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高门遗珠(上) 第三章 商场老狐狸(1) 作者:千寻

  徐国儒听到同侪绘声绘影地描述赵姨娘母女和嫡女之争,几个至交奉劝他别宠妾灭妻,再疼惜庶女,也得把正室嫡女摆在第一位。

  哼!什么正室嫡女,关雨涵几时把他当成丈夫了?就连洞房花烛夜她也没伺候过他,要不是吃穿得靠她撑着,他老早把人给休了,更别说那两个小杂种,把他们摆在第一位,却把亲生血脉往后撂,像话吗?

  心里气得火烧火燎的,可是同侪的劝告,他半句都辩驳不得。

  今年的春闱又没考上,他还盼着三年后的会试,想当官,名声就不能臭,所以他再生气,家里乱七八糟的事也只能烂在肚子里。

  关氏病了,原本他没摆在心上,人嘛,吃五谷杂粮,怎么能不病不痛,好生养着就行,可是赵姨娘话里话外都在暗示着关氏的身子撑不了太久。

  要是赵姨娘所言为真,他就得事先盘算。

  关氏的能耐他是清楚的,他不会傻得在她死前有所动作,免得她来个鱼死网破,自己活不得,也不让他好过。

  到时候他先把房契田契拿到手,不擅经营就卖了换钱,两个杂种年纪还小,不难摆布,徐宥善嘛,为着名声,不能往人牙子那里送,留在家里当个奴才吧。

  至于徐宥慈,年过四十的钱大富钱员外好美色,正房妻子早没了,但府里还有七、八个小妾姨娘,钱大富见过徐宥慈一面,惊为天人,可他想着把人留在家中再养个一、两年,两家再结亲,但钱大富不想等,希望年后就来抬人,而且一开口就是三千两聘礼,这么大一笔钱,着实教人心动。

  但过完年,徐宥慈才十三岁,外头的人要是知道了,不知道会怎么说?这事儿他还得再琢磨琢磨。

  倒是娘一再叮咛,届时要把赵姨娘扶正,他没反对,可这件事发生后,摆明了赵姨娘上不了台面,往后她能同其他的官夫人打交道,替自己谋划吗?

  于是徐国儒藉此事大闹一场,先堵上娘的嘴,再罚赵姨娘跪祠堂,罚徐宥慈、徐宥菲禁足两个月,徐宥慈还要抄《女诫》三百遍。

  徐宥慈罚抄《女诫》,徐宥菲却不用,倒不是他故意偏心,唉……提到这个,他不得不说,赵姨娘眼皮子忒浅。

  关雨涵教养两个孩子很上心,两人还在牙牙学语时,就开始学着背《三字经》,两岁认字、四岁拿笔,要不徐宥善能被苏裴礼瞧上眼,亲自教导?

  为了这件事,他还同关雨涵闹上一场,逼她每个月拿出十两银子给宥铭、宥菲请先生,谁晓得赵姨娘舍不得银子,把银子给昧下,两个孩子吃吃玩玩闹到大,直到宥铭八岁,他才发现不对劲,急忙亲自给宥铭启蒙,而宥菲至今大字不识一个。

  徐国儒下定决心,赵姨娘撑不起徐府门庭,绝不能将她扶正。

  心思一动,他决定物色适龄女子,最好像关氏一样,能带着丰厚嫁妆进门,再生几个孩子好好教养,他就不信,凭自己这等人才,生的孩子会输给那两个杂种?

  就这样,落榜后的徐国儒没有痛定思痛,闭门念书,反倒成天在外忙着找下一任妻子。

  赵姨娘足足在祠堂跪了三天三夜,宥菲也乖乖待在屋里做针线,但徐宥慈只禁足一天,连墨都还没磨上就出了门。

  为啥?很简单,她不出门巡铺子查帐,府中用度从哪里来?

  徐老夫人什么都好谈,唯独银钱上的事算计得清清楚楚。

  虽说关氏不管中馈,但府里每个月花用的五十两纹银得靠铺子的收入,若是被那些个黑心肝的伙计把银子给贪了,损失的可是她。

  徐老夫人也想去巡铺子,可儿子嫌弃营商低贱,怕堕了名声,不许宥铭碰,而她和赵姨娘、宥菲,大字不识半个,哪能看得懂帐本?所以再不喜,也得让徐宥慈出门。

  “沈叔,官府那边打理过了吗?”

  “大小姐放心,已经递过银子,铺子买卖的事不会传出去。”

  沈安是个精明利落的稳妥人,那年家乡洪水,父母遭难,两个女儿死于瘟疫,他只好带着妻子和两个儿子远离家乡,半路上妻子病发,没钱可医,幸得关氏照顾收留。

  这些年来他帮关氏经营铺面,铺子从一家变两家、三家,他也从一个小小的卖货郎摇身一变成为大管事。

  沈家上下对关氏感激不已,几天前大小姐让他私下寻人,要把铺子卖了,他听着,心头一揪,疼得说不出话来,这三间铺子是他和夫人的心血啊!可他也明白,若非走投无路,大小姐不会出此下策,难道夫人已经病入膏肓?

