今夜，皇城灯火通明，而举行宴会的吉星殿更是亮如白昼，地上铺着朱红色的嵌金丝地毯，整个大殿挂满了精巧的宫灯，琉璃烛台点着儿臂粗的龙凤红烛，一盆盆的牡丹花做为摆饰，共有红、紫、浅红、通白四色，当中还点缀着各色时令花卉，左右各三排的宴席几乎看不到尽头，一套一套皆是红木桌和紫檀木座椅，椅中铺着大红金线靠背，居中摆着雕龙长桌，后面放着一张龙椅和两把金交椅，是今日的寿星太后和皇上、皇后的位子，而她和萧凌雪就坐在左边下首第一张桌子，右边下首第一张桌子则是太子和太子妃。
按照排行，左边下首第一张桌子坐的应是二皇子厉亲王和厉亲王妃，可太后最大，她要把嫡亲儿子和儿媳摆在离她最近的地方，谁也不敢有意见。
这会儿，厉亲王和厉亲王妃坐在左边下首第二张桌子，对面则是厉亲王世子萧子毅和世子妃。
这是秦肃儿第一次见到萧子毅，见他模样倔傲矜贵，与厉亲王彷佛一个模子刻出来似的，她无法从他们父子那笑盈盈的表情知道他们内心的想法，但她想他们肯定是不爽极了，厉亲王也是称太后一声母后，太后却把他的面子踩在脚下，是人都会不爽。
「今日共设了六百席位，你们那儿有这样的盛宴吗？」萧凌雪啜了口酒，颇为自豪地问道。
秦肃儿点了点头，心里想着，奥运。
这排场得花多少银子啊？听说宫里在半年前便开始为今日做准备了，尚宫局还特别设计了一套仙桃献寿的餐具。
上百名文武百官携家带眷，还有各国使节团一一入场，各国使团一到，就有太监唱名，好像在看颁奖典礼明星走红毯。
「知道母后的寿宴为何如此铺张吗？」萧凌雪忽然问道。
秦肃儿很是意外，转眸看着他。「你也觉得铺张？」
萧凌雪笑道：「在座的有各国的祝寿使臣，这是展现财力的方式，让他们对大云的富饶叹为观止，这是压制各国的手段之一，皇上已邀请各国使臣参观明日的阅兵，这同样也是压制的手段，让他国知晓咱们大云兵强马壮，疆域广袤，物产丰富。」
秦肃儿这才明白原来还有这些用意。
萧凌雪又道：「咱们到他国出使时，他国也是同样做法，会对前去的使团展现各种能力，目的同样是为了不让他国小瞧了去。」
秦肃儿实在对各国的分布地区有些迷糊，但她很好奇一件事。「那么，如今天下，咱们大云是排第几？」
「自然是第一。」萧凌雪自信满满地道：「曾祖打下的江山，父皇固守之外又加以壮大，而皇兄登基之后，虽然主张人不犯我、我不犯人，但一向把国防做得滴水不漏、固若金汤。」
秦肃儿扬眉瞧着他。
这人每次提到皇上总是露出这副引以为傲的神情，恋兄情节有点严重，不过这种话她就不必告诉他了，他是不会承认的。
但话说回来，就是因为这样，他才会娶了原主，也才有了他们这一段的穿越姻缘。
秦肃儿正拿起一块小巧的梅花糕想一口搁进嘴里，就听到殿外的太监拖长了音唱道——
「皇上驾到！太后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！」
瞬间，大殿里静了下来，众人都不聊天了，赶紧从座上起身跪下接驾，恭顺低头。
秦肃儿学萧凌雪垂着头，表示不敢直视龙颜，但她偷偷地看过去，就见太后今日妆扮得格外华贵，一身绣五彩金凤绕牡丹的褐黄色朝服，衣缘以暗金线绣了衔着灵智的凤凰，头戴展翅鎏金凤钗，侧边插着金丝八宝攒珠簪，恰如其分的彰显出她身为大云最尊贵女子的身分。
