突然，两扇门“呀”一声从里面拉开了，站在屋里伸手开门的丫鬟没料到外头会站着一个人，吓得张大嘴预备放声尖叫！
“别嚷！是我！”站在门外的人低喝一声，即时阻止了丫头。
“……老爷？”饱受惊吓的丫鬟用力眨眨眼，这才看清站在门外的不是别人，而是这宅邸的一家之主，松一口气的同时，也忍不住在心里埋怨老爷，没事在夜里这么一站，吓都吓死人了。
“小姐睡了吗？身体好些了吗？”
“回老爷，这回大夫开的药方子挺有效的，小姐染上的风寒已好得差不多了，今天夜里都不咳了呢！”圆脸丫鬟尽责地回报小姐的情况。
柳府上上下下每个人都明白，年仅十六岁的千金柳含烟，是老爷柳正龙心头的一块肉，恨不得能时刻捧在掌心、细心呵护的宝贝女儿。就像前几天，柳小姐不过是染了风寒，柳老爷就帮她请了至少三个以上的大夫看诊，还准备了最昂贵的药材煎煮，就怕她的身子变虚。
“是吗？不咳了就好，不咳了就好……”柳正龙问清女儿的状况，满意地点点头，正打算转身离开的时候，就听见房里传来了轻柔的女音。
“小梅，你在外面和谁说话？”女子嗓音虽然有些沙哑，但依旧十分甜美。
“瞧你这鲁莽丫头，嗓门这么大把小姐都吵醒了！”听见女儿询问的声音，柳正龙不悦地瞪丫鬟一眼。
“呃，我去帮老爷沏壶热茶。”小梅咧嘴笑，十分机敏地找借口要开溜。
做下人的可真辛苦，明明是老爷半夜来把小姐吵醒的，干嘛怪到她头上。
“爹？是您在外头吗？”
“含烟，你的风寒还没好，千万别起身，爹现在就要进去了。”柳正龙怕女儿出来会吹到冷风，一边喊着、一边快步走进房间。
当柳正龙转身、打算赶紧关上门时，看到女儿的丫鬟还站在原地，忍不住低叱道；“傻傻站在那里做什么？还不快去帮小姐端碗银耳燕窝过来？”
“是。”小梅吐舌，转身迅速离开了。
“爹。”
“哎！傻孩子，你的病还没好，别起身！”柳正龙进入内室，发现柳含烟正想下床请安，立刻向前将她轻轻压回床上，还不忘伸手拉起被子紧紧裹住她，语气不舍地抱怨道；“大夫不是说了，染上风寒的病人最忌讳吹到风，你乖乖躺着别让爹操心。”
“爹啊！我已经躺在床上好几天、闷都闷死我了。”柳含烟嘟着嘴撒娇。即使略带病容，她白皙的肤色在烛火映照下、依旧像是能透光的上等白玉，光泽动人，眉如远山、眼灿如星，一颦一笑都让人怦然心动，因为年纪尚小，绝色容貌中还带有一丝少女特有的纯真与娇羞。
柳正龙怔怔望着自己的女儿，脑海里依稀还记得她刚出生的时候，那红通通的小脸蛋，黑溜溜的眼，当奶娘将她从房里抱出来的时候，他只看了一眼，一颗心就被这刚出生的小娃娃给掳获了。
不知不觉十六年都过去了，当年的小娃娃如今已经变成一名绝色佳人，但在他心中，依然是最珍贵的宝贝。
“爹啊！您怎么了？为什么这样看着我？”柳含烟这时候才注意到父亲看起来有些不对劲，一副心事重重的模样。
柳丞相，皇后和国丈这两个位置，这就是我的承诺，该怎么做你心里应该有数了，我会在太子府等着，希望能尽快听到你的好消息。
凝望着女儿美丽的脸庞，柳正龙的脑海里却闪过司徒靳离开前所说的话。
自己错得离谱啊！三年的时间，并没有让司徒靳变成一只病猫，反倒成为一只深藏不露的猛虎，当众人以为他毫无威胁的时候，他下一刻已经伸出利爪、牢牢扼住了猎物的咽喉！
原以为司徒靳就算察觉自己和五皇爷搭上线，却也无力回天，但没想到他居然找上了水月镜花的佟老板，而且还得到了那只木盒。那木盒所隐藏的秘密，是远比自己性命还要重要的秘密！现在却落入司徒靳的手里……怎么办？他该怎么办才好？
“爹啊！您到底是怎么了？”柳含烟越看越不对劲，忍不住伸手想握住柳正龙的手，没想到她的手才一碰到他，后者整个身体剧烈地震了一下！
