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万事如意 第四章 作者:林如是

  各院刚派过午饭不久,大厨房里干活的人逮着点空,躲到他处午睡或偷闲,连管事的冯大婶也跑得不见人影,只剩下两名新分派到厨房干活的丫头及另一名婆子看着。

  「咦?冯大婶呢?」一名身着翠衫的丫头走来。

  「是小翠姑娘呀。」婆子连忙哈腰迎上前。「冯婶子有事离开一会,她有交代,马上就回来。」除了新到的丫头,厨房里忙事的都晓得小翠姑娘是跟着三夫人陪嫁到赵府的贴身丫头。虽说是丫头,长得比府里的春桃、冬梅还体面。打小住官府的,便是不一样。

  「这样啊。」小翠掏出几钱碎银。「我家小姐想吃点炒时鲜,荤素不挑。刚派过饭,要特地麻烦各位,油菜、肉也费钱,我家小姐说我们私下要吃,要出这个钱,不占公家的份。」

  「三夫人太客气了。三夫人想吃什么,尽管吩咐便是。」婆子哈腰谄笑。

  「这钱是要给的。」小翠将碎银递到婆子手里。「小姐说,特地麻烦了各位,余下的就算是慰劳各位的辛苦。」

  「这怎么好意思。每次都收三夫人的钱,真不好意思。」婆子咧开嘴笑,两眼几乎笑瞇了。官府的千金便是不一样,懂得作人,出手又大方。

  「应该的。那就麻烦——」

  话没说完,后面的丫头突然叫道:「藕生,妳怎么来了!」

  那厢,藕生兴高采烈、蹦蹦跳跳地过来。听见叫喊,惊喜道:「啊,小凤姐,原来妳被分派到厨房这儿。」大伙同一批进赵府,先前同住在迩铺。

  「听说妳分派到三爷院里了?」厨房的活看似苦,可油水不少,其实很有点好处。藕生分派到爷们院里,听着是好,可偏却是三爷院里西园子,小凤不禁有些同情藕生。

  「嗯。」藕生还是兴高采烈的。她没注意到小翠,笑道:「对了,还有饭吗?我们奶奶想多要些白饭,还有几个蛋。」

  「呃……」丫头迟疑着,看看婆子。

  婆子走过去,也不笑,道:「不是才派过饭,你们奶奶这么快又饿了。」

  「不是我们奶奶要吃的,是如意姐。」藕生简直老实过头,有什么便说什么。

  「如意?」婆子愣一下,觎一眼小翠。「不就那名闯祸的丫头?她到三爷院里了?」

  「嗯。」藕生很高兴地用力点头。「你们不知道,如意姐好厉害,她还懂医理,告诉奶奶怎么好受喜。」

  小翠猛一震,逼视向藕生。

  「真的?」婆子又觑小翠一眼,有意无意挡住小翠,藕生原就没注意到小翠,更加没意识到。

  「对啊。如意姐还告诉奶奶,要吃什么才容易生子。」

  「要吃什么?」婆子试探。

  「吃——呃……」什么菜的,她当时太高兴惊讶了,只记得如意姐说什么菜字的。「我一时忘了,得再问问如意姐。」

  听到这里,小翠不发一语,转身匆匆离开厨房。婆子追叫两声:「小翠姑娘,小翠姑娘!」

  藕生回头,只看到小翠背影,一脸无知茫然。

  婆子见状,暗暗摇头,却也不说破。那个叫如意的丫头若真晓得什么秘方,三爷西园奶奶要是先生了个儿子……婆子堆起笑,谄媚道:「妳方才问道有无白饭是不?还很多,三奶奶想要多少呢?」

