去年冬日，她忍受饥寒之苦，走到穷途末路的绝境上，闭上眼那一刻，眼前一片皑皑白雪，雪花片片覆盖她的身子、她的脸庞，她冰冻得麻木无知觉。
今年，一样的冬天两样情。
窗外结晶白雪轻轻飘落，一点都不觉寒气袭人，随着白雪覆盖大地，一片白景充满诗意，她心头暖烘烘。
不冷，不是心里面的感觉，是她身上保暖的冬衣起了作用。
棉袄、轻裘、狐皮衣、冬裙、皮靴，唐本草早已将冬季衣服添满了她的衣柜。
宠爱她的娘和爷爷都已经过世，她以为这辈子再也没有人能取代他们的地位，但是这段时间，唐本草真的把她宠过头了，连她自己都不由得害怕了起来……
她本来很意外，唐本草居然肯让她和白礼让在偏厅单独谈话，他最近究竟是吃错了什么药，行为如此反常？
百思不解，她却只过了一会儿，就已经完全将这件事抛诸脑后。
她两手捧着盒子，低头望着盒里的翠玉花戒，眼泪迅速模糊了眼，犹不敢置信，翠玉花戒重新回到她手上，白礼让肯无条件把玉戒还给她。
「抱歉，失忆之事是真的，但翠玉花戒是在下的当铺所购来。得到玉戒纯属幸运的巧合，在下并非是姑娘的『十年之约』、定情之人。在下对姑娘的手艺倾心，锺情姑娘的才华，一时鬼迷心窍，以为假装是姑娘的婚配之人，就能顺利迎娶姑娘，一生相伴。如今已知姑娘对唐老板情意坚，归还玉戒，希望姑娘莫怪。」
花疏双手捧着戒指，眼泪不停落，笑着摇头，「白老板，请你别这么说，若非白老板将戒指找回来，我还不知道何年何日才能重见翠玉花戒，我感激你都来不及了，不敢责怪。」
白礼让凝视着一张梨花带雨的容颜，望着她弯弯嘴角，缓缓握紧了拳，忍住不去碰触今生都不可能属于他的人儿。
如他所言，花疏对唐本草情意坚定，经过这段时日他已经看得清楚。他把最后一丝希望放在唐本草身上，前来找他，当他知道花疏已经亲自把儿时婚约之事告诉唐本草时，他便知自己无望了。
如今，他只有退而求其次了。
「花姑娘，你可还愿将在下当成朋友？」
花疏抹去眼泪，收下戒指，笑着点头，「日后，我与白老板还是好朋友。」
白礼让这才松了口气，但一想到男女有别，日后她嫁作人妇，见面更为困难，不免叹息。
「白老板，为何叹气？」
白礼让望着她，思忖良久，忽然灵机一动，说道：「花姑娘若不嫌弃，可否与在下结为金兰，兄妹相称？在下定将姑娘当作亲妹子看待，日后来探妹子，也免落人口实。」
花疏突然想起不久之前，唐本草也说要认她为义妹，当时她却心里不快，不肯答应。
如今面对白礼让的提议，她内心平静，也认为是好主意。
原来面对不同的感情，心情差别如此之大，更让她明白她对唐本草的在乎和深情。
「好，以后我就喊你一声『大哥』了。妹子花疏，见过大哥。」花疏握着戒指，笑着见礼。拿回爷爷的戒指，爷爷九泉之下终能瞑目了，她心中已无牵挂，笑容开朗。
白礼让将她牵起，也回了礼，两人成了义兄妹。
相谈了一会儿，他想了一下，才开了口，「花疏，有件事我想告诉你。」
花疏见他忽然谨慎，面色有异，狐疑地点了点头。
「此次进京，我还去了一家馆子。这家饭馆外头挂的是『天下第一厨』的招牌，饭馆内有一块高高悬挂的区额，也写着『天下第一厨』，据闻是二十年前当朝天子亲笔所提，颁给宫内第一名厨花藿。听说这家饭馆是花老前辈独子所开，我特地去品尝。」
