花枝招展的老鸨沈芸娘扭动着腰肢，莲步轻盈的回眸顾盼，虽无年轻时娇艳诱人的体态，但仍保有少许的风韵，一举手、一投足，皆是魅人风情。
为了赚钱，她可以拼尽老命扭腰摆臀，教导新进花娘如何将大爷们伺候得服服帖帖，让他们流连忘返，甘心出银两当火山孝子。
不过遇到手脚比石头还僵硬的姑娘，她还真是没辙，叫她轻移莲步，她像突然闻不知道怎么走路步步踩到自己的裙摆；要她横送秋波，眼珠瞪得比谁都狠，好不吓人。
明明是娇妍俏丽的玉人儿，可言行举止跟男人一样粗野，声音不娇不嗲，人也不会奉承说两句好听话，给她一壶酒直接就口灌，毫不文雅秀气。
幸好还有个长项，她弹了一手好琴，弦线一拨，动人心魄，拨弦两、三下，百鸟齐鸣，宛如早春的花儿全开了。
“沈嬷嬷，我学不来，我眼珠转得都快抽筋了，还是勾不出一缕丝。”
“你这丫头真是不受教，谁让你转眼珠了，我是要你含情脉脉的盯着客人瞧，含羞带怯地欲语还休。”男人犯贱，只要给他一记仰慕不已的眼光，他就乐得忘记自己是谁。
“可是我对他们没有感情呀！很难含情脉脉。”含情脉脉是什么？她只会舞刀弄剑，使一套红叶七伤拳。
出身武林世家的她虽不得父宠，但也习得家传武学，名闻江湖的红叶剑法及红叶七伤拳，也因此她才敢只身涉险。
那一天虎哥的出面，让她顺利地进入百花楼，以她的姿色虽非上等，但也可人清妍，老鸨只看了眼就中意，安排她住进暂不接客的后院，亲自调教。
只是朽木不可雕，驽钝的资质让老鸨大呼是赔钱买卖。
包吃包住，包裁制新衣，眼看可能血本无归，谁能不呕。
“你糊涂了呀！谁要他们的感情，干我们这一行的绝不能对客人动情，他们贪的是一时新鲜，我们要的是大把大把的银票，你脑袋清楚点，可别给我犯傻了。”沈芸娘再三警告她这行的规矩，别傻乎乎地把自己赔进去。
“那不是欺骗行为吗？我们要人家的银子，却是对人家虚情假意。”啧！啧！啧！难怪百花楼又要翻新了，油水捞多了，当然要打点门面。
杜春晓故作天真傻气的看着沈芸娘。其实她是故意让自己显得笨手笨脚，一副搞不清状况的模样，这样一来，老鸨就不敢冒险叫她接客，免得得罪人，而她也才得以安全无虞的待下来，打探小蛮的下落。
一张浓妆艳抹的花脸差点气到七窍生烟。“青楼买卖无真情，一个愿打、一个愿挨你懂不懂？客人花钱找乐子，我们给他们就是了，谁让你把良心拿出来！”
“喔！嬷嬷的意思我懂了，就是泯灭天良，尽管从客人荷包里挖钱，管他家里米缸有没有米，或者是妻小挨饿受冻，咱们把他的血吸光光。”她说得好不得意。好似已尽的老鸨真传。
“呃……这么说也对……”沈芸娘扶着抽疼的额头，对她大喇喇的“领悟”头痛不已。
她哪有那么狠心，还泯灭天良呢！钱要赚，道义也要顾，不会真让客人散尽家产、妻离子散的，这等黑心肝的事她可做不出来。
沈芸娘开设青楼本事为了讨生活，让跟她一样流离失所的女子有个栖身处，不致沦落到更不堪的下场。
不过人一有钱就变质，她路子走偏了，原本的美意变了质，她开始不断地从贫苦人家挑选出貌美稚女，再加以音律、舞蹈的训练，使其招揽更多的客人。
“沈嬷嬷，害人家破人亡算不算造孽？会不会遭天谴？打雷闪电时，我们要往哪躲？”坏事做多了，天打雷劈。
“你……你……”她一翻白眼，手指颤抖地指着新近花娘。
