韵娘在身子乏力，但内心却很满足的状况下醒来，只看到麻姑在厢房内，见不到原该守在身边的男人。
“大奶奶醒了！”麻姑听见床榻的动静，笑着走过来。
她用手肘撑起上半身，这才发现身上穿着衣物，不禁怀疑那只是一场chun\梦，两人昨夜根本不曾敦伦。
见主子在发呆，麻姑问：“怎么了？”
“我……”韵娘才动了一下双腿，私处的异状告诉自己，那并不是春梦，而是真实发生过。“大当家呢？”
麻姑干笑一声。“大当家说湖南还有几间当铺尚未巡视，而大奶奶的身子已经好多了，所以天还没亮就离开……”
“你说他走了？”这算什么？还以为他们的关系跨前一步，有了些许进展，结果把她吃干抹净之后就跑了，难道真的打算躲她一辈子？
“奴婢有跟大当家说，至少等大奶奶醒来之后，当面说一声，再走也不迟，不过……”麻姑露出苦笑。“大当家说趁雪停了，得要赶路，就这么走了。”
韵娘真想打人，当然要打的是那个让她气得牙痒痒的男人。
“很好！”她不怒反笑。
“什么很好？”
“我说你们大当家真的很好。”韵娘咬牙切齿地回道。
闻言，麻姑还真以为是在称赞邢阜康。“那是当然了，大当家确实是个大好人，没人比得上。”
“先扶我起来梳洗……”她气到躺不下去。
“大奶奶的病刚好，还是多躺一会儿。”话虽这么说，麻姑还是扶主子起身，来到镜奁前坐下。
她拿起银梳，泄愤似地梳着头，然后绾发。“我已经没事了。”
韵娘就不信那个男人真能一辈子都不出现在自己面前。
再怎么迟钝也看得出主子眼中杀气腾腾，麻姑不敢再吭声，连忙从镜奁的抽屉中挑了一支翡翠玉珊瑚步摇，插在主子的发髻上。
“我生病这几天，婶婆那儿怎么跟她说的？”韵娘想到已经把自己当做媳妇儿的长辈，就怕找不到人，以为又把她丢下不管了。
“叶大娘和周大娘想了好久，只好骗她说大奶奶娘家的母亲生病，得赶回去探望，过几天就会回来，婶婆也就信了，直说这是应该的……”
麻姑又接着说下去。“还有更令人惊讶的就是婶婆居然记得第一次和亲家母见面的情景，咱们都以为她年纪大了，记性变差，才会把大当家误认成死去的相公，又把大奶奶当作自己的媳妇儿，但最近却慢慢想起很多事，还会自己到厨房弄吃的，不再只是痴痴呆呆地坐在门口唱着〈十送郎〉。”
韵娘倒觉得是个好现象。“这样很好。”
“大家都说是大奶奶的功劳，真的把她当做婆母一样关心照顾，脑子才会愈来愈清楚。”麻姑笑吟吟地说。
她有些感动。“从小到大，我没喊过一声娘，多亏了婶婆，才让我有机会叫，怎能说是我的功劳呢？！”韵娘突然可以理解相公把人接到别庄来奉养的心情，必定是想起生下自己的母亲，子欲养而亲不待，才会把感情投注在婶婆身上。
“我这就过去看她，也好让老人家放心。”
待韵娘下了楼，来到东厢房，婶婆见到媳妇儿回来，马上眉开眼笑，还不忘关心亲家母的身体状况。
也因为病好了，韵娘又开始教课。
在这么寒冷的天气，那些想要学习苏绣的姑娘，都很认真，也没有人缺席，韵娘也把自己一身绝活都传授给她们。
过了几天，韵娘突然发现秋娘的身影出现在绣房外头，她几乎很少踏出房门，更别说来到后罩房，不过她没问，只等对方开口。
这一天，天气很好，也没有下雪，早上的课结束了。
几个姑娘有说有笑的，结伴从后门离开，韵娘还留在绣房整理东西，眼角又瞄到站在门外的秋娘，但还是装作没看到。
秋娘已经在外头观察了好几天，原本从周大娘口中得知她这个族兄的媳妇儿在教人苏绣，以为只是嘴巴上说说，毕竟她又不缺银子，而且依她邢家二房大奶奶的身分，何必自找苦吃，想不到不只做了，而且还做得有模有样，学生也很尊敬她，这下更加嫉妒了。
