她已弄清楚了府里婢仆的脾性及专长，正依次将他们编列入适合之处。而她每日也拨出半个时辰，教导那些有心认字的人习字、筹算之技。
日后机会便比别人来得多些！
“李姐姐，华媒婆来访！”李若水的贴身婢女小环敲门后进入。
李若水抬头，柳眉轻蹙，无论怎么回想，就是找不出田管事曾经提过任何关于华媒婆之事。
“华媒婆与城主有何关系？”李若水放下毛笔，心里却闪过一道不好预感。
有些事她早晚都是要面对的，只是没想到竟会来得这么快！
“请恕小环多嘴，上回华媒婆来府内时，我正巧在厅里侍候过。”小环说道。
“你但说无妨。”
“华媒婆先前曾到府内与城主商谈婚事，因为州郡内有许多王爷都想将女儿嫁给城主，董王爷是其中最热络之人……”
“就是之前曾送过两回珍贵野茶的董王爷？”在耶律烈默许之下，她确实回了两次礼。
“听说董王爷收到第二次回礼后，便四处张扬着城主即将上门提亲一事呢！”
“是吗？”李若水低眸而下，将颤抖指尖缩成拳头，不许自己显露情绪。
原来这一切竟是她在推波助澜了？
“夫人……你别难过，城主只喜欢你一人，这是大伙都知道的事情。”小环急忙上前说道。
夫人公私分明，该认真做事时。绝不随便，总是默默做得比别人还多。此外，夫人不端架子时，总是和大伙一起说说笑笑，谁身子不舒服，家里需要些什么，夫人总是比谁都清楚，大伙都巴不得城主快快把她娶进门啊！
“你说得没错，他确实待我极好——既是如此，我便该把分内事做好。”
李若水将发丝拨至耳后，稍事整理仪容之后，便让小环陪着她一同走至偏厅。
一踏入偏厅，一位身着红衣的大婶便吊着嗓门，格格笑着迎了上来。
“唉啊，这位想必便是如今在城里声名大噪的李管事了。”华媒婆挥着手绢乱笑，目光却是直盯着李若水——
头簪极品红焰珍珠，身穿白缎金线刺绣凤尾裙。身披蝉翼帛巾，城主果然一如传言中地极疼爱这名夫人哪！
“您请坐。”李若水淡淡一笑，姿态优然地走至椅边落坐，一举一动全是王族礼仪姿态。
这戏据她在朱府演过半年，总不生疏。
“外头都说您把府里打理得井然有序，今日一瞧果然名不虚传，瞧瞧这黄花梨木插屏上头的莲花雕得多细腻，就连罗汉榻上头的茗瓶茶具，也无一不雅致啊！”这耶律府里几时这么品味超然过，就连寻常王府都没这般气势哪！
“上头瓷器皆是北夷窑里烧出的好东西。”经过这么一摆饰之后，耶律烈带人回府小酌时，客人瞧着欢喜，竟也多成就几笔明年生意哪！
“请用茶。”婢女送上玉青色瓷碗，举盘退步姿态全是李若水教导过的好规矩。
华媒婆喝了口茶，又尝了块乳糕，嘴里喳呼地说道：“唉啊，这糖饼果真精致哪！无怪乎三日前你帮城主摆的那场南方小宴，成了州县里富豪们竞相仿效的对象呢！”
也正因为那场宴会，李若水始终陪坐在耶律烈身边一事引来好奇，华媒婆如今才会在董王爷请托之下，特地上门一探。
耶律烈性刚烈，脾气又恶，向来不好与人亲近，现在身边多了这么个侍妾，董王爷自然心急。
“您过誉了。我是南方人，自然用南方菜待人。”耶律烈还允过她，若是找着好厨子，便要开间客栈饭馆让她一解乡愁。“不知华媒婆今日上门，有何贵事？”
“唉啊，我原本是有些话想托您转告，只是您身分与寻常管事不同，老朽并不知情这些话能否传达至城主耳中。”华媒婆始终笑着。暗暗评估着这李姑娘可否有登上正室的野心。
