孩子们睡着之后就是她的个人时间，往常她都是用来练字，处理临摹字帖的活计，如今临摹字画，一幅画三十两，赚得更多，她更喜欢。
陆清菀铺好纸，正要磨墨，就听见某人用小石子击打窗棂的声音。
此时、此事应该只有一个人会做，陆清菀走过去推开窗子往外一看，果然见到隐身在暗处的某人，陆清菀觉得工作更重要，可是冷落贵客好像也不好，看在一日三百两的分上，她陪他说说话聊聊天也是应该的，所以窗子一关，她转身走出去。“庄子上的人早早就睡了，你若不习惯，还是早日离开。”上一世她是夜猫子，很难想像戌时就上床，初来整整一个月，为了适应这件事她可苦了，尤其那时候没银子，夜里根本舍不得点灯，什么事也做不了，只能瞪着床顶好几个时辰，直到不知不觉睡着了。
楚萧陵幽怨的看了她一眼，口气有些委屈，“你就这么希望我离开吗？”陆清菀无由来的抖了一下，这不是很正常吗？“没有人喜欢麻烦。”
“我如今是你表哥，应该不会有麻烦。”
撇了撇嘴，陆清菀很不客气的指道：“我觉得你本身就是个麻烦。”怔愣了下，面对她的不客气与防御态度，楚萧陵想到她这些年遭遇的苦难，以及努力拉拔大孩子的付出，看着她的眼神变得柔情似水，“我就算是个麻烦，也绝对护得住你们母子三人。”
“……你只要离我们远一点，我们不需要你费心。”他又不是向她表白，她怎么突然心跳得那么快？
略微一顿，楚萧陵突然转移话题，“一个人照顾孩子是不是很辛苦？”
“照顾孩子不只是给他们吃穿，还要陪伴他们、教导他们，当然辛苦。”她不应该跟一个外人还是个男人，讨论起照顾孩子的甘苦，可是很奇怪，若不回答他，她会觉得很别扭。今日一整日，他一直陪在两个孩子身边，两个孩子渴望的父爱瞬间被他填满，她看着都很感动，即使她很迷惑，为何他对两个孩子那么好？但不管如何，他对两个孩子的好，她看见了。
楚萧陵开口，想告诉她，以后他会陪着她一起照顾孩子，可是终究只能闭上嘴巴，如今还不是坦白的时候。
见他欲言又止，陆清菀潇洒的一笑，“你不必替我难过，因为有他们，我很开心，再辛苦都值得。”若没有这两颗包子，她绝对没有努力向上的决心，一个遭到家族遗弃的和离女子好像没什么前途可言，没必要绞尽脑汁挣银子，吃饱穿暖足矣。“是啊，有这么可爱的孩子，再辛苦也值得。”陆清苑淡淡的瞟了他一眼，这好像跟他没关系吧。
“他们是我见过最懂事的孩子，不但自个儿吃饭，还不挑食。”楚萧陵觉得很骄傲，他的孩子很聪明又有怜悯心，见他脸上丑陋的疤痕，还会关心他会不会痛，明显就是她教导的好。
不自己吃饭，难道要别人喂吗？尝过饿肚子的滋味，有得吃就好了，怎么敢挑三拣四？陆清菀偏着头，若有所思的瞅着他，“你不知道穷人家的孩子都是如此吗？”
“……你们日子过得很苦吗？”他都忘了，唯有出生在高门大户的孩子才会有奶娘丫鬟贴身侍候，即便她身边有奶娘丫鬟，但大人吃饭都成问题了。“先前为了养病，日子确实过得不好。”
“难怪你那么努力挣银子。”他感慨的说。
“我还要谢谢你如此慷慨。”
“不客气，我很乐意。”
“……”她完全不知道如何反应，怎么有一种“他故意送银子给她”的感觉？
“骥哥儿明年就五岁了，是不是应该送到学堂？”
“明年搬到城里，骏哥儿不仅要送到学堂，蓉姐儿也要请女夫子。”言下之意，她都计划了，犯不着他操心，不过他管得会不会太多了？
楚萧陵赞同的点点头，心里却想，他已经打定主意了，他要带着他们一起回京，不管她如何反抗。
陆清菀冷不防打了一个寒颤，怎么突然有一种很不安的感觉？
“时候不早了，我要休息了，你也赶紧回房安置吧。”陆清菀没等他反应就转身飞奔回房，好像后面有什么可怕的东西在追她似的。
楚萧陵见状一怔，难道他的意图太过强烈，她察觉到了吗？终究要揭开面纱，早一点心里有个底也好。