  他的心情沉重,既心疼夫人,也感到前途茫茫。

  “沈叔,那件事大家怎么说?”

  “三间铺子共有伙计帐房二十七名,签下死契的有十八人,活契九人,我探问过大家的意思,多数人都希望能继续留下来。”

  关氏待人宽厚,除月银外,每年的分红没有少过。能够做到管事的,都能攒银子给家里置产买屋了,所以当沈安问大家想留下或离开,多数人选择前者,可是新东家能这样待他们吗?

  徐宥慈明白他的担心。“沈叔,先别担心,我会尽力向新东家争取最好的条件,买主什么时候到?”

  “应该快了,我到外头候着。”

  “麻烦沈叔,顺便帮我叫阿默进来。”

  “是。”沈叔走了出去。

  徐宥慈弯下腰,把脚边的小狗抱起来,它吃饱了,正睡得酣熟,可爱的睡相,让人忍不住想笑,她轻轻抚着它的背,低声道:“叫你雪球好不好?你长大会变成什么样儿?会像你娘一样,对不对?”

  这时候的她,松开紧锁的眉眼,方有少女的天真烂漫。

  曾经,她养过一只小狗,和雪球一样白、一样可爱,但是被徐宥菲抢走了,娘出面帮她要回来,徐宥菲不敢不还,可是却在她耳边用只有两个人听得见的声量说:“我得不到的,你也别想得到!”

  隔几天,她的小狗口吐白沫,连大夫都来不及看,身子已经冰冷。

  那年她和徐宥菲才六岁,六岁的小丫头,心怎么可以这么狠?

  从那之后,她再不敢小看徐宥菲,也幸亏自己的不小看,否则她早已失去弟弟。

  那时候她不懂为什么爹对徐宥铭、徐宥菲的惩罚总是高高举起,轻轻放下,为什么对他们就是鸡蛋里挑刺?现在她明白了,那是因为亲疏远近自然不同。

  她低下头,脸颊往雪球的脸上蹭两下,承诺道:“我会保护你的。”

  把雪球放回旧袄子上,徐宥慈翻开帐册,娘经营的三家铺面,两家卖粮,一家卖布,营收一年胜过一年,年初时娘说:“照这个情况下去,八、九月就能攒到足够的银子,可以再买两间铺面,做点脂粉生意。”

  这些年搬到济州的外来户越来越多,人多生意自然好,沈叔结识一名做脂粉的匠人,颇有手艺,娘想与对方合作,可惜年初的时候徐国儒进京赴考,逼着娘拿出一大笔钱,之后虽慢慢存下银两,但十月娘又开始生病,计划只能搁下。

  病榻前,她对娘说大话,“我会让生意越做越好,待开春,攒够银子,娘把脂粉铺子的生意交给我吧!”

  娘那时笑得看不见眼儿,拍着她的头,赞她有志气。

  是啊,谁说女子只能依靠夫婿,女人也可以撑起一片天地,像娘这般。

  两下清脆的敲叩声响起,徐宥慈抬眉,说道:“阿默吗?进来。”

  门打开,十六岁的少年走进来,看着他,她露出笑颜。

  娘常说,她最能耐的不是做生意,不是琴棋书画,而是“捡人”。

  十几年前,娘捡到沈叔一家子,于是铺子有了今日的局面,而去年捡到阿默……

  娘真真是独具慧眼,捡到一个能文会武、性格沉稳的阿默。

  那时阿默被打得奄奄一息,弃在城墙边,路过百姓都以为他死了,幸好还是有好心人要把他抬到义庄,当时娘在场,二话不说拿银子捐棺木,谁知他没死,眼睛一张,吓得路人纷纷倒退,还以为是诈尸。

  娘倒是不怕,雇人把阿默送到医馆,他的伤很重,连大夫都没把握能把人救回来,幸好他命大,硬是撑了三个月,终于捡回一条命。

  之后,他就住在铺子里。

  取名阿默,是因为他不喜欢说话,他不交代来历、不提过往,只是踏踏实实地做事,踏踏实实地过日子,可是踏踏实实的他,时不时会给大家一个惊喜。

  他会认字、会武功,他那双巧手更是令人瞠目结舌,他几乎是全能高手。

  娘常会笑着说:“往后娘不担心慈儿和善善没人照顾。”

  虽是玩笑话,徐宥慈却也明白,阿默入了娘的眼,打算好好栽培。

  她也喜欢阿默,喜欢他的沉稳睿智,喜欢他像柱子似的能让人依靠,不生畏怯,而让她最最喜欢的是,阿默长得和弟弟有几分相像,比起她和弟弟,他们俩更像手足。

  她喜欢熟悉的人、熟悉的事,安全的感觉会让她感觉愉快。

  “小姐。”阿默低唤。

  “坐下吧,我有话对你说。”

  阿默不客气,拉开椅子,坐在她的对面。

  “你应该听到风声了,我打算卖掉铺子。”

  “是。”他乘夜翻进徐府围墙,悄悄地探过夫人几次,他心知肚明,夫人的情况很糟。

  “铺子卖掉后,我会和善善进京,你想留下,还是跟着我们?”

