“父皇说，萧栤有勇无谋，心高气傲，有能力夺龙位却无能治国，他上位不到十年，国必败、朝政必乱，倘若祈凤皇朝因此灭亡，他也不觉得奇怪。
“父皇是明眼人，他说的话在短短几年内一一应验，你自己亲身经历过水患的，若非宫晴安排妥当，邑县不知道会有多少百姓伤亡。
“宫晴问过郬为什么，郬轻描淡写回了句‘用人不当’，宫晴说：‘蜀洲为王爷治下，为何王爷不斩贪官、革污吏？’她……着实为难我了。”
“为难吗？我以为王爷的权力很大。”
“是不小，但我若大动作做了那些事，这几年，我刻意营造的闲散王爷形象将会功亏一匮。
“那夜深谈，父皇要我维持原貌，他说萧栤自视甚高，定会因为我的不思上进、无企图心而瞧不起我。他越无视于我、越不将我当成对手，我便能留下性命，否则他是连父皇都能下毒手的人，何况区区兄弟，父皇希望我保全自己同时救下果果，日后辅佐他登上皇位。”
“果果只是五岁小孩，他怎能认定，果果会做得比萧栤更好？”
“果果是个神童，自小就展现与众不同的气度与见识，父皇曾问他：‘何以治国？’果果回答：‘以仁治。’他才五岁，就懂得以仁治人，胜过以权治人。父皇常说，为王者，只要心中有个仁字，再辅以良臣，便能成为仁君。”
好吧，贺心秧承认，他果然是神童，纯天然有机，和后天用丰厚财力培养的神童截然不同。
“那你呢？在诸多臣子看好你时，你父皇没问过你何以治国吗？”
萧瑛浅哂。“那时我已经够大，能够清楚表达自己的态度，问题不在于能力可及否，在于我对那个皇位没有半点兴趣。
“这些年我利用萧栤的轻鄙，暗地蓄存实力，为的是有朝一日，完成父皇的遗诏。尽管萧栤看不起我，却从没放弃过监视我，我身边有太多他的人，不管是王府管家、下人，到处都有他的棋子，花满楼的帚儿姑姑，你记得吗？”
因此他从不在王府里议事，宁愿窝在小小的绸缎庄密室里，与人商讨大计。
贺心秧听着他的言语，心有些发酸，那不是比坐牢更可怜吗？
帚儿姑姑，她当然记得，她的五官普普，却有一双突兀浓眉，眉心一颗肉痣，目光精明而锐利，当时她就觉得帚儿姑姑不是个简单的女子。
“她也是萧栤的人？”
“你与我在风月厅的那个晚上，她就躲在屋顶上。”
所以他是为了演戏给帚儿姑姑看，才和她假戏真做？她明明是受害者，可是心竟不明所以地为他而隐隐发疼。
一个无时无刻都在做戏的男人，她怎能不同情？
“过去五年，我不敢到宫家看果果，只敢在暗中打探他的生活，因为我不确定身边有多少个萧栤眼线，便是我视如兄弟的郬也不知道这个秘密。对于果果还活在人间这件事情，我瞒得滴水不漏。
“直到宫节带着全家人前往邑县赴任，半路遭匪，我几乎悔青了肠子，当初不应该为了怕事情败露而不派人加以保护。我气急败坏，着人寻找宫节一家人的下落。
“后来找着了，我让人扮演好心村人救下他们，给足盘缠让他们顺利到达邑县，并不着痕迹地提及宫节，引起郬的兴趣，注意到他们。
“之后的事我想你应该全都知道了，宫晴是个出色的女子，果果又是神童般的人物，在邑县那样的小地方怎能不出类拔萃？因此明里暗里，郬帮了他们不少忙……”
贺心秧失笑，这人连好朋友都算计，真是狐狸，可话说回来，在被人长期严密监控的情况下，怎能要求他表里如一？
“每个人都说我温柔亲切，说我风流多情，我脸上挂着和善面具，与人为善，事实上却从不相信任何人。可悲的是，演了多年的戏，有时候连自己是真心还是假意，我都分不清了。苹果，你是第一个看清我的人。”
“有……吗？”
“记不记得你在别院里对果果说的那番话？”
“忘记了。”