  小翠匆匆走远了,也没听到婆子和藕生又说了什么,急着回院里去禀报她家小姐。

  「小姐!小姐!」进了院房,便急着喊叫。

  「怎么了?慌慌张张。」卧房里刺绣的三夫人邢芙蓉见贴身丫头如此慌张,停下手中的活,抬头询问。

  「事情不好了,小姐。」小翠关上门,趋近前,将方才在厨房听到的话,一五一十告诉她家小姐。

  「真的?」邢芙蓉不禁动容站起身,脸色大变。但片刻,她便冷静下来,缓缓又坐回去。道:「小翠,妳说那个丫头便是闯了祸的那个?」

  「嗯。藕生是那么说的。名叫如意,刚进府里不久。」

  邢芙蓉低头沉吟。小翠忍不住,急躁道:「小姐,现在该怎么办?要是让西园的那位——」

  「别这么慌慌张张的。」邢芙蓉打断小翠的话。道:「妳先去将人带来。找个婆子叫人,别引起骚动。」

  小翠去了。约莫过了一炷香时刻,领了应如意进东园子。

  「小姐,人带来了。」带应如意见三夫人。

  眼前长得精雕细琢,宛若瓷陶,仪态沉静的姣美少妇眼皮子掀了掀,对她瞧来,应如意站着没动,只觉这屋子里有些冷清。她嫌屋里闷,在园子里等藕生拿饭回去,忽然有个婆子对她招手,糊里糊涂地跟着婆子出西园,然后便见到这个小翠,说什么三夫人要见她,然后便糊里糊涂被带到东园里来。

  「妳叫如意?」瓷美人开口。声音也透着冷静,精致似陶瓷,却少了点活生的气息。

  「是。夫人找我有事?」那位三爷品味也真是奇怪。两房妻妾,一房冰如瓷,一房热如焰。

  「听说妳懂医理?」

  「啊?」应如意不禁一愣,连忙摇头。「不,我哪懂那些。」

  「妳不是有方子可以保证受喜,而且,能够生子?」邢芙蓉上身往前微倾了倾,紧盯着应如意。

  「啊,不,那只是……呃……只是……」哎呀,怎么解释才好?没想到麻烦这么快就来了。

  邢芙蓉也不追问,反而放柔语气,问道:「如意,妳想不想到我身边来?我会好好待妳。妳的地位会跟小翠一样,在这院里,除了我,就数妳们俩身分不同,底下的人都要听妳们的——」

  「人在哪里?快把人交出来!」园子不防爆出一阵骚动,吵吵嚷嚷的。

  梅小苹带了人闯进东园里,叫闹着要回应如意,几名丫头跟婆子正阻挡着她们。

  「什么事?吵吵闹闹的!」邢芙蓉带了小翠出来。小翠代主人出头,斥道:「夫人在休息,妳们不知道吗?吃了什么胆,跑到这里撒野吵闹!」指桑骂槐,意有所指。

  「总算出来了。」梅小苹嚷道:「如意在这儿对吧?快把人交出来!」

  「妳在说什么?」

  「少装了!妳们让人骗如意过来,还以为我不知道吗?」

  听到梅小苹的声音,应如意从屋里跑了出来,不明就里,望着两派人马杀气腾腾地对峙着。

  「如意姐!」藕生叫起来。

  「藕生!」应如意想跑过去,邢芙蓉伸出手拦住她。道:「如意,妳尚未答应我方才的问题。」

  「啊?」她是当真吗?

  「如意,」梅小苹嚷道:「她是不是说了什么为难妳?别怕,妳尽管过来,有我给妳撑腰。」

  邢芙蓉眼皮子轻轻一掀,掠了梅小苹一眼,淡淡道:「如意要留在东园里。」

  「妳想得倒好,如意是我的人!」梅小苹叉腰,亳不相让。

  邢芙蓉表情仍是淡淡的。「那该是等赵总管分派吧。如意刚入府没多久,尚未分派,我会跟赵总管说,就让如意留在我这儿。」

  梅小苹气不只打一处冲上来,也不顾身分冲上前,不由分说,抓住应如意的手臂,想将人抢过去,一边嚷道:「如意是我的人,她已经跟我姐妹相称!」

  见她作势抢人,邢芙蓉这边的丫头婆子立刻捉住应如意另一边的手臂不让抢,小春见状,拉了藕生拥上前帮梅小苹。

  「话可不是由妳说了算。」梅小苹气呼呼瞪着邢芙蓉。「人是我先要的,妳甭想跟我抢。」

  「这得由赵总管决定。」

  「赵总管就赵总管,谁怕了!」梅小苹叫道:「来人,去请赵总管过来。」

  「呃,赵总管现在人在二爷院里。」一名婆子道。

  「那正好,干脆就请二爷评评理。」梅小苹铁了心,拉了应如意硬是往围外去。

  邢芙蓉这边也不让,二边人各自占一边,捉夹着应如意往二爷院里去,一路吵吵嚷嚷。

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  一伙人进了北院,在一脸冷肃、面无表情的赵子昂面前,梅小苹不敢撒泼,收敛了点,只是反复嚷嚷要二爷评理。见三爷及其他爷都在座,赵总管也在,大着胆子道:

