「听远亲说，在你二十岁那年，你在京中风光无限？」项南说了，他乃开国以来史上第一人连中三元，又如此年少，当时就连太后也想把公主嫁给他为妻。
他不以为然，「不过就是个殿试而已。」
「听说陛下自从殿试一见后，对你甚是赞赏。」
「可我偏看他那张脸不顺眼。」现下想想，当时他的直觉也真准确。
她一愣，「啊？」
「就连老天也不要我为他卖命。」沐策笑了笑，取出怀里的巾帕去一旁盛水的水盆里打湿后，为她一一拭起她指尖沾上的油腻。
「此话怎说？」
「在殿试后不久，我因母丧故须守孝三年，原本在守完孝期后，我是得依旨入朝任职的。」
她转眼想了想，「后来出了你爹那事？」
「对，孝期最后一年我沐家惹来了大祸，我也被打入了黑牢，最后还被夺了功名，你说，这不是天意吗？」他交握着十指侃侃而谈。
「你不在意吗？辛苦得来的功名就这么付诸东流了。」再怎么说也是寒窗数年。
「功名利禄早晚皆是粪土，何须在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？」世上无不老的青春，当然也无永远的富贵荣华，更没有不变的常情。
因他面上的神情太过平淡，甚至可说是丝毫不在乎，苏默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈觉得，他的想法很玎能是有些脱于常轨。
「难道说……你其实并不想为官？」他不会是只想去测测自个儿的能耐吧？
他狡黠地对她眨眨眼，「娘子啊娘子，你悟了。」
竟真是这样……
「为何？」她一手抚着额，总觉得有些恍惚。
「因我不认为我能当。」沐策往身后的椅背一靠，慢条斯理地说着，「举个例来说，当个清官吧，可我的心本就不诚，如何清？当个贪官吧，百姓又没对不住我，何以我非得去对不住他们？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官场就非得择其一不可。」
「不想当文官，你也能当个武将吧？单凭你的家世渊源，你一身的功夫，何愁不能名扬边陲，为国建立功业？」她总觉得他还是有选择的。
他一脸的敬谢不敏，「然后被派到那等鸟不生蛋的地方长期驻守，不是一年到头看着塞外滚滚黄沙，就是陪着一大群离乡背井的怨男戎马一生？」
那得多闷多无聊啊！苏默光是想想，就觉得那样的日子跟坐牢其实也相去不远，也怪不得他的父兄在那环境里熬了那么久后，最终也守不住一颗都快荒芜的心．
「说实话，我既不想忠君，对家国也无大爱，更无心勤政于百姓，你说，我当官做什么？」既是无心也无意，那他也就不去辜负天下人了。
她浅浅一笑，「当长工就有前途了？」
「可不是？」他一脸自得得很。
「这点出息就够了？」
他伸臂一探，将她拥进怀里，满足地呴着她发间的香气。
「只要能让一家子生活和美，日子过得像喝甜水般，对我来说，是够出息了。」谁说每个人的心都非得很大不可呢？他的梦想就是这么微小和简单。
苏默在他亲吻起她的耳朵，渐渐连亲带咬后，忍不住缩着眉头，怕痒地闪避着。
沐策将目标改挪向她细致的颈项，大掌挪至她的背后托住她，双唇轻触上她的颐项，下一会儿，他微侧着头，伸指撩开她的衣领，唇舌缓缓滑至她的后颈，温热漏渭的触感滑过她的颈间，引燃了一片令人战栗的灼热，她睁开眼，侧首看向他，蓦地在他眼中挖掘出蕴藏的热情，她不禁微微怔住，在交融的气息中，他款款对她一笑，低首将一吻印在她光洁的额际上。
「这两日……你究竟在做些什么？」她有些沙哑地问，也不知他一声不响地跑哪去了。
「在忙着准备解决苏老爷嫁女之事，兔崽子的头痛家务事，以及两件师门间的小事。」他将她拉来坐至他的腿上，很不错地收拢了双臂将她环在怀中。
「可有把握？」
「长工是很有才的。」
她忍不住笑了起来，倍感安心地深深倚着他，无意识地把玩着他修长的十指。
他在她耳边低声地问：「娘子啊娘子，你怨不怨苏大夫人？」
「不怨了。」
「也不怕她了？」
「长工在手，萝卜不怕。」她伸出五指，与他的紧紧交握。
他在她的顶上印下一记响吻，「姑娘记得就好。」
＊＊＊
听花婶说，那位行事作风常让苏府上下头疼的苏二娘，在收到她即将嫁人的消息后，又再次从夫家那边杀过来了。