楚萧陵醒过来那一日，楚日已经寻上门了，可是楚萧陵担心在杏花庄中了迷药的同时，还留下教人辨识的痕迹，便决定暂时藏身桃花村，楚日也就赞成了，不过终究不放心，入夜总要来探望一下。“爷，要不要我帮您准备几身衣服？”楚日忍不住对着楚萧陵身上的衣服皴眉，粗布无妨，但是短了一大截……爷如此重视形象的人不会觉得很别扭吗？”
“不必，我的衣服明天早上就干了。”楚萧陵看自个儿当然别扭，可是没法子，陆清菀从城里买的衣服脏了，只能换下，而原来的外衣因为在杏花庄中了迷药，深怕染在衣服上的迷药会泄露行踪，一出杏花庄他就脱了扔进河里，所以他只能借赵叔的衣服，他又比赵叔高一大截，然后他就变成这副德性——彷佛大人穿上大孩子的衣服。
“若是爷要在这儿住上一段时日，总要有几身换洗的衣服。”虽然辅国公府是武将世家，爷甚至十几岁就进了军营，但爷是其祖母——大长公主一手养大的，别说吃穿用度各种讲究，就是家俱用品、摆设一律出自宫中，套一句大长主的话——绝不能辱没她身为皇家女的尊贵。
顿了一下，楚萧陵不自在的清了清嗓子，“今日她知道我没有换洗的衣物，想必会为我准备。”
“……前世子夫人？”楚日差一点反应不过来。得知爷藏身在前世夫人的庄子，他吓了一跳，这是巧合吗？无论如何，至少知道对方的底细，爷藏身在此倒也稳妥，不过如今看来，爷好像是有意躲到这儿。
“……她收了我的银子，为我准备几件换洗的衣服不应该吗？”为何他会生出一种很心虚的感觉？虽说爷是用银子得到住在这儿的权利，可是今日遇上的若非前世子夫人，爷还盼着人家准备换洗的衣服吗？楚日可不敢提出质疑，违心的点头道：“应该。可是，终究男女有别，前世子夫人会不会觉得此举不妥？”
“不过是几件换洗的衣物，又不是要她亲手缝制，怎么会不妥呢？”楚萧陵绝不会坦白私心盼着她亲手缝制，听说两个孩子的衣服都是她亲手做的，衣服上绣着看似简单却很别致的花花草草，即便是粗布，衣服的品味也显得不一样。
“……也是。”爷不认为不妥，他还敢坚持己见？
楚萧陵有一种快穿帮的感觉，还是赶紧转移注意力，“外面情况如何？”
“据我打探，东北大营随时可以主动出兵剿灭危害北三府的盗匪，只要盗匪不超过三百人，但此次调派官兵进驻乃知府出面求助，非得到消息强行进驻。”言下之意，若东北大营的官兵进驻北燕州与爷闯入杏花庄有关，杏花庄的灭门血案肯定有官府介入，只是官府扮演的是何种角色，是身在其中，还是因为有人施压就不得而知。
略一思忖，楚萧陵就明白了，但有个关键很重要，“知府可有递折子给皇上？”
“百人以下，知府可以不必上折子给皇上。”
楚萧陵不以为然的冷冷一笑，“我倒是忘了这一点，若不想引人猜疑，这个折子非上不可，大不了我多要点兵马，彻底将北燕州查个底朝天。”
“无论哪个地方，若盗匪不足以成为地方一恶，官府往往不愿意与他们对上。”某一方面来说，剿匪也是得罪人的事，当官的能避则避，大伙儿各混各的，别越过界就好了。
这一点楚萧陵很清楚，没有人愿意舍弃安逸的日子去招惹麻烦，因此北燕州知府请求东北大营派官兵进驻，这就教人难以理解了。
“你可有查到北燕州知府是谁的人？”
“除了明面上是皇上的人，其他的查不到。”
“北燕州这么重要的地方，皇上用的绝对是自个儿的人，若他背后有人，只能说明他藏得很深。”
“爷再给我一点时间，我就算不能挖出北燕州知府的底细，也能寻到蛛丝马迹。”
楚萧陵想了想，摇摇头，“我们如今在人家的地盘上，还是别轻易撞上去，这事交给皇上自个儿操心。”除非遇到紧急状况，他一个月书信一封向皇上报告的只有陈述，不做评论，换言之，既然北燕州知府明面上是皇上的人，他就认定如此，何必越过界线干皇上的事呢？
“我们如今按兵不动吗？”
“我们已经确定杏花庄有问题，我在杏花庄碰触到的机关不是关系到密室就是密道，我们只要继续盯着，终究会有发现。”楚萧陵微皱着眉，“有件事我想不明白，那些官兵搜寻可疑人物送到衙门，又是如何确认真假？”
