这群乞丐全是鸣陆人，约莫三、四十人，有男有女，还有几人怀里抱着仍在襁褓中的孩子，每一个都像饿了很久，面黄肌瘦，老人们抱着拐杖坐在地上，孩子们饿哭着不肯走，大人们自己都没有力气动了，只能放任孩子狂哭，襁褓中的婴儿更是哭得脸都发黑了。
“快走，你们可知挡的是什么人的车队，竟敢在这里胡闹！”侍卫们上前赶人，可这群人就是不动。
苏易苦恼，只好严声警告，“再不走咱们就要治你们冲撞殿下的罪了！”
“治罪？随便啦，最好拉咱们去牢里，这样还有牢饭可以吃，胜过在这里饿肚子。”一名乞丐说。
苏易黑了脸。“你们有手有脚怎么不去干活赚钱，光靠行乞如何过日子？”
“说什么风凉话，咱们若能讨生活，谁又想来行乞！咱们这是找不到活儿可做，这才带着一家老小露宿街头！”另一名乞丐忿忿的说。
“什么都能干，田能种、菜能卖，粪也能挑，为何找不到差事做？”苏易不以为然。
其中一名乞丐一笑，像是冷笑，又像是苦笑。“鸣陆行苛政，农田都被朝廷征收了，谁还有田可种？没田哪来的菜可以卖？就是一份挑粪的活儿也有上百人抢着干，且找着工作朝廷还要横征暴敛，咱们赚的钱又全让朝廷当成税拿走了，妻儿连一口饭都吃不到……”
蓦魏携着阴奢站在稍远的地方，听着苏易与乞丐们的对话，阴奢脸色难看，蓦魏则是注视眼前发生的事，眸中深思，未发一语。
半晌后，他拉着阴奢跃上一匹马，两人单独而去。
“你连草万金也不带，这是要上哪儿去？”她往后一看，草公公和晴惠姑姑正急着跳脚。
“我想更深入了解鸣陆百姓的生活状况。”蓦魏策马往最近的村庄奔驰而去。
“可是就要下雨了，咱们现在去，回来准成落汤鸡。”阴奢也和他有同样的想法，但是天候将变，他们什么都没准备，她有必要提醒他一下。
他轻笑。“若雨不大，咱们淋点雨当情趣。”
她窝在他怀里点点头。“就听你的。”
蓦委脸上虽有温情，但眼底仍有一丝冷峻。
两人一路上见到许多乞丐与流民，当他们抵达附近的村庄时，正好看见粮行被抢，有官差出面，但那官差抓了人后竟然只是打了一顿就将人放走，然后将那人抢来的东西据为己有，让粮行老板气青了脸，可面对恶行恶状的官差，也只能敢怒不敢言。
看到鸣陆官差不保护百姓反而成为强盗，阴奢惊愕又气愤，正想上前去制止官差的恶行，一旁的面店也有动静，有几个人吃了面却不付帐，被东家拿着擀面棍追打，一路打到街上，还差点撞上她，好在蓦魏护着将她往一旁躲开，她才没被撞到，但随即她发现腰间少了什么，低头一看，她挂在腰上的玉佩不见了，是刚才那群人顺势摸走的，但她不知摸走玉佩的到底是哪方人马，因为双方看起来都不是好东西，全都一脸凶神恶煞。
然而这么一个插曲，回头那黑吃黑的官差已经消失不见，只剩下粮行老板哭丧着脸大骂世道炎凉，朝廷暴政。
阴奢怔怔的站着，极为忧心的道：“蓦魏，父皇不施德政，这事我早有耳闻，但我上一次离开鸣陆的时候，百姓们的生活还没有这么糟，怎么不过几个月的时间，竟变成这般情景？”
蓦魏晓得她亲眼看到这些景象很难不受到打击，他搂着她的手紧了紧，又捏了捏她的掌心。“鸣陆的富裕只是表面，你父皇只顾着扩张疆土，四处征战，不顾百姓死活，他正走在一条自我毁灭的道路上。”
