由于他原本就没打算久住，因此这趟到杭州，除了帮忙调查事情的手下之外，他只带了一名随行的奴仆。
“我已经命人去整理客房了，你就暂时在这里住下吧，至少在这里，你不必担心性命受到威胁。”乔军赫说道。
“谢谢你。”祈晓晓由衷地感激。
坦白说，如果没有他收留，她还真的不知道自己该上哪儿去？尤其孙国祥和大福正到处想抓她，说不定她跑不了多远，就会被他们给逮住了。
他们那些阴狠的话语还言犹在耳，如果真的不幸被他们抓住，那她的下场肯定相当凄惨。
只不过……她现在虽然暂时安全了，但是因此替他带来了危险，她实在无法假装什么事情也没有。
“我待在你这里，真的没关系吗？要是被老板和大福发现了，那怎么办？”她忧心仲仲地问。
“放心吧，我没那么不济事，他们奈何不了我的。”
他那充满自信而笃定的神色，仿佛一切都在他的掌控之中，让祈晓晓心底的不安霎时降低许多。
不再担心生命安危之后，她回想起今天发生的一切，脑中仍有无数个疑问，怎么也想不出个所以然来。
她不过是拿了些茶叶，为什么会惹来杀身之祸？
“那茶叶……究竟有什么问题？”她忍不住问。
“它的问题可大了。”
乔军赫从一旁的柜子中，取出她先前塞给他的茶叶，交到她的手中。
“喏，你自己瞧瞧就知道了。”
祈晓晓疑惑地打开夹一看，这才发现那里头装的并不是她原先以为的茶叶，而是一种淡橘色的粉末。
“咦？这是什么呀？”
她想要将粉末倒出来看个仔细，却被乔军赫厉声制止。
“小心！别碰它！”
祈晓晓被他的叱喝声吓了一跳，当下不敢再乱动。
乔军赫将那罐可疑的粉末拿回去，并且小心盖好之后，才开口说道：“这是一种很歹毒的药物。”
“歹毒的药物？”祈晓晓诧异地瞪大了眼。
“嗯，若是不慎吸入或是服用之后，每隔一段时间药效发作，身子就会宛如千刀万剐一样痛楚，除非再度服下同样的药物，才能暂时舒缓。”
“什么？这么可怕？”
祈晓晓倒抽一口凉气，忍不住退了一大步。
幸好她刚才没有莽撞地将粉末洒出来，要不然他们说不定会不慎吸入体内，那后果真是不堪设想！
“其实，这次你误打误撞，正好帮了我一个大忙。”乔军赫一边说，一边将那罐粉末收回柜子之中。
“帮了你？怎么说？”祈晓晓问道。
“坦白说，这趟我到杭州来，就是为了追查这些歹毒的药物。”
今天将她塞给他的“茶叶”拿回来之后，还没来得及试用，他就被丁杰立找去问了许多经营上的问题，一直忙到晚上才又想起了这件事。
当他正想要试用时，打开罐子一看，赫然发现里头装的并不是茶叶，而是可疑的粉末。
诧异之余，他立刻找来一名经验老道的药师帮忙鉴定，证实这些粉末确实就是他正在追查的药物。
这样的结果，说明了为什么孙国祥没有认真经营茶行，也不太在乎生意的好坏，却照样能经营下去——因为他们真正的利润来自这些药物，茶行只不过是用来避人耳目罢了！
照这样的情况看来，他们茶行来自京城的订单，恐怕订的不是茶叶，而是这些歹毒的药物。
当他得知“梅兰茶行”就是他要追查的目标之后，闪进他脑中的第一个念头就是担心祈晓晓的安危。
从她先前的反应，他相信她根本不知道“梅兰茶行”在做着挂羊头卖狗肉的勾当，而她无意中将药物当成了茶叶拿给他，若是这件事情被他们老板发现，恐怕会惹祸上身。
一想到她一个孤单娇弱的女子，面临着豺狼般阴狠狡诈的恶徒，他的心底就涌上了深深的担忧。
怕她出事，他赶紧打探她的住处，并且立刻赶过去探望。
当他发现大门没上闩时，心里就有种不好的预感，迅速推门而入、燃起烛火后，果然看见了屋里一片凌乱。
当时，还以为她已经遭遇不测了，那让他的心狠狠地揪紧，而胸口传来的那阵疼痛，让他发现自己还挺在乎她的。幸好因为她有事晚归，才躲过了一劫。
回想起她的惊慌、她的无助，还有她扑进他怀里大哭的模样，乔军赫的心底就泛起了阵阵怜惜，而她不想拖累他的这份善良心意，更是让他感动不已。
