“我帮你——”
他方伸手，她立刻退了两步。用来修剪枝桠的铜剪利得很，她可禁不起什么差池。
“干么！”他很清楚她为何躲。“我怎么可能连支剪子也拿不好？”
“不敢烦劳少爷，我自己来就行。”
“你又来了。”听她口口声声少爷长少爷短，韩天鹤火气都来了。
“你也又来了。”红萼横眼瞪他。“我说过多少次，你是主子，我只是栽花的园匠，老凑在一块儿说话，别人会怎么想我——”加上你一来，就要弄坏我东西。后头这话她没说出，只是放心上。
可他哪读不出她言下之意。
“别人敢说你什么，我一定撕烂他们嘴巴。”韩天鹤边说边伸手。“剪子给我，我帮你拿到边屋那里。”
“真的不用——”她退开。
“给我。”他哪理她拒绝，不由分说硬凑上去。
然而，就在他手堪堪碰上剪柄的时候，事情发生了——
谁也没看见他脚边突了个石块，他一踢正中，身子一歪，人便往前跌去。
“嗳！”
见着那么大一个人朝自己压来，阮红萼再机灵也慌了手脚，更何况她手里还揣着利剪跟铁铲！
情急之下，只好丢下手里家伙，使劲撑住韩天鹤。
韩天鹤从小就跟拳脚师父练了些套路，一个跤要撑不住真要笑死人了。可坏就坏在他面前的人是阮红萼——当她手一摸上他胸口，别说撑了，他就连魂儿也飞不见了。
两个人就这样胸贴胸地，摔扑在地上。
上头的韩天鹤有红萼这个垫背，压根儿不觉得疼。他软玉温香抱满怀，早是一脸酥迷迷，可底下的阮红萼可倒霉了。不但摔得眼冒金星，还被他压得差点没气。
他忘情嗅着她发间似兰似麝的香，恨不得能这样趴在她身上一辈子不起来。
“韩天鹤！”回过神的红萼竭力推搡。“你还躺着不动——”这家伙，不晓得自己很重吗？
经她一喊，他才猛地想起自己多失态。
瞧他把她压得粉脸都变白了！
“对不起、对不起——”他一脸懊悔地搀她起身。明明叮咛自己不能再出岔子，怎么又闯祸了！“你还好吧，有没有哪儿疼？”他前前后后查看着。
“就要你离我远一点。”她用力推开他。
见她直揉着后脑，他满心歉疚地说：“摔疼了是吗？我帮你看一看——”
她没好气地说：“不用，你别靠近我就是最大的帮忙！”
韩天鹤眸子一黯。就算是男人脸皮比姑娘家粗厚，但老听见这样的话，还是免不了要伤心。
见他垮着脸，她心里气是消了些，可嘴上依旧不饶人。“别以为你可怜兮兮的，我就拿你没辙。说真话，你老来找我，旁人虽没讲话，但我爹可说得清清楚楚，我们两个已经不再是当年的孩子了，不能老像从前一样没顾忌地说话。”
一听阮叔竟然阻止他俩亲近，他眉心皱得简直可以夹死蚊蝇了。“阮叔怎么这么不通气——”
敢骂她爹！红萼给他一拳头。“谁准你说我爹不对！”
挨她这么一捶，他非但不懊恼，心里还甜软了起来。
实在不是他爱吃苦头，而是她骂人打人的样子，特别好看。红萼就像她养的牡丹，不管做何姿态，总是那样又娇又艳，就连发怒生气，也能教她气得双眼晶灿灿、脸颊红扑扑的。
见他痴痴望着自己，红萼脸颊赧红了起来。又不是瞎子，两人处了七、八年，她哪里读不出他情意，可问题是她摸不清自己的心呐。
若问讨不讨厌他，她肯定是不讨厌的。虽说他在她面前老笨手笨脚，可她知道，在旁人面前他可不是这样。
精明干练、手腕灵活、才智兼备，还拥有识人之能——每字每句都是街坊邻居说来夸他的，一字不假。开头她还不信，想说在她面前错误百出的一个人，怎么可能跟精明啊干练的扯上关系？可她还真亲眼见过！
就一回她打钱庄经过，发觉里边起了纷争，一个魁梧大汉猛拍着桌案吵嚷要当家的出来，几个伙计都耐他不住。最后韩天鹤出马，说没几句，大汉不但气消了，还堆起了笑脸被请进内堂，看得她一愣一愣。
要不是门里人是她再熟悉不过的韩天鹤，她真以为自己眼花了。
