无论何时，一品天香楼总是高朋满座，等候空桌的人潮在酒楼外大排长龙，那更是司空见惯的事，早就不足为奇。
然而此刻，一楼开放式的座位区，除了正中央那一桌坐着一个醒目的人影，其余的十来张桌椅空无一人，处处是虚席。
穿过连接前后院的长廊，谢孟芝一掀开帘子，看见的就是这幕景象。
此时，吓跑了所有用膳客人的尉迟淳，也慢悠悠地抬起凤眼，与她的眸光对个正着。
那晚离开璟王府后，他一回到将军府就命令手下去查她的底细。
据手下回报，谢孟芝身世成谜，查无来历，只知道此号人物开始在大周国闯出名号，约莫是一年多前的事。
当时她在京城南边的一间面摊掌杓，帮店东家赚进了大把银两，其间她更四处参加各大酒楼饭馆举办的厨艺比试，赢得了不少银子，而后她靠着赢来的银两，盘下了当时经营不善的一品天香楼。
这个女子就像是能够施展神迹似的，不管是不起眼的面摊，或是将要关门大吉的酒楼，到了她手中就能风生水起。
思及此，尉迟淳那双凤眼又多了一抹兴味。
上回在璟王府他没仔细端详，此刻细细打量她，这才发觉，她有着一张秀气小巧的脸儿，五官堪称精致，眉儿弯弯，眼眸黑亮有神，鼻头巧挺，小嘴微翘，活脱脱是个美人胚子。
只可惜她完全不懂得珍惜这样的美丽，一身随便率性的打扮，发上也没半支簪子珠钗，只简单盘了个乌溜溜的长辫子，硬是将那张漂亮的脸蛋给糟蹋了。
“你多大岁数了？”尉迟淳心念一转，也管不着突不突兀，扬唇就问。
跟在后头的薛明明听了不免目瞪口呆，敢情修罗将军是上门来提亲，要不怎会劈头就问起岁数？
倒是当事者谢孟芝一派轻松的回道：“上个月刚满二十一足岁。”
这个怪人，上回在璟王府嫌她烧的菜太辣，却又要她上将军府当他一人专属的家厨，眼下又跑来酒楼闹事，莫非她流年不利，惹到了瘟神？
谢孟芝不疾不徐的走上前，尉迟淳深幽的眸子始终停在她身上，在龙蛇混杂处待久了，照理说她早习惯了一个男子的注视，但……面对那双锐利的凤眸，她的心跳急了，竟然有点慌。
“不知贵客临门，有失远迎，还请将军大人多多包涵。”她力持镇定，直勾勾地回望着他，不让他占便宜。
嗅出她眼中的火药味，素来性情火爆的尉迟淳，心情竟然难得大好。
见俊美无俦的他扬起一抹浅笑，谢孟芝的心猛然一抽，两颊竟然悄悄烫红。
怪了，不是说尉迟淳最痛恨有人直盯着他的脸瞧，怎么她盯了这么久，也不见他掀桌子磴椅子？
“才这么大的岁数，就有这样的胆量，谢孟芝，你挺有种的。”
乍然听见他用着低醇的嗓音喊她的名字，她心底滑过一丝古怪的感觉，眼儿眨了眨，居然头一次兴起了想逃跑的冲动。
但这样可不行，她怎能输给这个奥客！
打她盘下洒楼的那一天起，她就想过绝不让这个年代的男子小瞧她，更不会让客人欺压到头上来，她做生意凭的是实力，可不搞那些巴结贵族的事，管他是将军还是皇帝爷，只要到了她的地盘，就得照她的规矩来。
思及此，谢盂芝挺直了腰，脸儿也高高仰起，气势得摆出来，否则就让这些思想陈腐、认为女子好欺负的古代男人瞧扁了。
“敢问将军上酒楼是来用膳的，还是来找碴的？”她得让这个男人知道，她谢孟芝可不是颗软柿子。
尉迟淳睨着她，被她那副气势凌人的模样逗得更乐了，笑意不自觉加大。
他这天仙似的一笑，又看得某人心头猛跳。
甭说是谢孟芝，就连远远站在尉迟淳身后的一票随从，也全都看傻了眼。
他们跟在自家主子身边这么久，说实话，除去主子火爆飙骂的模样，还真没见过主子笑过……喔，有，但那大多是发怒前的冷笑，或是警告意味的笑，要不就是阴沉沉的笑。
总之，不管哪一种笑，就是没见过此刻这一种……带有几分愉悦和兴味的笑。
“孟芝，想不到修罗将军长得这么俊，笑起来还真是貌若天仙。”薛明明红着脸，蹭到谢孟芝身边低语。
