许多人见到竹筒高挂，纷纷前来下注。
时封平取过时观换给他的一盒筹码，也好奇地试着下了几回，结果有输有赢，让他渐渐的兴奋起来，更加投入这个游戏，约莫半个时辰后，他输光了所有筹码。
绿荷捂着小嘴儿媚笑道：“平少爷第一次玩，能有这个成绩已经很不错了，好几次害得奴家胆颤心惊的，直怕又要被东家责罚了。”
时封平听她这么一说，豪气顿生，方才输钱那一点沮丧都没了，何况他输的又不是自己的钱，于是他习惯性地向旁边那人下命令道：“取筹码来！”
坐在他身旁的刚好是时观，时观似笑非笑地回道，“平少爷，你是在叫我吗？你已输掉我一百两了。”
他这么说，简直就是在绿荷面前削时封平的面子，教时封平如何能忍，于是他皱眉向一样是微服的几名随从侍卫说道：“去换筹码过来。”
几名随从你看我、我看你，皆是面有难色。大皇子上街哪里会带银两，他们只能自掏腰包了，于是他们咬牙凑出了一些银两，很快地换来筹码让大皇子下注。
又是一个时辰过去，时封平已然赌红了眼，这一次他觉得自己几乎就要赢了，结果绿荷一记媚眼，他居然改变了下注，输得一干二净。
“平少爷，今日不如到此为止吧，你也输不少了。”绿荷好心相劝。
“小平，真可惜啊，如果你今天大赢的话，绿荷会替赢最多的那名赌客弹奏一曲，看来我们没这耳福了。”时观叹息道，暗自与绿荷交换了个眼神。
时封平沉下了脸，被绿荷劝退已让他觉得颜面大失，再被时观这么一激，他咬牙又道：“再取筹码来！”
这次几名随从推派一人，来到大皇子身边，小声附耳道：“殿下，我们几个已经没有银两了……”
时封平这才想起来自己根本没带银两这回事，脸色不免有些难看。
时观笑嘻嘻地道：“平少爷，看来你手头空了，要不我借你一点？”
在绿荷面前，时封平怎么都要打肿脸充胖子的，于是他摇了摇头，却是唤来侍卫，暗自交了一块令牌给对方后，低声吩咐道：“回皇宫取钱来。”
侍卫面有难色，不过仍是依命飞奔而去。
绿荷也适时地将字花筒取下，像是刻意配合时封平般，给了他很大的面子。
“奴家主持了这么久的字花局，也有些乏了，先下去休息一阵，待半个时辰后再回来，平少爷，这样可好？”
“绿荷姑娘要休息在下自是不敢叨扰，那就半个时辰后见。”面对绿荷，时封平展现了该有的气度，把刚才输钱的那股怨气全吞下，反正他也要等钱来，这样安排刚好。
绿荷一离开，立刻就有赌坊的人上来伺候时封平，茶水糕点应有尽有，还有人过来陪他聊天，传授交流一些赌技什么的，甚至带他参观其他的赌桌，给他一些免费的筹码让他试试手气，让他对赌博的兴致一直维持在高峰。
绿荷来到赌坊后院，却见时观已然在那里等待。
“绿荷姑娘，你简直迷得封平神魂颠倒啊！”他说这些话时，可不是笑面迎人，而是咬牙切齿。“不过他那色眯眯的样子，本王差点没揍他一拳。”
“大皇子看上的是绿荷，又不是我。”坚持扮成绿荷的解烟却是白了他一眼，对他的醋味感到好气又好笑。
虽然时观当时是希望她扮成另一个赌客在旁吆喝助阵，但以她身为影卫对人性的认识，扮成美女庄家对大皇子的影响必然更大，所以她不顾他的反对，在今天成了绿荷这个角色。
用绿荷的扮相来骂时观，那可是很有说服力，因为她总觉得时观打量她的目光总是有意无意的落在某个地方。“要论色眯眯，大皇子怎么比得上你。”
他欣赏地看了一眼她的打扮，最后目光在她胸前停下，点了点头自语道：“你说的对，不过本王色眯眯可是优点，否则怎么能够知道现在这尺寸究竟是真或假。”