说真话，他是个提着灯笼也找不到的好对象，她也知道邻近好多姑娘属意韩天鹤，只愁没法亲近——她知道自己是幸运的，因为爹的缘故，打小就能在韩家大宅里打转，韩家上下也待她极好，没人当她是下人，若是旁的姑娘，肯定顺水推舟，来个飞上枝头当凤凰了。
可怎么说呢，红萼心口，就是存着那么一点疑惑。
一个姑娘长到了十七，就只有成亲生子一条路？
还有，她真有喜欢韩天鹤，喜欢到愿意跟他一辈子？
每回想到这儿红萼就拧住了。要是娘还在就好了，她老是这么想着。要是娘还在，就可以问问娘当初为什么嫁给爹爹？还有，这么多年过去，娘心底曾不曾后悔过当初的决定？
“傻笑什么你？”红萼再给他一捶，拾起剪铲打算走了。
韩天鹤傻傻摸着微疼的心口，直到她转身，才看见她背后黑了一片。
“等等，你背后全是土，别动，我帮你拍拍——”
红萼转头睨他一眼。“你别又一巴掌把我打跌了。”
“天地良心，我哪舍得打你？”韩天鹤一脸委屈。
这话倒是不假。她哼了一声站定，等他帮忙拂掉身后的土尘。
他手指方拍了几拍，脑子便又空了。为求方便，红萼来韩家栽花理花时，总会穿着暗色的散脚裤，身上再搭件粉绸窄腰的单衫——韩家婢女也作相似打扮，却没一个穿得出她那般的娇俏柔美。一头黑发瀑布般披在她肩膀，他忍不住抓了一把，柔润如丝的黑发霎时自他指尖泻开，他心里一动，有股冲动想扑上前抱住她——
“红——”
“那么久！”浑不知身后人意乱情迷的红萼嗔道：“到底是拍好没有？”
他猛地收回伸出的双臂。好在，他重重喘口气。好在他没真的出手，要不这下，红萼肯定不再理他。
“等一等，就快好了——”
他手指轻轻拍过散在臀上的衣摆，背着他的红萼脸红了红，这才想到男女授受不亲这句老话。
就怪自己跟他处得太熟，才老忘了爹的交代——两人长大了，不能再像从前一样自在相处了。
“好了好了，剩下我自己弄就好。”她一箭步迈开。
望着她的背影，韩天鹤有些怅然若失。
好不容易有个机会离她这么近——
“对了，”他忽然想起。“你刚才直揉着后脑，要不要紧，要不要请大夫过来看看？”
“小题大作。”红萼瞪他一眼。
“我是关心你——”
“知道知道。”她随口应付，迈开脚步走远了一点，没听见他留人，好奇转头，才感觉腰后梗了个东西。
“什么——”她顺手一摸，才知他插了簪子在绣边上。
“韩天鹤！”她脚一跺。
可眼前，哪还有他影子！
＊
韩家这厢，韩天鹤一路笑着踱回他的书房。
“好在我脑筋动得快。”他忍不住夸起自己，竟想到这么好的法子。
他知道她脾气，芥蒂彼此身分的她，肯定不会跑来书房找人。只要明后两天避避她不见面，也吩咐么弟别上花园玩，簪子势必得留在她身边。
他也不怕她托人来还——一把玉簪好几两银，要万一这么转手弄丢了，找谁赔去？
现就期盼她把簪子搁在身边，搁着搁着，搁出了感情，又或是搁忘了——总而言之，他是不打算再从她那里拿回簪子了。
衣袖一卷，他自己倒了杯茶一饮而尽。才想坐下休息，突然听一阵跑步声由远而近。
“少爷少爷，大事不好了——”
来人是韩天鹤的贴身小厮——叫“瑞净”，人长得忠厚老实，今年才十九。
“瞧你嚷的，什么天大的事儿？”韩天鹤横去一眼。
“是阮家……”瑞净边喘气边说。“小的刚从外边回来，听见街坊邻居传言，有人请媒婆上阮家说亲去了！”
韩天鹤一听见，一扫先前的悠哉，立即自椅上弹起。
吓坏他了，这消息！
他一箭步踏到瑞净面前。“什么时候的事？你说清楚一点！”
“可能是早上，不然就刚刚——总之小的没细问，小的一听见，一心只想着快点回来跟您报讯——”
韩天鹤可恼了。这么重要的消息，竟然只打听一半！
“去去，别挡着我的路。”他一把推开瑞净。
瑞净跟在后边喊：“少爷，您要上哪儿？”
还消问！他头也不回地嚷着：“当然是找人打听说亲的消息！”