闻言，谢盂芝的嘴角抽了两下，不过她也不得不承认，薛明明这话确实不假，他的容貌与传闻中的火爆形象相去甚远，拿掉了怒气，那一笑简直堪比天上谪仙。
“我来是想问你，你凭什么不愿意来我的将军府？”尉迟淳下颚一扬，高傲质问。
谢孟芝左瞅瞅、右瞧瞧，发现每个人的表情都添了丝暧昧，她心下恼火，想也不想就回道：“将军又凭什么要我去你府里？”
他眯起眼，前一刻还带着笑意的俊颜，旋即又添上怒气。
“那日在璟王府，将军大人为了我烧的菜大发雷霆，莫非将军忘了？”那可是她在这个时空，头一次被人嫌弃手艺，对她来说当真是没齿难忘。“将军既然不满意我的厨艺，又为什么非要我为将军掌杓？”分明是找碴！
想不到她个头小小，模样又那样娇柔水灵，脾气却像辣椒一样的呛。
瞅着打直腰身、挺起胸口与他杠上的美人儿，尉迟淳怒归怒，嘴角却又不受控制的勾起，心底有着说不尽的畅快，他挑起勾墨似的眉道：“我几时说过，我不满意你的厨艺？”
“啥？”谢孟芝杏眸一瞪，不免有些傻了。
“那日我是嫌你的菜太辣，几时嫌过你的手艺？”
她被弄胡涂了。“可、可是……”
不过是嫌菜太辣，就将一盘菜给砸了？这个修罗将军果真不是浪得虚名。
不给她反驳的机会，他径自续道：“我若是嫌弃你的手艺，又怎可能要你入将军府。”
谢孟芝仍是一脸困惑。所以他的言下之意是，她误会他了？
“闲话少说，总之，今天起你就是我将军府的人。”尉迟淳嚣张的自行做下了决定。
她眨眨眼，秀眉紧蹙，菱唇微张。这个尉迟淳不只脾气坏，就连待人接物都只随他心意，他是把她当成街边的阿猫阿狗，看了喜欢就可以捡回去吗？就算要捡，也得看她让不让捡！
“将军大人莫不是误会了，我不是任人聘用的厨子，而是这间酒楼的东家兼大厨，我是不可能进将军府的。”
浓眉又皱起，尉迟淳瞪着她，俊美的脸庞刮起了黑压压的风暴，看得一旁的薛明明频发抖，连忙躲到谢孟芝身后。
他霍地往前一步，高壮挺拔的身躯像是一座山，娇小的她完全隐没在他的身影之中，彷佛被吞噬了一般。
倘若说她不害怕，那肯定是骗人的。
听多了关于这位修罗将军的“丰功伟业”，加上那晚亲眼目睹他在满朝官员面前也敢发怒，那副狂傲的模样让她对这位美若天仙的修罗，多少也是带点几分畏怕。
不过，当她看见他高扬的那抹笑，心中微微一动，登时惧怕少了些，倒是多了一些别样的心思。
至于那样的心思究竟是什么，她连想都不敢想。
“谢孟芝，你胆子真的不小，找遍了京城，怕是只有你这么一个女子，敢这样直视本将军的双眼，还一而再再而三的回绝本将军。”
“小女子不过是一介小小厨娘，还请将军高抬贵手，莫再与我为难。”谢孟芝学起了孙楠钰那套虚与委蛇的嘴上功夫，软硬兼施，双管齐下。
“怎么在本将军看来，倒比较像是你在为难我？”尉迟淳一脸风雨欲来的狂躁神情。
身后那一排随从光听主子沉了几度的嗓音，脸色当场转成惨绿。
闻言，她也不免来气了。可恶啊，他不只性子火爆，还是不折不扣的恶霸，仗势着自己是将军，就想拿官威来压她，欺人太甚！
众所皆知，谢孟芝火气一上来，那是八个大汉都拦不住的牛脾气，她杏眸一瞪，秀雅的脸儿高高抬起。
殊不知，这举动引来尉迟淳眉头挑得更高，凤眸更是饶富兴味。
“将军一来，便把我的客人全吓跑了，这是打算拆我酒楼不成？”
“是那些人自己胆子小，怎么能怪本将军？”
嗳，这人还真是一本歪理走天下，怎样直挺挺的道理，铁铮铮的事实摆在眼前，都能让他硬生生扳成弯的，照着他的理走，当真是岂有此理！
薛明明眼尖，一瞧见自家东家娘闹起倔脾气，那张粉嫩的脸儿气得潮红，一副准备撩袖子开骂的架势，她赶紧上前劝道：“孟芝，你可别胡来，得罪了将军，我们连酒楼都甭开了。”
