陆匀香喘息着，稀薄的空气让她感到些许呼吸困难，座下那头青驴用着极为缓慢的速度，一步一步谨慎地走在颠簸的山道向上爬升。坚硬的脚蹄翻起地面一小阵尘埃，碰撞弹起的石子不时往左侧悬崖滚落，沿途与山壁摩擦的声响听了颇令人感到心惊。
前方，益庆骑着驴子小心翼翼一地引领开路，面对如此险峻的路况，他打起了十二万分的精神，生怕一个不注意，便会连人带驴掉进万劫不复的深谷。
离开陆记茶庄至今已一月有余，为了避免延误陆涤香的病情，他们凭着六王爷的那封亲笔信函，调度了各地驿站脚程最快的马匹，火速朝邛崃山所在地奔驰而去。
马不停蹄的赶路，虽然比平常快了数倍的时间抵达湘、蜀边界，可是接下来的路程才是真正考验的开始，狭长险峻的蜀道并非一般马匹所能通行，于是他们弃马就驴，展开了另一段艰辛的旅程。
这段蜿蜒的山路前后算算虽然仅有数十余里的长度，可是由于他们只能靠着青驴缓慢的步伐往前推进，往往一小段山路便会耗去大半天的时间。这可让急于赶路的陆匀香内心焦躁万分，因为只要多耽搁一秒，对陆涤香来说便是多一分危险。
走在前面的益庆不时回过头来查一探她的情况，不只是因为山路危险的缘故，而是因为经过这么一段长时间的旅途下来，第一次出远门的陆匀香在体力上应当到达极限了，若不是她救弟心切，想必早已因疲累过度而倒下。
“陆姑娘，我们是不是该停下来休息一下了？”他看着她发白的脸色如此提议。
但陆匀香却是紧咬下唇不发一语，坚决地摇了摇头。他在无可奈何下，只得继续催着青驴复向前行，希望能赶在太阳下山前找到一个休息的地方。
好不容易在天黑前，他们寻到一块向山壁凹进的空地，虽然仅容两人席地而坐，倒也比羊肠小径要好上许多。
入夜的山里凉意迫人，益庆捡拾木柴生起了一小堆火，两人就着温暖的火堆分食干粮。陆匀香将两匹青驴系在一旁的大石上，倒了些食粮与清水在它们面前，希望在早晨来临前，人、兽皆能获得充足的休息。
算算行程，他们最迟在明天太阳下山前，便能通过蜀道进入蜀都，可是他们的目的地是位子更西的邛崃山，看来这趟寻茶之旅比他们想象的要远上许多。
即使手脚早已不听使唤，她还是强迫自己忘却身体的一切疲累。长途跋涉无情地磨破了她的脚底，如今的她每走一步便会感到一股椎心的刺痛。而又因为长时间骑马颠簸的关系，她全身上下布满了大小不一的淤青，肌肉酸痛的程度不亚于脚底皮肉伤的痛苦。可是她依旧紧咬牙关不断向前赶路，因为昏迷中的弟弟还在等待她采茶归来。
宁静的山谷回荡着柴火燃烧产生的噼啪声响，隔着火堆，益庆望着她满是忧愁的脸，内心感到相当不舍。
经过这段时间的相处，不知何时开始，她的身影已深深进驻他的心房，她的坚强、她的痛苦、她的笑靥、她的泪水，无一不牵动着他槁木死灰的心。
呵！他还有资格再去爱人吗？他怀疑，只是内心对她的爱怜是无法否认的，他该如何面对这份感情？
而此刻的陆匀香虽然始终挂念着弟弟的病情，可是眼前这名男子，却也让她陷入另一片混乱当中。
曾几何时，她发现自己的视线总是不停追逐着他的身影，即使她再如何压抑内心对他的情感，可是他直率的举止、温柔的笑容，依旧打破了她决定与他保持距离的决心。
难过的时候，她会想起他安慰的话语；开心的时候，她希望能与他一同分享。
除了自己，涤香对他表现出来的信任以及喜爱，相信普天之下无人能比。可是他毕竟是异乡之人，终究会回到他自己的家乡，即使对他再如何爱恋，也改变不了他终将离去的事实。
想到这里，陆匀香内心一紧，泪珠儿差点掉了下来。她无法想象身旁没有他的日子会是多么孤单，同时发觉自己再也无力回到那个她曾经独自顽强抵抗的世界。
可恨！她居然容许自己爱上这样一个过客，只是事到如今又能如何？只愿与他相处的日子能越长越好，然后在他离去后，便将这回忆深深埋藏心底一辈子不忘，这就是她爱他的方式。
坐在火堆两侧的两人，同时为了内心的情感而感到痛苦不已，远处天边厚重的云层，似乎也为他们的未来埋下一片阴霾，就在半梦半醒间，天蒙蒙地亮了。
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经过数日路程，他们终于顺利通过“蜀道”进入蜀都，兼程赶路，终于抵达邛睐山脚下的城镇——临邛，但却得到因为连日大雨引发了山崩，导致山路瘫塌无法入山的消息，两人只得暂时找了问客栈落脚，等候官府派人前来修缮。
