“二郎君。”
楼子棠略显虚弱的看着来人，这次下江南，是应魏宇坤这位两淮盐运使的嫡子相邀，却没料到一行人在进城前遭人埋伏。
慌乱之中，他的车夫带着他先行一步，可进城时马匹受到惊吓，车夫被甩下马车，要不是最后马匹停了下来，只怕他将连人带着马车落进运河里去。
“宇坤，你来得迟了。”
魏宇坤低着头，一脸的愧疚惶恐，“二郎君恕罪，方才我带人追杀刺客，一时忘了在郎君身边留人，让郎君受惊。”
“罢了，当时情况混乱，也难怪你慌了手脚。”楼子棠也没多加怪罪，柔柔的将此事轻轻揭过，“人可抓住了？”
“虽将人抓住，却一时不察，让人咬破了藏在牙中的毒药，如今没半个活口。”
“是吗？没半个活口？！”楼子棠一叹，“倒是可惜了这几条人命。你派个人，去清理清理，把人都葬了，说到底客死异乡，都是可怜人。”
“郎君心善。”
楼子棠低头不语，像是真的难过。
吴大夫在一旁心中难掩惊奇，这好看的男人虽未表明身分，但看来贵不可言，只是未免太过心善，竟说刺杀他的人是可怜人，还花心思将人给埋葬，这脑子该不会有问题吧？！
“郎君的伤如何？”
吴大夫正要开口，不意对上了楼子棠的眼神，里头的威胁一闪而过，吴大夫虽只看了一眼，但绝对是赤裸裸的威胁没看错。
吴大夫觉得自己才是脑子有问题，怎么被他的外貌所骗，以为他是个心善之人。他正色回道：“郎君伤得颇重，少说也得休养半年才成，若没好好照料，只怕日后不良于行。”
魏宇坤神情凝重的看向楼子棠，“都是我不好，邀郎君至江南散心，却没将人护好，让郎君伤了。”
“罢了，此事也并非你所愿。”楼子棠微闭上眼，似在深思，“只是伤未痊愈前也不适宜四处游走，不如就随你返家，作客几日。”
魏宇坤心中一突，让楼子棠住进魏府并非不可，只是这次邀他下江南，他是另有所图，若是让他住进自己家里，虽更好下手，但是魏家可就难脱干系……
“怎么？不方便？”
“自然不会。”魏宇坤一笑，维持着表面的敬重，不过就是借住几日，大不了就多留几天他的命，一个不良于行的柔弱公子哥，他也不看在眼里。“我立刻派人回青桐镇交代一声。”
“有劳了，只是今日天色已晚，也不宜赶路，先在城内暂歇一宿，明日再回吧！”
“是。”魏宇坤立刻交代下去，医馆非久待之处，先去城中找妥落脚地点，再将郎君护送过去。
楼子棠便半卧榻上歇息，微眯着眼，看似睡去。
魏宇坤在一旁守着，眼底露出若有所思的深意。
夜里赵嫣一直辗转反侧，好不容易睡着了，又被迷迷糊糊的推醒。
“已经卯时了，巧巧若还想睡，今日就别起了。”
赵嫣揉了揉眼睛，都怪昨天遇上的白眼狼，让她连觉都没睡好。
她伸了个腰，强打起精神，“不，都跟宝庆楼的伙计说好了，不好失信于人。”
秦悦闻言，也没多说，给赵嫣打了水，让她梳洗之后，两人才从侧门离开红霞阁。
嬷嬷的身子不好，秦悦特地要赵嫣去问问宝庆楼的采买是否能行个方便，带上她去宝庆楼供货的庄子给嬷嬷买些补身的食材。
赵嫣透过爱看戏的宝庆楼掌柜的妻子余氏，让掌柜点了头，每隔几天，跟秦悦一起出门采买一趟。
秦悦几乎大门不出二门不迈，鲜少出红霞阁，每个月除了上扬州城外的普陀寺参拜祈福外，这大半年就只为了嬷嬷的食材会主动出门。
