“要不要喝水？”她问，他点头。
云遥迅速斟满一杯，送到他嘴边，北海咕噜灌下，又讨一杯，她再倒来，一样是两口喝干。
“你这些日子都在哪里？这……这里又是哪里？”北海此时才注意到身处的环境并非荒郊野外，而是……荒城？！
“对不起，我一直没办法下去找你，我很想跟你报平安，我知道你一定很心急，让你为我担忧，我好抱歉。你是怎么走到西边山壁？碰巧吗？”云遥逼他躺好，问完，自己又察觉忘了先回答他的疑问，于是补充道：“这里不是荒城，但是依照荒城主邸建造，我们现在身处于金貔——他是神兽貔貅——的住处。”
“貔貅……你当真找到貔貅？”
“嗯，我找到貔貅了，也拜托他去过荒城一趟。”
“你做到了，那太好了，城民应该很高兴……”他瞧见云遥的笑容，亦随之露出浅笑。她的欣喜总是轻易能感染予他。
“对呀，大家都好开心看见金貔降临荒城。”提及金貔，她眼神全都亮了起来，眸里全是星光。
“我在山里捡到这个，所以记下它们四散的位置，猜想你是用弹弓击发，我粗估弹弓射程，再逐一交集，寻出你所在的可能方向，一路找上来。”北海回答她为何自己能找到西边山壁的理由。他从怀里掏出云遥之前用弹弓胡乱四射的讯息枯枝，上头写满她报平安的字迹，数量还不单单为一，而是数十份。
他没有听从她的指示先回荒城，反倒激起更强烈寻她的意念，枯枝上写着“平安，勿扰”，然而未能亲眼看见她的人，他怎能轻信？
“原来如此，辛苦你了，还好你没事，我总算安心了。北洋和美净呢？他们有消息吗？”云遥欣慰地笑着。
“北洋已经回到山里，与我分头寻你，美净仍在小村舍里休养，她的腿，不是十天半个月内可以痊愈，但已经安然接回去，不会有后遗。”
“那北洋现在不是也还在山里……”
“你不用担心，我与北洋约定好日期，无论是否找到你，他都会下山与美净会合。”
“那就好。”至少在小村里，没有猛兽威胁，粮食和住宿也无虞。
“你呢？你在山里这么长时日，有没有遇上危险？我真该死，竟让你落单……”北海好生自责。
“我没有遇到任何危险啦，你瞧，我看起来像不好吗？”云遥笑得露出可爱酒窝。
不像，她气色极好，双腮粉嫩娇艳，唇红目清。滋润着她的，究竟是什么？怎会让一个女孩展现出如此美丽风情？
“比起我来，你的情况才叫不好哩。”云遥看着他手脚上已包扎妥当的大小伤口皱眉，幸好她从荒城带回好多药丸药膏，可以派上用场。“又是擦伤摔伤，又是高烧不退……那全身为了找我才连累你这样，你先在这里安心休养，把伤治妥，我晚点再来看你。”
她必须赶快出去，金貔或许就快回来了。
“你……能不能留着别走？”北海大胆请求。
“不行，北海，我不能留下来，金貔会找我的，他不喜欢有人侵入他的领域，若他发现你，你恐怕就不能留在这里养伤。”云遥透过小窗往外直瞧，快到晚膳时刻，金貔都会赶回来，陪她吃饭。“我把一些简单的饭菜放在床边小几，你饿了就先用，明天我再端早膳来。北海，你千万别离开这间房，好吗？”
北海只能点头，她语句里的“金貔”便是她找到的貔貅吧？
是他多心了吗？她提及金貔时，小脸上不由自主绽放欢喜微笑，那副神情，他不曾见过。
云遥离开之后，北海慢慢掀被下床，走到窗边。云遥灵巧娇小的身影自下方小跑步而过，像只穿梭翠绿叶荫间的雀儿，展着翅儿，飞向她喜悦之处——
她奔进一个男人怀里，一个不似凡人的男子……
金貔……是吧。
北海拧眉看着那男人双手圈抱在她不盈一握的腰际，她则是为他梳齐金光闪闪的及腰长发，珍惜无比地撩勾在他耳后。
“有股……味道。”金貔弯下身，方便她以指梳弄他长发时，薄唇贴近她的肩膀，突地说道。
“味道？”
“一股……不属于这里的臭味。”金貔鼻子何其灵敏，一丝一毫外来的异味皆逃不过，只是近来貔貅窝旁添加太多人间东西，干扰了他的嗅觉，让他不确定闻到的是羊毛裘味道，或是其他什么。