“哼！色狼！”解烟没好气地佯怒娇喝，现在她在他的面前，已经可以随心所欲展现自己的情绪，不用像当影卫时必须压抑了。“你们男人就是喜欢绿荷这类型的狐狸精，不是？”
“不不不，你错了，本王最喜欢的还是你这一型，本王看的是本质的你，可不是绿荷。”时观正色道。
她怀疑地觑了他一眼。“是吗？你这人油嘴滑舌，很难让我相信啊！”
对于她的质疑，他却是回得正经八百，“本王可没骗你，只要有你这扮什么像什么的影卫，以后本王寝宫里要狐狸精、蜘蛛精还是白骨精没有？一个抵上百个啊！今晚柳姿容陪睡，明晚凤菲儿，后天又换成绿荷……还不用像皇兄那样养一个后宫浪费米粮，你看本王多聪明啊！”
解烟听得眼睛差点没凸出来，明知他在插科打译，也险些忍不住笑，嘴上却是恶狠狠地道：“你这变态！该不会你在宫里注意到我这个影卫，千方百计要得到我，打的就是这个算盘吧？”
这个尖锐的问题，即使是伶牙俐齿的时观也不由得楞了一下才坦承道：“并不是一开始就打这个算盘，但进行到一半的时候有幻想过倒是真的。”
他莫名的老实令她哭笑不得，完全不知该怎么回应，只能咬牙撂下狠话，“你这人真可恶！总有一天，我一定会扮得让你兴趣全失，扫扫你的兴！”
“放心吧，只要是你扮的，本王男女老少不拘，连冥兵都能亲下去了，可别低估了本王的变态。”他仍是笑嘻嘻的，一副不在乎的样子。
谁教他喜欢她已经喜欢到骨子里了，不管是绿荷、凤菲儿、冥兵，甚至是火药铺子的林老板，他都只能咬牙认了。
此时赌坊里传来动静，时观眉一挑，阴恻恻地笑道：“唉呀，平少爷的筹码似乎换回来了，绿荷姑娘快去吧，今天咱们狠狠赚他一笔。平常都是本王向皇宫纳税捐，今日就让皇宫倒钱给本王，想到就令人兴奋得浑身发抖，哈哈哈哈哈……”
“风少爷……”解烟无言望着他，最后只能无奈地化为一句，“你真的很变态。”
这阵子时谦光是处理宫里人对风城王的弹劾就忙得焦头烂额，无暇多管大皇子，反正大皇子受了教训，应该懂得低调做人避避风头，等到风城王在京城玩腻了，回到封地去，一切作息就可以恢复正常。
不过他似乎将一切想得太美好了。
龚宽被判刑后，接任其位教导大皇子的是林大学士，然而在大皇子缺课十天，命宫人到大皇子寝宫又找不到人后，林大学士也忍不住亲自跑了一趟御书房，禀告皇上这件事。
“什么？朕叫他这阵子跟着林大学士好好学习，他居然成天不见人影？！”时谦不悦地数落了两句，便叫了个侍卫去找。
大皇子终究还是没找到，反倒是大皇子的随侍太监被带到了皇上面前，被皇上一逼问，对方立刻吓得颤巍巍地道：“启禀皇上，前阵子大皇子都是和风城王一起出宫的。”
听到与风城王有关，时谦心中一紧，脸色微变。“他们一起出宫做什么？”
那名太监吞了口口水，紧张又害怕地道：“是……风城王带大皇子去了很多地方，有……有风月场所、赌坊、酒楼、说书馆……他们都在里面……呃……吃喝玩乐……”
时谦听得手握成拳狠狠往桌面一捶。“时观！你竟敢带大皇子到那些地方去！燕峰，让时观马上来见朕，朕要好好和他算算帐！”
怒火一下子充脑，时谦直接派出了影卫，也只有影卫能在最短时间内找到时观。
等了约莫一个时辰，燕峰的身影无声无息的出现，他朝皇上行了一礼后，一转眼又没了人影，像是没出现过一般。
不过几个呼息，外头就传来太监吆喝风城王觐见皇上的声音。
“让他进来。”时谦说道。
