天下已经不是七年前的天下了，京师重镇重现繁华，故国旧朝人事全非，从内城到外城，从城东到城西，从正午至黄昏，这路不长啊！
他却走来蹒跚，这七年仿佛千载万载，这条路仿佛远道难有尽头，比从清城到京师还远。
七年了，他还能有什么盼望……
“请太子上香！”
太庙里，香烟氤氲缭绕，环绕四周。接过香，李崇傲对着“杨氏王朝清平长公主杨慈云”的排位拜下，再拜、三拜，然后亲自将香插入炉子。
看着清香节节烧退，化作的灰落入炉子里，他看着，这七年来，他来过不知凡几，每来一回，他的心更痛，却不能不来——爱妻枉死，这是他这个无用的夫君唯一能做的事情……
云儿……云儿……
离开太庙正殿，李崇傲在屋檐下不愿急急离去，他总想，在这里，他可以与妻子相处，弥补这七年来的伤痛与遗憾。
一旁站着陈平——陈平随他打天下，这七年来更与他参与许多战役，公在朝廷，现在担任清城军的总都督，而清城军则成为全李氏王朝最剽悍的守军，是李家的家底军，现在李家当政，自然由清城军来守京城，成了名副其实的京城军。
“陈平。”
“属下在！
“我们……攻进京城多少年了？”
陈平想了想，“回殿下，皇上与殿下率清城军攻进京城已经七年了，皇上即位七年，李氏王朝创立也有七年了。”
“七年了……怎么这么慢？”这七年，他数着每一天，已经不知道自己的人生还有什么目标？爹即位为帝，自己成了太子，将来要当皇帝，可是他高兴不起来。
爹……不！应该说是父皇——父皇是好皇帝，宽厚仁慈，当年他们攻进京城、攻进皇宫，杨翊淳自焚而亡，当时，众将领就拱父皇登基为帝。
父皇推辞再三，自谦能力不足，难担大任；这时魏老丞相赶进京，当面告诉父皇——
“老将军心胸宽厚仁慈，必能以天下百姓为念。此刻不容再推却，百姓苦了好多年了，如今昏君遭到推翻，天下百姓望治心切，老将军如果推辞，则纷争再起，各方势力争夺帝位，百姓更苦……”
一番话让父皇难以推却，在众人的推崇下，父皇登基为帝，为天下带来了新气象。
父皇重用前朝贤臣，当然包括魏丞相，立刻谋划各地救灾事宜，并且减税赋、轻徭役，与民休养生息。
这七年来，他只能藉由工作来麻痹自己，领了父皇的命到处巡视，推行新政，务求在最短的时间内让百姓的生计重新步上轨道，让人民生活安乐。
他做的都是当年云儿告诉他，要他做的，可是这些，云儿现在都看不到了……都看不到了……
父皇登基第三年，颁布诏书封李崇傲为太子——新皇帝知道自己其实已经年长，只是过渡，将来总有一天要将天下交给年轻人，这治国的重责大任也要由年轻人来扛。
李崇傲推却再三不成，只得受命。就这样，人生的际遇真是难预料，他，乃至于李家上下，从遭到先朝皇帝罢黜的孤臣孽子，变成如今的皇帝，自己更从小小的守将成了太子。
忽尔，李崇傲想起当年，进了宫殿，过了将近一个月，大火才熄，这时西宫殿群在祝融肆虐下泰半毁尽。
他进了挹翠阁，看见了数十具焦尸，早已面目全非，他心大恸，连要分辨妻子都无法。
他痛苦，纵使再不愿相信，喃喃告诉自己这不是真的，事实却摆在眼前，不容他否认。
怎一个惨字了得？！要收尸下葬，也不知道哪个才是……
最后他们将所有焦尸统统收起来，一同下葬，然后在太庙种为杨翊淳与杨慈云立牌位，定期派人祭拜。
而李崇傲自己只要在京里，每个月他都来给妻子一炷清香，聊表歉意与思念之情，略诉爱意与衷情。
云儿随他吃苦，清城的过往历历在目，云儿贵为长公主，却不喊苦，甘之如饴。
