沈家的情况，属于后者。
沈家在南城虽非首富，但提及有钱人名单，他们定能排上前百名。
沈家酿酒为业，由第一代沈开拓独创的「飞仙酒」，味香甘醇，据饮过之人所发表的感言，皆是酒液温润顺口，带有水果香甜，深受女性喜爱，教人忍不住一杯接一杯，然而酒的后劲强烈，能饮完一壶而不醉，少之又少，取名「飞仙」，意指醉后迷蒙之感，让它成为沈家长销热卖的商品，靠它发了一笔不小财富。
第二代的沈承祖谨守着先人流传下来的酿酒技艺，安分经营酒铺，除了「飞仙酒」，他也酿制出「灵芝酒」、「玉冰烧」、「醉千日」，虽不及「飞仙酒」畅销，却一样有相当不错的成绩。或许是因应「富不过三代」的诅咒禁锢，第三代的沈启业，标准执给子弟所有败家子的特色，全都算他一份，酿酒技艺半窍不通，对于经营酒铺又漫不经心，但他对酒仍是深爱不已—— 特别是由花街柳巷的花娘小嘴里喝到的美酒玉液，喝到溺死他也心甘情愿。他迷恋上花娘芙蓉，不断向父亲伸手要钱，再全数花费在芙蓉身上，只求美人娇艳一笑，甚至为了娶她回沈家而与父亲沈承祖大吵大闹，沈承祖的卧病在床，有九成是被沈启业给气出来。
「家门不幸呀……家门不幸呀……」沈承祖最终咽气之前，留下无限怨叹。当年为求一子，他与妻妾拜尽了送子观音，好不容易喜获麟儿，又是三天三夜不止歇的满月酒席，又是发送数百桶油饭地大肆向左邻右舍宣告沈家有后，早知会有今日，当初真的不如不生算了。
养儿防老、养儿防老！养儿还要预防他活活气死老子吧？
沈家酿酒技艺传子不传女，他巴望沈启业能浪子回头，好好把沈家引以为傲的传世秘方给延续下去，盼呀盼、等呀等，等不到沈启业大彻大悟，只等到自己的死期将至。哎……要是他不这么老古板、要是早些年把技艺传给女儿，或许沈家今时今日也不会……看看人家严府，严老爷就不兴那套肥水不落外人田的老旧思想，将当铺交由与自己毫无血缘关系的「流当品」，现在严家荣景更胜以往，家业也没被外人侵占光光，严老爷替自己的女儿安排了妥当后路，才能走得放心，反观他，满脑子全是守旧古板，重男轻女，认为女儿总有一日都得嫁出去，成为别人家的媳妇，自然无权插手娘家家事……
严老爷留给女儿一个无忧无虑的远景。
他留给女儿的，却是惨淡无光的未来，以及……无法在期限内向严家当铺取赎回典当物，而准备流当掉的沈家大宅。
沈承祖死得满怀牵挂，泪眼朦胧望向女儿沈璎珞，再多懊悔歉意也抵不过生死簿上早已记载的最终时限。
沈璎珞轻轻执握着爹亲的手，要他宽心，不要记挂她，她很坚强，她不会被打倒，他最后在女儿温婉噙泪的注视之下，闭上双眼，与世长辞。
沈璎珞办完父丧，与几十年前沈开拓豪华铺张的丧礼相较，沈承祖的后事称得上草率了事，但那已经是沈璎珞能力所及为父亲做到最完善的丧葬事宜。她一直不清楚家中情况，父亲除了要她刺刺绣、弹弹琴之外，从不允许她插手多管家里事务，她养在深闺，一如所有大家闺秀的贤淑婉约以及……毫无贡献。
直至近日，她才知道原来沈家早已破产，沈家酒肆积欠员工三个月以上月薪，沈家宅园更是典当给严家当铺，兄长沈启业的挥霍无度，掏空沈家三代基业。那些耗费数十年血汗累积钻来的钱财，短短一两年就能花得一乾二净。沈璎珞瘫软在长椅上，秀气小脸布满疲倦，眼窝下有着深深阴影，处理完父亲丧事，还有丧事上串联讨取应得薪俸的员工抗议闹事，她已精疲力竭，她第一次面临到世间的无情现实，竟然就是如此棘手之事。
好累……
她可以睡上三天三夜，不吃不喝，只想好好睡一觉……
沈璎珞缓缓闭起浓而长的睫，暂时将丧父悲伤与对未来的茫然抛诸脑后，那些事，等她睡醒之后再来烦恼吧！
