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添财农家女(上) 第五章 天作之合(2) 作者:宁馨

  三日功夫,说长不长,说短也不短,就在谢家娘儿四个赶针线赶得头晕眼花的时候,下聘的日子到了。

  这一日几乎是天色未亮,何氏就起床了,平日她连走路都喘个不停,今日却精神极好的拖着扫帚把院子扫得干干净净,末了还喊了谢丽娘打水,将满院洒了遍水,消去浮尘。

  谢娇娘和谢蕙娘原本还劝,但见娘亲做得起劲,也就不再多说,赶紧做好早饭,一家四口简单地吃了顿便饭。

  太阳缓缓升上了东山,家家户户扛了锄头准备展开一天的务农工作。今年老天爷特别开恩,从开春播种后便十日一场雨,青苗喝饱水又每日晒着暖和的太阳,生长得特别好,料想今年会是个丰收之年,大家也就忙得更勤劳了。

  然而今日众人拾掇好了农具,没等着出门,就见庄外来了一群人,他们身上穿着红衣,肩上扛着一箱又一箱的东西,浩浩荡荡地进了小王庄,几个好事之人上前探看,却见那群人停在了谢家门口,再仔细一问,这阵仗竟是来谢家下聘的!

  这消息一传十、十传百,几乎得了消息的人都扔下农具,奔去了谢家看热闹。

  一来田里如今确实没什么大活计,二来谢家大姑娘先是落水失了贞洁名声,后来又被地痞白少爷纠缠,可算不得什么好姑娘了,到底是谁还敢来下聘,实在让人好奇至极。

  然而这会儿谢家的院子里虽然村人济济一堂,却诡异的鸦雀无声

  谢家那不算小的院子里被塞了满满的箱子,足足十八箱的聘礼!

  小王庄各家各户开枝散叶,这几年嫁闺女、娶媳妇的也不少,但聘礼这般丰厚的,还是头一次见到。

  就说聘饼吧,一般人家收个一盘白馒头就不错了,但谢家得的聘饼居然是一百斤精米。瞧那青莹莹的颜色,粒粒饱满,就知道是粮铺里最好、价格最高的青粳米,要价五十文一斤。

  再看那两个装了各色绸缎的箱子、各色干果点心茶叶、绑了红绸口的酒坛子,和十几斤的肉及肥鸡两对。

  另外一头则有两个托盘,上头各盛了一套首饰。一套黄澄澄的赤金,从耳坠、项链到发簪、头钗,还有,一对沉甸甸的龙凤镯子,另一套则是十二支银簪,簪头是各色花朵,相当逼真精致,庄里妇人若是谁能戴上一支,肯定恨不得能炫耀一年,如今这么亮晃晃的就是一整套啊……更别提那旁边箱子里还有整套的黄杨木梳、胭脂水粉、雕花铜镜……

  不断有人挤到谢家的院处,却每每一眼扫过这些聘礼就再无声音了,落针可闻。

  妇人们的喘息渐渐粗重起来,极力将自己的视线从那些聘礼堆挪开,免得太过羡慕。

  李大娘此刻才真是嫉妒得几乎要发狂,她操着一把干涩的嗓子开口问道:「这是谁家这么大手笔,我们……娇娘可真是有福气!」

  这最后的「福气」二字,她几乎是咬着牙说出来的。

  此话一说,别说是谢家众人,就是围观的人们也都听出她的不平之意,但此时人人好奇,也就没人理会了。

  「对啊,娇娘真是好福气!到底是哪个富庶人家,这聘礼实在是太丰厚了。」

  「就是啊,我见过城里大户嫁女儿,那聘礼可不如这些啊。」

  李大娘的问题好打开了众人的话厘子,谢家院内一反先前的安静,顿时热闹了起来。

  谢娇娘这会儿正躲在屋子里,何氏带着两个小女儿也被这般阵仗吓到了,三人齐齐望向一旁的王三叔和刘三娘。

  王三叔王咳了两声,心情也是复杂至极。

  昨晚赵建硕带了份厚礼上他家,请他帮忙来谢家下聘,他当时着实吓了一跳。

  说实话,他虽然猜到赵建硕有些身家底气,但想来一个战场退下来的战将买了大院和田地,应该手头上就没多少结余了,可当他早晨去赵家接了媒婆和聘礼,这才知道自己错的有多离谱,当然……更多的是后悔啊!