若说现在李家有这个天下，可以享荣华富贵，可以各个安好，云儿是首功；可是云儿却一个人孤单得不知飘荡到哪？
闭起眼，李崇傲甩甩头，努力要自己别再想。
陈平看着主子，从清城到京师，他看得真切、看得清楚，知道主子专情，为长公主殉难而悲伤。“殿下，申时末，该回宫了！”
李崇傲张开眼，点点头，随即跨开步伐，向前走去，离开太庙；陈平跟在身后，一干侍卫也跟着。
出了太庙，李崇傲坐上轿子……现在当了太子还麻烦了，很多时候他想骑马，但总遭到大臣劝诫阻止，他们要太子小心，以天下为念，不让自己陷入危险。
陈平小心翼翼护卫主子，看着李崇傲坐进轿里，拉下帘幕，他手一挥，嘴里喊着，“起轿，回宫！”
士兵守卫抬着轿子，沿着太庙前的石板官道往京城里走去。太庙就在京城近郊，这里供奉着杨氏王朝诸位皇帝与后妃的排位，也是杨慈云身后的安息处。
回到城内，时间已是傍晚，这时的京城，几条市集街道热闹非凡。
京城已经重现战前的繁华，人人安居乐业、家家衣食无虞，这样子，许多将士牺牲生命，推翻昏君，才有了代价。
这时，路旁的路人看着那顶华美的轿子行经在官道上，没有敲锣打鼓要众人退避，只是安安静静走在官道上不扰民，就有人开始说——
“那个就是当今太子啊！”
“是啊！”
一旁，一名女子走过，背对着众人，像是震惊一般，背脊不停抖动，她手里抱着蔬菜，像是刚上市集采买回来，该继续走，却受不了诱惑，停下脚步。
她转过身，脸上净是烧灼的伤痕，迈开步伐，脚也有些跛。她往角落走去，躲在众人与树木后头，听着众人说着话，等着看那顶太子的轿子。
“你们知道，我们有个好皇帝啊！”
“没错，比杨翊淳那个无道昏君好多了，你看看我们现在的日子过得多好，吃得也好、喝得也好，听说南方、北方的饥荒都获得了解决，当今圣上仁慈，太子也功不可没。”
“就是！”
“而且现在的皇上真是节俭，听说当年李家打进宫里时，杨翊淳在挹翠阁自焚，烧掉了半个西宫，到现在皇上都没有改建。我听几个常到我家客栈用膳的大人说，皇上不想花大钱改建，要把钱用在福利百姓的刀口上……”
“是啊！而且我还听说太子殿下很痴情啊！”
“怎么说？”
说道这等皇室里的八卦，大家都很有兴趣。大人赶紧将自己的所见所闻，统统分享出来——
“你们都知道，当今太子的原配，就是前朝的清平长公主杨慈云，唉……长公主是个好人啊！当年北方饥荒，朝廷不闻不问，就是长公主花自个儿的钱向南方买粮，在北方发粮赈灾；而在清城，长公主更是全心辅佐夫君，所有的清城军都记得这位好夫人，可惜……”
“都怪杨翊淳那个昏君，自己要死，还拖着长公主！”
“是啊……长公主死后，皇上跟太子把长公主的牌位供在太庙，我听说，太子只要在京里，每个月都会到太庙给长公主上香，一待就是一个下午。说不定现在太子的轿子就是太子爷刚去太庙给长公主上完香，现在要回宫了！”
“……好人怎么就不长命呢？”
众人叹息连连，站在角落的那女子听着，眼眶泛红，泪水缓缓掉落。
这时，太子的轿子经过眼前，每个人都这样看着，那女子也是。
这是李崇傲，乃至于每个李家人的习惯——出门在外，不搞排场，不叨扰人民，快速通过就好。
那女子看着，听见一旁的百姓的话，泪水不断掉落。看着那顶轿子，想起轿里的人，心痛万分。
她摇头叹息，泪水擦也擦不尽，干脆就不擦了，抱着怀里的蔬菜转过身，再看一眼，再看一眼就好……