不一会儿，太监带了风城王进来，知道皇上这会儿是要算帐了，机灵地连忙退了出去，御书房里就只剩他们兄弟两人，以及大皇子的随侍太监。
“时观，你带平儿去哪里了？”时谦打开天窗说亮话，语气相当不悦。
时观可没被吓着，抚了抚下巴假装深思。“我带他去的地方可多了，今天他应该去了赌坊吧。”
这种地方他居然说得云淡风轻，令时谦顿时火大起来。“赌坊？赌坊！这是一个大皇子应该去的地方吗？你身为王叔，居然带着后辈到那种不入流的地方？！”
时观仍然一副满不在乎的模样，还一脸皇兄你大惊小怪的样子，一边眉头挑高觑着皇兄。“唉，皇兄你误会我了，我也是为了封平好啊！”
“朕看不出哪里好！”时谦阴沉着一张俊脸。
就是要你看不出来啊！时观大义凛然的道：“那就是皇兄失职了。皇兄不是千方百计希望锻炼封平，让他成为一个合格的君王？但皇兄看看现在的封平，怯懦、无能，对于平民百姓真正的生活毫不了解，我带他深入民间，熟悉社会百态，苦民所苦、乐民所乐，又有哪里不对了？本王是在替皇兄训练他啊！”
简直强词夺理！时谦气极反笑。“成天带他吃喝玩乐，教他沉迷在那些酒色财气之中叫做训练？！朕并没有看到他成长，反而看到了他的堕落！”
“那能怪我吗？我只是个引路人，之后的路都是他自己选择的，是他本性不佳走错了路，关我什么事？”时观耸了耸肩，一脸无辜。“我只带他出去了几次，之后都是他自己出宫的，不信的话，皇兄可以问问他身边伺候的人。”
时谦忍住气，阴恻恻地看向随侍太监。“是这样吗？”
随侍太监吓得浑身发抖，他是知道内情的人，自然不敢有所隐瞒，硬着头皮回道：“启、启禀皇上，是这样没错，风城王只带着大皇子出去几次，之后都是大皇子自己带人出宫的——”
时观打断了他，还顺道带来了句风凉话，“看吧，皇兄啊，我觉得你管儿子管得太紧了，就放手让他去玩一阵，玩累了他就不会再有兴趣，也省得你越限制他越好奇——”
“放肆！”时谦这一次真的被激怒了。“时观，朕容忍你在京城胡作非为，并不是让你有机会把脑筋打到朕的皇子身上！”
“是皇兄把脑筋打到自己儿子身上，可不是我。”时观故作委屈地嗫嚅道。
听到他旧事重提，时谦大皱其眉，用力拍案喝道：“够了！时观，你在京城待得也够久了，时至年关，本王命你即刻回到封地，不得有误！”
“可是我的女人还在京城啊……”时观试图争取。
“朕说过了，她是影卫！”时谦完全不给情面。
时观竟是没有发火，反而好整以暇地反问：“皇兄，你确定要赶我回去，不让我带我的女人？”
“确定！此事不必再多说。”时谦虽然觉得他的态度有异，但并没有因此改变决定。他要在此事上给时观一个教训，让他知道谁才是皇帝！
“好，那我明天就回去喽！”时观答得干脆，一副毫不留恋的模样，可是当他离开御书房之前，他回过头意味深长地看了皇兄一眼。“只是皇兄，你可千万不要后悔。”
时观在被皇上召见的隔天就离开京城，毫不拖泥带水。
解烟也真的没有跟他走，回到了影卫之中，有任务她就出去执行，没有任务就潜伏起来，跟以往的作息没有两样。
然而就是这个没有两样，让时谦觉得大大的不对劲，这不是他认识的时观，而且以时观对解烟那誓在必得的样子，这么简单就放弃完全不是他的作风。
不过至少这阵子皇宫安静下来了，朝廷里弹劾的奏折也少了，让时谦松了口气，总算能平静地度过这个年。
