牛角传出长号，在万里晴空中远扬。
他们继续往西偏北而行，这之中经过几座小城，有过几次零星的战役，但大部分的人都迅速开城投降，不曽傻到和这支西征大军对抗。人们都听说了之前几次的战役，他们没有足够的武力，也记得多年前那次西征。
可是，眼前这座城不一样。
他们关起了城门，在城头上举起了大旗，吹起了号角。
她不知道这是哪里，也没空听说，奴隶营的奴隶全被叫到了最前线集合，忙着进攻的整备。
这两天，因为这座城不肯投降，怪物被叫去中军大帐，回来之后另外有两名百夫长跟着他回来，她在旁听他们说话，才发现奴隶营不只怪物带的这一营，另外还有两个营队都是奴隶兵，而另外两位奴隶营的营长，虽然带的兵比他多了两三倍，却显得十分听从他。
她从头到尾安静的低着头替他们送马奶酒，听他们讨论军情，却从对话中发现，奴隶兵竟被要求几乎身无寸铁的去城下诱敌攻城。
“狗屎，不叫阵是什么意思？难道这次还是要强攻城门？”
“废话，攻破了城门，他们那些骑马的骑兵队才有发挥的余地。死几个奴隶兵，对他们又不痛不痒，当然是希望我们还是能强攻城门。”两位营长盘腿坐在毡毯上，边喝酒边咒骂着，但即便是在奴隶营中，他们也不敢放声痛骂。待骂过一轮了，气稍微消了，其中一位才看着那怪物问。
“阿朗腾，你怎么看？”
怪物搔抓着长满胡子的下巴，目丁着三人中间地上的那张地图，淡淡道：“这座城，城门扎实，城门后还有瓮城，就算从城门强攻进去，也会有太多人被困在瓮城里，攻进去了也只会被关在瓮城里屠宰。除了攻城门的撞车，我们也让人架设云梯，双管齐下。”
“可这么做，上头会肯吗？”
“大将军只要求城破，如何破的，他并不在意。”
“但其他人可不会闭嘴。”那满脸横肉的大汉哼声道。
另一位身材精实的男人更是压低了嗓子，担优的说：“特别是那前锋将军，他向来看你不顺眼，这回要求定要强攻城门，明的是说以达威吓之效，暗的是要找你麻烦。否则古往今来，有谁这样要求单独强攻城门的？还定下一天内必得破城的时限，根本就是要你去送死。”
“我瞅着，他定不会让我们架设云梯。”大汉砰的放下酒碗，赤红着眼说。
怪物不以为意的道：“他虽是前锋将军，但我们才是位在最前线的人，我会领兵冲撞城门，如他所愿进入瓮城，他要看的也不过就是这个，不会注意你们。当我率队冲破城门时，敌人的注意力会在我身上，你俩派弓弩手以火箭攻击角楼，趁敌人忙着救火和攻击瓮城，兵力分散时，再找几个机灵点的上云梯，只要瓮城门开，那就势如破竹了。”
“阿朗腾，你知道你若进了瓮城，那家伙是不会让你往后退出来的吧？”身材精实的男人瞪着他说。
他浓眉一扬，只道：“我从来不后退。”
她一听，愣了一愣，照他所说，如此一来，便是要以身涉险，自己去当那标的，若没人上得了城墙去替他开门，那可就真的是会话生生被困在瓮城里被屠杀的。
“阿朗腾，你真不怕死吗？”大汉愣瞪着他。
他一扯嘴角，笑道：“拉斯，说不得，我会比你快攻进城内呢。”大汉铜铃大眼一瞪，放声大笑，道：“好，就冲着你这句话，者子要是比你还慢进城，没来得及替你开门，我拉斯这回领的赏就都归你！”
“一言为定。”他举起酒碗，和对方一千而尽。
她看着那三个人又继续讨论了攻城的谋略，不是很开心的发现那怪物十分擅长打仗这件事，他注意到了所有应该注意的细节，并非徒长四肢没有脑袋的莽汉。几番讨论后，他们由他定下了攻城方略，便各自回营去了。
拿酒碗去请洗时，她能看见不远处那座城在星夜中散发着灯火，即便黑夜里有着满天星斗，可白天吹来的北风已经开始变冷，夏天的尽头早已远去，袭面秋风冷凉且大，吹得旌旗猎猎作响。
虽然往西，但这里更靠北，沙尘比前些日子经过的戈壁边绩少了些，但一入了夜，光是吸气就觉得刺痛。
冰冷的水，冻得她双手僵硬，诨身发颤。
她能理解为何这座城池的人试图顽抗，天一冷，水就冻，若下了雪，守城易而攻城难，城外攻城军队取水不易，结了冰的水还得耗柴火才能融冰饮水，需要消耗的粮草辎重都太多，他们只要拖得够久，拖到天下大雪，蒙古大军必会自行撒军。
除非那怪物真的能在明日攻破城门。
或死在那里。
她希望他死。
如果他受伤，她也许能找到机会杀死他。