薛明明说的对，这里不是二十一世纪，老百姓只能仰仗高官的鼻息过活，可没有任何申诉管道，她要是得罪了尉迟淳，那就太不智了，虽然她还是忍不下这口气，但当她想到仰赖酒馆维生的众多兄弟，她不禁犹豫了，她努力的缓了缓情绪，才在尉迟淳不耐的注视下回道：“这样吧，将军给我几天的时间考虑……”
“一刻钟。”尉迟淳冷冷的说。
这人真是、真是欠揍！
她捏紧了粉拳，杏眸似跳着一簇一簇的火光，那神情是这般生动灵活，让尉迟淳竟然无法移开眸光。
老实说，他确实是看中她的厨艺，才会特意来这儿找人，只是没想到她忒有趣，无论是她烧的菜，还是她的人，都对极了他的胃口。
“恐怕一刻钟的时间还不够我考虑，将军可否再缓上个几天？”那张微翘的小嘴，像是使尽了力气，才能将话一字一字挤出牙根。
尉迟淳笑了，浑然不知他这一笑，当真只有百媚生能形容，谢孟芝见着那笑，心头冷不防地又是一抽，不由得暗暗发恼。
这人可是上门来闹事的，她怎能被他的笑容迷惑心志，真是太没志气了。
“好，我就给你三天的时间考虑。”他的口气高傲又不可一世，彷佛她欠了他一屁股债，而他网开一面特别宽容。
谢孟芝当下真是一口闷气堵住胸口，只能皮笑肉不笑的抱拳福身。“谢谢将军大人的通融。”
总之，眼下只有拖字诀这招式能使得，三天就三天呗！
尉迟淳噙着一抹意喻不明的笑，转身就往外走，一字站开的随从立刻跟上。
就在尉迟淳步下酒楼廊梯时，正好与一票人擦身而过，随后就听见为首者冲着酒楼里叫嚣——
“我刚刚听说一品天香楼的生意变差了，还以为是误传，想不到真有此事，谢孟芝，你的能耐也不过如此嘛！”
那人夹带着嘲笑的挑衅声浪一落，尉迟淳旋即停住脚步，低垂的凤眸缓缓勾起，然后转过身，望向那票大摇大摆的地痞。
随从们见着了他眼中渐起的怒气，无不为之一悚，个个不敢出声，有志一同地觑向酒楼方向。
原以为将军大人今日心情好，不准备发怒，看来他们是错了。
刚送走了一个祸星，没想到又来了灾星！谢孟芝坐在尉迟淳方才坐的位子上，揉着泛疼的太阳穴，斜眼瞪着那一票流里流气的地痞晃进酒楼。
为首的足一名身形瘦长的年轻男子，模样也还算过得去，一身锦衣玉带，发髻上插了根白玉钗，瞧得出家底不错。
此人名叫汪承帆，是“仙馔楼”的二世祖。
仙馔楼与一品天香楼只隔了一条街，过去仙镇楼仗着地段佳，又有京城第一厨之称的王大厨坐镇，生意可说是川流不息，人潮一拨接着一拨。
但自从谢孟芝接手一品天香楼之后，仙镇楼的生意是每况愈下，先前王大厨气不过，还跑来一品天香楼上门踢馆，与她较量了一场。
那场比试可精彩了，请来了早年曾在宫中御膳房掌杓，后因年事已高便退了下来的老御厨来评比。
没想到老御厨在尝过谢孟芝独创一格的菜式之后，当场赞不绝口，从此成了一品天香楼的老熟客，技痒时还会与她切磋厨艺，她一弄到新食谱，如遇难题也会上门讨救兵，与老御厨成了忘年之交。
至于在那场比试惨败的王大厨，信心严重受挫，后来干脆辞去了酒楼掌杓的职务，决心云游四海精进厨技。
此后，仙馔楼的生意更加惨淡了，身为接手掌管酒楼的二世祖，汪承帆可是恨透了谢孟芝，巴不得一品天香楼能被一把火给烧了，三不五时便召集他的朋党或手下上酒楼滋事。
过去她倒是没将此人放在眼底，不过今日她已经够折腾了，实在没有多余的心力再应付他，于是她没好气的斜睨着他问道：“汪大少，您这是打算用膳还是喝茶？”
“你这是对待客人的态度吗？”汪承帆不屑的冷嗤了声。
他带来的那票党羽，明明是同伙人，偏要分散开来坐，一人霸住一张桌子，见到有其它客人想靠过来，便恶狠狠地瞪过去，要不就是作势握紧了拳头，露出凶恶的表情。
“汪承帆，你算哪门子的客人？”薛明明呛了回去。
虽然她没胆量帮着谢孟芝对抗修罗将军，不过对付小地痞这种事，她倒还使得上力。