年关过后，京城下了一场雪，再来就到了税收的季节了。今年各地的税陆陆续续上缴中央后，由户部大臣统筹，再由皇上决定要分派到哪些单位。原本这样的流程进行了一百多年都没有问题，这一次却踢上铁板。
虽然天气相当寒冷，早朝时户部尚书却是汗流满面地向皇上禀报，“因故……今年的税收全额为七千五百三十二万两，比起去年的一万一千三百万两，短少了约三分之一。”
“怎么会有这么大的短缺？”时谦的脸色相当难看。
“启禀皇上，是风陵七州的税未上缴。”户部尚书无奈地道：“老臣派人去催过，不过风城王说为了上次龚宽叛变一事，劳动了他风陵七州的军队千里奔波来救驾，花费了不少军饷，加上他还借用了冀水三州、九鼎州及福州的军队，那些军饷都是要还的，还有人员薪俸、阵亡将士的抚恤等。同时风陵七州被偷挖矿产多年，风城王还要加强境内防守，因此今年的支出甚大，无力再缴税。”
“胡扯！简直是胡扯！”时谦大怒，他可是知道龚宽发现自己被数倍兵力围困当下就投降了，就算行军花了一些军饷，也绝对没有到整个风陵七州一整年要上缴的税那么多！“你没有告诉他，少了风陵七州的税，等于整个东云王朝明年就少了三分之一的支出？”
“自然是说了，但风城王说，他派兵替皇上镇压龚宽，没有向朝廷要一毛钱，完全是自给自足，所以请皇上体谅他也要向州内的百姓交代，请勿再压榨风陵七州内的百姓，何况……何况皇上也欠了他东西没有给，连那些税金都无法弥补风城王受伤的心于万一。”因为这话实在太犯上，户部尚书说得紧张兮兮，老脸惨白。
时谦即使气炸了，但也明白时观的意思，当初时观被自己设计和封平及龚宽对干了一场，他没有花到朝廷一毛钱，还忍让了他包庇封平一事，甚至连自己的女人都没办法带走，他现在心里受伤了，而他这个皇兄还欠他一个女人，所以不要再向他讨要一毛钱。
这绝对是赤裸裸的威胁，时谦却不得不买帐，他若强逼时观纳税，先不说以时观的手段会用什么阴险下流的方法来反抗，同时也会给其他州郡的诸王们不好的印象，仿佛朝廷除了一再的利用他们之外，还要压榨他们最后的价值。
所以税收短少一事，时谦忍了下来，准备私下与时观好好沟通。
退朝后，他满腹闷气的回到了御书房，此时久没出现的时封平却急急忙忙的前来求见。
时谦一想到这个不争气的儿子就来气，但也不得不见他。
想不到时封平一进御书房，就哭得声泪俱下，什么形象都不顾了。“父皇……父皇你一定要救救儿臣！儿臣……儿臣闯祸了！”
时谦怒喝道：“哭哭啼啼像什么样子！说，你闯了什么祸？”
时封平无助地道：“儿臣在赌坊里欠下数千万两的赌债，无力偿还，就……就想着倒卖火药还债——”
“等一下！”时谦惊怒得从龙椅上弹跳起身。“你怎么会欠下那么大笔银两？你又哪有那么多银子？”
“一开始儿臣只是小赌，但后来越输越多，就投入越多。儿臣一直以为自己会赢的，结果……结果就私自向户部取钱，最后等儿臣清醒过来，这才发现几千万两就这样输掉了。”时封平红肿着双眼，惭愧地说道。
“孽子！”时谦一听到儿子竟敢动用国库的钱，眼前一黑差点没昏过去，但是他还记得儿子先前的话，急忙问道：“你刚才说你想倒卖火药还债，你哪里来的火药？”
“那个、那个……”时封平支吾了半晌，终于还是把事实说出来了，“就是前些年与龚宽那件事，其实孩儿从风翎州盗挖的硫磺矿，除了支持龚宽的军队所用的火药，还多有剩余，儿臣……儿臣认为火药价格仍高，就私留了一些下来。”