“你说：‘他出口的话，不知道哪句真、哪句假，他举手投足间，都在诱人上当。’你说：‘那个王爷不是人，他是狐狸投胎转世，心里想的全是算计，一个不小心惹火他，就会让人死得不知不觉。’
“你说：‘别以为他老是笑得温温柔柔、亲亲切切，就以为他是大好人！’你骂果果说：‘少蠢了，你怎么就看不出来，他的笑容很虚伪、他的温柔很假仙，他那身无害风流全是用来诓人的。’
“你最后还下了结论。‘算了吧，我们斗不过他，还是保持距离、以策安全，快快乐乐出门、平平安安回家。’
“那些话，我想过好多遍，每想一次，就笑一回，那个时候，我们才见过几面，你居然能这么鞭辟入里地分析出我的性格，连郬都颇感惊讶。”
啊我就修过幼儿教育、读过心理学的咩，要分析变态男的毛病，有什么困难，如果你可以给我找一打健康的孩子，我也可以把他们训练得和你一样变态——后面两句话，她是盗版了教育学家华生【注解：约翰•华生，行为主义心理学创始者，曾有“给我一打健康的婴儿……我可以保证把他训练成任何一种专家……”名言。】的话。
贺心秧在心底顺口回答，可她嘴巴上说的却是，“没办法，我天资好、识人高明，随便几眼，就能把人看得透澈。”
萧瑛瞄她一眼，有人可以骄傲得这么可爱吗？忍不住，他又想笑。
“脸是笑的，心是苦的，这些年，我都过着这样的日子。
“开心大笑，是为了给那些棋子看；玩乐嬉闹，是为了让他们把消息传回京城，让萧栤确定我就是个只图安乐享受，不愿承担责任、心无大志的纨裤子弟。
“可是你，一个在青楼出现的小女子，敢在我面前玩手段，敢放言议论朝事，敢笑敢怒，敢无视于我这个王爷的威权，出口讥讽……
“我不晓得该佩服你还是嘲笑你的不知天高地厚，但那天你吃亏了，明明是伤心难过的，却不停用各种方式鼓励自己勇敢。
“你说：‘了不起当做是被狗咬一口，难不成要为此去跳楼？真有人需要为昨夜的事去死，也该是那条吃人不吐骨头的狗。’”
讲到这里，萧瑛忍不住又笑开怀，因为有人把堂堂的王爷当成狗，而他竟然还不是太介意。
听着他的话，贺心秧急急替自己分辩。
“我没说你是狗哦。”
话讲完，她“呃”了一声，挤眉弄眼、握拳跺脚，哦……她很想死，这、这不是欲盖弥彰吗？
为解除贺心秧的尴尬，萧瑛握住她的手，继续往下说：“你还说：‘困难不会永远停驻，它终会烟消云散，光阴走过，再尖锐的痛苦都会被打磨得钝重，即便永恒，却已黯淡，只有生命始终颜色鲜明。’
“你说：‘能禁得起千锤百炼，才堪称英雄，一次挫折怎能折了心志？’你还说自己是鸿鹄非燕雀，吃得苦中苦，咽下涩中涩，绝对会成功……苹果，你是我见过最坚强、最不畏挫折、最乐观而了不起的女子。”
头一次被人家这样夸奖，贺心秧脸红，像晒足了太阳那样，以至于她忘记自己正在和他赌气，忘记他是狐狸族族长，忘记应该和他保持距离。
她抓抓头发，苦笑，“你干嘛把我的话记得那么清楚？”
“因为那些话不但激励了你，也激励了我。”
有吗？她有那么厉害的话，就不会写艳本，而是写励志小说了。
“如果人可以用最简单的一个字来形容，那么形容我的那个字是‘假’，而代表你的那个字是‘真’。
“当‘假’碰到‘真’，他讶异世上竟有人可以活得这样自在而惬意？
“他无法理解，喜怒溢于言表不是很危险的事吗？为什么她可以说想说的话、做想做的事，还理直气壮。难道她都不害怕、都无所畏惧吗？
“‘假’羡慕‘真’的快乐，每次碰头，他就会感染了‘真’的快乐，一次一次，他想逗她、耍弄她，想看她把喜怒哀乐毫无保留地表现在脸上，然后时时放在心底，每回想起便乐了眉目。”