  「三爷,人是你交给我的,这——呃,夫人她硬是要跟我抢人,你也该为我作主。」那声「夫人」唤得很是不情愿。

  赵子扬带几分兴味瞧瞧应如意,不晓得这丫头有什么本事,竟让两边抢人,连自恃身分的夫人都亲自出动。不由得又多瞧应如意几眼。道:

  「两位夫人执意要这名丫头,我站在哪边都不是。况且,府里仆役丫头归赵总管分派看管,再不,还有二爷、大爷,哪轮到我出声。」

  赵总管暗暗叫声苦,狠狠瞪了应如意。这死丫头,又给他惹麻烦,真会被她害惨。他望向大爷,大爷又看向二爷。几位爷不无几分好奇盯视着应如意。小小丫头究竟有什么能耐,竟让西院两房夫人抢人。那梅小苹也就罢了,可官府千金出身的夫人邢芙蓉竟与梅小苹一般见识,还亲自出来抢人,令他们不觉几分惊诧。

  赵子昂阴沉地盯着应如意,目光如冰。应如意如坐针毡。被众多人那样盯着,实在不怎么舒服。

  这是她第二次见到这个二爷——第一次不算,那一次乌漆抹黑的,她根本什么都瞧不清。他那样盯着她,她倒不会心跳加速脸红不自在——自虐才会脸红不好意思!那冰冷的目光会穿透肌理似,像刀子割一般疼,极是不舒服。

  「二爷……」赵总管苦着脸。时运不济啊。「您说,这事该如何办?」

  就是这个丫头?赵子昂阴沉地盯着应如意。他没有仔细瞧过她。昏睡醒转后,也只记得乍见被低俗女子碰触的嫌恶感。这是他头一次正眼瞧她,果然充满粗俗野气、粗鄙不堪。

  一股嫌恶感由胸臆间涌升出来。冷声道:「赵府里的诸多琐事,向来是由你掌管,这事你决定便是了,赵总管。」

  苦哇!二爷竟然将这个烫手山芋丢给他。赵总管眼斜嘴歪,一张脸皱成一个苦瓜。

  「这……这……」结结巴巴。他要得罪东园的这位,没好日子过;若让西园的这位不高兴,亦没清闲日子快活。唉!唉!

  一腔怨气不由得泄向应如意。都是这死丫头,真是被她害惨了!

  被赵总管怨气冲天的那么一瞪,应如意猛不防打个哆嗦,期期艾艾道:「呃,那个……我可不可以……呃,自己选——」

  「妳以为妳是什么身分,这可由得妳吗!」赵总管大声喝她,出了一口怨气。

  挨了一顿骂,应如意自认倒楣闭上嘴。不防撞着赵子扬的目光,他抿着嘴,嘴角抖了抖,似是忍俊不住,居然朝她眨了眨眼。

  应如意赶紧掉头,眼观鼻,鼻观心,可不小心一个抬眼,偏又撞上坐在厅堂正中的赵子昂。赵子昂表情仍然阴沉,面无表情盯着她。

  「呃,那个,我想……我想大爷院里……」若是将那丫头随便丢到府里任何地方干活,三爷那两位夫人大概又会去抢,他可不好作人,还是将那丫头丢给总管府里内外的大爷,省得人说嘴争闹。赵总管满怀希望望向赵大爷。

  「啊?」赵子宣略感意外。他要那丫头做什么?不过,倘若能解决纷争的话倒无所谓。

  「我反对。」梅小苹不依。「大爷院里已经有春桃了,侍候的丫头婆子也不少,不需要跟我抢如意。」

  他的姑奶奶呀!「可奶奶,妳园里也有小春了,还有其他丫头跟婆子侍候——」

  「那不一样。」梅小苹打断赵总管。「小春是我贴身丫头,帮我做些体己事,我需要一个伶俐些、又识字,好帮我跑腿办事的丫头。」

  「她识字?」众人皆感意外。

  「呃,应该懂一些吧。」梅小苹心想应如意懂医理,多少应该识字,想也不想便脱口而出,众人追问,她心虚起来。「是吧?如意。」暗暗递个眼色,不识也要说识啊。

  「呃,识得一些。」应如意也没多想梅小苹怎会知她识字,很理所当然,对众人的意外反倒疑惑。女孩子念到高中大学的很正常好不好?——过片刻,脑子才转过来。哎哎!简直梦魇!