  “京城?不是信州?”阿默反问。

  徐宥慈目光一凛,与他对视时瞬间明白了,娘同他说过心中打算?娘托他保护他们到信州?

  “我们不会照着娘的话做。”她老实回道。

  接着,沉默横在两人中间,他在她眼中看见坚持,片刻过后,一声叹息逸出。

  还是得到京城?这是命运天注定吗?好吧,既然老天如此安排,他就顺着祂的心意走下去,看看结局是不是像慧安大师说的那样。

  “明白了,我会跟大小姐、大少爷一起。”

  他的回答让徐宥慈松了一口气。

  好吧,她承认自己对未知的未来感到不安,承认想要依赖,她知道自己没有大本事,却把话说得十足,只是不想弟弟害怕。

  “待会儿收拾收拾,随我回家,可好?”

  娘身边需要有人守着,她不确定赵姨娘从何处知道母亲的病况,眼下她没有精力盯着涵院上下,只能把母亲守得滴水不漏。

  “好。”

  徐宥慈吸气,又道:“放心,我不会亏待你的。”

  “大小姐从未亏待过阿默。”

  她不由得笑开,她想告诉他,以后以兄妹相称吧,但沈叔的声音在门外响起。

  买家到了!她抱起雪球说道:“你先帮我照顾它,到时我们带它一起走。”

  “好。”阿默抱起小狗转身往外,门打开,与来人擦身而过时,阿默不着痕迹地打量对方一眼。

  侯一灿也回望了阿默一眼,若有所思,再看看雪球,他的嘴角衔起笑意。

  接着,当他的视线与徐宥慈对上的那一瞬间,他忍不住满肚子愉快。

  看来他的敏锐度降低了,在听到隐卫说大夫经常出入徐府时,他就该命人探听关雨涵的,不过没关系,他喜欢这个意外之喜。

  徐宥慈起身迎上前,问道:“不知公子怎么称呼?”

  侯一灿有些错愕,他这种吸人眼球的长相,走到哪里都会招惹得女人春心荡漾,她居然不记得他?

  穿越以来,他最得意的就是这张脸,完全不输给前辈子的阿钧,他敢保证,如果在这辈子碰见亮亮,她一定会被自己迷得东倒西歪、不知所措。

  可是这丫头居然对自己毫无印象?她是视力有毛病,还是审美观出问题?

  啪的一声,侯一灿甩开扇子,摇了两下,用最风流倜傥的表情望着她。“姑娘不觉得本少爷眼熟?”

  这么冷的天还扇扇子,脑子有病?徐宥慈皱眉,偏头望着他,半晌后摇头道:“恕小女子眼拙,不记得在哪里见过公子。”

  阿灿猛扇两下扇子,说不清是生气还是失望,只觉得肚子里一股莫名其妙的气往上升,莫非是炭盆子烧得太旺,令人烦躁?

  “若是没有本公子,你那只小畜生恐怕已经变成一滩血水了。”

  她想起来了,反问道:“是公子救下雪球的?”

  她居然喊它雪球?如果她知道自己救下的是什么……前一刻还气着的,这一刻,他却想笑了。

  她不是谐星,她把自己搞得很严肃,她没有任何会让人发笑的点,但是光看着她,他就觉得想笑。

  “不然呢?”

  “对不住,那日有点混乱,没来得及同公子道谢,多谢公子出手相助。不知公子如何称呼?”

  她的态度谦和,口气温柔,规矩得寻不出半点错处,真是……小古板一个!虽然是有趣的小古板。

  “侯一灿。”他回道。

  徐宥慈点点头。“侯公子请坐。”

  他没推辞,坐到阿默方才坐的位子,自己给自己斟茶,一双眼睛从头笑到尾,种满桃花的丹凤眼最擅长勾引人,可惜小丫头心思纯正,不受勾引。

  她真不懂得欣赏,不过他决定原谅她,谁让她荷尔蒙尚未分泌。

  她微蹙双眉望着他,他握着杯子的手指修长白皙,身上的衣料贵重却不张扬,但就是那笑容带着痞气,他是一时兴起逗人玩儿?还是真心想买铺子?

  “听说侯公子有意买下我的铺子?”她决定单刀直入。

  “是,姑娘打算怎么开价?”侯一灿也不与她绕话,直奔主题。

  “我有两间粮铺,一间布庄,粮铺位置较好,打算卖一千两百两,布庄略小,想以一千两银子卖出,不知公子想买哪一间?”

  他的笑容微微加大,价钱确实公道合理,但她果然还是个丫头,做生意的手腕太生嫩,两句话就露出底牌,她怎会认为别人一定会同意她开的价?

  做生意要懂得尔虞我诈,这般正直,肯定要吃不少亏。


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