萧瑛深深吸口气，把她从椅子上拉起来，眼对眼、眉对眉，他的笑容温柔得像一池春水。
“苹果，以后我们好好相处好吗？让我有机会在你身上感受‘真’的喜悦，让我在喘不过气的压迫里，保留一点点自由呼吸的空间。”
好好相处吗？她皱皱眉、咬咬唇，歪着头想半天。
她前辈子是白雪公主加灰姑娘，这两个女的有什么共同特性啊？没错，就是善良。
她们受尽苦难，却不怨天尤人，被逗、被整、被欺负，只要人家讲一篇大道里、洒两滴可怜泪，善良的天性就会冒出来，给人家惜惜加安慰。
于是贺心秧点头了，她扁着嘴，尴尬说：“干嘛这么问啊，我们本来就是朋友啊。”然后，再越描越黑地补上一句，“如果不是朋友，怎么会跑到你家住。”
“假”笑了，狐狸眉毛一挑、狐狸嘴角往上勾，狐狸心思想着：这颗小苹果真好骗。
然后狐狸爪子拉起苹果白嫩的小手，打开门，对屋外的人示意，让他们一起走进来。
“今天我带来的这几个不是普通仆役，这两位姑娘擅长弹琴唱曲和跳舞，是贴心人，如果你心闷，可以让她们为你解忧。”
贺心秧没接话，皱着眉头看她们。
这是做什么，他想把星光大道还是超级偶像搬到她家里哦，不必啦，她很忙的，没时间听靡靡之音。
萧瑛指着一个壮硕的中年男子，继续往下说：“他是翁厨子，刚刚小四已经介绍过了，是如意斋的厨子，他会在这里做菜一个月，再回如意斋换别的厨子过来，轮流吃不同口味的菜，才不会腻味。”
贺心秧瞄他一眼，想得还真仔细，人家这么的好意，不收……好像说不过去。
“他是李达，写了一手好字，如果你有什么档想誊抄，交给他准没错。”
哦，她的眼睛猛然瞠大，他怎么知道自己需要这号人，她的毛笔字破烂到自己都觉得丢脸，紫屏还嘲笑她的辛勤工作是鬼画符。
贺心秧笑容扬起，厨子好、誊抄手更棒。
“他是周闵华，是个商人，平日不会待在府里，但有事尽可以到王府那边找他过来，谈契约、立字据、做账册、行商事，全都难不倒他。”
哇，他、他、他……她更需要了，以后和汪老板谈合约就找他出头，反正再过几个月，她肚子会大到不方便出门。
她已经失去了把人推开的欲望，因为他送的人，一个个送到她心坎里。
“你不必担心俸银的事情，他们本来就是领王府的俸给，绝对不会给你带来压力。”
“所以他们是Free？”
萧瑛点头如捣蒜，虽然不懂Free是什么意思。
“那好吧，我把人留下来。”
她忘记自己刚刚才说过，天底下没有平白无故的好……他在这里投资多少，他日定要拿回数倍……这番话。
她才想分派众人工作，就见小四扛着一篓子芒果进来，紫屏笑盈盈地跟在后头进门，见到贺心秧，迫不及待的说：“夫人，你那个怪勾子真好用，才一会儿工夫，就割了这么一大篓，是怎么想出来的啊？真聪明耶。”
“不就是画符咒时，一不小心给想出来的嘛。”
贺心秧看一眼小四，他不时偷眼瞧他们家紫屏，这人，不会想把她家丫头给拐走吧？
“小肚鸡肠，人家不过说了声夫人懒就记恨。”
紫屏对她努努嘴，娇俏可爱的模样更让小四移不开眼。
“行，你去帮苓秋腌一大缸芒果，腌得好吃，我就不记恨。”
“知道了，谁不晓得夫人除了爱睡觉就是爱吃，吃吃睡睡，也只有咱们家大人会喜欢。”
说着，她转身跑开，小四巴巴地扛着蒌子跟上去。
见他们那样，贺心秧冲着萧瑛一笑，“你这五个可换不到我一个贴身丫头。”
“还换不到？我那五个，个个学有专精，你这个除了批评主子懒惰、爱吃，好像也没别的长处？”
“不就是你说的吗，图她一个真字。”她现学现卖，勾得他眉眼弯弯。
爱情，在这个夏季、在芒果树下抽芽，但愿年年结实累累。
