不过在石原城外，凌云军杀死了逾千名鬼头族士兵，也因为守在石原城后的另一支凌云军的截击下，那几车赎金并没有被运走太多。皇武军虽来得迟，却捡了一个大便宜，在战事已缓时追回了十几辆车，故而这次南下救回圣驾的行动，算是一个大大的成功。
回程的兵马，大大方方地走着官道，让皇帝圣驾沿途受万民景仰，这自然是一干官员想拍马屁的规划，却也让饱受惊吓的李敦业好过很多。
刚启程几日，或许是觉得没面子，李敦业都躲在大马车里，没有发过一道命令。不过这日马车上几名将士的谈话，却难得地引起了他的好奇。
“喂！听说凌将军将一名女子带到战场上？”
“这个女子可不简单，是凌云军里的秘密武器呢！”
“是啊，因为庞副将的失手，提前点燃了信号烟花，差点让营救皇上的任务功躬一篑，而那庞副将更不知发什么疯，还打晕了凌将军要他保护施号令的旗鼓手逃逸……”
“哇！原来庞副将还做了这种事？”
“当时，恰好那名女子就在山崖上，以一人之力擂鸣了军鼓，改变了战局，咱们才能赢得这么快。你不知道，那面大鼓比我的床还大，要擂出声音让所有人都听到，得花多大力气啊，那姑娘个头小小，却一个人击了快半个时辰的鼓，最后才脱力倒下。”
“当时险些战败的军队，气势被一个小姑娘拉了起来，反败为胜，这种毅力真令人敬佩……”
乱世生英雄，而巾帼英雄更令人向往，龙腾王朝本就祟向武勇，所以凌庭卿才会名闻天下，如今又多了一个横空入世的女子，不由令李敦业好奇起来。
于是皇上的马车里，突然颁下了第一个命令。
“你们把那个女子带来给我看看。”
“是！”马车外的兵员交换了一个眼色，其中一骑立刻快马往前跑。
须臾，马车停了下来，而苏莲已然跪在车外。
李敦业揭开车帘，看到的便是一个身着士兵服，眉清目秀的少年……不，该是个女孩，而她眉宇之间似乎还有几分眼熟……
“你是……”
“参见皇上，奴婢苏莲。”苏莲磕了一个头。
“苏莲？你是瑾妃的……”李敦业恍然大悟，她不就是太子的眼线吗？
李敦业出征后便被掳，自然不知道苏莲利用庄仲涛摆了太子一道，还以为她是自己人，于是对她的印象又好了一些。
苏莲顺着他的话解释道：“瑾妃为苏莲的姑姑，苏莲在皇宫里见过皇上几次，或许皇上贵人多忘事。”
李敦业点了点头，“朕倒不知道你有这般勇气，敢在千军万马之前擂鸣战鼓？”
“瑾妃娘娘在行前特别交代苏莲，此行务必要救出皇上，苏莲的命或许不值钱，但苏莲即使豁出了命，也不能让皇上有损。”这番话，自然是凌庭卿教苏莲说的，苏莲虽然不太明白，却也是照单全收，一次搬了出来。
“原来是瑾妃……朕明白了。”李敦业听得心里舒服，也大方了起来。“你这次做得很好，勇敢坚毅，足以做为军中之表率，朕很欣慰，朕可以给你一个赏赐，你想要什么？”
这是重点了，为了今天这一幕，王爷可是跟她罗唆了一个下午，光是模拟皇上的反应，他就提出了好几种可能性，硬是灌进她的脑袋里，可是在她头昏眼花之余，也知道不管发生什么事，她只要回这一句就好，“皇上，苏莲想要的，是希望皇上能赦免苏莲的罪。”
“什么？”李敦业听得一头雾水。“苏莲，你何罪之有……”
他的话才说到一半，凌庭卿突然由一旁出现，行了个臣子礼之后，朗声说道。
“苏莲易容成了小太监，被微臣要了去，此为欺君在先，而后她以男装混入军旅，虽有军功，但却也破坏军制在后，这些都是杀头的大罪。微臣以为，皇上既对她赞赏有加，是否能让她将功抵过？”
一见凌庭卿，李敦业的心中一震，突然明白了过来，脸色也不由得难看起来。
“威盛王，你为何会……朕明白了，朕明白了，好一个计策！”