收到消息便专程往府里赶的她，听说在苏府里一连住了三日，而这三日，即足以让苏老爷与苏夫人的眉心打上十个死结，恨不能从没生过这个既爱财又爱面子的女儿。
这日在收到花叔的通风报信后，特意避开了众人的目光，偷偷摸摸自外头钻进苏府再溜进后院的苏二娘，才坐下没多久，即为苏默带来了关于这桩婚事的最新消息。
「婚事暂且搁置了？」苏默难以置信地问：「你做了什么？」前些天苏夫人不是才派人来撂话，说这回苏府是打定主意非嫁了她不可吗？
「我只做了一事。」苏二娘神色悠然自得地啜饮着手中的香茗。
「何事？」
「哭。」
「啊？」这么简单？
「见面哭、问安也哭、喝个茶照哭、吃个饭更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死里哭。」只要能事成，她向来是不怎么顾忌手段的。
「……」她错了，这一点都不简单，这得有天分才成。
满面笑意的苏二娘，在喝着自家妹子亲自为她烹的茶时，那心底其实是一整个难以言喻的感动啊！这二十多年来，她终于有机会体会这等姐妹感情融融的天伦之乐了，真不枉她不惜血本地将小妹养在桃花山上数年，瞧瞧，小妹再也不像从往那么怕她，也会主动亲近她了。
苏默怀疑地看着她完全不红也不肿的双眼，「这么哭……管用吗？」
「爹娘铁了心要嫁你，故而对我心肠硬无所谓，我家相公吃我这套就成了。」
她主要哭的对象，才不是她爹娘，而是跟着她一块来的慕家少爷。
「姐夫他……」
「自然是心疼得很。」她得意洋洋地睐了睐眼，「别忘了，如今在云京中，一手操持着慕家商行的人可是你家姐姐我，你姐夫那个半点商事也不通的脑袋能不顺着我？而我家公公能不看在我这手握大权的媳妇面子上，赶紧派出大批说客去九王爷府上把这婚事缓下来？」
「……」原来是挟天子以令诸侯啊。
苏二娘邀功地凑上前，「佩服你家姐姐我吧？」
「那可不是？你是慕府里只手遮天的苏二娘啊。」苏默崇敬地望着她，一双明眸闪亮亮的。
满腔的虚荣感，当下满满地补足了苏二娘前几日浪费过多的泪水，她呵呵地笑了起来，两目瞬也不瞬地瞧着苏默面上的笑容，在感动于苏默难得在她面前一现的开心笑历时，不禁直在心中想着，她家妹妹怎会这么可爱。
半晌，苏二娘敛了敛心神，压下了满腔的喜悦，正色地问。
「今日你找我来，究竟有何事？」她们不都说好了，尽量别在苏府碰面了吗？要是教外人知道了，这对她俩可都不好。
苏默将一封信交给她，「这是长工要我转交给你的。」
「沭策？」就是一声不响偷了她家妹子的那个男人？
「嗯。」她小心地看着苏二娘似是有些不悦的摸样。
苏二娘不情愿地启口，「你和他……」
「就是那么回事。」她婷婷地笑着，全然不掩快乐的神色。
「他待你可好？」
她侧首想了一会儿，而后郑重地颔首。
「我想，我是不会后悔的。」
「告诉他，有空我会找他聊聊。」女大不中留啊！苏二娘长长地叹了口气，再如何不舍，也只能成全她所想要的。
「嗯。」
当暮色降临，在花叔与花婶的掩护下，苏二娘又再次作贼似的溜出了苏府。送走她后，苏默搭了件较厚的衣裳，站在窗前凝望着院中在酉风中摇曳的竹林，直至月上东山。
在她看得出神时，又是一日不见人影的沐策已来到她的窗外，勾起指节轻轻敲着窗棂。
「娘子啊娘子，搭台子唱戏的时辰到了。」
她秀眉一挑，「今儿个唱的这出是楼台会吗？」
「不知三姑娘可愿与长工一同月下出游？」他替她打开窗扇，站在外头朝她伸出一掌。
在他的帮助下，首次攀窗逃家的苏默，头一回踏上了云京的大道，此时大道上，自日往来的人潮早已归家散去，三三两两的行人提着灯笼犹在路上走着，冷清清的风儿不意路过，令行人们纷纷拉了拉衣裳，赶紧加快了脚下的步伐。
「上哪呢？」苏默趴在他背上由他背着，也不知他想带她上哪去。
「我家。」
他家？
不是……早就被抄了？
她两手环住他的颈项，似是想要分给他一点温暖。
「长工啊长工，今日我将信交给家姐了。」走了许久，见他一路上都不怎么说话，她也只能对他说说正事。
「知道了。」他绕过曾走过多年的巷口。
她不得不提醒他，「家姐说她会找你谈谈，你知道，她这人的性子……」
「颇执拗。」沐策淡淡地笑着，「这事我会有分寸的，所以三姑娘就别担心了。」
过了一会儿，沐策的脚步停在道旁一座府宅前。