她闭上眼，潸然泪下。“父皇不是好皇帝，暴政虐刑加于百姓，终将自食恶果。”她不舍鸣陆百姓在父皇的统治下，民生雕敝，苦不堪言。
他面色凝重陷入沉思，不一会儿正如阴奢所言下起雨来，但两人的心情比来时更加沉重，压根没有心情享受淋雨的情趣。
蓦魏骑车马带着阴奢往回走，途中遇到来寻他们的苏易。
苏易护送他们回到车队，草万金与晴惠姑姑见两个主子安全回来，皆松了一口气。
看了看天色，很快就要天黑了，蓦魏便下令扎营。
“奴才请求殿下饶了奴才吧，下回无论去哪儿，好歹带上奴才，万一出什么事，也有奴才挡刀。”帐篷里，草万金叨念着。
晴惠姑姑在内帐替阴奢换下淋湿的衣裳，人在外帐的蓦魏也在草万金的服侍下换好衣服，阴奢一出来就听见草万金说的话。
“别啰哩啰唆的，去准备膳食，本宫肚子饿了。”蓦魏赶走念个不停的草万金。
草万金见阴奢出来，哀怨的看了她一眼，忍不住连她一起抱怨，“大公主也真是的，主子连个护卫也不带，您怎么都不阻止他，还跟着去冒险。”
阴奢也知道草公公这是担心他们，不免有些歉然，正要开口说抱歉，蓦魏已不耐烦的吼道：“你这奴才是嫌舌头太长吗？再不走，本宫拿剪刀亲自剪了你的舌头！”
草万金心一惊，忙闭嘴夹着尾巴出去了，晴惠姑姑摇头笑出声。
“对了，晴惠姑姑，方才急着先换衣服，没来得及问，不知后来苏大人是怎么劝那群乞丐离开的？”阴奢关心的问。
晴惠姑姑敛起笑容。“那群乞丐不肯走，苏大人只好拿出食物给他们，他们吃完便愿意离开了。”
阴奢长叹一口气。“这群人什么都不求，只求一顿温饱，这让我想起父皇为了面子拿出的那些嫁妆，要是这些用于民，一定可以救助许多人免于饥饿。”
蓦魏走过来，按着她的肩。“鸣陆的状况我在来之前就已经透过探子得知了，只是亲眼见到后更加震撼，我之所以让你父皇多准备嫁妆，是因为早知道他无道，若不要来这些东西，他也会全化为军用，逼百姓替他出征，导致更多百姓流离失所甚至失去性命。”
她闭上眼，明白蓦魏的用心，但仍不住为鸣陆的未来忧心忡忡。
这时草万金命人送来吃食，蓦魏晓得阴奢恐怕没什么胃口，还是拉着她在桌前坐下，劝她多少吃一些。
苏易要来向主子禀报明早拔营的时间，途中见到阴烟让丽珠端着什么正往大帐过来，他一进帐立刻先禀告，“殿下，阴烟公主好像正要过来。”他认为主子应该不想见这个人。
“本宫懒得应付她，让她滚吧。”蓦魏果然马上不耐烦，他今天没心情玩她。
“是，奴才去拦人。”一旁伺候的草万金快步往外走去。
苏易开始禀报明日启程的事宜，不久居然见到阴烟带着丽珠不顾拦阻进来了。
草万金拦不住人，汗颜的朝蓦魏瞧去，当然得到蓦魏一记狠瞪。“阴烟公主说今日是大公主生辰，非进来祝贺一声不可，说是祝贺完就走……”
“今天是你生辰？”蓦魏讶异的问着身边的阴奢。
“我……我其实也不记得。”阴奢从不过生辰，所以完全没留意过日子。
阴烟讽笑。“姊姊不是不记得，应该是不想记得吧！因为一出生父皇就战败，十一岁那年生辰又让父皇丢了边境两座城池，一再坐实蛇女祸国之言，如何还敢过生辰？”