  他家闺女是年幼,但本家兄弟的闺女正值成亲之年纪,他怎么就没想到先下手把这金龟婿抢回去?现下倒是便宜了谢家的孤儿寡母。

  这般想着,王三叔略带嫉妒的扫了一眼满脸惶恐的何氏,碍于自己的身分,还是开口说道:「下聘的是咱们村南大院的赵六爷,两人一个是抗敌英雄,一个是如花似玉的美娇娘,可谓是天作之合,以后两人互敬互爱的过日子,传出去也是一段佳话。」

  「什么,赵六爷?」

  众人着实吃了一惊,毕竟南山脚下的大院在小王庄可是鹤立鸡群般的存在,作为它的主人,赵建硕当然在他们的庄里赫赫有名,也不是没人想打他的主意,但一来不熟悉,二来也没人清楚赵建硕的底细,故而大家都极有默契地观望着,倒没想到赵建硕却看中了「声名狼藉」的谢家娇娘,或者该说,谢娇娘好手段,竟让她捷足先登了。

  这般想着,众人神色有些不好,有种吃了大亏的感觉。

  这般排场还不算完,刘三娘是打定主意替谢家做脸面的,不说赵建硕给的谢媒礼多丰厚,就冲着谢家还有两个闺女没找到婆家,她就得维护这个大客人啊!

  这会儿,她拖了一对木雕大雁站出来,道:「六爷是个有心的,咱们这里寻不到活雁,他自觉怠慢了娇娘,特意添了一份大礼作为补偿。」说着,她把手里的木雕大雁送到何氏手上,然后在众人疑惑的目光里,打开了最后三个箱子。

  今日的阳光煞是热情,这会儿直直照射进谢家的院子,也晃得那箱子乍然显露出的东西金光灿烂,让人下意识地挡了眼睛。

  待得众人仔细再看,人人都倒吸了一口凉气,就连旁树上看热闹的两只鸟雀都吓得差点失足跌落下来。

  虎……虎皮!

  虽然不见得人人都看过老虎,但这毛皮却是谁也不会认错。

  老虎,山中之王,遇到必死的凶兽,如今居然被人剥了皮!那金色毛皮恍若艺术品般,置放在箱子里,令众人看得是大气不敢喘上一口。

  刘三娘许是不满意这般反应,把旁边的两个箱子也打开了,就见其中一个箱子里满是红通通的肉干,另一个箱子则是白森森的骨头,外加一长一方的两个锦盒。

  刘三娘犹豫了一下,还是照样打开了。

  虎肉干、虎骨、虎鞭、虎胆……只令万物闻之丧胆的老虎,如今丢了性命,被人这么随意拆分开来,一点不剩的装进箱子里,送到谢家做了聘礼。

  赵建硕,赵六爷,真是好大的手笔呀!

  刘三娘见众人惊讶得张大嘴,这才「心满意足」的盖上了锦盒,笑道:「穿天峰上的这只虎王可没少造孽,如今被六爷除了,送给娇娘做聘礼,说起来也是一件大功德,成亲以后,这日子定然和和美美,多子多福!」

  「穿天峰那只虎王!