“这件事我们也觉得奇怪，外面传言盗匪身上有记号，可是我们怀疑这是大肆搜索的借口，原本我想从那些放出来的可疑人物下手，查清他们进了府衙发生什么事，说不定就有答案，不过楚月担心这是陷阱，反而教对方逮住我们的尾巴，因此至今不敢有所行动。”
“这不只是陷阱，也是他们敛财的机会，不过……”直觉告诉他，他身上一定留下什么把柄。
“楚星怀疑跟迷药有关，可是我们找不到爷扔掉的外衣，无法查证迷药附在身上的时日有多久。”
离开杏花庄，他虽然果断的脱下外衣，但不表示迷药不会残留在身体其他地方，譬如……楚萧陵举起右手，闻了一下手指，并未有任何味道，可是猎犬的鼻子极其敏锐，说不定半个月一个月后还能闻到残留在上头的迷药。
“你问楚星，能否从我的血里查到迷药残留多久？”
“血里？”
“你们找不到我扔掉的外衣，有可能是对方捡走了，不过衣服泡过水，上头的迷药只怕早没了，可是他们还是不放弃找我，为何？”
“爷怀疑体内的迷药还在？”
楚萧陵点了点头，“我们闻不出来，但是猎犬呢？”
“我明白了，我会让楚星亲自过来一趟，还有，我也会想法子尽快打探消息，不过爷准备在这儿待多久？”楚日并不赞成爷独自待在这儿，不清楚对方凭着什么找人，万一在他们还没寻到线索就找到这儿，爷岂不是有危险？
“我再看看，对了，我忘了告诉你一件事，如今我有儿有女了。”
“……嗄？”楚日的脑子傻住了，完全听不明白。
“不懂？”楚萧陵见楚日傻愣愣的，便仔仔细细说一遍，“前世子夫人大人为我生了一对龙凤胎，如今我有儿有女了。”
楚日还是一脸的傻相，眨着眼睛，好像在说“真的假的”。
“我还以为你会很高兴有小主子们。”楚萧陵对楚日的反应很不满，他恨不得敲锣打鼓广而告之，可是不行啊，他必须忍，真是愁坏他了。
半晌，楚日终于回过神，还是不敢相信，“爷是说真的吗？”楚萧陵没好气的赏他白眼，“我不是向你要了两块玉佩吗？”
这会儿楚日相信了，后知后觉的瞪大眼睛，“爷真的当爹了！”
“对，你家爷当爹了。”楚萧陵骄傲的抬起下巴，一下子儿女双全，还如此聪明出色，他这个当爹的怎能不得意呢？
楚日兴致来了，“我可以瞧瞧吗？”
楚萧陵冷眼一射，“未相认之前，不准打扰他们。”
“这时他们应该睡着了，我……”
“不行，你可以回去了。”楚萧陵斩钉截铁的打断，两个孩子跟陆清菀一起睡，能够让外人瞧一眼吗？当然不行！
“不过一眼，有必要这么计较吗？”楚日嘴里嘀咕，还是识相的摸着鼻子走人。
楚萧陵轻哼了一声，转身慢慢往回走。对，他就是计较，他的女人能不计较吗？没错，他的女人，他们都有了孩子，她当然只能待在他身边。
“南阳人宗定伯年轻时走夜路遇到鬼。定伯问：“谁？”鬼说：“我是鬼，你又是谁？”定伯骗他说：“我也是鬼。”鬼又问：“你要到哪儿去？”定伯回答说：“到宛城市场去。”鬼说：“我也要到宛城市场。”他们一同走了几里路。鬼说：“步行实在太累了，我们轮流背着走呗！”定伯说：“太好了！”鬼就背着定伯走了几里路觉得奇怪。鬼说：“你太重了，莫非不是鬼吧？”定伯说：“我是新鬼，所以身体重些嘛。”
陆济菀看着两个孩子专注听着某人讲故事——这是出自魏晋志怪故事《列异传》的《定伯卖鬼》，不由得生出一种很奇妙的感觉，孩子们怎么一点都不怕他？他不至于丑的不能见人，可是那道疤痕看起来真的很狰狞，然而他们不但不害怕，还乐于亲近他，当然，他愿意花心思陪伴他们是原因之一，不过他们如此自然接受他，还是令她意外。
看着看着，陆清菀突然觉得一大一小的神色是如此相似，连一些惯有的小动作都重叠了，而且她发现——儿子的眼睛怎么像极了某人？
莫名的，她心跳加快，然后忍不住一一比对，越比对越心惊，目光不由得落在那张有着一道狰狞疤痕的陌生的脸上……
陆清菀抖了一下，连忙摇摇头，试着甩去脑海中形成的念头，怎么可能？他们的相似是巧合，没有任何含意。