她看着韵娘穿着酱紫色大袄和百褶裙，简单地梳了个髻，插上朴素的银簪，人长得美，怎么穿都好看，反观自己，花青色的棉袄套在过于瘦弱的身子上，显得松松垮垮的，加上气色蜡黄，没有光泽，反而比实际年纪老了五、六岁。
“嫂嫂真是能干，又有耐心，才有办法教那么多学生……”秋娘状若无事地走进绣房，可是一旦站在韵娘面前，就不禁自惭形秽，心中也更加不平衡。“就不知苏绣难不难学？”
韵娘瞥了她一眼，对邢阜康这位族妹，并没有太多好感，有些懒得回应。“难不难学全看自己有没有决心学会。”这句话就够了，若对方真的有心想学，自然会再多问一些。
“嫂嫂这话说得是。”她轻扯了下嘴角。“前些日子嫂嫂染上风寒，因为我的身子也不太好，所以没去探望，还请不要见怪。”
“只不过是小小的风寒，没什么，你自己也要多保重。”听她东拉西扯的，韵娘有种感觉这些都不是对方真正想说的。
秋娘觑了下她平静的反应，仿佛什么事也没发生似的，心中不禁纳闷。
“我听说族兄来过别庄，你……嫂嫂跟他谈过了吗？”
“谈什么？”
“当然是谈我那位族兄的出身，他隐瞒你这么严重的事，难道嫂嫂一点都不生气？不担心在别人面前，头会抬不起来？！”秋娘就是不懂她怎么还有办法气定神闲地教人苏绣，不是应该天天愁眉苦脸，镇日唉声叹气吗？
韵娘总算明白了。
原来这个女人巴不得他们夫妻大吵大闹，最好自己也痛苦到活不下去，她便从中得到满足，真是把别人的不幸，当做一种快乐，这种要不得的心态不只是扭曲，而且丑陋不堪。
“因为我正好病着，所以没能来得及跟相公坐下来好好谈一谈，不过……”韵娘故意顿了一下，果然见到秋娘两眼紧盯着自己，等着她说完。
“也没什么好谈的，我既然已经嫁给他，生是他的人、死是他的鬼，只能认了。”
哼！想要看她痛苦难过，然后在旁边幸灾乐祸，可没有那么简单，韵娘在心里冷冷地回道。
秋娘脸颊抽搐，有些不甘心地嚷着。“怎么能认了呢？难道你不在意他是个“孽种”？啊……我不该又说这两个字，还请嫂嫂原谅我的失言……”想到之前挨的那记耳光，脸颊还有些剌痛。
“一个人的出身好不好，自己无法决定，又怎能怪相公呢？”韵娘恬适地笑了笑，有些恶意地回道：“何况相公待我真的很好，见我病了，还在床边伺候，一个晚上都没合眼，教我如何气他、怨他？”
秋娘脸色一阵青一阵白的，口气也变得尖锐。“你是故意的对不对？明知我是个寡妇，还在我面前炫耀你们夫妻感情有多好。”
没错！韵娘就是故意这么说的，谁想看他们夫妻的笑话，她自然要回敬。
“寡妇确实值得同情，但同样身为寡妇，叶大娘、周大娘和桂姐，她们可以让自己活得很好，不像你只会自艾自怜、怨天尤人，把自己搞得那么可怜……”她板起俏颜，决定好好教训道个女人。
“我……我没有……”秋娘掉着眼泪说。
韵娘可不想放过她，这个女人接受了相公的照顾，却打从心底瞧不起他，简直是恩将仇报。
“相公好心把你接到这儿来，有得吃有得住，你却成天只想寻死，命是你自己的，要死要活，旁人也管不着。”
“你这么说……真是太过分了！”她觉得自己受了莫大委屈。“我也不想死，可是又能怎么办呢？”
“怎么办？”韵娘娇哼一声。“你觉得没有希望，也没有将来可言，只有死路一条，咱们下回也不会再拦着你，要是真的死了，让别人真当以为你是为了丈夫殉节，夸你是贞节烈妇也好。”
她咬着绢帕。“我……我……”自己不过是希望能被男人疼爱呵护，并不是真的想死，但寡妇若想再嫁，又是难上加难，还得忍受闲言闲语，才会想不开。
“日子要怎么过，就看你怎么想，但不要说得好像是别人害你似的，还有……”韵娘把话挑明了，又加重语气。
“再听到用那个难听的字眼来骂我相公，可别怪我对你不客气。”