  「就是吃了城里王家老爷的那只?」

  小王庄一庄子的人,哪里还有心思听刘三娘在说什么,各个都努力阖拢嘴巴,任凭这个消息把自己炸得头晕脑胀。

  众人皆知,这庆安城里悬赏除虎王的告示贴了不下七八次,却是无计可施。

  这虎王不知是不是小时候吃过人类的大亏,总是以寻人麻烦为乐,但凡从穿天峰下路过的商队,哪有没吃过它的亏的,偏偏它还精明似鬼,每每有兵围剿,镖师追寻,不是被它躲过,就是自己丢了性命。

  众人在束手无策之下,只好任凭它逍遥了五六年,待得它自觉仇恨淡了,或者老死了才好,没想到赵建硕居然轻松地把它给除了!这若是传扬出去……

  谢娇娘娘原本躲在屋子里,听得外面闹烘烘的,实在忍耐不住好奇心,偷偷将窗子开了条缝,向外望去。

  隐约中,她瞧见那一抹金色,心里的甜蜜就一点点蔓延开来,惹得她咬了嘴唇才能止住逸出的笑声。前后两世,她从未想过有一日自己会这么欢喜嫁给一个男人,一个只见过几面的男人。

  可她没有一丝陌生,一丝恐惧,满心都是他的维护,他的疼爱……

  喧闹中,赵家同谢家的亲事总算定了下来。

  何氏送走乡亲们后,几乎是立刻摸岀两把大锁,把放了聘礼的两间屋子锁了起来,这让谢娇娘想起先前赵建硕曾嘱咐她准备好空屋子,原来是这个原因。

  她倏地红了脸,见娘亲这般紧张,赶紧拦阻道:「娘啊,咱们家就这么两间屋子,您都上了锁,夜晚咱们还怎么进出睡觉?」

  「哎呀,对啊!」何氏赶紧又收了锁头,扭头喊了两个小女儿,嘱咐道:「你们两个从今天起直到你大姊出嫁,一人守一间屋子,绝对不能离开,若丢了一样聘礼,都是白花花的银子啊。」

  谢娇娘听得哭笑不得,原本还指望两个妹妹帮着劝劝娘亲,没想到两个妹妹却是同小鸡啄米一般频频点头。

  「娘,您放心,我拿着菜刀,谁敢来偷,我就砍人!」

  谢娇娘实在拿娘亲和妹妹们没有办法,最后只好把所有的聘礼子都塞到一间屋子,好歹让两个妹妹能够换班,有个吃饭的功夫。

  按理说,下完聘礼,谢家接着等着嫁闺女就算大功告成了,不想第二日,谢家的大门居然关不上了,原因无他,访客太多。

  但凡上门的,无人空手而来,花色艳丽的绸缎、时兴的首饰、点心茶叶,甚至白花花的银两,简直是来者必备,而他们所求不过是……一块虎肉,一块虎骨。

  起初,何氏和谢娇娘都不愿答应,无奈来人抹着眼泪说起家里的老爷或者兄弟、儿女是如何丧生在虎王之瓜下,如今想取一块虎肉、虎骨回去祭奠一番,以慰亲人在天之灵。

  话说到这分上,就是谢娇娘再想保全这份特别的聘礼,也敌不过众人的眼泪及娘亲心软的目光啊……她没有法子,只好让两个妹妹跑一趟赵家大院,问问赵建硕的意思。

  岂料他的回答很简单,却分外让谢娇娘感到甜蜜欢喜。

  「给你的东西,可随意处置,你欢喜就好。」

  即便屋子里坐了那么多外客,但谢蕙娘说起这话的时候,还是忍不住咯咯笑个不停。谢娇娘掐了她一记,到底忍了羞恼,同意了来客的请求,来客自然千恩万谢,拎了虎骨和虎肉离开。

  谢娇娘看了看聘礼,到底舍不得,紧急封了大半的虎肉和虎骨头,而这个决定在几日过后,足见其英明之处。

  实在是上门的人太多了,有些当真是因为家里要祭祀,有些则是奔着那虎鞭、虎胆而来,还有些纯粹是凑热闹想要个两块虎骨头泡酒。

  谢娇娘得了赵建硕的支持,决心趁机替娘亲和妹妹们多留点家底,所以即便知道来人打着祭祀的旗号,实则为满足自己的私欲,只要对方付得起丰厚银两,她还是会让出一块虎骨或者两片虎肉给来人。

  但虎鞭和虎胆这两样东西,她死活也没动,这可是好东西,谁知道赵建硕什么时候会用到,还是带去赵家为好。

  可谢娇娘不知道赵建硕若是知晓她这个想法,会是怎样的心情,毕竟他这两日,早晩两遍凉水着,才勉强消去欲火,实在没有需要这两样东西的必要性啊!

