由于鸡肉摊子生意火热，盛光耀夫妻俩实在忙不过来，使得本来打算把摊子生意交给烟氏，自己整治香方的盛踏雪只好改弦易辙来打下手。
这天一家三人正要收摊回家，收拾器具时，盛踏雪眼角余光发现有块灰扑扑的布料在墙角处飘动着。
她没惊动她爹娘，走到墙角去看，发现一个小姑娘瑟缩在墙角，身上的粗布衣衫又破又烂，头发披散，小脸脏污，嘴唇干裂，竟是许久不见了的阿瓦。
「阿瓦？」她不是该在盛府吗？
阿瓦抬起头来，一看见盛踏雪怔忡了好半晌，两行泪顺着脏污的脸无声的滑了下来，形成两条明显的痕迹。
她喊了声「姑娘」，接着掩脸痛哭失声。
盛踏雪静静的递出帕子，也不出声劝慰，瞧她这模样，心里肯定是堆了事需要发泄，最好的办法就是让她哭个够，等她哭完应该就没事了。
她转头去篓筐里拿了竹筒，倒了杯水，待她哭声略停，这才递给她。
「先喝口水，润润喉，瞧你嘴唇都裂了好几个口子了，有什么事一会儿慢慢说。」盛踏雪的声音坚定，带着股让人信服的韧性。
阿瓦还真的渴极了，将杯里的水一口喝尽。
烟氏两人觉得奇怪，探头来看，俱是一脸的惊愕。
盛光耀是男人，对内宅的婢女认得的不多，可这阿瓦曾是女儿身边的贴身丫头，他自是知道的。
「老爷、夫人。」阿瓦抹了泪，眼眶鼻头都红通通的，十分可怜。
「你这孩子怎么一身狼狈？发生什么事了？」烟氏以为在盛府当下人，虽然没有多体面，可也不至于像现在这样，这像在泥地里打过滚啊！
「娘，这里不方便说话，有什么事回家说。」集市的摊贩虽说已经收得差不多，可多少还是有人经过，阿瓦这身模样一看就是有事，太引人注目了。
「我不能去，去了会给老爷、夫人和姑娘带来麻烦的。」阿瓦的表情明明就是很想跟着他们回去，但是，她重重捏了拳，摇了头。
她已经在这坐了半天，知道老爷、夫人在摆摊，可她没敢靠近，一直到姑娘发现她在这，她再也忍不住心里的惊惧才哭了……
盛踏雪看着她爹一听到有麻烦一脸的想回避，再看见她娘脸上的犹豫和不忍，就自己拿了主意。
「是不是麻烦，我自己会评估，我爹娘也会支持我的。」
盛光耀还想说什么，却让烟氏投来的眼神给制止了，于是阿瓦便跟着盛踏雪回到小切村的家。
沿路，从阿瓦的话中，她才知道阿瓦为什么会变成这个样子。
原来侍候他们三房的下人，在他们一家三口离开盛府后多数都遭到发卖，秋莲因为善于钻营，在厨房的陈婆子那里谋到了事，阿瓦没有银两可使，便让主事的人卖到了窑子。
阿瓦的相貌不差，原本老鸨想着好好调教，日后也能侍候客人，没想到阿瓦是个有志气的，她先假装顺从，趁着老鸨和打手不注意的时候逃了出来。
她逃是逃了，可打手也发现得快，带着凶恶的猎犬到处追捕她，她最后没办法，只能跳进大水沟里，将全身浸在污秽的臭沟水中，忍着恶臭饥寒，终于摆脱终夜追缉的打手。
一回到家，盛踏雪进房拿了一套干净的衣服给阿瓦，「不管发生什么事都过去了，往后这里就是你的家，去好好洗个澡，今天暂时先穿我的衣服，过两天再给你置新衣。」
阿瓦的情绪平静下来，见姑娘对她不排斥，还是一如当初那样，心里感动得说不出话来。
等阿瓦去了澡间，盛踏雪转身出来，迎面碰上烟氏。
「孩子，你这是想把阿瓦留下来？」
「爹不同意？」
「他怕窑子那些人会追来，闹得家里不得安宁。」
