躲在屋顶上的周堂飞和严庆相觑一眼，飞身跃下，绕到前门，走进净室。
“抱歉，我等不请自来，惊扰道长，还请道长见谅。”周堂飞那张憨厚老实的脸上露出一抹憨厚笑意，抱拳致歉。
严庆寡言，因此对外的应对泰半都由他负责。
“不知两位来此有何事？”除垢面无表情的询问。
“道长，咱们是来调查我家主母日前中了迷魂法术所害，险些落水溺毙之事。”
方才周堂飞和严庆躲在屋顶上偷听时，已听闻他和另一位道长所说的话，虽然只有最后几句，却也几乎可以确定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然发难，他与严庆暗自戒备着。
听了对方的来意，除垢心中一凛，看向两人询问：“你们是景家的人？”
“没错。”周堂飞颔首。
得到两人的回答，除垢静默一瞬，接着坦诚不讳，“两位无须再调查，此事乃我所为。”
见他亲口承认此事，周堂飞再追问：“敢问道长为何要这么做？我家主母可曾得罪道长？”
“她欺凌压迫我妹妹与两个外甥。”他说出先前妹妹告诉他的事。
“令妹可是我家三爷的妻子简霜霜？”过来前，主子已提过简霜霜身边的婆子来过此处之事，由此可以推知除垢道长之妹应是简霜霜，但为求慎重，周堂飞出声确认。
“没错。”即使已有八成明白，自个儿约莫是遭到妹妹所欺骗，但此时的他仍怀着一丝希冀，期望妹妹没有骗他。
“不知道长为何会认为三太太被我家二太太欺凌？就我所知，三太太和两位小少爷在景家过得一向很好，上至老太太，下到仆人，从没有人亏待过他们母子，二太太更不曾欺辱过他们。”
除垢克制着心绪，一手紧握着手上的拂尘，再问：“那么景二爷先前几位妻子可有欺辱于她？”
听他问起，周堂飞肃声回答，“景家家风一向宽厚，自三太太嫁来景家，从未有任何人欺辱过三太太。”
“原来这一切全是她在骗我！”
得知真相后，除垢失望又绝望的徐徐闭上眼，未再开口。
他先前为妹妹造下的杀孽，自以为乃是替天行道，收拾作恶之人，如今，上天替她们来讨公道了，所以他的卦象上才会显示出死劫，这是上苍不愿再给他活路走。
周堂飞见状，与严庆交换了个眼神，便轻声离开净室，回去向主子复命。
书房里。
如实禀告两人先前与除垢道长所谈的话后，周堂飞最后语带惋惜地道：“看来这位道长是被三太太所欺骗利用。”
而听完他的话，景韶怒不可遏又不敢置信，“主使者竟然真是她！无冤无仇，她为何要害水淳？还编造那样的谎言诬蔑水淳？！”
“二爷，恐怕不只二太太，前头几位太太的死，怕也是遭到她的毒手。”
得知前面几个妻子的死也与简霜霜有关，景韶惊怒又不解，“莫非她真正想对付的人是我？”可若是如此，她为何不让那道长直接对他施法，却要暗害他那几位妻子？
周堂飞对此也有些想不通，但有个最快的方法可以弄明白这一切，“二爷，现下除垢道长都亲口承认此事是他所为，已不容三太太狡辩，不如直接向她问个清楚。”
景韶颔首，即刻吩咐，“堂飞，你去把这件事禀告娘，严庆，你去将她押到娘那里，待会儿我会和水淳一块过去。”
即使不提前面几任妻子的事，单凭简霜霜胆敢谋害水淳，他便无法饶过她，她得为自个儿所做之事付出代价。
“是。”周堂飞和严庆各自应了声才离开。
怀着一股想看热闹的心情，周堂飞迫不及待的加快步伐。
啧啧啧，连他都没有想到在府里头素来和善柔顺的三太太竟是如此恶毒之人，老太太得知真相后，怕是更不敢相信吧。
景韶出了书房去找妻子，打算亲自告诉她这件事。
此时已是日落时分，来到房里，见她似是在寻找什么，站在窗前，抬头四下张望，唇瓣一张一阖，似是在低声说话。
“怎么了？你在找什么？”他走过去问。
“我在找……”她及时收住话，轻摇螓首，“没什么。”这两日一直都未能再见到小朔，也不知他去哪，她有些挂心。
“天气渐凉，怎么也不知多披件衣裳。”景韶心里有事，也没再多问，轻斥了句，便搂着她的肩，与她一块走到桌前坐下，吩咐丫鬟给她拿件斗篷为她披上。
“不会太冷。”她微笑的倒了杯茶给他。
他接过茶，搁在桌上，握住她的手，道：“堂飞和严庆已从全心道观回来。”
