“爷，子时到了。”楚辰低声道。
楚萧陵摸了摸鹞鹰的头，举起右手，鹞鹰随即展翅高飞，没一会儿功夫，鹞鹰飞回停在他的右手肘，他便对着楚辰点头道：“去吧。”
楚辰钻出藏身的草丛，与黑夜融为一体，转眼就消失在视线外。
视线不明，楚萧陵也不费力关注楚辰，竖直耳朵，留心周遭的风吹草动。
不到半个时辰，楚辰就回来了，“爷，眼目所及只有一个结论——这是一个废弃的庄子，不过庄子很大，此时视线不佳，无法细细查看，即便将整个庄子走遍了，只怕也看不出个子丑寅卯。”
“这么说，我进去也是白费功夫？”
“这很难说，也许爷的眼睛比较厉害，能够有所发现，不过，在不能点灯的情况下，难免有所遗漏，最好白日进去查探。”
单从高高的围墙来看，楚萧陵就知道这个庄子不简单，显然是特别设计建造，不过因为这儿离齐国很近，饱受齐国的威胁下，将庄子建成一座城不难理解，但也可以猜得到这个庄子大有玄机，确实白日慢慢查探更为合适。
“爷要进去看看吗？”
“不必了，我们重新拟订计划，再进去查探。”楚萧陵取出一个小竹筒，悬挂在鹞鹰脖子上，梳了一下它的羽毛，便举起手让它飞走。
“我还真想不明白，这样的庄子太惹眼了，李家为何敢建这样的庄子？”楚辰忍不住嘀咕道。
“李家在这儿有上百年了，而这个庄子一二十年前才建成。”换言之，李家是等到有足够的实力，相信自个儿护得住才建庄子，只是没想到一山还有一山高，就是皇上也不能保证没人敢算计。
“不过，这个李家还真是奇怪，干啥突然间建了这个庄子？”楚辰不以为然的撇了撇嘴，这不是自找麻烦吗？
“二十几年前，大梁跟齐国关系紧张，随时有可能交战，李家会想到建这样的庄子并不奇怪。”
楚辰还是觉得太大惊小怪了，“后来不是没打成吗？”
“若不是齐国内部出现问题，这场战争也不会无疾而终，但是无论如何，齐国的野心终究显露出来，难保不会卷土重来。”
楚辰想了想，点头道：“这倒也是。”
这时鹞鹰飞回来了，脖子还是悬挂着竹筒，楚萧陵拿下竹筒取出字条，确定是他和楚日之间惯用的暗语，便收好竹筒，“他们已经撤退了。”
“我们也撤退了吗？”
“不急，再等上一刻钟。”
时间一到，楚萧陵准备撤退，不过耳朵突然听到什么，他连忙拉住楚辰，低声道：“有车队。”
楚辰凝神聆听，果然听见车轮转动的声音，过了一炷香，一队骡子车队缓缓而来，睁大眼睛仔细一看，竟看不见尽头。
原本以为今天晚上无功而返，没想到最后一刻迎来这样的意外之喜。
楚萧陵细细打量骡子车，每个板车上面只有三个箱笼，不过箱笼很大，而且显然很重，这一点可以从骡子缓慢的速度看得出来。
“爷，我跟进去瞧瞧。”
楚萧陵拉住楚辰，摇了摇头，“不可轻举妄动。”
“可是……”
“机会难得，但没有摸清楚状况就扑上去，很容易打草惊蛇。”真要教人察觉到有人盯上这儿，藏在暗处的人只怕藏得更深。
这种情况下确实很容易打草惊蛇，可是错过这样的机会，楚辰觉得太可惜了，“爷，我会当心。”
“既然这个庄子真的有问题，今日这样的机会就不会昙花一现，还会有下一次。”楚萧陵从来不是一个急躁的人，要成事，必须先学会忍耐。
“可是，我们如何算得到下一次？”
“辛苦一点，先观察一段日子，总能摸清楚这儿进出的情况。”
“可惜天色太暗了，没机会看清楚他们的来历。”
“你能看清楚，也不见得能看出他们的来历。”若是这些人正在执行很重要的任务，他们只怕经过伪装。