她几乎是合眼没多久便睡沉，少掉柔软丝织座垫的冷硬椅面亦无损她浓厚的睡意，她被卷入昏沉梦境中，梦见她身处在自家宅第里，一脸不安，宅第空空荡荡，谁也没有，只剩下她……和一个男人。
他背对着日光，身形如山高壮，五官让黑影笼罩，瞧不清楚，他的唇在动着，却没有发出声音，她无从明白他说些什么，只知道他唇角扬笑，露出了雪白牙齿……
那笑，莫名地，教人心安。
梦里的直觉告诉她，这个男人，可以信任……
「小姐，严家当铺的人……来了。」婢女娴儿嗫嚅来报。她本想让小姐好好休息片刻，但当铺人马上门，一女两男，来意不善，眼下府里只剩小姐能处理大事，少爷根本从头到尾不管事，此时不知窝在哪处温柔乡作着他的春秋大梦，她们几位还留在沈家的小婢不敢擅自作主，不得不扰小姐闭目养神。
梦境被打断，在她几乎快要看见男人的面容之前。
沈璎珞惋惜一叹，睁眼醒来。
短暂而无意义的梦，本来应该不以为意，它却像是戏曲开端，正要开场演出，又被人中断。
她很容易作梦。
梦对寻常人而言，代表着白日时心心念念的挂意，在心身应该放松的深夜里，仍无法忽略掉它，便会转化为梦境，困扰自己的烦心事，也许变身成巨大怪物，在梦中追逐自己；举棋不定的疑惑，也许在梦中变成万丈深崖，而自己站在深崖之上，进退无步！
梦对她却不一样。
她并不愿意承认这是她异于常人之处，她只告诉自己，她不过是偶尔会在梦中遇见一些几日之后才会发生的情景，有时是场所、有时是人物、有时是事件，她也不将它们定位为「预知梦」，她没有任何异能，一切只是碰巧。
方才的短梦，代表着什么呢？沈璎珞还想深思关于梦中的寂寞无助及那位男人婢女娴儿仍在一旁等待她的回复，她暂且将其抛诸脑后。她理理身上微皱的白色素衣，抹去芙颜上的惺忪疲倦，轻声道：「有请。」
该来的，总是要来，只是严家人来的日子不早不晚，刚刚好就是典当期满之日。她早有心理准备要面对严家当铺。再怎么说，是爹拿沈家宅园去典当，硬是想救起家业，奈何仍是无力回天。
「外头的荷花池盖在那里真丑，改明儿填掉它！」娇嫩嫩的女嗓，远远的就听见她要毁掉沈家园林一角。
「是。」温润男嗓，带着笑。
「这宅子怎么冷冷清清的？」另一道男嗓浑厚有力壮手臂交迭，发表他双眼所见之感，一双虎眸左右打量。
大宅里，小猫两三只，粗数来数去，人数没超过五个。
「我不喜欢柱子颜色刷成金的。」女嗓还在说。
「是。」
「还有凉亭，白痴才盖在风口上，冬天坐在那儿不冷死才怪！拆掉。」女嗓又在指挥着，声音越来越近、越来越清晰。
「是。」
「我讨厌柳树，全部改植梅花！我讨厌紫薇，改种满满的牡丹！我讨厌半月形状的门洞，改成圆的！」两只柔萸忙碌地指东指西，指着眼前所有碍眼事物。
「你干脆把整座园邸都拆光光算了！反正你只是在迁怒，把对武威生的鸟气发泄在路人甲乙丙丁身上！」
「尉迟义！你再讲！你再给我讲看看！」女嗓一改娇滴滴调调，扬得老高，像只正扯喉尖嚷的小母鸡。
「本来就是呀，不然你今天脸这么臭干嘛？除了夏侯武威没把你伺候得服服贴贴之外，还会有其它原因吗？」尉迟义顶嘴。
正如尉迟义猜测，今日严尽欢和夏侯武威闹脾气，不许他跟，改要尉迟义陪驾。
啪。
绣花鞋踹上男人紧臀的声音。
「阿义，识相点，少说两句。」温润男嗓仍是淡淡笑道。
「谦哥，我哪里说错了？」
啪啪啪啪啪啪。
男人臀后衣料上全是小脚脚印，纤足踹得正畅快淋漓。沈璎珞站在厅堂大门前，看见的景象便是一个精雕细琢的年轻美姑娘，她一袭半透明的浅金丝裳，索价不菲，金丝料子是丝绸中最顶级之物，在艳阳下炫目耀眼，她被仔细妆点打扮过，秀发编成辫，再绾成两团小巧圆髻，左右各簪上几朵镶玉金钿、系上与衣裳同色系的金丝发带，一眼便能清楚知道，她是有钱人家的姑娘！