她不知晓别人送了什么名贵寿礼，她是做了抗老保湿面膜送给太后，让太后日日在睡前敷脸，因为太后总是忧心将来她和萧凌雪的孩子长大之后，会嫌弃她这个祖母看起来像曾祖母似的，所以她先做了一个月的量让太后试用，自然了，若是太后用得满意，她会无限期的供应面膜。
萧凌雪知道她送的寿礼之后啼笑皆非，问她知不知道别人都送什么？都是把最贵重的拿出来，而她却送三十张糊了膜的薄纸，太后会看重吗？
她听了之后虽然没有回嘴，但心里十分不以为然。
他呀，就是太不懂女人了，太后虽然年纪大了，又是个寡妇，但只要是女人，都是爱美的，她相信比起其他人送的古玩珍品，太后会最满意她送的面膜。
「恭迎皇上圣驾，皇上万岁万万岁！太后娘娘千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁！」
对於众人异口同声，像练习过似的齐声高呼，秦肃儿感到啧啧称奇，而她嘴巴只是做做样子，并没有喊出来，因为她压根不知道要喊什么，看来这方面的知识，还得叫萧凌雪给她恶补才行。
皇上身着明黄龙袍，面带微笑，看起来心情很好，皇后则是穿着绣五彩金凤的正红朝服，头上的衔珠凤钗很是耀眼。
三人入座之后，皇上很满意地看着跪着的众人说道：「诸位平身，今日是太后寿宴，朕甚为高兴，今夜不必拘礼，都入座吧。」
「谢皇上！」忽然间，众人又像约好了似的，一边叩头，一边洪亮地齐声喊道：「恭祝太后娘娘千秋吉祥，祝娘娘福寿双全，王母长生，永享遐龄！」
太后点点头，乐呵呵地眯起眼睛道：「好好，诸位一同举杯，祈福咱们大云风调雨顺、国泰民安、国运昌隆！」
众人与太后举杯同饮，这才一一坐下，同时，无数身着粉色宫装的宫女手托水晶盘，端着飘香十里的珍馐佳肴入场，有各式山珍海味、玉液琼浆，还有翠绿欲滴的新鲜瓜果和点心，多不胜数。
菜一道一道地上，悠扬的乐声响起，宫中的乐师们吹拉弹唱，数名妆扮妖娆、舞着彩带的舞姬旋转着入场，翩翩起舞。
一曲舞毕，舞姬退下，第一个献艺祝寿的是韩丞相的孙女韩绮云，她弹奏古筝，乐声婉转悦耳，众人皆是如痴如醉。
秦肃儿心里明白，这便是太子侧妃的人选了，韩丞相是两朝重臣，韩家又是百年大家，势力遍布朝野，将来太子登基也必定要继续倚重韩氏家族。
别的不说，这个韩小姐倒是生得极美，分花拂柳的身姿，眼波似水，气质又沉静卓然，若为太子侧妃，可说是当之无愧。
秦肃儿视线再一转，太子一脸的欣赏，而太子妃脸上挂着从容微笑，整个人散发着如兰似梅的气质，和平时一般举止有度，看不出情绪。
第二个献艺的是柳大将军的一双侄女，姊姊柳若玉献舞，她衣袂纷飞，舞的是一曲《云想衣裳花想容》，伴乐的是妹妹柳若洁，姊妹两人都生得如花似玉，各有千秋，想来柳大将军打的主意是，不管太子看上哪一个都成，要是两姊妹能被太子看中都进了太子府更好，将来便是板上钉钉的两名贵妃了，对柳家的助益极大。
秦肃儿又看了眼太子，他仍旧是一脸雷打不动的欣赏，跟刚才看韩绮云时没啥分别，叫人看不出他到底中意哪一个。
「你觉得太子比较喜欢谁？」她压低了声音问身旁的萧凌雪。
「那不重要。」萧凌雪嘴角翘了翘，低声回道：「皇上要削弱韩家的势力，而柳大将军过去十年功勋不小，因此太子会将柳氏姊妹纳为侧妃。」
秦肃儿看着第三个献艺的敬国公嫡女，有些傻眼。「那今天这场大家心里有数的选妃大会是耍着她们玩吗？」