花疏闻言，笑容不见，脸色异常冰冷，明显排斥拒绝听下去。
白礼让却继续道：「花疏，我无意窥探贵府的家务事，只是深感遗憾，饭馆顶着花老前辈的光环，烹调出来的食物搬不上台面，口味复杂，毫无特色，生气冷清，如此三流的饭馆，却扛着『天下第一厨』的牌区，彻底玷污了第一名厨得来不易的封号。」
花疏紧握着戒盒，一颗心泛着酸疼，却咬着唇，眼里依然沉着一股冷。
「今日若未认识你，亲自尝过你烹调的花食，我应该也同一般人一样想法——原来第一名厨花藿名闻天下的『花食』也不过尔尔。花疏，走出饭馆之后，我抬头望着『天下第一厨』的招牌，内心顿感深痛。」
白礼让深长地叹了口气，继续说道：「只要饭馆内区额继续悬挂，世人对『花食』的误解、不屑与唾弃，都让已经不在世上的花老前辈承受，这实在是一件憾事。」
他对美食的追求有一份执着，他对有着天才手艺的大厨都充满景仰和敬重，对已经过世的花老前辈遭受世人误解，确实感到痛心，对同样也是身为花家之后的花疏是不吐不快。
花疏只觉得像是被人狠狠打了一棍，内心疼痛又沉重，听了白礼让的感触，更心酸不已，她却有口难言。
＊
这几年来，她隐姓埋名躲着他们，究竟是对是错？
她低头望着戒指，目光遥远，填着深深困惑和迷惘。
爷爷会希望她怎么做？
「我看看。」唐本草不知何时走进她的房间，伸手拿走她手里的戒指，眯眼观看了起来。
花疏坐在窗边卧杨上，等到手里一空，她才回过神来，仰起脸儿，「本草，你回来了。」
翠玉花戒，翠绿光芒依旧，不曾因岁月而褪色。唐本草拿着戒指，心脏重重击打着无可追悔的疼痛。
他低下头，把戒指还给她，手指轻轻抹上她眉问扯起的纹路，「戒指拿回来了，莫名其妙还多认了一名义兄，以后多了个人帮你撑腰，你还皱什么眉头？」
他话里面酸味四溢，显然对她和白礼让结拜兄妹之事极为不快，换成他平常的性子，老早破口大骂，从此把白礼让列为拒绝往来户，说什么也不可能成全此事。
但他今天却仅只是酸了两句，默默忍下来了。
换成平常，花疏早已拿稀奇古怪的眼神不断审视他。
但她今天没有这份心情。
她看起来心事重重。
「小花，怎么了？」不见她的笑容，他立刻紧张地坐到身边，两手摸着她的脸儿，深怕她哪里下舒服了。
花疏望着他，眼里迟疑犹豫，她过去没有分摊心事的对象，现在她有本草，也许告诉他，他能帮忙拿个主意。
「本草。」她握着他温暖的手，想寻求一股力量，「我曾经告诉过你，我爷爷生了一个儿子。」
「那不是你爹吗？」她陌生的说词，他提出质疑。
她迟疑了一下，才重重地叹了口气，「我对他不熟，五岁那年，我娘过世，我就跟着爷爷了。……事实上，我爹娶了两房妻子，我娘是大房，她无法生育，收养了被丢弃在寺院外的我，所以我跟花家其实并无血亲关系。」
她感觉到他的两手将她搂得更紧，她缓缓靠在他的肩膀上，心里充满暖意，平静地继续说：「我娘是一个很好的女子，可惜红颜薄命。我爹可能打小就看我爷爷在厨房里工作的辛苦，所以他不爱这份工作，只爱读书，后来在学院里教书。他的二房……」
她顿了一会儿，咬了咬唇，才改口道：「二娘为爹生了两个儿子，分别小我四岁和七岁。爷爷离开宫内时，当时的天子亲笔挥毫，赐他『天下第一厨』的区额。爷爷对此隆恩满怀感激，不过名利于他如浮云，他并不特别看重，反而是二娘对这块区额如获至宝。马上提议爷爷开饭馆，把区额高高悬挂起来。」