“您但说无妨，若我公私不分，城主又岂会让我把持府内诸事呢？”李若水维持着一贯淡笑，也不动怒。
“董王爷说他与城主也算旧识，想邀请城主三日后至王府品茶。”
耶律烈大步走进厅堂时，正好听到华媒婆这样说。
“我不去。”他神色一沉，走到李若水身边坐下，握住她冰凉的手。“手怎么冰成这样？来人，还不快送上暖火炉。”他大吼一声，吓得婢女们急忙落荒而逃。
“我说城主啊……”华媒婆陪着笑脸，一张嘴笑咧到脸颊两边，佯装没看见他对李姑娘的呵护，“您如不想到董王爷那儿，也有其他郡主们等着您青睐呢呢！以您的身份财势，还是得选择一位名门淑女匹配……”
“你可以走了。”耶律烈重重一拍矮几，肩臂肌肉僵硬得像是随时都要炸裂开来一般。
“当初您也不排斥老奴上门来跟你说婚事的，今日便也请赏给老奴一个面子吧！这些王府闺女们的名册、画像，我就搁在这儿了……”
华媒婆放低声音，悄悄把册子搁到耶律烈手边矮几。
“我不需要！”耶律烈将册子往地上一扫，册子啪地一声重重砸落于地。
“您别发火，我也是一番好意……”华媒婆笑得尴尬，低头猛搓着手。
“册子与你无冤无仇，何必乱出脾气呢？”李若水望了耶律烈一眼，脸上表情淡然若水。
华媒婆倒抽一口气，忍不住抬头偷瞄了一眼。
只见耶律烈那对黑目像是要将人吞剥入腹一样地狠瞪着李姑娘，但那李姑娘却是不为所动地弯身拾起那本册子，重新放回桌子。
“城主一定会详读此册的。”李若水对着华媒婆说道。
“姑娘果真识大体哪！”华媒婆重新摆回笑容。
“谁许你喊她姑娘的！叫她“夫人’！”耶律烈脸色一整，倏地发出一声雷鸣大吼，轰然到连屋顶都震动了。
华媒婆给吓得双唇颤抖，嘴巴一张一合的却说不出半句话来。
“给城主倒杯茶。”李若水对小环说道。走到华媒婆身边。“我送您出去。”
“送什么送，她是不认得路吗？还是旁边的丫鬟全都吃饱撑着，什么活儿都不用干？”耶律烈再度把矮几上那本碍眼册子往地上一扔。
他扔得不过瘾，愈想愈气，干脆把矮几也给抬起来往地上一摔。
一阵石破天惊的摔落声之后。所有人全都变成了木桩，吓得一动也不动，只有李若水仍站在原地，静静地望着他。
耶律烈懊恼她的平静，却对自己的情绪不稳感到更加愤怒。
“奴婢送华媒婆出去。”小环急忙上前说道。
李若水称许地对小环点头，走回耶律烈身边，她再度拾起那本册子，澄朗朗眼神直视着他。
“你如果有心要纳正室，便应当赴董王府宴会。”她脸上很平静，指尖却直发麻，心里直想着要把册子撕个一干二净。
她没有那么宽宏大量，她只是忍着忍着忍着……忍到不能再忍为止。
“你就这么高兴我纳别人为正室？”他一跃而下榻边，怒气冲冲地走到她面前。
“这事我们先前便讨论过了。难道我哭啼一番。你便会改变心意吗？若不是，我又何须再往自己心上插刀。”她努力地想将呼吸控制成平稳，不料太用力的结果，却让全身都不停地颤抖着。
“你……受苦了。”他捧住她脸庞，爱怜地说道。
她双唇颤抖地瞪着他，忽而举起那本册子，没头没脑地打着他的肩臂，泪水忍无可忍地决堤而出。
“对！我受苦了，都是你这个人惹的祸！我原本没有什么期望，就是你太宠人，让我的心奢求得太多，我现下才会这么难过！都是你！都是你！都是你！”
