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闺秀爱财有道(下) 第十六章 暗中调查(2) 作者:宁馨

  不说洪公公回到自己屋里如何后悔找了陈生去办差,只说陈生换班之后都没阖一会儿眼睛就直接出府去了。

  之前王爷失踪,王妃长住娘家,他也来往送过几次消息,所以同相府的门房也混了个脸熟,借着那门房不忙的当口,寻了个由头扯了那人去不远的小铺子喝酒,待得酒过三巡,两人都是醺醺然的时候,他就装了一脸色相,问起王妃身边的两个大丫鬟怎么不见了?

  那门房自以为猜到了他的心事,笑得暧昧又了然,一边打着酒嗝一边道:“我说你怎么想着请我喝酒,原来是为了佳人红颜啊,平日瞧着你也是个方正的,没想到也躲不过美人关。”

  陈生倒是听说过这个门房家里妻子凶悍的一些闲话,于是就装了苦脸,抱怨道:“老哥啊,要说咱们当差也着实辛苦,谁累了一日回家,也不想对着河东狮那张冷脸啊,这不,兄弟就起了心思想找朵解语花嘛。老哥若是成全兄弟,兄弟抱得美人归的时候,绝对不会忘了你的好处。”

  “老弟,你说得太对了,老哥我可是太知道这其中苦楚了。放心,老哥能帮你的一定会帮。”那门房咕咚咚又灌了一碗酒,接着凑到陈生耳边说道:“王妃娘娘身边那两个丫鬟的事,你问我还真是问对了,若是旁人,真是半点也不清楚。”

  “真的?”陈生好似有些不相信,醉眼惺忪的瞪着门房又道:“不过就是两个丫鬟,怎么还涉及什么隐密不成?”

  那门房酒意上头,自觉被质疑,原本还存着的三分迟疑也彻底扔了,一古脑的把他听说的消息都说了出来。

  “你是不知道,那两个丫鬟原本是丞相夫人在陈家带来的陪房家的闺女,平日也是主子跟前得意的,不知怎么,昨日突然就因为顶撞夫人被撵到乡下庄子去了,原本遇到这样的事,都是允许人家爹娘送一送的,但这次夫人特意交代不准她们同任何人说话,一刻钟都没多留就直接绑上马车走了。你不知道她们老娘哭的啊,真真是可怜。之后夫人又下了封口令,我们那府里可没人敢说这事。”

  他边说边高抬了下巴,一副为了兄弟舍生取义的可笑模样,陈生眼里精光闪烁,手下却是殷勤给门房倒酒,嘴里不停道谢。

  “多谢老哥提点,否则我还蒙在鼓里呢,不过,真是可惜两个丫鬟的好相貌了,我还想着往家里抬一个暖床呢。”

  那门房嘿嘿笑着,附和道:“那两个长得着实不错,别说你,我们这府上也有管事盯着呢,可惜了。”

  两人又说了几句闲话,喝光了壶中酒就告辞散去了。

  陈生一路回到王府,怎么想都觉得蹊跷,赶紧找到洪公公。

  洪公公听后就要去书房同主子禀报,他瞧着陈生神色有些异样,忍不住又提醒道:“这事主子若是没有别的吩咐就到此为止了,你千万不要节外生枝,懂吗?”

  陈生赶紧低头应道:“是,总管。”

  洪公公扫了他一眼,这才快步奔去了书房。

  陈生望着他的背影,暗暗握了拳头。有些事情既然开始就不会轻易停下,他对两个被处置的丫鬟没有半点同情之意,不过却对她们为何遭殃感兴趣,难道是她们知道了什么不该知道的秘密?那是不是与王爷在北地遭难有关,与自己那大哥战死有关?

  不提陈生如何不顾洪公公的反对,暗地里下定决心一查到底,只说左元昊听了洪公公禀报,也是惊疑的抬头问道:“你是说,那两个丫鬟不是在王妃从北地回来之后处置的,是昨日我回京之后才被撵出府?”

  洪公公不知主子为何对这个日期如此在意,但依旧躬身应道:“是,王爷,派去查探的护卫回来就是这般说的,而且昨日陈氏虽然下了封口令,想必府里也有很多人知道此事,那门房没必要撒谎。”

  “没必要撒谎?”左元昊冷哼一声,低声道:“正因为没必要撒谎,她却撒了谎才可疑,不是吗?”

  洪公公听得一头雾水,小心翼翼问道:“王爷,这事还要继续查吗?”

  “不必了。”左元昊倒也不想过早打草惊蛇,眼前当务之急是应对卫国之战,其余之事也不急于一时。

  “是,王爷。”

  左元昊扫了一眼桌案上那碗后院刚刚送来的参汤,神色莫名,良久他才又道:“今日是腊月多少了?”

  “腊月初五,”洪公公很是尽职尽责,提醒主子,“宫里已经赏了八宝米下来,王爷进宫之时别忘谢恩。”

  左元昊点点头,他的心思却是不在这里。算算日程,若是此时就派人去碎石城接叶兰母子三个,恐怕他们就要在路上过年了,两个孩子还小,若是染了风寒倒也麻烦,不如等到年后,天气转暖,那时候上路也方便许多。

  “吩咐下去,打制一辆新马车,不必多华丽,宽敞舒适最好,再把琉璃阁拾掇出来,备着年后入住。”