  这般五六日一晃而过,这一日,谢娇娘带着谢蕙娘整理收到的来客谢礼,结果不算不知道,一算吓一跳。不说点心茶叶那类杂物足足装了两大筐,就是绸缎都有四十几匹,各色细棉布十八匹、金首饰三套、银首饰三套、胭脂水粉十二盒,甚至还有四套文房四宝,当然最重要的还是白银,她们足足收了三百三十两。

  母女四个清点完谢礼,不禁呆愣住。

  好半晌,何氏才说了一句,「这半只老虎居然抵得上个一富户家底了……」

  谢蕙娘也跟着嚷道:「就是啊,以后大姊手里没银子用了,就让姊夫去打老虎好了!」

  「傻丫头,瞎说什么!」不等谢娇娘应声,何氏先打了谢蕙娘一掌,「你以为老虎是家里养的啊,哪里有那么容易打,这一只还不知道你姊夫费了多大功夫,是不是受伤……哎呀,呸呸!你姊夫那么有能耐,肯定是平安无事。」

  这话倒是给谢娇娘提了个醒,但想起上次赵建硕送她回来时,好像没见他行动不便,身上也没有药味,这才勉强放了心。

  她重新打起了精神,开始「坐地分赃」。

  两个妹妹一人一套金首饰和银首饰,留着以后做嫁妆,几支银簪子和银镯子就留给何氏,接着她挑了妹妹们和娘亲能用的绸缎和棉布放在一旁,茶叶点心不必说,肯定是留在谢家的,文房四宝她带走一套,并拿了一百两白银,其余都给家里做家底。

  这般分来,何氏和谢蕙娘都不同意,死活不肯收。

  「这是六爷送来的聘礼,原本都该带去赵家的,你若换了银钱东西,这没什么,但是留在娘家却是绝对不成,被外人知道要戳脊梁骨不说,我也没脸见女婿了啊!」

  谢蕙娘也是不肯,「大姊,我会好好养猪赚钱,置办嫁妆,这些是姊夫送给你的,我们不要!」

  谢娇娘却不理会她们,强势地道:「六爷说了,这老虎任凭我处置,只要我欢喜就好。如今换了这么多东西,我留给家里,安心出嫁,欢喜得很,六爷一定不会气恼我的。」

  「那也不成!」

  见娘亲和大妹还是不同意,谢娇娘大感无奈,只好道:「家里这环境……我嫁进赵家,一个人去享福,我就是吃饭都不香。娘您就收下吧,我也……嫁得安心一些。」

  闻言,何氏立刻红了眼圈,伸手揽过闺女就哭开了,「娘的好闺女啊,这么多年来苦了你了,如今你嫁了个好夫君,娘……娘这心里……」

  谢娇娘也忍不住落泪,虽然她穿越重生到谢家没有多少时日,但何氏对她的疼爱,两个妹妹对她的维护,她感激至极,认准了她们就是自己这辈子的亲人,相亲相爱,就是岀嫁,她也不会放弃她们,她们便是她此生的责任,是她的牵挂。

  「娘,我永远都是您的闺女。」

  「不,以后你是赵家的媳妇,要以赵家为重。」何氏抹了眼泪,拉着闺女说起为人媳妇儿的经验。她本就心软善良,说的无非是出嫁从夫之类的话,让她勤俭持家、孝顺公婆。

  谢娇娘状似听得认真,心底却是走了神,想起赵家似乎没什么亲戚,倒是省去了成亲第二日的敬茶麻烦。

  岂料,她此时的想法可是与现实差得太多了。

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