“啊！”柳正龙猛一回神，这才发现自己居然出了一身冷汗。
“爹，您生病了吗？是不是哪里不舒服？”柳含烟美丽的小脸上凝聚着关心。“我看不太对劲，还是找大夫来！”
“傻孩子，别找大夫，爹没事。”柳正龙勉强振作精神，对爱女露出安抚的笑容，伸手轻抚她一头漆黑的发丝，喃喃低语道；“只要我的宝贝没事，爹就什么事都没有……”
“爹啊！”柳含烟再次嘟起嘴，不喜欢这种被敷衍的感觉，她正想开口抗议，却被柳正龙伸手压回床上。
“乖，爹只是在烦恼朝廷里的事情，和你没关系，你快点躺好睡觉，只要把身体养好，其它的事情都不必你操心，明白吗？”柳正龙笑着安慰，跟着起身准备离开。
“都到了姑娘能嫁人的岁数了，别再像孩子一样调皮，嗯？”
“讨厌！我才不嫁人呢！我要一辈子留在爹的身边。”柳含烟嘴里虽这么说，绝色的脸庞流露出又羞又怯的神情。
爹今晚用这么奇怪的眼神看着她，又提到什么已经到了可以嫁人的岁数……莫非，那人已经向爹开口提亲了？所以爹才会突然在夜里来看自己，才会一副依依不舍的模样？
一想到这里，柳含烟的双颊变得火红无比，在烛光的映照下更显得艳美无双。
柳正龙深深看了女儿一眼，最后吹熄了桌上的烛台，转身离开前，忍不住低声开口道；“含烟，你要记住，爹会这么决定，全都是为了你。”
踩着略显沉重的脚步，柳正龙离开了女儿的房间，在关上两扇木门后，他重重吐出一口气，跟着唤来自己最信任的管事，从腰间取出从不离身的虎符，将它交给对方，语气沉重地吩咐道；“将这虎符送到太子府。”
“老爷？”管事震惊地瞪大双眼。这是……
“快去。”柳正龙低喝一声，方正的脸庞露出不容质疑的威严。
管事离开后，柳正龙忍不住再次转头，朝女儿闺房的方向看去，许久后才叹一口气说道；“含烟，总有一天，你会明白爹的苦心……”
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三日后
午时过后，一顶轿子来到京城南隅的华丽宅邸前，轿夫踏上石阶，朝门房递了一张帖子，过了好一会，两扇铜制大门从里头缓缓打开了，跟着，一名高大俊美的华衣男子从轿内走出、独自一人走了进去。
“太子殿下，五皇爷正在等您，请随我来。”
一名管事打扮的中年男子立刻走向前，对身穿华衣的男子打躬作揖。
司徒靳跟在管事后面，先是穿过了一大片竹林，再经过一座园中岛，最后才转入长廊，正式切入主屋的方向。
望着这一大片让人叹为观止、精雕细琢的人工美景，司徒靳眼中倏地闪过一丝恨意……
喂！你们听说了吗？皇上昨日替五皇子封了爵位，还赐给他京城南隅那栋最华丽的宅邸呢！
“可不是？五皇子这次立的可是大功！听说赏赐给五皇子的奇珍异宝，要用好几辆马车才载得完哪！”
嘘！小声点，你别嚷得这么大声，要是让太子听见了，不是存心让他心里觉得别扭、难受吗？平定番邦这等事原本该由太子领兵去做，这些赏赐原本也是属于他的呢！
“哈！太子早就是一个残废了，要怎么领兵打仗？你们没瞧见这阵子宫里的人都不来了，我说皇上早把太子给忘了，不然你说他为什么给五皇子这么多赏赐？不就是希望拿他来顶东宫的位置吗？”
不死不活躺在大宅院的那段日子里，这样的窃窃私语、幸灾乐祸的言语从来不曾断过。当时他在想，父皇赐给五皇弟的宅子，到底华丽精致到什么程度？能让每个见过的人都赞不绝口。而那好几车才装得满的赏赐，又是些什么宝贝？
而站在朝堂上，接受父皇赞扬、群臣歌颂的五皇弟，又是以什么样的表情来接受这些原本属于自己的赏赐？
他妒忌、他怨恨……但不可否认的，他也想亲眼看见那栋豪宅、那些赏赐，究竟有多美、有多好。