「什么耍着她们玩？」萧凌雪失笑。「不过是过过场罢了，何况今天不过是刚开始，待太子真的登基了，到时还有两个皇贵妃的位置，人选是其他诸国的公主或郡主，那才真的是竞争激烈，诸国都想靠和亲来巩固地位，甚至会挑选绝色美女来充为公主，用尽心机、不择手段。」
秦肃儿看着萧凌雪，突地有感而发地道：「幸好你不是继承者们。」
萧凌雪扬眉。「什么继承者们？」
「就是继位人选。」
「皇兄确实说过有意让我继位，不过我并没有接受。」萧凌雪握着酒杯浅酌，他朝爱妻温柔一笑。「可能我早有预感会遇到你这个小醋醰子吧！连个通房小妾你都不能接受了，何况是三宫六院的嫔妃，所以很有先见之明的拒绝了。」
秦肃儿在桌子底下的小手偷捏他大腿。「你是不是很羡慕太子能左拥右抱？」
「怎么会？」萧凌雪反手握住她的手一笑。「齐人之福不是福，我很同情太子，要应付那么多女人，我只要一心一意对一个女人就好了，而那个女人也会一心一意的对我，所以是太子要羡慕我。」
这话儿秦肃儿很是受用，她笑问道：「你这些情话都是去哪里学的？」
「你说的是什么话？」萧凌雪啼笑皆非。「都是发自我的肺腑，不需要刻意去学。」
秦肃儿的眸光不由自主的又回到太子妃脸上，端庄优雅的她，一个月里有二十天要孤枕独眠，那是何滋味？
她很有自知之明没有太子妃的胸襟，萧凌雪说的不错，她连一个女人都容不了，何况是三宫六院，想到自己的丈夫还要和那么多女人上床，再有爱的心也爱不了，再多的感情也会磨灭，一个女人怎么可能去爱同时和其他女人上床的男人？这不人性，太不人性了，机械人才做得到。
「肃肃，你在喃喃自语什么？」萧凌雪低声提醒，「专心点，别以为没人在注意你，母后可能就在看着你的举止。」
秦肃儿连忙端正坐姿，拿起杯盏微啜一口，展现优雅端庄的亲王妃面貌。
她知道太后婆母对她的不够端庄一直颇有微词，更别说她还坚持去惠仁堂，她的行为对太后而言是惊世骇俗的，大云朝从来没有一个亲王妃像她这般抛头露面。
此时，一对粉雕玉琢的哥儿姐儿步伐一致的走在红毯上，正是太孙萧至君和郡主萧佩同。
萧至君手里捧着一个大糕饼，上面插满了红烛，萧佩同则捧着一束红色玫瑰，紮着垂地的粉色丝绸，两人齐声唱道：「祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐——」
萧至君把大糕饼端到太后面前的桌子放下，萧佩同走上台阶献花，两人又一同说道：「恭祝皇祖母福寿与天齐！祝贺皇祖母生辰快乐！年年有今日，岁岁有今朝！恭喜你！恭喜你！」
「哎呀，你们两个打哪儿学来这么讨喜的曲儿啊？」太后摸着两个孙儿的头，十分欢喜。
秦肃儿也跟着笑眯了眼。
萧凌雪见状，不由得感到奇怪。「你怎么这么开心？」
「你不懂。」秦肃儿眉眼俱是藏不住的笑意，因为她想到电影《整人专家》的桥段。
萧凌雪微恼的瞪着她，他最不喜她说他不懂，只要她好好说，哪里会有他不懂之事，偏偏她总是摆出一副他无法领略的语气，真真气煞人。
秦肃儿兴高采烈的看着台上祖孙三人的互动，压根不知道有人正对着她吹胡子瞪眼睛。
「皇祖母，吹蜡烛。」萧至君兴奋的催促道，暗自决定他生辰的时候也要许愿和吹蜡烛。
萧佩同甜甜地接口道：「皇祖母，还要许愿，前两个愿望要说出来，最后一个摆在心里就可以了。」