蓦魏回算起她十一岁那年正是自己带兵夺走鸣陆两座边城之时，那时他还笑说这位蛇女公主会因为他，命运变得更加凄惨，没想到戏言竟一语成谶。
“那日父皇废后，你虽被禁足在自己宫里不在场，但事后也应该得知废后被废的理由，我不记得自己的生辰，可你好像也忘了造成我母妃早产的凶手是谁。”阴奢沉声道。
本来要教训阴烟的蓦魏，见自己的女人似乎发威了，满意的勾起淡笑，惬意的双手盘胸向后靠着椅背，等着看她表现。
阴烟讥讽的笑容瞬间冻结。“我母后是被陷害的，她怎么可能……”
“既然废后是冤枉的，你该留下来替她伸冤，怎还欢天喜地的离开鸣陆，对废后的死活不顾？”阴奢冷冷质问。
“你……你懂什么！案皇才不会真狠下心将母后关在冷宫太久，父皇很快就会查明母后的冤屈放母后出来……”阴烟僵着语气转移话题，“这个……我找了你一下午，原来你来了殿下的帐里。”
“我一直与蓦魏在一起，你找我做什么？”
阴奢虽说得清淡，但听在阴烟耳里又是一阵恼火，原来两人一下午都在一起，完全将她排除在外。
“下午咱们遇上了一群乞丐挡道，我担心姊姊安危才四处找你，可你既然与殿下一起，那我算是白担心了。”阴烟不知阴奢是怎么了，平常总任由自己欺凌，可是她进来到现在，一直落于下风，她面上含笑，但心里不知已暗骂了阴奢多少回。
“你真的担心过我吗？”阴奢勾起冷笑。
“当然，那些可是又臭又脏的乞丐，赖着不走多吓人啊！我本想和你在一块儿，彼此有个照应，比较不害怕。”
“你想找的应该不是我，是蓦魏吧？”
阴烟并不知蓦魏与阴奢离开过，为了找蓦魏是瞎忙了许多时候没错。“我就是找殿下也没什么不对，不是吗？”她看向蓦魏，神情娇媚，可他却是连个眼神都没给她，她那媚眼算抛向空中蒸发个干净了。
“阴烟公主不是说来给大公主祝寿的吗？话要是说完了就赶紧走吧。”草万金深知主子耐性有限，若真发火了，放她进来的自己也不好过。
“哼，本公主多说几句话，你这奴才催什么？本公主让人炖了羊肉汤，温补的，特意端来给姊姊品尝，当祝寿了。”阴烟让丽珠把手里那锅汤端上前。
“妹妹的好意我收下了，这就多谢了。”阴奢让晴惠姑姑上前接下。
晴惠姑姑接走汤锅后，阴烟仍站着未动，似在等着蓦魏开口让她留下来。
可蓦魏只是侧首问阴奢，“桌上的不吃了吗？”
“嗯，不吃了，我饱了。”阴奢说。
“那就撤膳了，连那锅汤也给撤了，羊肉腥，熏得帐里都有股难闻的味儿。”蓦魏抱怨。
阴烟尴尬极了。“殿下不喜欢羊肉？”
“哼！”蓦魏重重哼了一声。
“咱们殿下自小讨厌羊骚味，您这锅汤可熏得殿下受不了了。”草万金冷笑说。
阴烟更为窘迫。“那……那就赶快撤了吧。”她暗恼自己为了找理由进帐见蓦魏，随便抢过外头侍卫的一锅汤，就这么充数的过来，哪知却是惨撞墙了，后悔不已。
不用她说撤，草万金也已经让人快速将那锅汤端了出去，回头见阴烟还站着，便问道：“二公主还有事？”
“这个……时间还早，本公主想留下来与殿下喝杯茶再走。”阴烟厚着脸皮说。
“也好，本宫正巧有话同你说，晴惠姑姑，上茶。”蓦魏点头让她留下了。