楚辰很快就想明白了，“我太自以为是了。”
“不必急，既然知道这儿真的有问题，只要耐着性子守候，总有发现。”
楚辰点了点头，看着骡子队全部进了庄子，问：“爷，我们要继续守在这里吗？”
略一思忖，楚萧陵否决了，“算了，也不知道他们今晚会不会离开庄子，再说，看他们的阵仗，能够离开庄子也要天亮了。”
这倒是，楚辰依依不舍的看了庄子一眼，跟着楚萧陵悄悄离开。
守了十个晚上，楚萧陵见不再有人运东西进入杏花庄，决定进庄子查探，不过白日想避开四周耳目潜入庄子，最适合的地点是从苍茫山那一边进入，可是每日都有人进苍茫山打猎，他们这种外地来的陌生“猎户”，很容易引人注意，因此他必须挑少有猎户的村落进入苍茫山，而符合条件的就是桃花村，换言之，也就是那日他追着白狐走过的路。
当时急着追白狐，他哪有心思记路，且这么贸贸然跑去桃花村，还准备从那儿上苍茫山，这不是更惹人注意吗？想来想去，还是寻个当地人给他带路最好。
只要给银子，他相信寻个当地人带路不难，但是要信得过又不会多嘴的引路人，唯有陆清菀，于是他又上明书斋堵人。
“你这个人……是你！”
陆清菀原本低着头走路，却不想眼前有人阻了她的去路，她往左，对方就往左，她往右，对方就往右，这是存心找她麻烦吗？她生气的抬起头想骂人，没想到看见某位相识的“凶神恶煞”。
“对，是我，有事想跟你打个商量。”为了展现亲和力，楚萧陵咧嘴一笑，脸上的疤痕也跟着扭曲起来。
看在陆清菀眼中，这太伤眼睛了，“我不是建议你不要笑吗？”她真的不想一再重复这句话。
楚萧陵真是郁闷，日月星辰他们可是恨不得他成日笑得阖不拢嘴，没办法，上过战场的人多多少少染上一些杀气，寻常人见了都会两脚打颤……如今她不怕他了，感觉真的很不错。
“其实，你只要眼神温和一点，人家就不会觉得你是凶神恶煞……”啊，陆清菀好想捂嘴，竟然一个不留神又将真心话说出来了。
“好，我会努力。”她看他是凶神恶煞，为何不怕他？他突然觉得好像从来不认识她。
“你有什么事要跟我商量？”
“我们还是找个地方坐下说吧。”楚萧陵四下看了一眼，用目光示意对面的茶馆，“品香楼可以吗？”
陆清菀还来不及点头，后面的春儿就急忙拉住她，回过头，她拍了拍春儿的手，示意不必担心，低声交代先去杂货铺子等赵叔，买好日用品再过来品香楼接她。
陆清菀跟着楚萧陵去了品香楼，进了二楼的隔间，左边往下一看，就是一楼说书的台子，此时说书的正要登台，众人的目光齐聚在此。
喝了一盅茶，陆清菀直接了当问：“什么事？”
“我想从桃花村走苍茫山到明峰镇，还不能引人注意，你能带路吗？”
“从桃花村走苍茫山到明峰镇，这倒不是问题，可是不想引人注意……这就有困难了，更别说村民每日总会抽空上山一趟，采点山货卖给收山货的商贾，贴补家用，只要不进深山，苍茫山一向很热闹。”陆清菀意有所指的看了他一眼，先撇开他脸上疤痕，单就他那双眼睛——如墨一般深沉，直视一会儿就承受不住了，一看就不是个寻常人，但却给她一种熟悉与似曾相识的感觉。
顿了一下，楚萧陵提议道：“若我假装是你表哥，这会不会让我的出现比较不突兀？”
陆清菀唇角一抽，“我在村民间已有些格格不入，你成了我表哥只怕更惹眼。”她实在不好意思坦白，又不是有利可图，她为何要招惹他这个麻烦上身？虽然不清楚他究竟想干啥，但直觉告诉她，这绝对不是她这个平凡小人物能招惹的事。