老天有眼，现在他就站在这里，站在这栋想了这么久、恨了这么久的地方，而那个从自己手中窃取一切的人，就在屋里面……
“太子殿下，皇爷就在里面，请。”管事领着司徒靳来到主屋的议事厅，做出请进的手势。
“多谢。”司徒靳轻轻颔首，举步穿过刻着精致浮雕的两扇木门，一抬眼，就看到坐在房中央，身穿华服、相貌俊雅的五皇子司徒丰。
“皇兄，好久不见。”司徒丰咧开优雅的微笑。
“五皇弟。”司徒靳轻轻颔首。
“你们先退下，我和皇兄好久没见面，刚好趁这个机会好好絮一絮呢。”司徒丰挥挥手，让房里的奴仆全都退下。
“皇兄，请坐。”等到屋里只剩下两个人的时候，司徒丰亲自为司徒靳斟上一杯酒，神态轻松、笑容可掏。
“三年前那场‘怪病’，所有人都认为皇兄这辈子毁了，没想到皇兄居然能健健康康地回宫，实在是运气啊！为了皇兄你的好运，我在这里先敬你一杯。”
司徒靳没有说话，只是举起酒杯仰头一口饮尽。
“这是西羌国今年进贡的葡萄酒，味道不错吧？”司徒丰笑着为对方再斟一杯。
“说实在的，这几年我对招待那些蛮夷、邻邦小国早就厌烦了，不过父皇总是喜欢叫我接待他们，就当是训练自己和邦交使节应对的能力。”
“是吗？”司徒靳语气淡淡，看起来不是很感兴趣。
“这话题让皇兄觉得很无聊吗？哈！说得也是，这些事情过去父皇全都是交代皇兄去做的，如果不是皇兄染上那样的怪病，说不定这样的机会怎么也轮不到我头上呢！”司徒丰哈哈一笑，自己举起酒杯说道；“说来我还得感谢皇兄，把机会让给我这个作弟弟的！”
“五皇弟既然不喜欢这些繁琐的应对，以后就不用再做了，毕竟，这些事情原本就是我该尽的责任。”司徒靳举杯饮了一口，语气平静地开口。
“哈哈！抱怨归抱怨，但这责任过去我扛得起，现在继续扛下去也无所谓。”
司徒丰轻笑几声，意有所指地暗示道；“倒是皇兄你好不容易大病初愈，也远离朝政这么些年了，何苦再费神关心这些事，倒不如离开京城找个安静的地方住下，调养休息、安心地活到七八十岁，这样的人生多逍遥自在啊！”
“我既然身为东宫，又怎能把父皇托付给我的责任轻易抛开？”司徒靳敛下眼隐藏情绪，淡淡回答。
“皇兄，我倒认为父皇留下的这片江山，是有能者得之。”听司徒靳始终绕着同一个话题打转，司徒丰噙在嘴角的笑痕隐去，换上了些许轻蔑。
“你以为众大臣为何迟迟不愿表态，拥立皇兄登基继位吗？那是因为对皇兄没把握啊！”
“五皇弟这句话什么意思？”司徒靳黑眸闪过一丝怒意。
“皇兄该不会忘了你先前生的那场怪病吧？虽然皇兄现在看起来好好的……但说不准哪一天，又突然‘砰’的一声倒下，那该怎么办才好？”司徒丰似笑非笑地开口；“既然如此，倒不如选择一个身体健康的皇子继位，皇兄不这么认为吗？”
“例如……五皇弟你吗？”司徒靳冷笑。
“有何不可？”司徒丰伸手为自己再倒一杯酒，语气轻松地继续道；“你早已经不是当初的东宫太子，还不明白吗？你拥有的，只是东宫的虚名，而父皇给予我的，则是东宫的实权。”
“父皇从无废除东宫的打算。”司徒靳冷冷提醒。
司徒丰抬眼，以一种好笑的目光看了他一眼，说道；“先帝已经驾崩了，谁能清楚他心里真正的打算？莫非皇兄你有通灵的本事，能把父皇唤起来？让我们兄弟一起问问他到底想把皇位传给谁？”
“大胆！”司徒靳低喝一声。
“嘿！皇兄，现在的你，不过是个徒具虚名的东宫，想在我面前逞威风、耍威严，是不是太早了点？”司徒丰撇嘴，完全没把司徒靳的怒气看在眼里。“看在我还肯喊你一声皇兄的份上，你最好清楚知道自己的轻重，听我的劝，辞去东宫的位置，找个安静的地方过后半生，作弟弟的，不会过分为难你的。”