“没有呀，你、你是刚刚在哪里嗅到怪味，觉得它还萦绕鼻间吧……”云遥僵了一下，语气有些慌。
“或许吧。”他也不想深究，萦绕鼻前的发香更加吸引他，管它啥臭味，全比不上她发梢淡淡甜息。他以挺直鼻梁轻蹭那一片柔亮青丝，喜欢它们在自己肤上搔弄的痒感，他啄着她的颈子，她咯咯发笑，他索性横抱起她，往洞穴方向走——
北海仿佛腹间挨了几记重拳，痛得闷哼，有太多疑问在脑海里涌生。
她为何与那只貔貅如此亲密？犹如爱侣一般？
她怎能让那只貔貅这样吻她？
她方才明明说，貔貅去过了荒城，达成她当初离家寻找貔貅的本意，那么，她为什么还留在貔貅的地盘？
为什么？
儿时偷藏小猫小狗不让爹娘发觉的惶恐心情，好像又再度回来。
云遥趁金貔熟睡时，为北海送饭换药，害怕被金貔看见她窝藏男人，而且还是光听见名字就和她冷战起来的“北海”，她知道定会掀起一场风暴，但她又怎能任由对她照顾有加的北海，生病受伤地昏倒荒野呢？
“你与那只神兽……怎么回事？”北海在云遥为她重缠伤巾完毕之后，开口问她，充满试探。“看起来，你们关系很不错。”
北海问得太直接，云遥一时招架不住，呃了好半晌也不知从何说起。
北海虽像她的兄长，却又与云霓不同，她能与姐姐有话直说的感情，无法全盘套用在北海身上，特别是霓姐又告诉她，北海对她是有男女情爱……
她又不能骗他。
“我爱他，我一辈子要留在他身边，陪伴他，直到我生命终了。”云遥终是坦白，即便会伤害北海，她也必须吐实。
她知道爱一个人有多辛苦，北海爱她，一如她爱金貔，然而她没能爱上北海，正如同金貔也没能真正爱上她。她与北海算是同病相怜，但她又比北海幸运些，金貔虽不懂爱，却愿意展臂接纳她爱他，而她无法给北海相似的回应，只能……对他抱歉了。
“你——”北海虽心里隐约有过猜测，真正听她由嘴里说出来，仍是带来巨大打击。他沉默良久，喉头干干的，好不容易才又挤出声音：“你与他才相识多久，就做这么鲁莽的决定？！云叔云婶同意吗？！”
“是我爹我娘目送我们离开荒城，应该是……同意吧。”而且她娘还叮嘱她不少东西，要她乖乖听金貔的话……听起来像在托付女儿给金貔。
“你是人他是兽，你们要如何过一辈子？！”
“我没有烦恼过这些，我只知道现在这样很好，在他身边，看着他，陪伴他，我觉得很满足，倘若我比他老得早，老得快，只要他不嫌弃，仍要我，我就乖乖留下，要是我老了变好丑好丑，他仍俊美漂亮，我配不上他，而他不要我了，那么，我再走……我不求他的一辈子，我给他我的一辈子，即使没能陪他到寿终，我的心里依旧有他。”云遥笑着在说。人与神兽间的差别，她知道，但若因这样的差别放弃爱他，那多可惜呀……她还能爱他三十年、四十年，甚至五、六十年，她为何不去爱呢？
北海无法置信她对金貔用情已经如此之深，才几十天光景，他在她身边十几年都没能得到的爱情，金貔竟——
“金貔待我很好，你不用担心我被他欺负。你瞧，他为我做了好多事，这么大又甜的梨，是他种的。”云遥捧起小篮里的水梨，甜丝丝且珍惜无比，芙颜亮丽粉嫩。“他明明就不吃，它们对他而言只是废物，但他仍是种了，还有满满的蔬菜水果，以及这座主邸，他怕我想家呐……”
“……”北海刺痛地闭眸，不看她，不看她从另一个男人身上得到幸福。
“等你伤愈，就下山找北洋、美净一块回荒城吧，顺便帮我带封信回去，向我爹娘和姐姐问好。”云遥讨厌自己必须让北海如此痛苦，但追逐着不属于他的人，他会更疼。“……我希望你，也能找到你的幸福。”
云遥没能久待，来匆匆去匆匆，又回去陪伴那个得到她一辈子承诺的男人。
北海好痛好痛，痛得宁可失去呼吸，也不要尝到心碎的滋味。
他恨自己的词拙，也恨起云遥的迟钝，更恨金貔的夺爱。
恨老天爷没有将他历年以来的祈求听进耳里，那期盼能娶云遥为妻的小小祈求……
他的一辈子，也愿意给她呀……
