“嗯，辛苦了。”他负着手走近，一如往常地巡视监督着，偶尔提点一下熬状元鲜粥的御厨，要细心看顾灶火，缓着搅拌，方能煮出一锅浓稠鲜香、滑口不腻的好粥。
蓦地，骆扬瞥见台子上那条被横剖开的草鱼，剖得歪歪斜斜，鱼肉破碎，他目光一凛，口气冷厉了起来，“那是谁杀的鱼？”
“呃……”御厨们闻言大惊，急忙否认。
“不，不是我。”
“也不是我，我敢发誓！”
“总御厨长明察，属下刀工一向不好，可也没有那么差劲呀！”
“是谁的‘好刀法’ ？”他眸光如闪电地缓缓扫视过众人，冷哼一声，“我竟不知御膳房内几时出了这么个‘天才’ ？”厨艺层级进阶素来严格，新学徒拜师学艺要扫地洗菜三年方能握刀，握刀三年才能碰勺；而御膳房内，厨役学徒不能妄自碰刀、煮食，违者一律逐出宫外。
可是今日竟有人大胆动刀杀鱼，还杀得这么丑！
简直是丢尽了御膳房的脸！
内膳房内气氛僵凝如冰窖，众人满脸惊恐，连大气也不敢喘一口。
完了，究竟是哪个不要命的犯下这等大忌？
“对不起……鱼是我杀的……”一个小小的声音怯怯地在角落响起。
众人倒抽了口凉气，不敢置信！且满眼同情！地望向她。
骆扬冷峻脸色微微一怔。“是妳？”
东施施勉强挤出一丝笑，笑意却随即凋零不见，手足无措地站了出来。
“我……我也很想把牠杀得很漂亮……给牠个痛快……可是这宫里的刀我用得比较不称手……对不起。”
“真是妳杀的鱼？”他直直看着她。
她努力想咽下反胃感，想忽略还淡淡飘散在鼻端的血腥气，小手紧紧揪着裙角，点了点头。
骆扬目光深锁着她泣然欲泣却又努力佯装勇敢的小脸，不发一语，胸口却没来由的一紧，心脏微微纠结起来。
他知道，杀那条大草鱼对她来说有多么地艰难。
骆扬凌厉的眼神不禁柔和了下来。
“鱼我杀得不好，但是我把一大萝筐的萝卜都切丝了，是真的切成了细丝，你要不要检查看看？”她脸上难掩一丝央求盼望之色。
他沉默着。
老卢忍不住跳出来替她说话。“总御厨长，东姑娘的萝卜丝切得很好呢，虽说她平常在家里用的是专门的小菜刀，咱宫里的菜刀又大又厚又重，所以不怎么熟手，可她还是努力克服了这个问题，练习到手指头都肿了、磨破了皮……您瞧，这小山似的漂亮细丝都是她切出来的呢？”
“是啊是啊，东姑娘替我们切了这么多细丝，正好给我们包萝卜丝饼用。”
“那个……总御厨长，东姑娘虽然鱼杀得不好，可切完了那一大萝筐的萝卜，没有功劳也有苦劳吧？您就别怪她了，好不好？”
“何况她也不是在咱御膳房里当差的，摸刀应该不算违规吧？”几名老御厨冒着被骂到臭头的危险，纷纷为她说话。骆扬脸色看不出喜怒，只是微微挑眉，“你们几时同东姑娘那么熟络了？”
那几名老御厨吞了口口水，硬着头皮陪笑道——
“那个……远来是客嘛。”
“其实她上回做的一品转运锅还挺好吃的。”
“而且她和我那小孙女儿一般大……”
“她年纪小小的，脸圆圆的，脾气又软和又可爱，很像俺做的包子……”
这是什么话？
骆扬闻言啼笑皆非。
没想到居然这么多御厨叔叔伯伯帮着她说话？
东施施感动不已，眼圈儿泛红，却也难掩愧色。
她平常也没帮着大家什么，只有在一旁纳凉和惹麻烦的份，而且还常常接受御厨们踊跃的“喂食”……说她是米虫，实在也没冤枉了她。
其实她昨晚切了一晚上的萝卜，思前想后，越想就越是心惊难过。他说的没错，御膳房只是受命协助东家酒楼，本就没有责任替她东家酒楼一肩挑起婚宴主菜一职。她也知道，倘若身为东家酒楼代表的她不争气，搞砸了公主的婚宴，那么不只是她东家会遭皇上严惩，就连御膳房的众人也会被她连累。
她不能再不懂事，也不能再浑浑噩噩下去了，就算手脚迟钝、厨艺不通，可是她也得努力拚到最后一刻。
东施施眸光微微一黯。虽然，她知道有些难关或许拚尽全力也不见得能克服得了，有些事不是她想要，就可以做得到的。
但，至少她确定了一件事！
她抬起目光迎向他意味深长的眼神，圆脸浮起一抹忐忑羞赧的红晕，随即鼓起勇气，默默地走到他面前。
“总御厨长，”她深吸了一口气，勇敢地开口，“我都想明白了，我不要做一个不战而败的逃兵。”
骆扬心头一热，深邃眸光紧紧地盯着她，嘴角微微往上轻扬。
“所以，请你继续当我的师父。”她诚恳地望着他，声音小小的，低柔得只有他听得见，却充满了坚定。“好吗？”
他双手抱臂，目不转睛地注视着她……良久不语。她屏住呼吸，紧张忐忑得几乎快晕过去，等了彷佛足足一生之久，才听见他开口。
“好。”
她狂喜地、不敢置信地望着他，憋着的一口气倏然松弛，脚下不禁一个虚软踉跄。
“哎呀！东姑娘！”众人惊呼。
“当心！”他急忙扶住她，脸上微微变色。
“我、我没事……我只是太开心了……”她抬起脸想笑。
可她一夜未睡，再加上切了整夜的菜，精神和体力都已耗尽，笑意还未漾及嘴角，她眼前已是一黑……
“东姑娘！”
“东施施！”
她只觉得身子好沉好沉，耳边痛心的怒吼声似近又远，可是她的意识已逐渐涣散飘远了……东施施不知道整个内膳房扰攘成了一团，更不知道骆扬将她一把抱起，发狂般冲出内膳房。