“哼！我终于逼出你的真心话了，你真想夺宫？”司徒靳怒瞪着他。
“夺宫？哈哈哈！有这个必要吗？”司徒丰毫不留情地嘲笑他。“对付一个既无实权、又无兵力在手的空壳太子，我还需要夺宫吗？皇兄，你是不是太看得起自己了？”
见司徒靳被自己逼得无话可说，司徒丰得意的笑了，以一种胜利者面对失败者的同情、语气哀怜说道；“要怪，就怪你生的那场怪病吧！过去属于你的，现在都变成我的了。毕竟兄弟一场，我也不想逼你走绝路，离开东宫的位置到一个我再也看不到你的地方，我对你这个前任太子，也算是仁至义尽了吧？”
“你想要成为新帝，也得看群臣服不服！”司徒靳抬头，不服气地提醒。
“喔！皇兄现在想和我比较手上的筹码是吗？没问题。”司徒丰的嘴角勾起冷笑，正想得意说出自己背后靠山时，他突然看到司徒靳从衣袖中取出一只十分眼熟的虎符，握在手上把玩着。“那……那是？”
司徒靳顺着司徒丰的目光移动，知道他看见了自己手上的虎符，不禁咧嘴笑了，以一种轻松的语气说道；“这？不过是某位大人送给皇兄的小小见面礼。”
“不可能！那是！”司徒丰双眼瞪大，脑中突然乱成一片。
他认得那个虎符，那是柳丞相手下掌握的青、红、蓝三军中专门指挥调度青军的虎符！但它为什么会在司徒靳的手里？
“为什么不说话了？五皇弟不是想相我比较手上握的筹码？看看谁背后站的朝臣比较多吗？”司徒靳将对方瞬间惨白的脸色看在眼里，不怀好意地起身，缓步走到司徒丰的身边说道；“奇怪了，这小小的虎符为什么让五皇弟你这么吃惊？它是这么了不起的东西吗？或许如你所说，皇兄已经远离朝政太久了，许多事情都弄不太清楚了。”
“司徒靳！你这虎符到底从哪里来的？”
司徒靳无视他愤怒的低吼，开始放声大笑起来，以近乎是嘲弄的目光看着神情僵硬、依然下明白局势为什么会突然转变的司徒丰。
“哈哈哈哈！五皇弟，你知道吗？过去几天来我脸上的表情，和你现在的表情几乎一模一样。”司徒靳大笑出声，快步走向前、一把抓住司徒丰的手，黑瞳瞬也不瞬地锁住他的眼说道；“五皇弟，有一点你说的没错，当我清楚明白我这个东宫只是占了一个虚名，当我知道握有朝廷四成兵力的柳丞相居然选择站在你这边，当我知道只要你和他一联合起来、随时都可以置我于死地的时候，我天天在镜子里看到你现在这样的表情！即将要被恐惧吞噬、一个失败者的表情！”
“砰”的一声，司徒靳用力将司徒丰甩到地上，黑瞳里闪耀着近乎是残酷的凶光，再次开口说道；“不过，我已经扭转了命运，我来，就是要亲口告诉你，即将登上龙椅的人！会是我。”
“柳丞相……含烟……”司徒丰这时候突然抬头，铁青的脸色闪过一丝慌乱，焦急地问道；“你做了什么？你对柳丞相做了什么？”
司徒靳一怔，过了一会才弄懂对方在问什么，他没有说话，只是静静享受着司徒丰焦虑、近乎是绝望的表情，过了好一会，他才咧嘴笑道；“五皇弟，怎么，原来你以为这虎符是我从柳丞相那里强夺过来的吗？”
司徒丰身子一僵，像是被人逼到悬崖边的猎物，一动也不动地僵在那里。
司徒靳走到门口，嘴角含笑、伸手将两扇门推开，让身后的司徒丰能清楚看见外面全部站满了他的人！近百名的禁卫军，还有十几名朝臣，全都神情恭敬地等候在外头。
司徒丰脸色从铁青转为苍白！这……这一切都是设计好的？司徒靳单独前来只是故意来演一出戏、好卸下自己的防御？
“柳丞相，麻烦您进来一趟。”突然，司徒靳对着外头喊道，不一会，身穿朝服、有着一张方正脸型的柳正龙低着头走了进来。
“……柳丞相？”司徒丰傻眼了，以为自己看到了幻觉。
“五皇弟似乎很担心柳丞相您的安危，所以我特别请丞相过来一趟，让五皇弟好好看你一眼、解开他心里的困惑。”司徒靳刻意以温和的嗓音开口。