于是女子回头，望向那顶远去的轿子，眼神痴痴，看着看着，她笑了，和着泪水笑了，这样就够了……
＊
天下平定后，李崇傲发现日子其实也不太好过——习惯打仗的他，现在反而要静下心，与诸位大臣一同处理如麻般的国事，国政要务警卫万端，每一件事都繁杂不已，又攸关国家民生甚钜，他烦，却得耐着性子来处理。
可是李崇傲亲身掌理朝政，也才慢慢建立了他的威信与地位。甚至最近，皇上将许多事情都交给他，让他自己去决定就好。
好在几位大臣辅佐，包括魏丞相在内——魏丞相年老，但精神抖擞，历经前朝的混乱，现在能为百姓做事，大家都心甘情愿。
李家在宫中的生活其实很简单，全家人都习惯了戎马生涯，在外打仗，日子就是颠沛流离；现在在宫里，吃好喝好、穿暖睡足，反而有点不习惯。
李崇傲常常早早起床，去给父皇母后请过安，就带着几个弟弟，进到议事房，与诸位大臣谈论国政，商议如何推行政策。
这一谈，就是大半天过去了。等到他离开议事房时，几乎快要日落，他再赶去向父皇母后请安，然后回到自己的寝宫。
回到这，他才能稍感安慰——倩倩为他生了两子一女，他将孩子带在身边，不分男女，教以诗书、授以武术，就连女儿，他都认为该学点防身之术。
孩子的娘，也就是倩倩，在生最后一胎时难产死了！
死前，她要他放宽心，不要再为姐姐难过。这辈子，他对不起的，又多了一个女人——不只云儿，还有一直守在他身边的郭倩倩。
倩倩死后，皇上以太子妃的身份将她下葬——倩倩为李家产下皇子，功不可没，当年从清城到京师，这女人一路相随、不弃不离。
死之前，倩倩松了一口气，嘴里喃喃说着，“我总算做到姐姐交代的事了，等我见到了姐姐，也不会对不起她了……”
侍奉夫君、孝顺公婆，为夫君生儿育女、为李家开枝散叶……很多时候，她知道自己爱夫君，却也知道自己更敬佩杨慈云。
那是个奇女子啊……
郭倩倩死时，李崇傲没有掉泪，或许是在经历与心爱女人生死分离之后，他已经不知道人世间还会有什么大恸，还有什么悲苦是他没有经历过的？
几个孩子可爱，却也无辜，没了娘亲，不过倩倩在世时常告诉这些孩子，他们还有一个大娘，虽然大娘不在他们身边，但是两个娘永远爱他们。
李崇傲自己负担起责任，带着孩子、照顾他们。这日子他就打算这样过下去——子嗣已经有了，他不需要再逼自己去娶任何女人。
这辈子，先有一个杨慈云，再有一个郭倩倩，前面那个女人夺走他所有的爱，后面那个女人让他感恩不已，这辈子能有这两个女人就够了……
他什么也不强求了……
＊
那晚，魏丞相七十大寿，父皇托他携礼前往祝寿，由于事前没通知，知道魏丞相一定会推却不敢受。
李崇傲带着陈平秘密前往，外头下着大雨，李崇傲下了轿子，陈平立刻为他撑上伞。
他自己接过伞，带着众人进了丞相府。
可想而知魏丞相有多惊讶、多高兴，几杯酒下肚，亲手送上父皇准备的祝寿礼。
李崇傲知道自己不能多待，“晚辈讨杯酒喝就够，不能碍了你们庆祝的兴头！”
众人哈哈大笑。“太子殿下说这话，真是折煞老臣了。”
“改日父皇会在宣德殿摆宴，再为老丞相祝寿。魏丞相是我朝的忠臣，这杯祝寿酒，魏老不能推却，晚辈就先告辞了。”
“送殿下！”
李崇傲出了丞相府，外头雨还在下，他自己撑着伞；陈平唤来了轿子，他却不想搭。
“陈平，咱们走一段。”
“殿下，夜深了，雨又大。”
“就走一段，我心烦，散散心也好。”
陈平只得遵命，手一挥，几个侍卫紧跟在后。
