「他们到了？这么快？」她有点慌。「他们还没吃晚餐吧？我们买菜回去煮，或者买点现成的？糟糕，我头发都被风吹乱了，还要换衣服……」
他觑她一眼，她眼睛还有点红肿。「你很紧张？」
她承认。「第一次见面，我想表现得好一点。」
「放轻松，他们见过你，不必太见外。」
「可是我不记得他们了，跟我形容一下好吗？」她想多了解他的双亲，才好应对。
「我父亲很严肃，脾气火爆，但他喜欢你，不会刁难你，待会儿你不必说什么，让我应付，他问你话你才开口。我母亲很好相处，她也喜欢你，你更不必担心。不过，我和我爸可能有话要谈，到时候你把孩子带开。」
「谈什么？」
「谈我为什么还没娶你。」
那些仍是来知数，但眼前却有幸福的可能存在，她能为它努力。
她真的想成为他的妻子了，她想把握现在，想好好表现……
「糟了！」他忽然懊恼地低叫一声。
「怎么？」
「我忘记告诉吉安和美美，他们的爷爷奶奶要来。」儿子的无礼可能会让他父亲血压节节高升，他得立刻赶回去。他踩油门，车子往家的方向飞驰——
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言家双亲抵达梁芝旗的住处时，吉安和美美正好由毛秀忻快要上小学的儿子陪着，三个孩子在白暖琳花店后的院子里玩耍。
毛秀听知道言氏夫妻要来，先陪他们上楼，再到秀忻去带两个小孩过来。
坐在梁芝旗家的小客厅里，言父怒气冲冲，准备兴师问罪。
「他竟然把小孩丢给别人照顾，这像什么样子？」言父非常不满。年逾七旬的他满头银丝，拄着拐杖，微微佝偻的身形依稀能看出昔日健壮的体格。
「他去接芝旗嘛，马上就回来了。」言母在客斤里东瞧西看。「你可别太凶，吓到芝旗和孙子。唉，她要是肯嫁给崇纲，该有多好？」
「都有孩子了，一般人早就结婚了，芝旗不肯嫁，一定是崇纲的问题——」见大门敞开来，言父顿住话。
毛秀忻带吉安和美美进来，她笑道：「不好意思，我店里客人很多，先下去忙喔。」她带上门，下楼去了。
屋里突然多了两个陌生人，吉安皱眉，美美茫然。
言父瞧着这对晶莹可爱的小孩，他总盼着儿子娶妻生子，让他升格当祖父，眼前一对现成的孙儿女，让他原先的怒火消了大半。
「你们吃过晚饭了吗？」言母笑眯眯好喜欢这对漂亮的小兄妹，她取出两份礼物。「来，这是给你们的。」
「爸爸说不可以随便接受陌生人的东西。」吉安不接，把妹妹挡在身后。
言父道：「我们不是陌生人，是你们的爷爷奶奶——」
吉安大声道：「我们没有爷爷奶奶！爸爸说爷爷奶奶都去天国了！」他小时候就问过自己为何只有外婆，爸爸告诉他祖父母都已过世。
喀哒——言父惊愕得掉了拐杖，言母倒抽口气。
「谁说我们去天国了？」言父眼光炯炯，快要喷火。「我们就是你的爷爷奶奶，你爸爸没说我们今天要来吗？]
「没有！」陌生老人的态度让吉安很抗拒。
「好，现在我就告诉你，我们是你爸爸的父母，是你们的爷爷奶奶——」
「你骗人！」正义的小食指直指老人家鼻尖。「你是坏人，假装是我爷爷，要绑架我！」
「我——」言父气煞，言母赶紧安抚他。
「别气、别气，你血压好不容易才降低……」
此时，大门一开，言崇纲和梁芝旗赶回来了。