  “啊?”洪公公这会儿都觉得自己是不是老了,怎么王爷吩咐的每件事他都摸不着头绪呢,但经过昨晚,他也不敢轻易多嘴,一一应了下来。

  左元昊摆摆手,示意他下去,重新投入到奏折堆里,只是心思却是没有先前那般专注了,一时想起接了叶兰回来,她那个火爆脾气会不会先打自己几巴掌?那两个孩子,当日他离开时才睁开眼睛,这会儿是不是已经会认人了?!孙大夫虽然有些不着调,但医术确实不错,若是他们有个头疼脑热,也不会有事吧……

  这般想着,他就烦躁的扔了奏折,想了想又吩咐备车去了皇宫。虽然孩子没回来,总要把伺候的人手备妥,内务府给几位皇子准备了很多身家清白的奶娘和嬷嬷,先同皇兄打个招呼,留几个好的,等两个孩子回来就不用忙着张罗了。

  皇帝原本正同几个阁老商量着准备粮草,征召民夫,突然听说弟弟进宫,很是欢喜,不想,弟弟居然开口就是讨要奶娘和嬷嬷;他半晌没有反应过来,随后哈哈笑得不行,但却也越加放心了。

  若说原本左元昊是头下山猛虎,那如今叶大小姐和两个孩子就是他脖子上的绳套,只要他们留在藏鲲城,这头猛虎无论伤了多少人都得乖乖回来,不怕他另起炉灶造反。

  “好,内务府里的人手你尽管挑选。”

  几位阁老在场,皇帝也不好多说,转而又商量起朝政大事。

  几位阁老虽然心里好奇,但也都不是没眼色的小孩子,纷纷装作不在意的样子开始证明他们每月没有白领俸禄。

  眼见腊月过了大半,再有几日就是小年了,家家户户几乎都把年货准备齐全,又因为落了两场大雪,稍稍偏远的村庄封了路,所以碎石城里倒是宁静许多。

  胡家众人晚上照料孩子,白日里张罗买卖,虽然忙碌,但也充实至极。这一晚,众人吃了晚饭,山子同胡伯在堂屋里拾掇几只山上打回来的黑貂,貂肉酸涩难吃,就扔去雪堆冻了,貂皮则打算收拾好后给两个孩子做褥子。

  胡婆跟叶兰照旧倒扣了钱匣子记帐,老太太偶然扫了一眼两个板着自己脚丫子玩耍的孩子,忍不住笑道:“团团圆圆是个有福的,山子这么疼他们,才丁点大的小肉球就有貂皮铺了,老太婆我忙了一辈子活计,还赶不上他们两个呢。”

  叶兰一边串铜钱一边笑道:“姑母也是老小孩儿,原本要给您做件披风,是谁死活不同意的?”

  胡婆哈哈笑起来,嗔怪道:“你这丫头,还不准我痛快一下嘴巴了。”

  叶兰调皮的吐吐舌头,把账本往老太太面前一推,笑道:“咱们家如今也有闲钱了,足足二百多两呢,眼见要过年了,您老人家想要什么尽管买就是。”

  胡婆仔细看了看那帐本末尾写着的数字,笑得脸上更是开了花。“我跟老头子都这么大年纪了,什么也不缺,你就别惦记了。你跟山子还有孩子都做套新衣衫,剩下的留着给我两个孙子孙女娶媳妇、置办嫁妆。”

  胡伯是个好凑热闹的脾气,见此就起身想要上前看看,可也许起得有些猛了,差点儿闪了腰,幸好一旁的山子伸手扶了一下。

  叶兰吓了一跳,问了两句,发现胡伯并无大碍,想起这大半个月来全家上下没日没夜地忙着赚钱,她跟山子年轻还不觉什么,胡伯和胡婆却是累得厉害了。于是开口提议道:“左右也要过年了,不差这几日,咱们家铺子明日就开始休息吧,正好也打扫一下院子,准备吃食。”

  胡婆有些贪财,还想再劝,胡伯却是举双手赞同,“隔壁卢老哥都约好几次了,正好去江边捞几条大鱼回来,过年祭祖或者待客。”

  胡婆瞪了他一眼,也就没有多说,胡伯便笑呵呵跑去找渔网和铁钳子,铺子休息的事就算说定了。

  街坊邻居们没料到胡家休息得这么早,第二日还有跑到家里来买烧饼和麻花的,好在胡家自己也要准备过年的吃食,这发面倒是现成的、赶紧又烤又炸,算是把买主们都打点得欢喜送走了。

  许是知道过了年,好日子就要到头了,朔风这几日格外嚣张,吹得大街上越发冷清。

  胡婆不知道是日有所思夜有所梦,还是上了年纪心思重,连着两三日晚上都梦到了病故的夫人,也就是叶兰的亲娘,于是,这一早吃饭的时候就说要去庙里上香,再添些香油钱点个长明灯,也算告慰九泉之下的旧主。

  碎石城地处偏僻,庙宇不多,除了城外连同乞儿们一起烧掉的破庙,就剩下三十里外的大青山上还有一座庙,天气好的时候,城里的富贵闲人们倒也常去,如今这个天气,自然就无人问津了。

  胡婆年纪大了,叶兰怎么好让她顶风冒雪地出门,遂自告奋勇地前往。

  老太太想了想,也怕自己这身子不济事,倒耽搁了事儿,就让山子护着叶兰去进香,两个孩子留在家里,喂两顿羊奶也成。

  事情商量妥当,叶兰和山子穿戴好了就出门找马车。

  冬日天寒,又马上过年了,但凡家里有口存粮的人家,就都猫在热呼呼的火炕上睡懒觉,享受难得的清闲时光,两人好不容易找到一辆马车,付了双倍的车钱才算出了城。

  北风呼啸,间接做了一件好事,把官路上的积雪吹得很是干净,倒也不算难行,太阳还未走到天空正中,马车就已赶到了大青山下。

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