“你带我走一趟，一百两。”
一百两……陆清菀控制不住的两眼一亮，辛苦好几日临摹字帖换来的银两不过二十两，走一趟就一百两，这钱赚得可真是轻松啊。
“我可能要走上好几趟才能记住。”他又补了一句。
若是走了十趟，他岂不是要付她一千两？陆清菀越来越不淡定了，这当然是美好的期待，但是若能走上三四趟，她就等于又卖了一幅画……这个银子不赚太可惜了！
“我相信你有法子解决我的问题。”他从不知两眼闪闪发亮的她如此动人，不过由此可知，银子对她的吸引力真的很大。
陆清菀抗拒不了银子的诱惑，加上她有种直觉，这男人绝对不会伤害她，所以就放下防备，动脑筋想法子解决他的问题，“你一定要走苍茫山到明峰镇吗？”
“难道走官道就不会引人注意吗？”
陆清菀忍不住送他一记白眼，“你以为前往明峰镇的路只有这两条吗？”
“你还有第三条路？”
“错了，路有很多条，不过是走法不同。”
楚萧陵微微挑起眉，恭敬的拱手道：“愿闻其详。”
陆清菀以他们两人的茶盅距离为直径，用手指在桌上画了一个圆形，然后手指从她的茶盅直接穿过圆心到他的茶盅，接着又从她的茶盅沿着圆弧走到他的茶盅，“看明白了吗？同样走苍茫山，你可以选择进山，也可以经由外围。”
楚萧陵若有所思的抚着下巴，“经由外围能避开众人耳目吗？”
“桃花村村民若有需要，只要搭上骡子车，一个时辰就能抵达县城，有必要刻意绕道跨个县上明峰镇吗？”陆清菀甚至怀疑大半村民不曾走出上河县，出门可是要花银子的，再说了，明峰镇不过是历川县的一个小镇，除了探亲，谁会跑去那儿采买或寻找短工的机会？
楚萧陵想想也对，说不定很多人连明峰镇都没听过，这倒是让他生出好奇心，“你怎么知道明峰镇？”
“为何不知道？难道我不应该知道自个儿住什么样的地方吗？”她不喜欢当睁眼瞎子，好在上河县有个北方最大的书铺，不但找得到地方志，还找得到简单的舆图，尤其当她得知身处大梁的最北，上头有个虎视眈眈的敌人——齐国，她就觉得有必要四下探路，免得哪日需要落跑却因为跑错方向，命没保住还羊入虎口。
略微一顿，楚萧陵点头道：“应该的。”他只是很意外，过去她可是两耳不闻窗外事的大家闺秀。
“如何？”
“我好像没得选择。”
“若是你不提要求，我倒可以带你走更省事的路。”
楚萧陵再次恭敬的拱手行礼，“有劳你了。”
“明日辰初我在苍茫山的入口等你，可以吗？”
“好，明日辰初见。”楚萧陵随即掏出银票，先预付三日，三百两。
“我有个请求，别教人看见你，你暗暗跟上，直到过了桃花村的地界。”
楚萧陵点头应了，他可以理解她的难处。
达成协议了，陆清菀当然爽快的收下银票，然后起身告辞。
楚萧陵预付了三趟的酬劳，陆清菀心想，三日走同一条路，无法闭着眼睛，但也不至于迷路，想必三趟就可以解决了，可是……
“你是路痴吗？”
“路痴？”楚萧陵可以明白字面上的意思，但他不确定。
“东西南北一点概念都没有，连回家的路都可以找不到。”
楚萧陵唇角一抽，为了让她多挣点银子，结果却把自己坑了，不过，他在这方面确实差一点，若不是刻意留心，或者使用小伎俩做记号，还真会发生迷路的窘况。
面对陆清菀挑剔的目光，他觉得有必要为自个儿申诉，“我怎么可能连东西南北都没有概念？我只是不会刻意记下走过的路，偶尔迷了路。”
陆清菀笑着点点头，“原来如此，难怪你要预付三日的酬劳。”