生平第一次，他有股想要将一名女子纳入自己的羽翼下好好保护的念头，不想再让这么一个单纯善良的人儿受到更多的委屈与伤害。
“你是为了追查这些药物，才到杭州来的？”祈晓晓诧异地问：“那你……你是官府的人吗？”
“不是，我有我自己必须追查的理由。”
乔军赫原本打算将一切的前因后果说明清楚，但是看见她的脸上略显疲惫，便立刻改变了主意。
“有什么事情等明天再说吧，现在已经很晚了，你又折腾了一夜，应该也累了，早点歇息吧！”
“嗯，也好。”祈晓晓毫无异议地点头。
刚才惶恐不安的情绪，让她的身子处于极度紧绷僵硬的状态，这会儿松懈下来后，她确实感到有点疲累，就连眼皮也变得相当沉重。
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祈晓晓就寝之后，乔军赫将几名手下召到书房，并将“梅兰茶行”的那罐“茶叶”给取了出来。
“这就是主子要追查的东西？”一名手下问道。
“没错。现在已经确定这东西来自‘梅兰茶行’，接下来要追查的重点，就是弄清楚老板孙国祥是从哪里弄来这些药物、还有没有其它的共犯，以及他究竟都卖给哪些对象。”乔军赫说道。
“是，属下明白了，那这个东西要交给杭州这边的官府吗？”手下指了指乔军赫手中那罐药粉。
“不，不能交给这边的官府。”
“为什么？”手下不解地问。
“因为杭州这边的官府，已经被孙国祥给买通了。”
稍早在祈晓晓的住处时，孙国祥就亲口说他已花银子买通了官府的人。
虽然目前还不知道孙国祥收买的究竟是官府里的什么人，但是为防万一，他不能贸然将物证送进官府。
万一到手的证物被官府的人销毁，甚至还反咬他们一口，随便罗织罪名冠在他们头上，那就麻烦了。
“那主子打算怎么处理？”手下问道。
“我已经修书一封，陆武。”乔军赫点名其中一名手下，并将书信交到他的手中。“你快马返回京城，将这封信亲自送到德亲郡王的手中。”
德亲郡王是“如意茶楼”的常客，由于年纪相仿、性格相近、志趣相投，两人的私交非常好，而德亲郡王也知道他这趟到杭州来的真正目的，还承诺只要他握有了确切的物证，就会帮忙查办此事。
“是，属下一定会将书信亲手交到德亲郡王的手中。”
“很好，那你明天一早就动身，路上要小心有人跟踪。孙国祥他们一伙人心机深沉又狡猾，凡事要谨慎一些。”
“是，那……主子不打算回京城吗？”
乔军赫摇了摇头，完全没考虑这么做。
“现在孙国祥他们怀疑我与这件事情有关，恐怕正暗中注意着我的动静，倘若我突然返回京城，等于证实了他们的猜测。”
为了瞒过那几个狡诈的家伙，他决定暂时按兵不动。
“就这样吧，你们之后进行调查时，记得要更小心一点。”
“是，那属下先告退了。”
手下们退下之后，乔军赫也离开了书房，打算返回寝房歇息，然而，当他穿越回廊，经过客房时，却听见房内传来了声响。
他讶异地停下脚步，凝神细听，那声响确实是来自客房，而且听起来像是呜咽啜泣的声音。
她不是已经睡了吗？难道作了恶梦？
乔军赫皱起眉头，犹豫了一会儿后，伸手敲了敲房门。
等了一会儿，房里除了她持续的呜咽声之外，并没有其它响应。他试着轻推了下房门，发现并没有上闩。
乔军赫推门而入，柔和的月光洒进房里，映照在床榻上的人儿身上。
她果然作了恶梦，不仅眉心紧蹙、辗转反侧，还发出了呜咽的低泣声，颊上甚至已布满泪痕。
看着她那副可怜今今的模样，乔军赫的胸口一紧，心底好生不忍。
他快步走到床边，试着将她唤醒。
“晓晓，醒醒。”
他开口轻唤了几声，甚至还伸手轻拍了拍她的面颊，可是她仍深陷在梦中，被过往的梦魇纠缠不放。
梦境中，祈晓晓回到了六岁那年——
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在一个晴朗的午后，她被逃债的亲生爹娘带到热闹的寺庙门口。
爹娘说，他们要去买糖葫芦给她吃，要她乖乖在寺庙门口等着。