“老臣很好，多谢五皇爷关心。”柳正龙始终低着头、垂着眼，看也不看司徒丰一眼，说完这些话后随即拱手告退道；“太子殿下，老臣还有要事在身，请容老臣告退。”
“去吧！”司徒靳挥挥手，一脸优雅地遣退柳正龙，然后，再次将注意力转到已经摇摇欲坠的司徒丰身上。
“五皇弟，现在你看明白了？”司徒靳微笑，笑得好不得意。
“是你弄错了。”司徒靳低头，无比亲切地在司徒丰耳边低语道；“这虎符是他心甘情愿给我的，如果不是柳丞相的配合，你这府邸大部分的侍卫为何会突然撤走？我为什么会选择这个时候来逮你？难道你到现在还没想清楚吗？五皇弟？”
“不！不可能！柳丞相他不可能……”
司徒靳站直身子，嘴角咧开微笑地给予他最后一击。
“国丈这个位置，不是只有你给得起……”
“不！不可能！”他和含烟情投意合，甚至说定了年底就要迎娶她过门，柳丞相不可能再将她许给司徒靳的！
司徒靳冷眼看着司徒丰，看见他心灰意冷、一脸绝望的模样，心中突然产生一股不快与恼怒。这和他想象中的对决差了许多，至少，他以为司徒丰会拼死抵抗、或者抽出宝剑选择和他同归于尽，那么至少他多了一个除掉他的理由，不是吗？
这样颓废倒地、绝望木然的司徒丰，斗起来太无聊了！
“来人，把五皇子带回大里寺。”司徒靳语气淡淡地开口。
当门外的护卫一左一右架起司徒丰打算离开的时候，司徒丰突然大声喊道；“不要抢走含烟！”
司徒靳缓缓转身，黑瞳若有所思地望着司徒丰。
“皇兄，不管你要将我贬为平民，发配到边疆、一辈子不准回京也行！我什么都不要了，只求你把含烟还给我！”司徒丰开口哀求。
“她是我未过门的妻子，把她还给我，好吗？”
司徒靳敛下眼沉默不语，当他再次抬起头的时候，黑瞳里只剩下一片冰冷。他的嘴角再度勾起淡笑，以闲聊的方式说道；“我想你也听过那个传说对吧？算命师在柳小姐小的时候为她算过命，说她有权倾一世的凤凰命？”
“……”司徒丰没有说话，只是瞪着他。
“拥有凤凰命的女子，注定是龙碧皇朝的皇后。”司徒靳不可一世地笑了。“龙碧皇朝的新君是谁，柳小姐就该是谁的皇后，这点你应该比任何人都清楚，不是吗，五皇弟？”
“司徒靳！”司徒丰开始像发了疯似的挣扎，但就算他使尽了所有力气，依然无法挣脱两旁护卫的束缚。
“带走。”司徒靳挥挥手，下达命令。
等到司徒丰被带走、再也听不到任何一点声音的时候，司徒靳才缓缓抬起头，静静地打量这个房间。
差一点点，真的只差一点点……如果不是他先采取行动了，今天被狼狈拖走的就换成他了。
静静在屋里坐了好半晌，司徒靳这才从屋里走出，等候在外面的汪大人立刻向前，恭敬询问道；“所有人都已经押回大理寺，等候太子殿下的定夺。”
司徒靳没有反应，依旧沉浸在自己的思绪里，像是什么都没听见。
“太子殿下？还有什么事需要属下去处理？”汪大人觉得奇怪，忍不住开口再问了一次。太子这一仗赢得漂亮，虽然不知道他是用什么方法拉拢柳丞相的，但实在是太让人佩服了。
“也没什么……”司徒靳突然低声说道。
“殿下？”
司徒靳转身，抬头看向身后的宅邸，嘴角露出了淡淡的轻蔑，说道；“这栋宅邸，看起来并不怎么样。”
汪大人虽然听得一头雾水，但什么也不敢说，只能安静地留在原地。
“汪大人，放把火，把这里全都烧了，我讨厌这栋宅子。”司徒靳淡淡开口。
不给汪大人回应的时间，司徒靳踩着优雅的脚步离开了。
翌日，右相柳正龙率领近百名官员，在朝堂上联名奏请东宫太子司徒靳登基继位，司徒靳欣然接受，将登基大典订在半个月后，并昭告天下，继位的同一目将迎娶右相之女柳含烟，册封该女为后。
喧扰一时的新帝人选问题，就此尘埃落定。