盛踏雪想了想，「窑子里的人无非要人和不甘损失买人的钱，且不管阿瓦的样貌如何，她不愿意，窑子就赚不到她的皮肉钱，他们要真寻来，我们要不报官，告他们逼良为娼，要不大家坐下来好好讲，看是要多少赎身钱。阿瓦从小跟着我，对我尽心又体贴，我不能任她被人推进火坑不管。」
如果对象是秋莲，她或许会考虑要不要蹚这浑水。
只是她也不是没有顾虑，阿瓦既然被卖进窑子，契书必然在老鸨那儿，想要回她的卖身契，就非得和那些牛鬼蛇神打交道不可。
「希望他们不会找到家里来。」烟氏也只能祈求各路神明保佑了。
「那娘是同意阿瓦留下来了？」
「家里现在也不是揭不开锅，阿瓦又是个勤快的，多双筷子我真觉得没什么，就是你爹那有些微词。」
盛踏雪思索了下。「要是爹只是担心惹祸上身，我会小心再三的，您就这么跟爹说吧。」
不管盛光耀的反对，阿瓦就这样留下来了，和盛踏雪睡一间房。
当晚，盛踏雪发现她身上到处青青紫紫，衣服掩住的地方都是被鞭打的痕迹，一入睡就恶梦连连，惊惶无声落泪。
她很心疼，阿瓦是受了大罪的，后来几天，只要发现阿瓦背过身去无声的抽泣，她就会搂住她，轻声安慰，直到阿瓦再度入睡。
这天，赏花楼几个打手竟寻来了，一脚踢坏了盛家的门，嚣张又肆无忌惮的闯了进来。
「啧啧，你还真让我们兄弟好找，阿瓦姑娘，我劝你还是跟我们回去吧，就这么间破屋子，赏花楼里好吃好喝的供着你有什么不好？你这样千方百计的逃跑，我们兄弟可是很伤心的，再说，你惹恼了宝妈妈，回去除了一阵皮肉痛，又能得到什么？」楼里那位整治起姑娘来，啧啧，有时连他一个大男人都会不忍看的。
带头的大汉衣裳大敞，露着茂密的胸毛，大马金刀的坐在椅子上，眼神凶恶，静静的看着手下相劝阿瓦。
「我死都不回去，你若强逼我，我就死给你看！」虽说好死不如赖活，可要她活在窑子那种地方，每日送往迎来，她宁可去死！
「哟，你还真是硬脾气，爷儿几个兄弟是今儿个心情好，还愿意好声好气的跟你用讲的，再要不识好歹，哼哼，我的手段你是见识过的，还想再尝尝？」
他一脚踩在凳子上，眼神下流的在阿瓦和盛踏雪的身上溜过，好像她们身上根本没穿衣服，手上还不停的甩动着鞭绳。
刚从集市回来，意外遭人跟踪的盛光耀夫妻吓得簌簌发抖，不知如何是好。
盛踏雪也害怕极了，可她强自按捺心神，反手握了握阿瓦的手，示意她安心。
她不理会对方的挑衅，径自走到那个被叫流哥的大汉面前，双手放在大腿两侧，没人发现她的拳头捏得死紧。
她认为和这些人讲客套话是没用的，他们的目的只有一个，就是把阿瓦带走，但是在言词上也不能太过，以免激化他们的情绪。
于是她开门见山的说：「阿瓦是我的人，我不会让你们带走她的。」
「你的人？」有人嗤笑。
流哥的眼光射了过来，脸上一道横过整张脸的刀疤看着就骇人，他上下打量着盛踏雪。
「依你这姿色，做个交换也不是不行。」
盛踏雪冷笑，竟把主意打到她头上，想得美！
「要人是不可能的，我只想知道要付多少银子才能给阿瓦赎身？」
「就凭你？」流哥笑得十分看不起人。
这姑娘有胆识，敢跟他一句来一句去的，这样的女子还真没几个。
「这位大哥以为呢？」
「你就算把自己卖了也凑不够银钱赎她。」这样的人家恐怕连一两银子也拿不出来，还想赎人？别开玩笑了！
盛踏雪肃然，「给我一个数目，至于能不能凑出银子，那就是我的事。」
流哥忽然一笑。「我欣赏你的气魄，不过老实告诉你，姑娘家的卖身银哪是我们这些下面的人可以知道的，赎身银的多少又如何能决定。」
盛踏雪的脸沉了下来，这人耍着她玩呢。