先是让自己明白了苏莲的贡献，在对她赞赏有加后，同时由凌庭卿来列举她的罪证，自己已在众人面前答应赏赐她在先，必然不会事后反悔，如此苏莲的罪必会一笔轻轻带过。
而苏莲之前又提到了瑾妃，瑾妃目前重回自己宠妃的行列，如今她又让苏莲协助救援皇上，自己自然更不会对苏莲不利了。
好一个算计，好一个策划，李敦业即使不喜，却也明白自己这计非中不可，凌庭卿不愧是横扫南疆的大将，果然有他的城府。
看来苏莲这妮子对于凌庭卿的重要性，可是要重新评估啊……
“既然如此，朕就既往不咎，苏莲你戴罪立功，功过相抵吧！”最后，李敦业妥协地道。
“谢皇上！”
苏莲与凌庭卿喜悦地相视一眼，却不知道，京城里将有更大的风暴，等着迎接两人……
迎接圣驾的队伍，由代行天子一职的太子李昀硕带领，等在了京城外五百里处。
沿途官员与百姓开心庆贺，毕竟这一次算是大胜而归，不过除了恭迎皇上回宫
之外，百姓连连呼喊着凌庭卿的名字，甚至还有人叫着苏莲，她巾帼英雄的名号，早就从战场上传回了京城，甚至成为说书的精采桥段之一。
在近京城时，那喧嚣之声早已传到了苏莲的耳中，还没看到拥挤的人潮，她的表情已然出现迟疑。
“你怕了？”凌庭卿已经习惯了这种情形，脸色倒是十分淡然。
“苏莲只是担心，京城里的人已经将我说成当世的巾帼英雄，仿佛武功盖世似的……”
原以为她是怯场，凌庭卿正想长篇大论教她如何处变不惊，想不到她接下来的话，让他差点被自个儿的口水给呛了。
“苏莲在想，既然他们觉得我那么厉害，那么到时候面对百姓时，我是不是要展露一下我的绝招给大家看呢？”她苦恼地歪着头，“莽牛大力诀就不说了，王爷说这套功夫不适合我，那套不需要真气的轻身功夫，我应该练到两层了吧，还没试过能不能直接飞越城墙……”
话声至此，凌庭卿已然听得满脸黑线，至于围绕在他们身旁的凌云军，个个对苏莲的功夫知根知柢，都是一副想笑又不敢笑的瞥扭样。
“飞越城墙……”凌庭卿哑口无言地拍拍她，“我都还做不到。”
“王爷你这么逊啊？”苏莲半信半疑地看着他。
凌庭卿差点没直接吐血，而那群可怜的凌云军员个个面容扭曲，抱着肚子东倒西歪，却是不敢发出一点声音。
万一笑声被听到了，天知道恼羞的王爷会干出什么天怒人怨的事啊！
“莲儿，你完全不需要担心这些事。”凌庭卿只能无奈地望着她，这丫头真是越来越不怕他了。“大家在意的，是你擂鼓退兵那一段，至于你功夫练到第几层了，那是不会有人关心的，更不会有人要你演示出来。”
“哎呀！那真可惜，我准备好久了呢！”苏莲显然有些失望。
一旁的凌云军弟兄们，已然将她视为自家小妹一般，自然看不得她失望，便你一言我一语地安慰起她。
“咱们苏莲妹妹武功高强大家都知道，也不需要特别表现出来嘛！”
“对呀！到时候招致他人眼红怎么办？一直有人想挑战也是很烦的。”
“长得漂亮武功又好，好处全让你占了怎么行，也让些给别人……”
一句句的话几乎将苏莲捧上天，她笑得脸红扑扑的，格外娇俏，但这反而让一旁的凌庭卿脸色沉了下来。
“你们倒是很关心她嘛，连她长得漂亮都能拿来说嘴？”锐目缓缓扫过那群弟兄，众人一见老大的表情，全都机警地闭上了嘴。
吃醋！这显然是吃醋！因为自己当了坏人，就不想让别人当好人博得苏莲欢心，众人在心中腹诽凌庭卿的小家子气，却也不敢再去触他逆鳞。
只有一个傻愣愣的苏莲，在仔细听了凌庭卿的话，又用力地观察了他的表情后，有些失望地皱起眉头，呆呆地自怨自哀道：“王爷，难道你觉得莲儿不漂亮？”