阴烟喜出望外，心想着原来他也是想找她的。“那烟儿就坐下了。”她本想坐在他身旁的位子，可阴奢已经坐在那儿了，她只得不甘心的往另一旁离蓦魏较远的位子坐下。
不一会儿，晴惠姑姑送上了茶。
阴烟拿起茶盏抿了一口，立刻皱眉。“这是玫瑰茶，花茶味道太淡，怎会让殿下喝这个？”
晴惠姑姑冷冷的瞥了她一眼。“这茶不是殿下爱喝的，是大公主爱喝的。”
一听这茶是为了阴奢准备的，阴烟忍不住发怒了。“你们这些做奴才的，伺候当然得以殿下为主，怎能让殿下迁就别人？”
“阴烟公主误会了，这茶是殿下吩咐依照大公主喜好准备的，不是奴才自作主张。”晴惠姑姑面无表情的回道。
“殿下的意思？”阴烟楞楞的转头看向蓦魏。
“没错，就是本宫的意思。”蓦魏说话了。
“你为什么要勉强自己配合阴奢？”
“不勉强，阴奢喜欢的本宫都喜欢。”他笑望着阴奢，神色无比宠溺。
阴烟妒意横生，当场就想将手中的茶盏摔出去，可在他面前她毕竟不敢，还是努力挤出笑来，可是心里却恨恨地想，此生休想她再喝一口花茶。不想再纠结在花茶的话题上看阴奢得意，她问道：“殿下说有话对我说，不知想说什么？”
蓦魏这才正眼看向她。“今天挡道的乞丐你也见到了，阴奢说要拿出部分嫁妆盖几间收容所安置他们，你怎么看？”
“这怎么可以，父皇给的这些嫁妆不是只有姊姊一个人的，也有烟儿的，怎能让她作主拿去安顿乞丐，这事烟儿不同意。”阴烟立刻拒绝。
阴奢皱眉。“他们都是鸣陆的子民，他们三餐不继、无以为家，你难道不想帮助他们吗？”
“姊姊这话就说错了，咱们鸣陆国富民强，这些乞丐们都是不思努力的废物，咱们管他们做什么？再说，照顾百姓是父皇的责任，咱们可没义务拿出嫁妆做这些事。”
阴奢冷笑。“咱们鸣陆国富民强？你这是睁眼说瞎话吗？”
阴烟自以为是的道：“鸣陆哪里输人了？姊姊莫要灭自己威风长他人志气，若咱们民困国穷，殿下会求娶咱们吗？”
阴烟摇摇头，已看出她的无知。“我明白了，不会动用到属于你的那份嫁妆。”阴奢不想再与她多说什么了。
“那就最好了。殿下，姊姊不懂事，随意挥霍，可我知晓自己嫁了你，这嫁妆连同我的人最终都属于你的，我不会像姊姊一样脑袋不清，胡乱将钱给出去。”阴烟讨好的对蓦魏说，彰显自己比阴奢聪明，表达自己的一切都让他作主。
蓦魏扬笑。“你既然要将自己的嫁妆都交由本宫处理，你脑袋确实清楚，很好，你既然有这样的认知，那本宫就不客气替你作主处置这些嫁妆了。苏易！”
“卑职在。”苏易还待在帐内未走，连忙应声。
“就依阴奢想的，将嫁妆挪出一半盖收容所，安顿鸣陆的乞丐。”
“什么？！”阴烟惊愕的倏地站起来。
“怎么了？你不是说全权交由本宫处置吗？”蓦魏故作不解的问。
“那也不能依阴奢说的送给不相关的乞丐！”
“不相关？那些乞丐不是你们鸣陆的百姓吗？”
“嫁妆是我的，就算他们是鸣陆的百姓又如何？我哪管他们死活，我只管我的钱！”
“你的钱？”蓦魏微眯起眼眸。
“这……”阴烟这才想起自己方才才说这些嫁妆以后都是他的，这下被坑了也只能哑巴吃黄连。