“可查到什么？”从他的表情里，汤水淳隐约感觉出他们两人此趟过去，定是有什么收获。
“那位道长是三弟妹的兄长，他亲口向堂飞和严庆承认，确实是他对你施了法。”他接着将周堂飞先前所禀告的事告诉她。
听毕，她紧蹙起眉心，虽然心里早有几分底，但在听完他所说的话后，她脸上仍掩不住讶异，“她为何这么容不下我们，处心积虑要害死我们？”她口中的我们包括他的前几任妻子。
“这事只能问她，我已吩咐严庆将她押到娘那里去，咱们一块过去。”他牵起她的手。
待两人来到韩氏的院子，简霜霜已被严庆带过来，景昌也跟着过来，他正急切的想为妻子辩解，“娘，这其中定有什么误会，那些事情不可能是霜霜所做，您也知道她平日里是多善良的一个人！”
严庆也一并把简霜霜那个心腹婆子抓来，此时那婆子闻言，也急着开口喊冤，“就是啊，老夫人，这种事绝不是咱们三太太所做，定是有人陷害她，求老太太查个清楚，莫要冤枉了三太太！”
站在一旁的周堂飞已将事情禀告韩氏，闻言，他开口朝韩氏道：“老太太，依您看，咱们要不要派人上全心道观，亲自请除垢道长和除尘道长过来一趟？先前我和严庆从除垢道长那儿要离开时，恰好遇见除尘道长，他托我替他带几句话回来，说这一切全是因他失职，没有管教好师弟，才让他糊涂受骗，遭到自个儿的亲妹妹利用，而犯下杀孽。”
那婆子得知他竟已见过除垢道长和除尘道长，吓得面如死灰，噤声不敢再多言。
还在想着要如何脱身的简霜霜听见他的话，宛如晴天霹雳，惊骇得脸色骤变。
“你说，这一切是不是你做的？”韩氏震怒的厉声质问她。
简霜霜面无血色，十指紧掐着手掌心，“我、我……”
一向寡言的严庆，突然在这时出声道：“三太太，除尘道长说令兄为你犯下杀孽，因此招来死劫，此劫无法破解，只能以性命相抵。”
这话让简霜霜身子一震，她没有想害兄长，她只是想除掉那几个碍眼的人，但不知竟会拖累五哥，她唇瓣颤了颤。周堂飞和严庆既已亲自去过道观，见到五哥和观主，必然已将所有的事情调查个一清二楚，明白自己不论再如何狡辩，都已无法脱罪，片刻后，她惨然一笑，坦白招认，“没错，这一切全是我所做。”
见她认罪，韩氏痛心疾首的怒斥她，“你这是为什么？从你嫁来咱们景家，咱们可曾亏待过你半分？你竟如此狠心连害了你二伯这么多任的妻子，就连水淳也差点性命不保！”她真没想到这一切全是这个平日里柔顺温婉的媳妇在作祟。
简霜霜瞥了站在一旁，面色焦急的丈夫一眼，似是想说什么，最后只道：“因为我觊觎景家的家产，不想让二伯膝下有子，所以才这么做。”
景韶第一任妻子之死并非她所为，然而那时，她无意中得知自家兄长道术高深，可以施法暗中夺去人命，因此当婆婆为景韶再迎娶一门妻子进门时，她动了邪念，向兄长哭诉在景家受到欺辱，央求他替她除掉景韶的第二任妻子。
事情顺利得超乎她想象，尝到甜头之后，接下来，每当婆婆再为景韶娶妻时，她便故技重施，以遭到欺凌压迫之由再去央求兄长。
她以为这次仍会像前几次一样神不知鬼不觉，没想到不仅没能害死汤水淳，反倒让事情被揭露开来。
她跪在韩氏跟前求道：“娘，我知道我铸下这种大错，景家绝容不了我，请您给我一刻钟的时间，让我见见那两个孩子，交代他们一些话，再行处置我。”
韩氏沉痛的叹息一声，她做下这种事，她委实难以饶了她，摆摆手，让身边的几个心腹婆子押着她回房，去见孩子最后一面。
站在门口的汤水淳，在她经过身边时，冷冷出声质问她，“你知道心疼你自个儿的儿子，为何却对别人的儿子那般狠毒残忍？”
简霜霜讶异的望向她，接着似是想起什么，脸色遽变。
汤水淳冷声再道：“善恶到头终有报，多行不义必自毙！小朔可是一直在你身边，等着看你这个心狠手辣的嫡母的下场！你有今天，正是应“一句话：“自作孽不可活”。”
听她提起那个被她害得早夭的孩子，简霜霜圆润的脸庞霎时一片惨白，她惊恐的抬眼望着四周，似是想寻找那个孩子的亡魂。
汤水淳肃声严厉的道：“别找了，你看不见他，但他一直盯着你，就算你死，也洗脱不了你所犯下的罪行。”