“沈嬷嬷，你癫痫发作了是不是？要不要替你找大夫，我们家乡有种土法子能治此症，找几头公羊踩几个就好了……”人踩烂了就不抖了。
“停停停……你就少给我添乱了，我给你气得胸口发闷……”这口气若喘不上来，这条命就被她给害了。
“我帮你揉揉……”杜春晓很热心的助人，练武的掌力朝她心口上一揉。
“天杀的！你、你要我的命啊！快……快住手，我这身骨头快被你揉碎了！”这丫头一餐吃几碗饭，怎么力大如牛？
直喘气的沈芸娘逃得老远，绢子握住手直往胸前拍，压压惊。
“罢了、罢了。待会我再找人来教你，你这块朽木我非得刻出个样子不可。”事在人为，她不信教不出像样的花娘。
重操旧业至今，她还没遇过调教不成的姑娘，只要找对方法，她相信假以时日，总会教出一颗摇钱树。
只是，她得先歇会，这根木头太难教了，耗去她太多心神，她不放松放松。迟早累出病来。
看了眼名为“晓晓”的女子，沈芸娘突然深深地叹了口气，垂头丧气地走出后院。
杜春晓这才露出得逞的表情，随即换上便于行走的衣衫，准备四处打探。
与此同时，假意上茅厕的曲天时刚好路过后院，她一闹上门往外走，便跟他打个照面。
两人皆一讶，并不知各自的目的相同，盈亮水眸对上深邃双瞳，彼此间默然了好一会，唯恐对方看出自己别有所图的行动。
“趁你还没正式接客前，离开百花楼吧！这里不适合你。”她应该有更好的去处。
见他一脸正经的劝说，杜春晓忍不住要逗他。“好呀！我们一起走，天涯海角你都要跟着我，我筹钱盖屋让你当我的面首。”
嘻！嘻！既然她不嫁人，养个小相公来逗逗也不错。
听着她流里流气的逗弄，曲天时浓眉一拧。“不要不把我的话当一回事，我是为了你好。”
“哎呀！一文钱逼死英雄好汉，身上没钱能去哪？还是你要借我百来两，让我舒舒服服地过几年好日子。”舟无水，难行。
“我没钱。”一说出口，他顿感难受。身为一国之君，他却救不了为贫困卖身为妓的女子。
“对啦！你都没钱了，还说什么风凉话？在这儿有吃有住，还有人伺候着，我干嘛跟自个儿过不去，非得到外头吃苦受罪。”她说得好不虚荣，甘于卖笑生活。
“难道你真不怕被人耻笑？”一日入青楼，终生难以洗去污记。
杜春晓好笑地横了他一眼。“你当龟奴都不怕人家嘲笑了，我区区一名女子算什么？这世道笑贫不笑娼，尊严值几文钱，只要有米吃，谁管是香的还是臭的。”
“你太偏激了，歪理一堆。”听似有道理，实则是替自己找借口。
“而你则有趣极了，明明吃的是百花楼的饭，做的却是怂恿花娘出走，这事若让沈嬷嬷知晓，准抽你鞭子。”吃里爬外，下场肯定凄惨。
“你想告发我？”他冷沉着音。
闻言，她咯咯地发笑。“我又不是吃饱撑着，尽做损人不利己的无聊事，小曲哥，你是我进百花楼第一个认识的朋友，我晓晓再没良心也不会出卖朋友。”
她相信他不是坏人，一个苦劝寻芳客回头是岸的龟奴能坏道哪去，他定是有苦衷才无法离开。
“曲天时。”他自报名讳。
“嘎？！”她怔了怔，不解其意。
“我的本名。”
杜春晓讶异地睁大秋水眸子。“你为什么要告诉我你的名字？”
为什么？
曲天时眉心一颦，他也说不出来理由，只是觉得她那一声“小曲哥”喊得他心闷，便不自觉地道出全名。
“欸！曲是国姓耶！你该不是流落在外的皇家子嗣吧？”她反应极快地想到这点。