黑夜寂寂——
三座奴隶营的人全被叫醒，老实说，她怀疑有多少人真的有睡着。
她没时间多想，各队已经开始集合，每个人都拿到了一把刀、一面盾、一顶头盔，包括她。
她拿到的盾牌几乎比她整个人还高，厚皮绷在木头上，令人意外的是，它比她想像中要轻，有瞬间，她怀疑是材料用的不够好，但那木头虽然不是顶好，但也不差，然后她才发觉，不是因为它材料不好，是她的身体变得比之前更有力气。那怪物让她每天扛着锅碗瓢盆、毡毯、器具，还得日日早晚打水做苦力，这些折磨，反而增加了她的体力。
她转头看那人一眼，只见他巳经将头盔戴上，正和他的两位副手下令。
穿上盔甲全副武装之后，他看来益加庞大恐怖、坚不可榷，更像怪物。
像是察觉到她的视线，他转过头来，看见她，他停顿了一下，眉头微拧，跟着又转过头去。
填壕车的队伍开始集合了，她抓起自己的盾牌，回身快步跟上队伍，谁知走没几步，却被人从后抓住左臂。
她吓了一跳，回首只看见他巳来到身后，一张大脸近在眼前；不知何时，他来到她身后，抓着她的手臂，紧绷着一张脸，俯身低头交代。
“听好了，箭来时，看起来会很多，但仍会有其空隙。你眼力很好，手脚也够灵活，所以先别拔刀，抓紧盾牌，可是别让它遮住你的眼，就算吓得尿裤子也不准闭眼，想活就别眨眼，仔细看箭来的方向，你才会知道该往哪挡，或往哪闪。能闪的就闪掉，闪不掉的就挡，但不要正面阻挡它，而是倾斜盾牌，把它往旁卸掉。越靠城墙，弩箭的威力会越强，正面阻挡易使弩箭穿透皮盾，别和它硬碰硬。”这是个警告，他在教她怎么生存。
她措愕的瞪着那怪物，一时怀疑自己听到的。
可他真的说了，还将她皮腰带上挂着刀的那个部分拉到身后，用那恶鬼般的黑瞳，目光炯炯的直视着她的眼，凶狠的说：“用双手抓紧盾牌，别用单手，你力气不够，单手盾牌一定会掉，不要想着拔刀。如果敌军杀出城，不到紧要关头，不要拔刀，你个子小，不拔刀，也不硬冲，别人就不会把你当成威胁。”
“你不是说不准退后。”她脱口便道。
他狠瞪她一眼，道：“我没让你退，你跟着填壕车队，跟上队伍，不准脱队。听清楚了，用两只手！”语毕，他松开了她的手，转身就走，翻身上马，举手暍令。
“出发！”
耶律天星经过她身边，好竒的问。
“小夜，阿朗腾和你说什么？”
她猛地回神，不知为何，她没说实话，只粗声回道。
“没说什么。”
说完，她立刻带着盾牌，快步匆匆跟上自己被分派的队伍。
战争开始了——
情况比她所能想像的更加恐怖混乱。
因为夜，因为黑，她分不清楚东西南北。暗夜中，只有那座点着火炬的城是清楚而巨大的。当角楼被射出的火箭点燃，它变得更加明显。
填壕车，是一辆载着临时桥板，有四轮的车，他们将前方立起与车板成垂直的桥板漆成黑色，如此一来，在夜色中就不容易被发觉。
可纵然如此，填壕车队依然没有她以为的那么安全，即便奴隶兵够小心，对方还是发现了，一切都变得十分快速又缓慢，双方的箭矢不断交错，杀声震天。
怪物没等填壕车放下桥板，早已在第一时间领头策马拖着撞车冲了过来，她听见马蹄声，回头看见他，想也没想，她及时在他抵达前，抽刀砍断了绑住桥板的绳索。
绳索断了，桥板轰然落在壕沟之上，几乎在同时，他拿长矛朝她挥来，她试图侧身闪躲，他从旁经过，她看见长矛挑掉了一支箭矢。
他狼瞪她要眼，马蹄踏在桥板上，率着巨大的撞车腾腾的冲了过去。
她差点掉下壕沟，舌头被割掉的啊啊抓住了她，将她之前丢下的盾牌塞回她手上。
她是个蠢蛋，她不知道自己在做什么，但战场上没有任何机会让人思考，她连喘口气的时间也没有，城墙上的箭矢已如暴雨般漫天袭来。
一颗心在胸中狂跳。
抓紧盾牌——
怪物的话在脑海中响起。
别让它遮住你的眼，就算吓得尿裤子也不准闭眼——城墙上满是火光，她看不清楚，飞来的箭矢只是火光中的黑点。
别眨眼，仔细看箭来的方向——
她没有眨眼，因为除了照做，她不知道该怎么办；然后，她看见了，箭矢倾斜，黑点变大，变成一条线。
别和它硬碰硬——用双手抓紧盾牌——他的声音，大到像是在耳中咆哮。
她扔掉了刀，以双手抓紧盾牌。
不要正面阻挡它，而是倾斜盾牌，把它往旁卸掉——箭来，而至。