太后笑得阖不拢嘴。「好好，皇祖母这就许愿，一愿大云昌盛，四海来朝，百姓衣食无忧，二愿我们君儿、佩儿平安健康地长大。」语毕，太后又在心里想了最后一个愿望，接着一口气吹灭了烛火。
秦肃儿连忙带头鼓掌，一时间，殿中欢声雷动，掌声如雷，太后笑得见牙不见眼，十分欢喜。
「这是你的主意吧？」萧凌雪不置可否地哼道：「你们那儿是这般过生辰的？」
秦肃儿抿唇而笑，点了点头。
不错，这全是她教君儿和佩儿的，生日蛋糕是御膳房按照她画的图做出来的，她问过这里的人，给长辈祝寿多半送剑兰、菊花、百合、鹤望兰等等，可是她是以女人的角度出发，她相信太后会喜欢红玫瑰多过万年青、榕树盆景、榆树盆景那些死板板的植物，而且她把花束紮得多漂亮啊，瞧瞧，太后接过花束时那开心的模样，笑得鱼尾纹都出来了。
萧至君、萧佩同回到太子妃身边落坐。
这时舞姬又进来了，这回戴了面具，穿着露肚装，裸着纤足，彩袖翻飞，细腰摇曳，一时间殿上充斥着酒不醉人人自醉的氛围，几个番邦使团的人酒酣耳热，还大声叫好，他们不拘礼节，畅饮畅言，倒也活络了气氛，有种歌舞昇平之感。
第三轮的佳肴上来了，秦肃儿每道菜都吃得很多，不得不说，今日的御膳确实用了心，若不是怕今天之后她会被封为吃货王妃，她真想每道都吃光，可看其他女子都浅嚐即止，在萧凌雪的明示暗示下，她也只好学她们了。
舞姬退场之后，便是今日的重头戏——献贺礼。
一名长袍左衽，圆领窄袖，腰间束带的男子由座位上起身，他大步走到殿中央，行了一礼，扬声道：「太后万安！吾乃越国使臣，奉吾皇之命，特带着还魂丹前来祝贺！」
他打开手中锦盒，一颗黑色圆润的丹药躺在明黄绸缎上，他扬着下巴，骄傲的向众人展示。
这可是千金难买啊！顿时满殿惊呼，唯独秦肃儿蹙着眉头。
什么还魂丹，她实在很想当场确认丹药的成分，不过一瞥到萧凌雪制止的眼神，她自然不会轻举妄动。
太后的笑容有点僵，但表面上仍是大气地说道：「好好，大越王真是有心了，哀家很是欢喜。」
若是在以前，她会很开心的接受这份贺礼，可如今有秦肃儿这个儿媳妇的耳提面命，她哪里还敢再服丹药？
大越使臣微蹙起眉头，满心不解的回座。是他多心吗？怎么感觉大云太后的笑容很勉强，半点也不像真心狂喜的样子，难道这份贺礼不够贵重？
萧凌雪低笑道：「你看看母后的表情，母后真是怕了你了，回慈惠宫后，必定会立即将那还魂丹丢掉。」
秦肃儿看了眼太后僵硬的表情，很是满意地道：「孺子可教，孺子可教。」
萧凌雪不禁失笑，彻底服了她，人人都敬畏的太后，她却当是一般的婆母，有次太后召她进宫一块儿诵经，她还在小佛堂里睡着，在慈惠宫里传为笑柄。
接着一名白衣胜雪的年轻公子走了出来，一样走到殿中对太后作揖施礼，朗声道：「小王来自南陵国，特献上光明大师加持过的东海明珠做为寿礼，请太后笑纳。」
秦肃儿真要翻白眼了，又来了，又是这套怪力乱神，他们就不能送点正常的礼物吗？
但是除了她之外，大殿上人人皆是表情惊诧，这可是重中之重的贺礼啊！光明大师乃是中原的得道高僧，从不轻易见人，南陵不过是个小国，竟能请到光明大师加持，真是不容易！
太后平日诚心礼佛，对光明大师很是崇敬，凤颜大悦的收下这份礼物。
接下来各国使臣纷纷献上贺礼，各种稀奇古怪、奇巧之物、奇珍异兽都有，像是望月国送了一匹据说能不眠不休、日跑万里的宝马，北雁国送上万金难求的琉璃夜光杯等等。
秦肃儿看得眼花撩乱，想着太后今天可真是大丰收。