「听我哥说，当时我是想先完成学业，所以把孩子托给他照顾。」梁芝旗微笑，当然不能说实话。言崇纲的相貌完全是父亲的翻版，但言父更加有棱有角，不怒而威的表情让人肃然起敬。至于小吉安，显然是出现基因突变了。
此刻，言父蹙着眉头，盯着孙子看。吉安唰唰唰地拆礼物，连一声爷爷也不叫，老人的脸色越来越差。言崇纲默默坐在父亲和儿子中间，镇定的态度像栅栏，隔开老狮子和小猴子，这联想让她想笑。
言母道：「我不是怪你，不过我们就崇纲一个儿子，都很希望他赶快结婚生子，你不想嫁给他，我们也不能勉强，至少让我们看看孙子也好——」
「什么看看孙子就好？有了孩子当然要负责。」言父突然开口。
「是是，当然该负责。」言母满口附和，对梁芝旗做个「他就是爱唠叨」的表情。「你不想嫁给崇纲，是因为他很无聊，没什么情趣吗？」还情忘以嘴形补充：「就像他爸爸」。
梁芝旗险些笑出来。「不是，虽然我不记得当初怎么爱上他，但相处的这几天，我慢慢了解他，别人眼里的『无聊』，是因为他不会做表面工夫，宁愿多做事而不多说话。他不会说好听话，只说他做得到的话，他这种诚恳、实在的态度，就让我心动了，倒没想到情调些。」
言崇纲微笑。原来在她眼里，他这么好？
言父听了，露出满意表情。言母眼睛发出闪闪的期待光芒。「那你是愿意嫁给他了？」
她瞧言崇纲，他点头示意她宣布好消息，她有点害羞。「刚刚……我答应他的求婚了。」
「太好了！现在你们都完成学业了，马上可以结婚——」
言父咳嗽一声。「都等这几年了，不急在一时，婚礼要好好规划，办得风风光光，弥补芝旗。崇纲，我有话跟你说。」
言崇纲会意。「芝旗，你先带孩子进房间。」
依照他的推论，现在应该买下太平了吧？梁芝旗牵起两个孩子离开客厅。
进了房间，吉安嘟噢：「我不喜欢爷爷。」
「你收了他的礼物还拆了，还说不喜欢他？」她取笑。
「他都不笑，看起来好凶。」
「因为你一声爷爷都不喊，他很失望。你刚开始不喊爸爸，他也很失望，都不笑，不是吗？」
她站在门边，「不小心」没关好房门，谈话声传进房里，可不是她故意偷听。
客厅里，言父沈声对儿子道：「芝旗现在愿意嫁给你，总算有个好结局，当初她不嫁，可见得是你有问题，你反省过了吗？」
「是。」言崇纲垂首敛眉，像听训的小学生。
「小孩子以为我和你妈过世了，讲那些话，我不计较，但你为什么不事先跟他们讲清楚？」
「我一时忘了，不是故意不说——」
「就像你也忘了告诉我你和芝旗有小孩，还要你妈帮着瞒我吗？要不是我今天听到，你还打算瞒多久？」
「我打算这两天就告诉你——」
言父突然厉喝道：「什么『打算』、『这两天』？一开始就不该瞒我！你以为拖得越久我越不会生气是不是！]
突来的怒吼把梁芝旗吓一跳，跟着偷听的吉安和美美也吓得全身一颤。不是说会天下太平吗？怎么气氛这么糟糕？
言崇纲劝道：「爸，你别激动，你身体不好……」
言母也跟着劝：「慢慢说，别动火气……」
「你给我跪下！」言父指着地板。
不会吧，还要跪下？这是演哪出？梁芝旗目瞪口呆，看言崇纲当真在父亲面前跪下来。
「我怎么教你的？做过的事就要负起责任，人家好好一个女孩子，不嫌弃你，你就该珍惜，你让她怀孕却没有负责，不得已把孩子送给大哥养，你是看她父母过世，家人又在国外，可以随便欺负她是不是？」言父不愧是军人退役，发起脾气来威风凛凛，震撼全场。