她卸挡掉了一支箭，然后又一支，再一支。
每当那箭矢的力道震开她的手，就会听见他咆哮。
每当汗水滑落两眼，让她想眨眼，也会听见他怒吼。
别眨眼，仔细看！
她不敢把盾牌放下，不敢合眼，她注意看每一支来箭，她死命的跟上队伍，不敢脱队。
她太傻，还以为会有机会报仇雪很，谁知到头来，连保自己的命都难，她甚至没空去看前方的战况。只注意到角楼着了火，注意到骑兵队从身旁奔驰而过，注意到好多人中箭倒在身旁。
她跟着队伍前进，但撞车队领队的伍长是阿利拉，他并没有急功好利的往前跑，他甚至不急着进城。
她累了，累到连呼吸都觉得困难，但迎面而来的满天箭矢渐渐的、渐渐的变少，直至停止。
当她终于有余袼査看战况，天早已大亮，她甚至不知天是何时亮的，而前方那座城的城墙上，被架了好几座云梯，角楼仍冒着浓烟，厚实的城门大开，已被攻破。
她不知道自己怎么还有力气走过去，但她来到那被撞破的城门。
门内，是瓮城。
死伤者出乎意料之外，有一半是城内的士兵。
擋车不只冲破了城门，连瓮城的内门也撞破了，那辆撞车经过她时十分巨大，和她以前看到的不同，可如今只剩残余破败的车体。
火药、汗水、血腥味，一并琨杂充塞在空气中。
因为家族渊源，她从小就接触刀剑弓矢、盔甲器械，她能从所见所闻，及瓮城内的情况，猜出发生的事。
他非但用马拉擋车，以最快的速度将撞车拉到城门前，还立了木板在两旁挡箭，让队伍在中间行进并推撞，两旁的木板能挡箭矢，形同一座能前进的木城。
当然，几匹拉车的马死了。
他没让马穿盔甲，北方蛮族不兴那一套，盔甲会减慢行进的速度。
守城的士兵用了火药，是万人敌，有些人被炸死了，但他还是用那辆撞车上的巨木，冲破了城内的小门。
或者，也许他也死了……
这念头才兴起，一只手就抓住了她的脚，她吓了一跳，回身低头只看见一个人倒在地上，发出呻 吟。
那人还活着，她检査他的伤口，替他止血，并帮着他起身，啊啊撑住了那人的另一边，她才发现那哑巴一直跟着她。
啊啊不知从哪弄来一辆板车，和她一起将那伤患移动到车板上，她又在蹇城中找到另外两个存活者，两人一起把那三名伤兵运到城外，在途中另外捡了三个人。
谁知辛苦到了壕沟旁，却遇见了从城门中出来的塔拉衮，看见他俩的行为，他一脚踹翻了板车，她反应不及，摔倒在地，只听他破口大骂。
“白痴！没事救什么伤患？这些人就算还活着也只是多拖几个时辰，浪费咱们的时间、钱粮——”他冲着身后几名奴隶兵咆哮。
“还不快过来将这些人全绐我扔了！扔壕沟里，一把火烧干净，让他们早死早超生！”每位奴隶都瞪着他，没有人动。
“你们他妈的耳聋了吗？！”塔拉衮火冒三丈的抽出腰上长鞭，猛地朝地上一甩：“想造反啊？还不快动作！”
附近的奴隶兵，你看我、我看你，她能瞧见他们脸上虽有不愿，但也露出犹疑及恐惧。
她爬站起来，疲倦的看着他说：“今天人死得够多了，既然一会儿就会死，你又何必——”
他长鞭一甩，啪地划破长空，打在她身上，她太累了，无法闪躲，试图伸手去挡，但长鞭击中上臂，鞭尾仍甩上了她的背，火辣辣的痛蓦然由上臂及后背爆开，即便穿着厚衣，她仍觉得像被烫红的毒蛇打中，她痛得缩起身体，但他还没完。
“我让你废话！让你废话——”
毒蛇一再横空袭来，长鞭在她身上噼啪作响，鞭得厚衣爆裂开来，鞭得她皮开肉绽，他没给她喘息说话，甚至讨饶的机会，只是凶狠的一次又一次鞭笞着她，她疼痛不已，却无处可躲、可逃，只能痛得抱头蜷缩在地上。
没有人试图救她，没有。
人人都怕若替她求情，就会是下一个。
她是个笨蛋，她想。
她会死在这里，被这只臭狗鞭笞而死。
她不甘心，不甘心——
忽地，伴随着一声巨响，不停的长鞭停了。
她喘着气，张开眼睛，隔着疼痛的双臂中，看见塔拉衮倒在地上，他原先站着的地方，杵着另一个男人。
阿朗腾——
那怪物冷冷的看着那家伙，问：“你在搞什么？”
“那小子、那臭小子不听话——”
她放下伤痕累累的双臂，撑着一口气说：“奴隶兵替主子打仗，伤了还不救，反要扔进沟里放火烧死，从此谁还……还愿意效忠？”他横来一眼，黑瞳中火气不减。
“那些连走都走不动的伤兵只是累赘！”塔拉衮怒道。