两人离开戏园，走向同一条街上的宝庆楼，虽然天还未亮，但她们到时，宝庆楼的伙计已将牛车备好，就等她们了。
“山哥，早，”一走近，赵嫣就爽朗的打着招呼，“我们可是迟了？”
“没。”被叫山哥的乔顶山咧嘴一笑，“来得正好，秦大娘早。”
红霞阁里的人多唤她秦姨，而外人便都叫她秦大娘了。
秦悦戴着一顶斗笠，巧妙的遮住自己额头上的胎记，她点了点头，惜字如金的回了声，“早。”
“快上来吧！”乔顶山也习惯了秦悦的内向寡言，并不在意，只是招呼着说：“走了！”
赵嫣伸出手扶秦悦坐上牛车，自己随后坐到她身旁。
等两人坐稳，乔顶山这才让牛车缓缓前行，准备出城到庄子上采买，这活儿对他来说不重，只是要起早，常走到一半就打起了瞌睡，但若是有赵嫣在，一路上说说话，人便能精神不少。
“听说昨儿个戏园里很热闹。”乔顶山一边赶着牛车，一边随口聊着。
赵嫣吃着姨母一大早就替她准备好的大肉包，吞下之后才道：“山哥，这话错了，我们红霞阁可是扬州首屈一指的大戏园，哪一天不热闹。”
乔顶山愣了一下，然后哈哈笑道：“好、好、好，是我说错了，红霞阁是扬州第一阁，如今又出了个冉姑娘，自然是天天热闹。”
提到了白小冉，乔顶山脑中不由浮现其在台上的风采，忍不住一叹，一脸陶醉，“冉姑娘真是美，如今大部分的人都是冲着冉姑娘去听戏，以前红霞阁就热闹，现在更是连想买张戏票，捧着银子都买不到。我们这些粗人，比不上那些富贵人家，就连想远远看一眼都是奢望。巧巧，你倒是好，住在红霞阁里，想见便能见，真羡慕你啊！”
赵嫣忍不住一笑，“今日才知道，原来山哥也喜欢冉姑娘。”
“漂亮的姑娘谁不喜欢。”乔顶山也不矫情，爽朗的承认，“不过我有自知之明，人家冉姑娘的艳名才情是摆在那里的，连两淮盐运使魏大人家的大公子都看不上眼，我这小伙计连梦都不敢作。”
提起两淮盐运使，赵嫣笑容隐下，垂下眼眸。这家的大公子姓魏名孝政，若硬是攀个关系，这人可是她名义上的表哥，打她出生，就视她为眼中钉的赵家二房嫡母魏氏，就是出自魏家。
不得不说，魏氏的出身确实不差，娘家兄长一路从运判坐到了从三品的两淮盐运使，官位不低，在这个位置上还很有油水可捞，魏氏也是因为有这么富贵的靠山，才能在嫁进赵家后抬着下巴看人，呼风唤雨，就连赵家当家长房的大夫人都得给几分面子。
魏孝政在白小冉还是个小角儿时就已看中她，只要有她上台的戏，都不吝于花大把银子给白小冉打赏添光彩。
白小冉本来就长得好，又有人拿银子追捧，自然声名大噪。白小冉能有今天，多少也是因为有了魏孝政的推波助澜。
“魏大公子连着好几日在宝庆楼的雅阁包了席面，盘算着请冉姑娘一聚，谁知道你们家的冉姑娘再三以身子不适推托，昨日魏大公子还因此发了好大一顿脾气。”
赵嫣闻言，情绪没太大的起伏，魏孝政说穿了就是个纨裤，虽被称为大公子，也不过就是因为占了个长，实际上，不过是个庶子，魏家主母说得好听是将之视如己出，不因庶出而有别，实际上却是直接将人给养废了，这么些年，江南一带提起这位魏大公子，谁人不知他就是个成天只知看戏，追捧伶人，流连烟花之地之人。
“只是他发脾气就算了，偏偏把一桌子的好酒、好菜全给撒了。”乔顶山惋叹一声，“闹出的动静不小，我在灶房都听到了。”