「姑娘……」阿瓦害怕到全身颤抖，她闭着眼的嚷道：「我是府里的下人，也不是什么天姿国色，能卖多少银子？」了不起一两银子就顶天了。
盛踏雪知道，这些人不过是坐地起价，准备狮子大开口，「看来这位大哥是不肯跟我们好好善了，我也只好告到官府去，让官老爷评个理了！」
她说得硬气，可她也深知这些经营下九流行当的，一定和豪门权贵、官府等等有着盘根错节的关系。
真要闹到官府去，到时候吃不了兜着走的人还不知会是谁？她这只小虾米怕就被人拆成几等分吃了。
流哥怪笑。「想告我？小丫头，你也不打听打听我流老大是什么人，区区官府动得了我吗？」
「我相信天下的乌鸦并非一般黑，仍是有明白事理、愿意替老百姓伸张正义的青天大老爷的！」
「哟，我倒是想知道，这阿瓦是你什么重要的人？用得着你拼了命的想替她赎身？」
「这个你就不必管了，我要替她赎身，请回去转告你们当家作主的人。」
明明吓到小脸都白了，却半步不肯退，流哥不禁对她另眼相看。
「可以，不过你得先把人交给我，让我好回去交差，至于如何替她赎身，你自己走一趟去说。」
他抽出一把利刃，咚一声插在桌上。同情归同情，他同情这些被卖到窑子的姑娘，那谁来同情他？
见他亮了刀，烟氏尖叫一声，冲到盛踏雪面前，母鸡护小鸡般的挡在女儿面前，「你有本事冲着我来就是了，对一个小姑娘家耍狠，算什么英雄好汉？」
暖流霎时流进盛踏雪的心底，不过这事是她揽来的，不关她娘的事，她将烟氏轻轻拨到一旁，对她摇头。
「我流老大本来就不是什么英雄好汉！」他很是得意，笑得极痞，手一挥，一群人作势要动手逮人。
一道阴恻恻的嗓音很不合时宜的凉凉响起——
「既然承认自己不是什么英雄好汉，咱们也不用跟他讲道理。」
「谁？」流哥自椅上跳起来。
闻人复一脸闲适自在的走进屋里，彷佛盛家这破房子是他典雅又大气的宅子，气场如皇帝亲临。
「记得，别把人往死里打，留他一口气，我要问话。」闻人复勾了张椅子过来，表情嫌弃的坐下。
又不是手头上没银子，连把能看的椅子都舍不得换，这也节俭过头了吧？
温故二话不说，大手一伸，不费吹灰之力的将看似十分魁武的流哥直接拎起来，抓小鸡似的拽到外面去了。
「喂喂，你究竟是哪个道上的……」流哥的叫喊很快消失。
蛇打七寸，其他打手，其实也就是几个乌合之众，见头子栽了，被温故的气势镇住，转眼逃得不见人影，还有吓破胆的，往后退去的时候摔了个四脚朝天。
盛家的人没见识过温故的功夫，也不知他的深浅，但总的来说，人家手这么一拎，就能把那嚣张跋扈的流哥拎出去，更别提见状抱头鼠窜的喽啰了。
所有的人都明显的松了一口气，无感的只有闻人复一个。
「多亏你来了，这些人油盐不进的，连官府都不怕，我真不知道要拿他们如何是好。」盛踏雪行礼致谢。
「你去哪里招惹了这种闲汉？」他的余光从阿瓦身上溜过，可也就是溜过而已，连个正眼都不愿施舍。
盛踏雪把事情的始末捡着重要的说了一遍，语声刚落，温故押着青了只眼、嘴角瘀血歪肿的流哥进来，往地上一扔，瞧瞧哪还有半点刚才欺负弱小的气势？
「所以你打算怎么做？」闻人复眼光灼灼，唇角还勾着浅浅的笑容，极为魅惑，他询问盛踏雪，压根没把地上的人当回事。
「我愿意付赎身银，只求把阿瓦的卖身契拿到手，其他的我不追究。」
闻人复的表情很是恨铁不成钢，还有一股盛踏雪从未见过的邪佞。「你不觉得直接让窑子关门，铲平它，更省事一些？」