梁芝旗心想——有这么严重吗？她不觉得有什么委屈啊！
言母道：「这个我跟你解释过了，是芝旗自己没讲，崇纲也是回国才知道，也在尽力补救了——」
「我在教训他，你少插嘴！」
言母心疼儿子，还想说话，言崇纲道：「妈，我不要紧，爸骂得对，让他继续说。」父亲大老远飙上来骂人，可见有多愤怒，让他骂几句发泄怒气，总比憋着气坏身体好。
原来如此，他对孩子的教育态度就是由此而来。梁芝旗暗忖。
「怎么补救？现在小孩永远记得你曾经是个不负责任的父亲，他们将来怨你，你也只能认了。
要怎么教孩子，自己先当个榜样，从你小时候我就这么做给你看，为什么你做不到？」
「我知道错了。」这个指责非常有力，言崇纲低头反省。
「你们觉得爸爸不负责任吗？」梁芝旗低声问孩子。
美美不苟同地摇头，吉安则是很困惑。「我觉得我比较不负责任……」原来不负责任是这么严重的事，一个大人竟要因此跪下来被骂，小心灵受到震撼教育。
言父叹息。「你真让我痛心，我宁愿你没有出国念书，而是娶了芝旗，好好照顾她和小孩。博士学位什么时候都可以念，建立一个家庭的机会，可能错过了就不会有，现在她还愿意接受你，是你的福气，你敢再辜负人家，看我谈不谈你！」语毕，拐杖高高举起——
梁芝旗屏息。老人家该不会要打他吧？她正想阻止，吉安已先一步奔出去。
「不要打爸爸！」吉安冲进客厅，冲到言崇纲身前，张开手臂捍卫父亲，对言父叫：「你不要打他！」
言父举高拐杖的手停在半空，张口结舌。他只是想站起来，拐杖卡到茶几脚，才举高它。儿子都三十岁了，他怎么可能打他？
美美也跟着跑出房间，才跑到言崇纲身边，脚下不小心一滑，咚地栽倒，一头撞上沙发，言崇纲只来得及把她扶起来。
「不、不要……哇——」不要什么还没讲完，小女孩嘴一瘪，哇哇大哭。
「撞到哪里？」言崇纲连声间，好心疼，美美只是抱着他脖子哭个不停，满脸都是泪水，回头看言父，还记着自己要讲的话。
「你不要……不要打爸爸……」终于讲完，她躲回父亲怀里，大哭特哭。好痛好痛，呜呜呜呜。
美美这一哭惊天动地，全家人乱了阵脚，忙着哄她，忙着擦眼泪，忙着找医药箱，幸好小女孩只是额头和手臂稍有擦伤，没大碍。
但这一哭太震撼，三岁的小女孩为了护卫父亲，摔倒受伤，泪汪汪地还不忘为父亲求情，哭得大人们好感动，对她好生怜爱，她成了今晚的主角。
相形之下，也很英勇地出来保护爸爸的吉安便有点失色。
父亲训子的戏码也就这么收场，一家人随后出门用餐，晚餐后再返回梁芝旗住处。两位老人家关注儿子的婚事，口头上说交给年轻人自己办，又忍不住提供许多意见，最后取得共识，因为开学在即，婚事不可仓促，还是慢慢来。
夜渐渐深了，梁芝旗的小窝不够大，言崇纲送父母到外面住旅馆。
梁芝旗替两个孩子洗好澡，正在帮吉安擦干头发，注意到小男孩绷着脸。「吉安，怎么了？」
「没有啊。」吉安斜眼看妹妹，她正在梳头发。
她转念一想，已猜出原因。「你今晚保护爸爸，好勇敢。」一向是众人焦点的小家伙今晚颇受冷落，想必是吃妹妹的醋了，她赶快补充几句赞美。
「没有啦，美美比较勇敢。」他语气很酸。
「是你先跑出去，美美只是跟着你跑。」她亲亲儿子脸颊。「你好勇敢，真的，妈妈为你骄傲。」