与之前的她，一样！
美姑娘毫不婉约地撩高纱裙，抬腿猛踢那位壮硕男人，男人一点也不动怒，任由美姑娘动手动脚，彷佛那些花拳绣腿他不感觉到痛，他甚至还咧开一口白牙，心情不差地与身旁另一位文人公子说说笑笑。
沈璎珞头一次见到，原来女人是可以对男人拳打脚踢，而男人不会还手。她爹虽然不是欺陵妻妾的恶夫，但也曾因一些小事，掴过几位小姨巴掌……那男人的体型几乎快要是美姑娘两倍，他一拳就能打碎美姑娘的花容月貌，一脚就能踢断美姑娘的纤瘦柳腰，怎么她一点都不担心男人会恼羞成怒地反击？怎么……还敢继续在踹？
是男人脾气太好？抑或是美姑娘之于他，是无可取代的重要人物？
前者的可能性不高，男人面容不慈不善，甚至带些武夫的狞狰凶样，眉好浓，眼神炯炯，鼻梁高而挺，在那张粗犷脸上形成深色阴影，即便他此时正笑着，五官也柔软不了，黑发削短至耳下几寸，不像南城男人多以长发束冠做装扮，似背心又似软甲的罕见衣着包裹壮硕身躯，暗红的薄甲片，衬托他深麦肤色，肌肉纠结的粗臂，光天化日之下大剌刺裸露出来，只勉强有两侧护腕包住半截手臂，对于减少裸露程度，没有丝毫帮助，软甲背心里连件衬衣也没有，她发誓，她看到了他的乳、乳……
她不曾见过这类衣裳，甚至不认为南城里有人敢这样穿，至少可以肯定的是，他不是文人，他是武夫。
一个武夫，不可能打不过娇滴滴的小姑娘。那么，后者的可能性更高。她盯着他咧笑的唇，距离有些远，她瞧得不甚清晰，但好似在哪儿见过……
「别让沈姑娘笑话。」文人气息的男人阻下美姑娘对壮汉子的娇蛮欺负，挂着无害而雅致的微笑，向沈璎珞颔首揖身：「在下公孙谦，严家当铺鉴师。这位是严家当铺当家，严尽欢。」至于尉迟义，没有介绍的必要，他只是被严尽欢拉来代替夏侯武威的护卫职务，特地介绍贴身护卫，反倒怪异。
不过方才严尽欢连名带姓吼过尉迟义，所以沈璎珞知道那位壮汉子如何称呼。
沈璎珞没忘掉要福身行礼，寻常人家的闺女是不应当接待来客，甚至不能报出闺名，但此时的她已经失去了顾忌的力量，那些规矩，在沉重压力下，显得微不足道。「我是沈璎珞，怠慢各位了，请进。」
严尽欢趾高气扬地率先踩进沈家大厅，忍不住又瞄向墙壁咕哝：「真丑的字画，我一定会把它换掉！」她心情不好，看哈都不顺眼。
天很清，碍眼——
金写很白，碍眼！
花很美，碍眼！
沈家大厅摆设，碍眼！
夏侯武威，碍眼中的大碍眼！
沈璎珞命婢女为客人上茶，在茶水未奉上之前，她有礼地请三人先坐，除了严尽欢毫不客气，大刺刺坐定之外，公孙谦与尉迟义皆是笔直站在严尽欢身后。
「严姑娘此次前来，是为了……」沈璎珞心里虽有底，仍希望从对方口中听见不是她所认为的糟糕情况！上门讨债。
「废话。」严尽欢朝公孙谦勾勾纤指，公孙谦递上当单一纸，她啪地摊在桌上：「取赎时间今天终止，你是要拿钱来赎回典当物，或是要流当掉它？若是前者，钱拿来；若是后者，宅邸交出来，闲杂人等全都滚出去。」她懒得玩那套虚与委蛇，直来直往，有话直说。
沈璎珞最后一丝希望，破灭。
她竟然天真希冀对方只是上门来表达对她爹死讯的遗憾。
「严姑娘，不能稍稍通融几日吗……」沈璎珞苦笑。别说是十万两典当金，她连几两纹银都凑不出来。
「当然不能。」年轻俏美的严尽欢，小脸上丝毫不见该年龄会有的天真澜漫，她双唇粉薄，传说薄唇最是无情，沈璎珞曾对这种说法存疑，今时今日，似乎得到印证，那色泽似樱的唇儿吐着冷言：「我为什么要通融你？当单上白纸黑字写得一清二楚，双方同意了才画押，我严家当铺干净利落允了你爹十万两典当，三个月前，我可没恶形恶状刁难你爹，凭哈现在你有权啰啰峻唆？」
「呃……」沈璎珞一时词穷，没有足够的伶俐口齿来回嘴。