可是一股不安笼罩心头，她两脚发软，不由得伸手扶着墙壁，慢慢退出做为书房兼游戏室的东侧间，然后转身出了房间，在门廊前的台阶坐下。
陆清菀闭上眼睛，使劲抹去脑海中的影像，不断的告诉自己，这只是巧合，没有任何含义，可万一他真的是呢？虽然她有原主的记忆，但关于原主前夫的记忆真的很少，倒是婆婆这号人物原主记忆深刻，而且充满恐惧害怕，由此可知原主前夫有多失职，在原主生命毫无用处可言。
不想了，无论他是谁，没有人可以将孩子从她身边带走！
“怎么了？”楚萧陵在她的身边坐下。虽然给两个孩子说故事，但总会不经意注意她的一举一动，感觉到她心事重重，待她一离开，他也待不住了。
收起紊乱的思绪，陆清菀努力扬起笑容，“你不是给他们说故事吗？”
“说完了，这会儿让他们将刚刚的故事看一遍。”楚萧陵说故事之前会先写成文字、方便孩子们听完故事后藉此识字。
“我还想问你，哪有人给孩子讲鬼故事？”若非这个故事诙谐生动，富有情趣，她肯定不顾他的脸面跳出来喊卡。
“以后不怕鬼了，这不是很好吗？”
陆清菀一时怔住了，有这样的事吗？
“人对未知总是怀着惧意，如今鬼不再是未知，以后听人说起，也会当成听故事一样，不觉得可怕，这不好吗？”
没错，凡事有底就不会觉得害怕，不过陆清菀可不会承认。
“虽然你将两个孩子教得很好，可是也不用过度保护他们，顾虑这个顾虑那个，你要相信他们有分辨的能力。”
这个道理她懂，但她可不会附和他，“他们还小。”
“他们聪明有悟性，藉机教导不是比避而不谈更好吗？”
陆清菀已经哑口无言了，还是识相的转移话题，“你何时离开？”
楚萧陵好哀怨的瞥了她一眼，“我还以为自个儿在这儿挺讨人甚欢。”
陆清菀唇角一抽，长得一副“凶神恶煞”，还觉得自个儿讨人喜欢，这是多自恋啊！
“今日我在苍茫山路口看到几个生面孔，我怀疑他们是特地来寻你的。”
“若因为几个生面孔，我就慌慌张张离开，这不是反而告诉别人我很可疑吗？”有人寻到这儿楚萧陵一点也不奇怪，杏花庄背靠苍茫山，苍茫山山脚下的村落便成了撤退的必经之地，最重要的是当时他身中迷药，走不了多远，那些人研判他的落脚处离不开这些地方。
陆清菀还真是反驳不了。
“你不必担心，那些人只是装模作样，他们还没本事逮住我。”楚日已经做了安排，一旦他的行纵有曝露的危险，就会通知他撤退。
“我不担心你被逮了，只怕我们因为你遭罪。”他又不是她的什么人，她干啥担心他？她真的不是担心他好吗？
“不怕，我会保护你们。”
陆清菀没好气的赏他一个白眼，他保护他们？他是他们的什么人？“你不信我。”
“我为何要信你？”陆清菀冷笑，一个连身分都不表明的人，凭什么要她相信他？
顿了一下，楚萧陵轻声的道：“对不起。”
陆清菀一脸呆滞，什么对不起？
对不起，虽然他娶了她，但一直当她是不得不娶进门的妻子，并未当在心上，由着她一个人在辅国公府苦苦挣扎，最后终于出事了。
楚萧陵默默在心中诉说他的歉意，可惜，这些还不能大大方方的说出口。“你真的不必担心，若危及到你们，我绝不会留在这里。”
“你知道轻重就好。”老实说她很矛盾，无论他以什么身分留在这儿，终究是男子，对她这个“寡妇”名声不好，可是他来了之后，不仅两个孩子身上多了朝气，整个庄子好像活过来似的热闹有活力。
“这个关系到你们，我怎么敢不知轻重？”
她感觉心跳漏了一拍，耳根子不由得红了，若非她已经过了爱作梦的年纪，肯定以为此话有什么特别的含意。
正了正自己的态度，陆清菀状似不当一回事的摆摆手，站起身，一边往屋内走一边道：“该说的我都说了，你清楚自个儿在干啥就好了，反正又不是白吃白住，我有银子赚何乐而不为。”
楚萧陵目送陆清菀落荒而逃的样子，忍俊不禁，明明很乐意他住在这儿，干啥还强调为了银子？念头一转，他就看到院子的桃花树闪着光，这是楚日给他打得暗号，显然出了什么状况——这儿不能住了。