唐本草努力寻找记忆中的老人，但是他当时另有牵挂，如今对老人毫无印象。他没有出声，听花疏继续说。
「爷爷辞掉宫内工作，并非为了开饭馆，所以没有同意，而且他也不喜欢二娘的强悍和势利。他带着我离开京城，游走四方。后来二娘不晓得打哪儿筹来一大笔资金，一年之后，她当真在京城盖好『天下第一厨』饭馆。
「不过她的饭馆面临一个问题，那就是没有一名厨子敢扛『天下第一厨』的招牌，那可是欺君之罪，二娘当时一头热，没有想得深远，她也以为只要开了饭馆，爷爷到底是自家人，一定会回来帮忙。可惜她拨错了如意算盘，爷爷压根不理会她，她又请不到厨子，只好爷爷走到哪，她就缠到哪。
「或许是借了钱，又有求于人，所以她对爷爷低声下气，又哭又跪又求，爷爷后来心软，约定回京城帮她一年。这一年之中，她请来几名厨子，努力向爷爷学习『花食』。有爷爷坐镇，他对食物素材要求严格，都是亲自采买选购，成本下了不少，这一点二娘颇有微词，不过看在饭馆生意兴隆，她倒也是笑得合不拢嘴，没敢多说什么。
「一年到期，爷爷决定离开，这回二娘没有阻拦，她笑吟吟的送爷爷出了门。临别之前，爷爷再三嘱咐，叫她别贪小便宜，食材要依他交代去采买。当时二娘点头如捣蒜，再加上厨房里的厨子都是爷爷亲自调教，爷爷这才放心带着我离开京城。
「前两年，二娘确实不敢胡来，一一照着爷爷交代的做，生意虽然没有爷爷在的时候好，倒也还算不错。不过日子久了，二娘野心又出来，她在临县开了第二家饭馆，把两名厨子调过去。京城饭馆人手不足，她便找新厨子进来，后来生意滑落，她把脑筋动到节省成本上头，口味变调，久了老顾客流失更多，两家饭馆的生意都做不起来。
「她又回头来找爷爷帮忙。这次爷爷铁了心，说什么都不肯回京城帮她了，还要她把匾额收起来，不许再悬挂，免得辱没了皇上圣明。二娘自然听不进去，她知道爷爷天涯四处走，是为了写『花谱』，这么些年下来，爷爷的『花谱』就算没有完成，也该写有九成了……」
花疏张着口，眼神飘得好远，眼里泛着泪光，停了好半晌，记忆中的那一幕，那一个夜晚，经过多年，鲜明依旧。
「二娘向爷爷讨『花谱』，爷爷说：『没有！就算有也不会给一个汲汲于营利，不懂得尊重食物可贵的人。』二娘恼羞成怒，忿忿离去。却在那天深夜，用调虎离山之计，把爷爷骗出门，在他的房间里翻箱倒柜，找到了几本老旧的食谱。那是爷爷的爱妻买给他的，他一直都珍藏在身边。
「那天夜晚下着雨，爷爷发觉有异跑回来，二娘正好拿到食谱，她还没有细看，就被爷爷逮到了。她见爷爷望着她手里的食谱脸色大变，以为自己找到了，拿着食谱转身就跑，爷爷追出去，大声喊着那不是『花谱』，要她别拿走。
「雨声大，二娘没听见，或者她听见了，却以为爷爷骗她，她压根不理会。那时，我听见争吵声，打开房门，隔着一条走廊，我看见爷爷在花园里追上她，拉住她的手臂，她却转身重重推了爷爷一把就跑了……
「爷爷整个人往后倒，后脑勺直接撞上石子……隔天就辞世了。」泪水模糊了眼，她把脸深埋在唐本草胸怀里，想起那一幕，深深啜泣。
「那女人真可恶！」他搂紧了她，想到她一个人面对如此残酷的一幕，心中有着无限疼痛和懊悔。