赵嫣闻言，立刻捂着自己的胸口，一副受到惊吓的样子，“山哥，真有此事？”
“是啊！”乔顶山好笑的看着她，“瞧你吓的，你放心吧！大公子就算是记恨上了，想找麻烦也是找到冉姑娘或红霞阁头上，不会扯上你。”
“我自然不担心大公子记恨上我。”赵嫣眨着眼，俏皮的说：“我难受是可惜了那桌酒菜，与其撒了，还不如给了我。”
赵嫣爱吃食，这是众所周知之事，一旁的秦悦听了，忍不住一笑。
乔顶山也是失笑，“不是我说你啊！巧巧，你也是个大姑娘了，我家媳妇儿在你这么大年纪的时候都嫁给我了，而你的亲事却没个着落，你再不克制，小心嫁不出去。”
“我不在乎，我这辈子只要有姨母与我相依为命就好。”赵嫣满脸不在意，勾住了秦悦的手臂撒娇。
秦悦带笑摸了摸她的脸颊，一脸慈爱。
乔顶山分心的看了后头一眼，看不清楚秦悦的容貌，只隐约能看见她微扬的嘴角和小巧的下巴，他的师傅是宝庆楼的掌勺大厨林义，今年三十好几，死了老婆后就没再娶，也不知怎么的就看上了安静得几乎让人以为不存在的秦悦，身为徒儿，乔顶山自然是盼着师傅能找个知心人，不然孤家寡人，到老了也是凄凉。
“巧巧，你想跟秦大娘相依为命就好，那我师傅怎么办？”乔顶山似笑非笑的打趣道。
赵嫣一下就听出了他话中有话，立刻顺着他的话说：“若是林叔能入我姨母的眼，我也不介意家中多个人。”
乔顶山闻言，哈哈大笑。
秦悦反应慢，但也不傻，听出两个小辈是在打趣她跟宝庆楼掌勺大厨的事，她一如过往的沉默，低下头，脑子却努力的想着林义这个人——印象中这人有双很大的手，每次东西采买回去，他总会做些巧巧喜欢吃的点心让她带回去，长得如何，她真没太多的印象，因为她自卑，向来不敢太直接看人，走在街上，八成她还认不出他，不过当然，这话太失礼，她从来没好意思说出来。
乔顶山见秦悦依然沉默，怕惹恼了人家，反而坏事，连忙换了个话题说道：“其实昨天我们宝庆楼除了魏大公子闹一场外，还来了群贵客。”
赵嫣将最后一口包子给塞进嘴里，好奇的问：“贵客？！”
乔顶山点头，“据说是京城来的，向来喜静，一进宝庆楼，就包下了整个西院。”
“手笔真大。”赵嫣的口气有着赞叹，宝庆楼是扬州最大的酒楼，单单西院就有两栋阁楼，各有两层，至少三十六间房。
“手笔确实不小，可惜身子不好，运气也差，初来乍到，就在街上惊了马，差点连命都没了。”
赵嫣一听，差点被嘴里的包子给噎住，霎时后悔为何要塞这么大一口包子？
她用力的吞下，缓了口气，这才开口问道：“山哥，那贵客的模样是不是长得极好？”
“怎么？你见过？”乔顶山好奇的瞥了她一眼，“你也知道除了采买外，平时我都待在后头的灶房里，哪里能见着什么贵客，不过我听前头去伺候的何小二说，这贵客确实好看赛过姑娘家，甚至还美过冉姑娘。我看那小子就尽会胡说，怎么能有男的漂亮得像个姑娘家，更别提还比冉姑娘好看。”
要不是赵嫣亲眼所见，肯定也跟乔顶山一样不相信，偏偏她见过，还两次被人家的皮相迷惑，只为一个眼神就出手相助，但都没落到个好。
赵嫣五味杂陈的从秦悦的包袱里又拿了个包子，咬了一口，下意识的咀嚼着。
乔顶山像是想到什么似的嚷道：“难不成众口中所言力大无穷的胖姑娘指的就是你？”