耶律烈牢牢抱住她，双唇亲吻着她的泪水，心都碎了。
要如何在不能违背对娘的承诺之下，珍惜眼前人、不让她受委屈呢？耶律烈恨不得敲开自己钝直不懂转弯的脑袋。
耶律烈的下颚顶住她发丝。健臂不顾她挣扎地硬将她捆在怀里。他张开口，记忆像刀片般地刮出他的咽喉，他听见自己说道——
“我是遗腹子，我娘为了扶养我，在贵族人家吃过很多苦。那些王族不过是因为她动作稍慢，便把她骂得猪狗不如。她甚至曾因手掌龟裂勾坏了缎鞋上丝线的这种小事，被甩了一巴掌而聋了一只耳朵。贵族有什么了不起，全是一堆靠着皇帝银子过日子的米虫，他们凭什么糟蹋我娘……”
他用力闭上眼，不许眼里热气聚集，却止不住全身颤抖，只好将她拥得更紧。
李若水紧握住他的手，替他流着他不愿落下的泪水。
“你娘过世时，你已经发达了吗？”她问。
“我手边有第一笔银子时，她生了场大病，没熬过就升天了。我在她咽下最后一口气之前，对着她许过誓，这辈子一定要娶个王族之妻，替耶律家光耀门楣。我娘是听完而咽气的，那表示她信了我的承诺……”
耶律烈低头抚着她的脸庞，不舍地吻着她的泪。
她揽着他的颈子，泪水却没法子停止奔流。听了这些话，她知道自己再没法子闪躲了，得心甘情愿地看着这个男人迎娶其他女人为正室了。
罢了，为了这个爱她至深的男人，委屈也算不得什么了。她只愿他开心如愿，因为他亦是如此待她的啊！
她扬眸望着他，他正皱着眉，满脸的烦恼。
“你好好圆满对你娘的承诺吧！”她抚住他揪结眉心，知道他性子耿直，这事是一定要做到的。
“你……说什么……”
“我图的不过就是你待我的一颗心。如今知道你想迎娶贵族之女是为了遗愿，那么我也不计较什么了。”这话是用来安慰他的，但只要他得到了安慰，她的苦全都可以忍着。
毕竟他吃了比她更多的苦哪！
“你不该待我这么好。”他哑声说道，眼眶不争气地发热着。
“这话该由我来说。”她抚着他的脸庞，只是笑着。
望着她这一笑，耶律烈的泪突然夺眶而出了。他慌乱地把脸埋入她的颈间，热泪却不听使唤地继续奔流着。
若水方才那一笑，与他娘临终前的一笑，多么相似哪！她们不过就是希望他能快乐过日子罢了。
“烈……”她见他竟哭得如此伤心，心也慌了，只好更加用力地搂着他。
“我没事。”他哑声说道，渐渐平复了情绪。
“城主、夫人，守城卫士通报。夫人的爹娘已经来到城外了。”小环气喘吁吁地跑，边喊到门口。
“你不是说他们明日才会到吗？”李若水惊喜地一抬头，抹去泪痕后，马上就要往厅外走去。
无奈心太急，竟绊到脚，身子摇晃了一下，幸亏耶律烈揽住她的腰，稳住了她。
“我怕他们今日到不了，你又要担心了。”耶律烈取来素帕拭净她的泪痕，笑着说道：“把脸给我擦干净，我可不想让他们以为我欺负了你。”
李若水一笑，拿走他手里帕巾，踮起脚尖也为他拭去泪痕。
“我会告诉我爹娘，你不会欺负我，只有我欺负你的分。”李若水嫣然一笑后，拉着他的手一块跑出厅堂。
耶律烈望着她喜不自胜的模样，心中已经有了想法。
他对娘的承诺要做到，但他也万万不能辜负李若水。两全其美之事或者极难，但他此生走过的路哪条不难呢？
那一夜，就在李若水开心地与家人畅谈之际，耶律烈则在书房里对烛苦思。
隔日，信差带着耶律烈的信件，快马驰往皇城方向而去……