岂料这一停留，就过了七天之久，虽然陆匀香身子的疲累获得了纡解，但是眼见日子一天天过去，她担心弟弟日渐孱弱的身子会撑不过他们回程的时间。
急如热锅上蚂蚁的她，终子承受不住这股内心压力而晕了过去，益庆大惊之下，连忙叫客栈的人请大夫前来诊治。
大夫诊断她是因为疲劳过度引发高烧不退，所以才会昏迷不醒，因此便开了几帖药要她按时服用。益庆送走大夫后，吩咐客栈的人将药拿到厨房煎煮，然后便留在陆匀香的房里照厅昏睡中的她。
高烧中的她满脸通红，全身汗流不止几乎濡湿了整个床铺，他见状便要店小二端来干净的水，用毛巾帮她擦拭额上的汗。
可是这样下去也不是办法，病人最重要的除了休息之外，干爽的衣服以及舒适的床铺也是不可或缺的，于是他又招来了店小二，希望能重新帮她铺床，并看看是否有女侍能为她换上干净的衣物。
“这位客倌，真对不住，本店没有女侍，客倌何不亲自帮您娘子换衣服？”原来店中的人误以为两人是夫妻的身分。
担心不快换下这身湿衣服，陆匀香恐怕会着凉，待店小二重新铺上新的床褥出去后，他只得硬着头皮闭上双眼，摸索着替她更衣。
“对不起，益庆不得已才这么做，请陆姑娘原谅。”在闭上双眼前，他必恭必敬地向陆匀香鞠躬道歉，希望她能原谅自己的冒犯。
双手一接触到柔软的女体，忍不住脸红心跳起来，强忍着张开双眼的冲动，他笨拙地将她身上被汗水濡湿的外衣脱下，换上干净的衣服。
一番折腾过后，高烧中的她似乎感到舒爽不少，原本紧皱起的眉宇渐渐舒展开来，不久随即沉沉睡去。
这一夜，益庆怀里捂着温热的药壶随侍在旁，希望她一醒来便能喝到煎好的药。
陆匀香这么一睡，直到两天后的下午才悠悠醒转，一张开双眼，他关心的神情便浮现眼前。
“太好了！你终于醒了。”
“益庆公子，我……”她一张嘴，却感到喉咙干渴难耐，声音沙哑得说不出话来。
“你先将药喝下再说。”他递上一碗冒着烟的汤药，要她赶紧喝下。
她乖乖地一口喝下汤药，苦涩的滋味让她不禁皱了皱双眉。“我是不是睡了很久？”
“嗯，已经过了两天了。”
“两天？！”听到这个答案，她惊呼出声。“那修缮山路的人究竟到了没有？”
如果她真睡了两天，加上原先的七天就已过了九天，应该要有消息传来了吧？
“没有。”益庆摇头回道。
这两天，他寸步不离守在她的床边，唯一的消息来源便是店小二。
“怎么会？再这样拖下去涤香的性命就危险了，难道没有别的办法？”她一脸焦急。
不过益庆却一副胸有成竹的模样，缓缓回道：“我问过店小二，他说除了这条山路外，好像还有另一条路可以通到邛睐山的西峰。”
“真的？！”听到这个好消息，陆匀香大喜过望。
“不过那条山路听说很危险，我一个人去就好了。”他又说。
因为那条路是俗话所说的“猿道”，也就是猴子活动走出来的通道，对一般人而言是相当狭窄而危险的，一不小心便有可能坠入万丈深谷、尸骨无存。
“不行，我也要一起去。”她岂能让他独自涉险，毕竟这全都是为了救她的弟弟。
“可是你还在生病。”益庆反驳，他不想让她涉入险境。
“那就等我病好，我很快就会康复的。”她执拗地坚持着。
面对那双坚决的眼神，益庆知道她是不会改变主意了。早知如此他应该趁她昏迷未醒前上山寻茶才是，不过一切都来不及了，他只得点头答应。
看见他点头，陆匀香才放下一颗悬宕的心。定睛一看，她发现自己身上的衣裳似乎和前天不太一样，虽然内心隐约猜到，有可能是他帮自己换衣服的，不过她不敢开口过问。
反倒是益庆察觉她的疑惑，主动开口解释，“你的衣服是客栈的女侍帮你换的。”
他说谎了，即使是闭起眼睛换的，他也不想让她感到难堪。
“原来如此。”她松了口气，内心却感到有些失望。这是怎么回事？难道她希望是……她被自己的大胆念头吓了一跳，忍不住羞红了脸。
“你不要紧吧？”他以为陆匀香又发烧了。
“没、我没事！”她害羞地低头闪避益庆投来的担心眼光。
接下来的几天时问，她专心待在客栈养病，而益庆则是四处张罗上山的工具，毕竟齐全的准备至少可以确保生命安全。
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