往昔曾车马宾客热烈往来的府门外，冷清地堆积了一地未扫的枯叶，苏默抬首望去，门高府广的大将军府邸，在万家灯火中黯然一片，里头丝毫不见半盏烛光，大门上还贴了两张陈旧的黄色封条。
带着她轻松翻过府院高墙后，沐策轻轻地放下了她，苏默在两眼适应了黑暗后，发现在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前头不远处的大厅厅堂，厅门似是坏了，歪歪斜斜地挂着一扇，一旁窗扇上的窗纸也全都在风吹日晒下破了，冷风可自由地穿窜而过，因久无人居也无人修葺，地上铺着的石板碎了好些处，庭中以往可能扶疏的花草树木，早枯荒成一片。
看着这座短短数年就落拓凄凉至此的府邸，她忍不住仲手握住了他的掌心。
「同我说说你小时候的事吧。」
「嗯？」打从进来后就一直发怔的沐策，好一会儿才回过神。
她拉着他往里头走，「我想知道。」
沐策牵着她的手，就着月光，带着她走过府中的一处又一处，指着大宅中的一房一院向她仔细介绍，小时他曾在这间书房里读过书、又曾在哪个院子扎马步练过功、曾在厨房的水井边爬过树……
再小再细的事，随着他走动的步伐，一一浮现在他的脑海里，它们是那么的熟悉与清晰，就像只翻过一页的书页，仿佛还在昨日尚未走远，只要他回过头去，那些早已失去的，就又能够重回到他的生命中。
明明这些，都已随着他的父兄，不在了……
挥之不散的哀伤悬在他的眉眼间、凝在他的喉际，渐渐地，他的声音愈来愈低、音量愈来愈小，到后来，竟是说不出话了。
在他已经干涸的眼底，没有一丝的泪意，可巨大的心酸感却无处不在，他才明白，原来过去是可以过去，曾伤心过的也可以逐渐在日子里遗忘，只是这份伤怀，它会永久存在，在触及了些许回忆的片段后，它才会自记忆的深处再次被翻阅出来，令人痛不可抑。
一双温热的手覆上他微凉的面颊，他张开眼，看进一双明亮的眸子里，沐浴在月色下的她，长长的眼睫清晰可见，在风中轻轻翕动着，自她掌心传来的温暖，一点一点地化去了满庭满院的孤单清寂。
「还有我呢。」她的目光温润中带着眷恋，「你还有我。」
沐策伸出两手环在她的腰际上拉近她，而后低下头，微凉的唇轻触着她的，见她合上眼帘后，他辗转在她唇上浅吻，随后温存的舌采入她的唇里吸吮与索求，就像是急需要她般。
在这吻中，他再不苦苦压抑着，在来到云京后那份心凉的感觉，如今京城里的一切，都变成了他记忆中的伤痛，而桃花山上种种的琐碎生活杂事，却都成了他记忆中的美好。一想到山顶上的一切，他的心就不知不觉间安定下来了，不再那么惶惶不可终日，不再觉得飘浮不安。
他想起每日在桃园里挥汗农忙，每日在夕阳西下时，总有人正等待着他回家，他就莫名地觉得安心，就像他为小雁们盖眶窝般，在不知不觉中，他也在那座山上替自个儿盖了个窝，而在那窝里，则有着与他毫无血缘却亲爱关怀的家人。
与桃花山相比，常年偏冷的云京，空气中有种腐朽的气味，天空就像潭黑压压的死水，沉滞不动且时时包拢着他。
繁华锦绣中，迷途的总是灵魂，与他缝襁的只是寂寞，在这儿，没有半个能在夕阳燃尽余晖时，亲自为他点上一盏灯的人。
他从未告诉过任何人，自他进过黑牢后，他就变得怕黑，而从他第一天对苏默说了别灭灯后，苏默便每晚必定在他房里为他点上一盏灯，让他无论何时在黑夜中醒来，总能在一睁眼时，就见到那拯救他脱离恶梦的光明。
就算现下他已再次回到了京中又如何？这世上他早已没了亲人，昨是今非的一切不会再重演，死去的亲人们亦不会再回来，而他，也再变不回从前的那个沐策。
有种沧海桑田过尽的感觉，缓缓地浮上他的心坎，在这份伤怀扩大前，他想起了当园中蜜桃结实暴桑时，苏默站在树下对他的那一笑，那记忆中的灿烂，仿佛一盏光阴中的烛光，为他照亮了前路之余，也为他这迷途之人指引了新的方向。
只要有她，只要她还在他的身旁，他想，或许他就能跨过那些已是斑驳历历的往事。
苏默在他不语地埋首在她的颈间，呼吸逐渐变得徐缓不再急促时，她的两手攀至他的背后徐徐轻抚。
「怎么了？」
他紧紧地拥住她，难以自抑的柔情像荒烟中的蔓草，在她的怀抱中任性地滋长，他不禁感谢地在她的耳畔低喃。
「不知怎地，每每见着你，我便觉得，这世上似乎又变得美好一些了。」