  女人家,读几年「女诫」、「女论语」的是有的,倒也没啥好大惊小怪。赵总管睨睨应如意,对应如意仍是斜眼打量。

  也不知这丫头给两位夫人吃了什么药,非要她不可,还闹到二爷这儿来,弄得他更难办。哎哎!果然,圣人有训,「惟小人与女子难养也」。大爷不行,那!赵总管硬着头皮转向四爷。「四爷……」

  邢芙蓉开口:「四爷那儿有冬梅。」道理是一样的。

  哎哎哎!赵总管烦得抓头发,可怜巴巴转向赵子昂,苦脸道:「二爷,小的不成,还是请二爷作主吧。」

  这点小事都办不好,又得挨二爷的刮。赵总管更加愁眉苦脸。外人不知,以为赵府的总管好当,殊不知,他在赵府这些年,寿命都减短了一半。

  赵子昂尚未发话,梅小苹抢道:「如意若是分派到二爷院里,那我就没话说。」明知赵子昂不让丫头近身,北院不准丫头进入。

  正确说,是赵子昂自绝女色,厌弃天下女子。

  狡猾的梅小苹,明知二爷脾性,却那般说。邢芙蓉默不作声,不愿添得赵子昂反感。赵府上下皆明白,虽是大爷掌家,可真正作决定的却是二爷。

  「芙蓉,依妳之意呢?」二爷却开口问道。

  邢芙蓉瞧瞧夫君,见到他眸子里的盎然兴味,不由得瞅瞅应如意。她若是将应如意留在身边,三爷或许会常驻东园吧?可那岂不是只多了另一个「梅小苹」……

  「二爷若是有意,芙蓉当遵从二爷的意思。」她咬咬牙。

  「那好。」赵子扬拍手笑道:「看来非得由二爷收这丫头进院,否则别无他法解决纷争。」

  赵子昂阴沉地瞪了瞪三弟,冷冷道:「怎么没有?一个小丫头,不知守份,引起如此大骚动,扰乱府里安宁,撵出去便是。」

  撵出去?她什么都没做啊!应如意只觉冤枉,千错万错,主子全没错,错的全是底下的人。

  但想想,也没什么不好。只是……

  「呃,」她楞楞开口。「那个……撵我出府是无所谓啦,不过,那个……卖身的钱不用还吧?还有,有没有补偿?给我点遣散的银钱什么的……」

  赵府里有身分的大丫头,如春桃、冬梅……一个月的月例不过才一两银外加几吊钱,她卖了一年身子,赵府给了二十两银,算是宽厚的,她全给了小红,够庄稼人吃一年。若是要她还钱的话,她上哪儿去找钱啊!

  「补偿?」众人皆一楞。

  「哈哈!」跟着,赵子扬毫无顾忌,指着她,哈哈大笑起来,笑到最后,甚至捧着腹。

  这丫头有意思!不只大胆,还真不知天有多高,竟敢说得出这种话,还在赵府二爷面前——光这点,他就要好好褒奖她。

  赵大爷与年纪最轻的四爷,也不禁勾唇笑起来,但不像赵子扬那般肆无忌惮。赵府屹立这么多年来,头一回有要被撵出去的下人敢说要补偿的。

  赵子昂脸色极为难看,难看里又有一丝诧讶。她不求情、不哭饶,反而提出如此荒唐的要求。是不懂世情?或真是无畏无惧?

  看起来却皆不似。这女人心里究竟在想什么?不自觉地,揣想起她的意图。

  「太有意思了。」赵子扬笑道:「二爷,倘若你不要的话,就给我吧。」

  邢芙蓉愀然变色。梅小苹拍手笑道:「那好,如意跟我可就变成姐妹了。」

  赵子昂脸色一沉。「子扬,你别胡闹。」

  「我哪是胡闹了?」赵子扬仍满脸笑意。「不过,若是进了我院里,只恐我夫人跟小苹不死心,又争闹起来。依我之见,还是将这丫头分派到北院吧,如此一来,解决我夫人与小苹的纷争,赵府也不必白白损失二十两,又赔上补偿的。」说到后头,忍俊不住又笑出来。

  「子扬的话有理。」赵大爷道:「我明白你的脾性,子昂。你若是不喜她近身,将她远远安放在院里一角便是。」大可眼不见为净。

  「二哥……」老四赵子林亦觉得这方法甚好。

  不是说要将她撵出府吗?怎么……应如意下意识蹙蹙眉,瞧向赵子昂。

  赵子昂眉心一纠,冷眼盯着应如意。她若是笑,或是惶惶不安,或是求情求饶,他或许毫不考虑便将她撵出去。可她那般一蹙眉——俗气不堪、土味不除的村女,竟摆出如此嫌弃赵府之姿!

  他倒要瞧瞧,她如此装作、如此心机,能到几时。

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