楚萧陵清了清嗓子，努力保住高大威猛的形象，“再多走几趟，我就会记住了。”
“可是，我没有那么多闲功夫陪你走上一趟又一趟。”她承认银子好赚，她也乐于藉此多赚一点，但连着三天做这种没有技术成分的事，已经够了。
“再一两趟，我肯定就记住了。”
陆清菀歪着脑袋瓜想了想，举起右手比一，“我只能再陪走一趟。”
“两趟。”
“一趟。”
“两趟。”
陆清菀恼了，怒眼一瞪，“两趟跟一趟有差吗？”
“就是啊，两趟跟一趟有差吗？”言下之意，她又何必如此计较？
陆清菀闻言一噎，是啊，她有必要为了这点小事僵持不下吗？半晌，她勉为其难的点点头，“好吧，两趟，不过明日要休息一日。”
略微一顿，楚萧陵忍不住道：“我还以为你想多挣点银子。”
“挣银子重要，但也不能不顾家人啊。”虽然忙着赚钱，但她坚持每日拨出一段时间给两颗包子，教他们读书识字，陪他们练字涂鸦，给他们讲故事建立价值观……因为父亲注定在他们生命中缺席，她只能尽最大努力弥补，让他们在满满的爱中长大。
可是这几日，为了挣一趟一百两的银子，两只脚走得都起水泡了，晚上几乎一躺下就睡着，两颗包子看得出她很累，也不吵她，乖乖自个儿描红读书，她觉得好心疼。
“听说夫人是……寡妇。”后面两个字他差一点说不出口，为了堵她，他向明书斋掌柜打探了一番，得知她自称“寡妇”，感觉糟透了，可是也知道她的难处，“死了夫君”比“和离归家”更方便她行事。
他请她帮忙，事先打听她，这不难理解，但是她不喜欢这种没有隐私权的感觉，说话的口气就不好了，“寡妇就不能有家人吗？”
“当然不是，只是我想，不过两日而已。”
“我每日都要跟家人说说话，闲聊几句，这几日我累得只想早早上床安置。”
楚萧陵很想再问清楚，她能跟奴仆闲聊什么？可是再打探下去她就要起疑了，如今他们的关系不足以敞开来说话，更何况他易了容，她根本无法认出他来。
看了他一眼，陆清菀心血来潮的道：“你肯定很少陪家人吧。”
顿了一下，楚萧陵别有用意的道：“我长年待在军营，这四五年更是远赴西北，无法相伴在家人身边。”
虽然他的长相属于“凶神恶煞”类型，而且看得出来不是寻常人，但她并没有在他身上感觉到杀气，没想到他混过战场。
念头一转，陆清菀突然生出一股危机感，她是不是不经意之间卷入危险之中了？一个过去四五年远在西北的人刻意避人耳目来此探路，这代表什么？无论是什么，凡是跟“隐密”扯上关系，而且还是紧邻齐国的明峰镇……总之，这绝对不是什么好事。
来到这儿之后，她在挣银子方面没遇到多大困难，但是要说很轻松也没有，一遇到领路这么简单又好赚的差事，一时就被诱惑了，完全忽略他这个人可能带来的麻烦……她应该谨记，银子从来不是那么好赚的，来路轻松的银子更不好赚。
“我上过战场，但你放心，我不会给你带来危险。”楚萧陵不难看出她的心思。
陆清菀尴尬一笑，“我只是小老百姓。”若她只有一个人，倒也不怕，偏偏她有两颗包子，她可不能有事。
“我明白。”
“再过去就是桃花村了，我先行一步，你暗暗跟着。”陆清菀匆匆行了礼，赶紧将他甩在后头，至于他有没有跟上，这不是她的问题。
见状，楚萧陵不由得苦笑，他怎么觉得自个儿突然成了瘟神？虽然知道她再也不是记忆中那个妻子，她很有主意，脑子很灵活，懂得谋划，可他还是没想到她如此敏锐……往后在她面前可不能说太多了。