“一些能还得了千万两的债务？你恐怕是私留了很多吧！”时谦如何不了解自己的儿子，怒骂道：“你知不知道要是被人发现你私藏火药，那可是叛国之罪！”
因为前几年市面上的火药都被龚宽及时封平收了，导致价格居高不下，时封平敢在龚宽叛国事后还私留火药，可见获利之巨，他的贪欲战胜了一切。
只不过说到这里，时封平的眼泪又蓄了满眶，双腿一软跪了下来。“父皇，其实……其实儿臣就是动了那些火药，都请掮客谈好了价格，结果前来买的人居然是风城王的手下，儿臣被人赃俱获，如今风城王已经知道儿臣私藏火药……而且火药还是上次龚宽叛变剩下的，只要风城王有意，随时可以再告儿臣一个谋反之罪，再加上上次与龚宽共谋之罪……父皇，儿臣该怎么办……”
“你这个笨蛋！敢藏火药就要做到万无一失，倒卖居然还亲自出马，让人抓到了把柄，你究竟是要有多蠹才会犯这种错？！”时谦脸色惨白，跌坐回龙椅上。
这会儿封平栽在时观手上，他若想保全儿子，就不得不与时观妥协。
他彻彻底底的明白了，为什么时观年前走得那么潇洒干脆，一点都不留恋的样子，还大方的把解烟留在京里，原来他早就布了后手，随便一件事都让他无法招架。
儿子自小生长在深宫，性子其实单纯，却又自以为聪明，他之前才会设计时观，让儿子去跟时观对抗，看能不能从中学习一点经验，想不到儿子的脑袋还是没有变得比较灵光。
时观先是引诱时封平，让他沉迷赌博，最后果然做了赌徒常做的事——亏空公款，然后又想靠着走私倒卖火药来赚钱，最后时观只要设一个套，时封平就会自己乖乖钻进去，成为时谦手上的把柄。
而时观同时也利用风陵州的税收恫吓一下朝廷，让时谦知道时观不是没有与他对抗的本钱，如此双管其下，让时谦完完全全输了，除了答应时观，根本没有谈判的条件，否则他的王朝就会因为缺钱处于风雨飘摇之中，他的儿子也可能会因为两次叛国而死于极刑。
时谦此时真的有些后悔，他拿时观做时封平的靶子，让儿子历练，毕竟不是个好主意，因为他始终都低估了这个弟弟的心机，即使他已经知道时观不好惹，时观的能力仍然远远超出他的预想，而他想用解烟钳制时观，反而被时观狠狠的反击，打得他毫无招架之力。
要不是知道时观真的无意于皇位，同时除了他也没人能让风陵七州有那么大的价值，再加上先皇遗命要好好照顾时观，在气急败坏之下，他简直想直接派影卫将时观给暗杀算了。
但时谦知道他做不到，时观在与整个朝廷对抗之前，一定已经想好了后路，而且这么多年来他看着时观长大，疼爱忍让时观也不是假的，要他杀时观，他真下不了手。
“唉，叫时观回京里一趟，朕要亲自和他沟通。”时谦终于屈服，唤来管事太监交代了一番。
管事太监一听，表情有些为难地道：“启禀皇上，年前风城王回京，皇上才命他三年不许回京啊！”
如果皇帝收回此命，就代表自己打了自己的嘴巴，风城王之前在京里的所作所为没有任何错误，也就是说，时观可以随时再回来，在京师里搅风搅雨。
时谦当然不可能这么做，而且他也知道时观肯定有把握自己会屈服，说不定已经在风陵七州摆好大阵仗迎接。时谦被逼到这种境地，只能再一次狠狠地瞪了时封平一眼，揉了揉疼痛的额际说道：“这……好，朕亲自去风陵七州找他，国事由户部尚书暂代，吩咐下去备车，即日启程。”
“是！”管事太监连忙退下。
时谦领着一脸沮丧的时封平无奈地往外行去，但在走到御书房门口时，突然脚步一顿，一声长叹之后，朝着天空某处说道：“燕峰，让解烟和朕一起去一趟吧。”