平民百姓只知皇上姓曲，不知其名讳，仅以帝号“天顺”称之。
“你想有可能吗？”他反问。
她搓了搓下巴，假意思索。“也许飞兰女皇背着丈夫偷产一子，寄养民间……噢！你居然打我头。”
“一派胡言。”母亲深爱父亲，鹣鲽情深，岂会与另一男子偷欢。
“喂！我说的也有几分道理呀，你姓曲，说不定是哪个皇室中人流落民间的孩子，你要不追查一下自己的身世，搞不好有重大发现。”一朝飞上枝头，乌鸦也会变凤凰。
“巧合罢了。”他垂下目睑，不让人瞧见他眼底利光。
“本来就是巧合而已，不然你真以为自己是皇亲胄贵呀！我不过说来哄你开心的。”她故意取笑他异想天开，老天哪那么容易送份大礼来。
曲天时倏地一抬头，冷冷瞪她。“你真有恼人发怒的才华。”
“过奖、过奖，牛刀小试而已，不过看你待我不错的份上，我投桃报李，小小的回报你一下，我姓杜，闺名春晓，在家排行老二。”
“杜春晓……”他含在口中轻念。
“你可别告诉别人喔！不然我爹准把我送进尼姑庵，免得我败坏门风。”她轻快地说着，好似这个秘密说了出去也无妨，方正她本来就是无足轻重的人。
“你爹……”黑瞳骤地一缩，他不再言语。
正奇怪他话说到一半为什么就收了口，一阵浓郁呛鼻的香气飘至，杜春晓必须努力屏住气息，才不致被这阵浓香呛昏。
所谓最难消受美人恩，人长得俊俏也是一种罪过，瞧他什么也不必做，自有佳人来相会。
“小曲，我不是约了你到房里聊聊，你为何失约了？”花魁牡丹一脸哀愁，我见犹怜地将纤白柔荑朝他胸口一放。
“我从未答应赴约。”他忍住不将纤手拨开，任由她以指挑逗。
“你好狠的心呐！奴家辗转不成眠的等了一夜，却只等到蜡烛垂泪，你怎忍心见奴家花容憔悴。”惯以美色惑人的牡丹自视甚高，她故作嫋嫋娇态，不信有男人能拒绝她。
“我待会请人为你更换新蜡烛。”他神色漠然的拣话回应。
“嗯哼，为什么不是你来，奴家这般不入你眼吗？”她不害臊地摸着他雄伟胸膛，眼露爱慕之意。
“男女独处于礼不合，姑娘当真不在意嬷嬷的规矩？”没钱就别想进房，美人一笑值千金。
她一听，薄怒地瞋视。“我叫你来你就来，嬷嬷敢拦你？！”
一不顺心，牡丹的骄纵便显露无疑，心高气傲的她仗势着美貌，总以为每个人都要顺她、讨好她，把她捧在手掌心疼宠，不应拂逆她的意愿。
偏偏她什么男人不去爱，独独看上俊目朗眉的“穷小子”，暗使小心机地想和他凑成双，来个暗通曲款，夜夜风流。
“牡丹姐，你也别为难小曲了，瞧他被你吓得脸都白了，牡丹虽艳，但海棠撩人，说不定他中意的人是我。”
芬芳扑鼻，浓得宛如置身花海。
“你想跟我抢人吗？海棠。”她算哪根葱。萤火之光也妄想与星月争辉。
一身艳红衣裳的浓妆姑娘，看似无力的娇倚着曲天时的肩头。“这哪是抢呀！一切各凭本事，小曲喜欢谁就跟谁在一起，怎能勉强？”
说不勉强，但海棠一双媚眼勾呀勾的，巴着小曲的肩膀不放，似在说：先占先赢，他是我的。
其他花娘见状也一拥儿上，小曲长，小曲短在他身上磨磨蹭蹭，一点也不见羞怯，习以为常跟男人打情骂俏，放浪形骸。
曲天时的眉头越拢越高，一层一层的皱褶相叠，为了探知百花楼的秘辛，他咬牙硬撑，不得罪任何一名花娘，以免受到阻碍。
一旁的杜春晓看了好笑，见他被缠得青筋微爆才决定出手相救。