在她身旁的景韶，听见她所说的话感到很意外，难道那个早夭的侄儿也是遭到简霜霜所害？
可在她嫁过来前，小朔便死了，她是怎么得知这件事？
简霜霜两手颤抖地紧紧掐着掌心，被几个婆子带着出去，景昌也跟在她身后出去。
回到房里，简霜霜叫来两个儿子，嘱咐他们几句话。
“照儿、宣儿，往后你们要好好用功读书。照儿，你是哥哥，要多照顾弟弟一点，以后不能再任性，不能再挑食，更不能再随意胡闹，要好好听你爹的话，知不知道？”她做下的那些事被揭露，身为她的孩子，两人日后必然会遭到牵累，被人瞧不起，因此她不得不这般叮嘱两人。
“还有，往后要堂堂正正做人，别像娘这样自以为机关算尽，却没能落个好下场。”说到这儿，她哽咽的抹泪。
两个五、六岁年纪的孩子懵懵懂懂的，不太明白母亲的话意，只是脆声应道：“知道了，娘，我跟宣儿肚子饿了，想吃如意糕。”两个孩子在她的宠爱之下素来任性，即使瞧见母亲流着泪，也不懂得关心她，只惦记着自个儿的肚子。
“好，我让人带你们下去吃。”她不舍的摸了摸两个孩子的头，想起那个遭她虐待而死的另一个孩子，在临死前的这一刻，她忽然后悔曾经那样狠心的对他做下那些事。
两个孩子离开后，她看向那几个看守她的婆子，求情道：“能不能让我一个人静一会儿，只要半刻钟就好，不会太久。”
那几个婆子见她也没地方可逃，遂点头答应，走到房门外守着。
她们离开后，她从暗柜里取出一只蓝色瓶子，即便要死，她也要由自个儿决定自个儿的死法，不让别人插手。
但景昌突然进来，一把抢走她手上的毒药。
“你想寻死？！”
“我不死，难道你以为我还有活路吗？”她再从丈夫手上抢回毒药，这毒药是无意中得到，为了以备不时之需才留下来的，没想到最后竟是要用在自个儿身上。
“我知道你没有对娘说实话，你之所以对二哥那几任妻子下手，不全是因为觊觎景家的家产，而是因为嫉妒她们，因为你原本想嫁的是二哥，不是我！”他愤怒的说出埋藏在心中多年的秘密。
被丈夫说中心中想法，简霜霜也没再隐瞒，“没错，我当初想嫁的是景韶，我也一直以为我会嫁给他，可是那时候为什么会是你来求亲？我根本不想嫁给你，你可知道当时，我有多恨你吗？！”提起当年的事，她哭着捶打丈夫。
“可二哥压根对你无意，他从未打算要娶你，那时我与二哥一起在花会上邂逅你，是我对你一见钟情，这才求了二哥派人去你家求亲；自你嫁进来后，我自问从未对不起你，甚至在那帖方子的事被揭发时，还替你除掉何管事，让那方子的事永远死无对证。”
“原来何管事是你所杀？”她愕然。
“没错，他不死，若被抓到，就会泄露那方子是你交给他的事，我知道你起先弄来那张方子，是不想再生，所以才每月都服用那药，后来你才吩咐何管事暗中偷天换日，把那药当补药给府里的女眷服用，来避免受孕。”
他接着再道：“我还知道你容不下小朔，你对他所做的那些事我全都知道，可是我从未阻止过你，我心想若是那样做能让你心里快活些，就算牺牲小朔又何妨。”
最后他满眼失望的望着她，“可是这么多年过去，你心里还是始终没有我。”
这是她头一次听他提起这些事，她错愕又惊讶，她没有想到这个她压根就瞧不起的丈夫，竟做了这么多事，竟然是这么想的。
她啜泣道：“是我对不住你，今后你再找个更好的妻子吧。”说完，她仰头饮下瓶子里的毒药。
喝了一半，便被他抢去。
但那些服下的鸩毒，已足够毒死她。
她一手掐着灼热疼痛的咽喉，一手按着绞痛的肚腹，口中涌出殷红的鲜血，摔倒在地。
景昌双膝跪下抱住她，粗扩的脸上带着决然和深情，“霜霜，你等我，我这就去陪你。”语毕，也饮下另一半的鸩毒，倒卧在她身边。
几个婆子推开门进来，纷纷摇头叹息。
“这真是自作孽，不可活啊！”有个婆子感慨了句。
适才两人在房里的谈话，她们都已听见，却没有阻止两人服毒自尽，因为凭两人所做下的那些事本就难逃一死，且让两人这么死去，对景家来说也体面一些。
而另一边，就在简霜霜死去的前一刻，全心道观里的除垢也自绝心脉而亡，为自己先前造下的杀孽负责，他若不自尽，以他所做下的事，景家也不会饶过他，必会将他扭送官府，接受该得的惩罚。