说完，韵娘不再理她，迳自走出绣房。
秋娘捂着面孔，觉得自己好悲惨，没有人同情她的遭遇。
正月十五——
虽然农历年都过了，邢阜康还是命人送了节礼到别庄，每个人都有份，就连桂姐的一双儿女都有，而韵娘则是一只白玉镯子。
她没有戴上，只是天天夜里将它拿出来把玩，还对着它说话。
原来这就是思念……
白天因为忙碌，可以不去想，但是到了晚上，只有一个人躺在床上，就特别希望那个男人就在自己身边，相互依偎，度过漫漫长夜。
韵娘多多少少可以体会得出守寡的心情，想见却见不到，那份寂寞和孤单，有多么难熬，不是每个女人都能忍受的，何况是天人永隔，今生今世都再也见不到了，更是分外凄凉。
看着手中的白玉镯子，抚着上头柔腻的触感，想着那个男人在为她挑选时，又是用什么样的心情，既然已经知道相公心里并没有其他女人，也不是不要她，不如就用行动证明，自己不在乎，是真的不在乎他的出身，他就是他，是第一个也是唯一一个令自己心动的男人，所以……
她决定搬回邢家大院！
没错！与其在这座别庄枯等，不如回去，跑得了和尚，跑不了庙，相公总不能都不回家。
于是，她决定等最后几堂课上完，便要回西递村。
就在韵娘想着该如何跟婶婆解释，或者干脆把她一起接回去住时——反正飞觞堂有很多空厢房，就算多住一个人，还是绰绰有余——却没想到年事已高的婶婆说倒就倒，不过一天的光景，已经是弥留之际。
大夫把完了脉，摇了摇头。“还是准备办后事吧。”
闻言，众人心底一沉。
“娘……”韵娘坐在床缘唤道。
婶婆过了良久才掀开眼皮，看清是她，张口就是一声“媳妇儿”。
“是。”她柔顺地应道。
“谢谢你不嫌弃……”婶婆嘴角弯了弯，气若游丝地说。“还愿意照顾我这个老太婆……我真的很幸福……”
围在旁边的叶大娘她们不禁泣不成声。
韵娘紧握着布满老人斑的瘦弱手掌，垂下泪来。
“等阿旺回来……跟他说娘先走了……要他别伤心……”她交代着遗言。
“是。”韵娘哽声地说。
她眼皮好重。“你跟阿旺……要帮咱们家生个……白白胖胖的儿子……”
“我会的，娘。”这句话勾起韵娘天生的母性，她也好想为相公生个儿子，下回若再逼她喝避子汤，一定当面把碗给砸了。
听到韵娘亲口允诺，婶婆终于合上眼皮走了，神情好安详，仿佛睡着般，让众人既欣慰，但也难过。
由于邢阜康经常要出远门，便曾交代过，由于婶婆的儿子、媳妇早就不知搬到何处，若真有个万一，就由叶大娘她们代为处理丧事，墓地也早就找好，等他回来，再挑一个好日子，将牌位迎进邢家祠堂。
为了处理婶婆的丧事，韵娘只好把搬回邢家大院的事往后延，一直拖到了二月底，她才把这个决定说出来。
麻姑一脸惊愕。“大奶奶要搬回去？”
“我跟相公既是夫妻，岂有分开来住的道理，自然要搬回去了。”韵娘心意已决。
“他总认为自己做的都是为我好，却不曾问过我的意见，这回我不再听他的话，什么以夫为天、三从四德，就把它们全丢了，我要让相公明白一件事，就算天塌下来，还有我会陪在他身边。”
叶大娘倒是赞同。“大奶奶能这么想，真是太好了。”夫妻本就该如此。
“我也觉得这么做才对。”周大娘点头如捣蒜。
没有主子的命令，麻姑不敢作主，更何况邢家大院里头都是些豺狼虎豹，要是有个闪失，又怎么对得起大当家。“可是……”
韵娘端起主母的架子。“难道你不听我的话？”
“当然不是……”她夹在中间很为难。
“既然不是，咱们过两天就回去。”韵娘露出柔媚的笑靥。
自己早该这么做了。
这一次要让相公明白，她可不是个只会顺从，完全没有主见的女人。
眼看阻止不了，麻姑也只好收拾东西，就在两天后，主仆俩坐上雇来的马车，在叶大娘的陪同之下，回到西递村，重新踏进邢家大院。