她很听话，乖乖地站在寺庙门口不敢随便走动，可是爹娘去了好久好久，却没有再回来。
她一直等，心里始终相信爹娘会回来，可是直到太阳下山，寺庙的人都散去，甚至就连卖糖葫芦的小贩也离开了，她的爹娘还是没有出现。
“呜呜……爹、娘……为什么要丢下晓晓？晓晓会乖乖听话，不要丢下我好不好？呜呜……”
她仿佛变回了当时那个年仅六岁的女孩儿，心中既惶恐又无助，不知道自己到底做错了什么，为什么爹娘要丢下她？
伤心啜泣了好一会儿后，梦境中的画面一转，浮现当年她义父去世之后，她那尖酸刻薄的义母将她轰出家门的画面。
“义母……求求你……不要赶我走……我会乖乖的……我不会要求穿新衣裳，也不会吃很多很多……求你别赶我走好不好……”
义母不顾她伤心的哭求，还是狠下心肠将她赶了出去，而那天晚上下着滂沱大雨，她还不幸遇到了几个想将她卖入青楼的坏人。
她一路惊慌失措地逃跑，不慎在雨中跌倒，绝望地嚎啕大哭，幸好有亲切的婆婆对她伸出援手。
“呜呜……婆婆……我没有家……没有爹娘……连义父也没有了……我没有家人……我真的可以去婆婆家吗……”
梦境中的时空迅速跳转，与她相依为命了好几年的婆婆，终究也因为年迈过世而离开了她。
“婆婆……呜呜……婆婆……怎么连您也离开我了……我又剩下自己一个人了……呜呜……”
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听着她断断续续的哭嚷，乔军赫大致猜出了她过去不幸的境遇，而那让他的心仿佛被一只无形的手狠狠地紧掐住，为她感到心疼。
这么一个单纯善良的姑娘，怎么有人舍得伤害她呢？
他伸出手，温柔地为她拭去颊上的泪痕。
当乔军赫的手指触碰到祈晓晓的脸颊时，睡梦中的她忽然抓住他的手，仿佛一个孤单很久的人终于遇见了同伴般，牢牢地握住，不肯放开。
“别再丢下我了……我一个人好孤单……”
她可怜兮兮的低语，那破碎的啜泣让乔军赫的浓眉紧皱，恨不得痛揍过去那些胆敢伤害她的人。
而正当他满心怜惜之际，祈晓晓像是突然梦到被孙国祥和大福追杀，开始发出恐惧的呼喊。
“不……不要杀我……不要杀我……”
慌乱地叫嚷了一会儿之后，她的嗓音突然变得更加惊惶。
“不！不！不要杀他！他是无辜的，你们要杀就杀我吧，不要杀乔公子，这件事跟他无关……不要……”
听见她的话，乔军赫不仅为之动容，一颗心更是被深深地撼动了。
这番睡梦中的叫嚷，不啻是她发自内心最真实的反应，而她为了保护他，竟然宁可让孙国祥杀了她？
一阵难以言喻的感动涌上心头，骤然涌现的热烫暖流在他的胸口激烈地澎湃、震荡着。
不过他的感动没能持续多久，就立刻被担心给取代，因为恶梦中的她开始激烈地挥舞手脚，甚至还伸手紧抓自己的颈子。
因为她激动的挣扎，指甲在细嫩的肌肤上划出了一道血痕，再这样下去，恐怕要不了多久她就会伤痕累累了。
“晓晓，快醒来，你只是在作恶梦！”
乔军赫喊了几声，甚至伸手轻摇了摇她的肩头，却还是叫不醒她。
眼看祈晓晓的动作愈来愈激烈，别无他法的乔军赫只好躺上了床，将她娇小的身子搂进怀里，用自己的身躯来制伏她的举动。
这个方法果然奏效，尽管祈晓晓一开始还是不断地挣扎，但是在他的怀抱中，她的情绪逐渐安稳了下来。
过了一会儿，见她像是终于脱离了梦魇的纠缠，不再激烈地挣扎，乔军赫才松了一口气。
然而，就在他打算起身离开的时候，却被她伸手搂住。
他一愣，低头望着祈晓晓，就见她并没有醒过来，只是下意识地抱住他的身躯，嘴里发出模糊的呓语。
“别丢下我……我会乖乖的……我不想再一个人了……”
听见她可怜兮兮的低语，乔军赫的心里一阵不忍。
犹豫了一会儿后，他终于又躺了回去，任由她赖在他的怀中，而他则喃喃说着一些安慰的话语。
原本他打算等她睡熟了之后，再悄悄离开的，结果也不知道是否因抱着她的感觉太美好、太舒服，他哄着哄着，竟不知不觉地闭上双眼，跟着睡着了……