“不！”凌庭卿当然绝口否认，“我当然觉得你漂亮。”
“那王爷为什么不准别人说？”苏莲觉得有点可惜，她可是很少受到这种称赞的呢！
凌庭卿被她这么么一问，不由语窒了起来，一张阳刚的脸憋屈了半晌，不知是被太阳晒的还是怎样，竟有些涨红了起来。
而他这般不自然的动作，苏莲再傻，也仿佛看出了些端倪，最后居然贼笑起来，像是抓住他小辫子般说道：“将军，难道你是在吃味？”
“不可能！我岂会计较这点小事？”凌庭卿故作镇静。
天知道一旁的凌云军又想笑又想哭，却一点声音也不能发，那股子痛苦就甭再多提了。
“就是嘛，大伙儿也只是表达对我的仰慕……嘻嘻嘻……”看着他越来越不自在的脸色，苏莲吃吃地笑了起来，她大概是在场唯一敢笑的人。
末了，凌庭卿没好气地轻敲了她一记，但那眼神之中的宠溺，是如何都骗不了人的，他在军队里严肃刚毅的形象，真是被她破坏光了。
此时队伍已到了迎接的人群之前，有一些姑娘开始朝将士军员们扔手绢，公开向自己的情郎、或是在战场上立功的人示爱，这是龙腾王朝的习俗，只要具有勇武就会受人尊敬。
由于这一次有圣驾，皇上得到的拥戴肯定最多，凌庭卿低调地跟在后头，原想让皇上挡去人潮扔来的示爱之物，却想不到在众王孙公卿站的那个方位，竟有一条手绢越过了皇上的轿顶，直直扔向马上的他怀中。
凌庭卿眼明手快地接住，就在他接住之时，群众欢呼的声音大了起来，还有几分喜气洋洋的感觉。
“这是……”他摸了摸，总觉得手上的手绢触感不太对，这才纳闷地低头，赫然发现手绢里头包着一枚女子用的手镯，手绢上绣着明珠两个字，香气殷然。
凌庭卿往众王孙公卿那方看去，毫不意外地看到了一个外貌美丽、衣着贵气的姑娘，正羞怯地往他这儿看，在迎视到他的目光时，更是娇羞的以袖遮面。
这么明显的示爱，凌庭卿身旁一干人等自然都看到了，尤其是苏莲，天上居然掉下来一个情敌，刚才还得意洋洋的她，小脸儿气得都鼓了起来。
凌庭卿只是失神了一阵子，立刻回过神来，看到苏莲气鼓鼓的样子，不由觉得好笑。“莲儿，难道你是在吃味？”
“我……”这真是风水轮流转了，这句话不是刚才她拿来笑他的吗？苏莲黑着脸回敬一句和他方才一模一样的回应，“不可能！我岂会计较这等小事？”
“就是嘛，她也只是表达对我的仰慕……”凌庭卿技高一筹，更是学着某人，再回了似曾相识的一句话。
这下，身旁的凌云军员全都受不了，弯身捣着肚子，忍得浑身都在抖动。他们怎么从不知道自家王爷这么风趣，逗起女孩子还真有一套。
不过这时候，一干忍气吞声的将士之间突然出现了一个大例外，大大方方地笑了起来，笑声甚至传入了凌庭卿的耳中，而他说出口的话，虽然刻意压抑了音量，却是不客气到了极点。
“有趣！有趣！看来这次我没跟到南方去，错过了很多有趣的事啊！―这名大言不惭的人，打扮与凌云军一模一样，却是不知何时无声无息地混入众人之中。
凌庭卿横了一眼那人，淡淡地道：“梁洛超，就是因为少了你，才会少了很多麻烦。”
“真残忍啊。”梁洛超仍是笑咪咪地，打趣地望了苏莲一眼，“搞定了？”
“滚！”凌庭卿又恢复寡言的样子，连一个字都不想和他多说。
“别这样，我可是有重要情报。”梁洛超扶了扶还戴不太习惯的军冠，翩翩公子硬要扮成一个武夫，他也是牺牲很大的。
“我说兄弟，你这次可能糗定了，左右逢源，三妻四妾，不容易啊……”
“讲重点！”凌庭卿一见苏莲脸色更差了，便怒瞪梁洛超一眼。
“行，我说了你别惊讶，咱们的太子这次针对你设计的计谋，还真是出人意表。”梁洛超没到南方，留在京城收集的讯息自然是第一手的。
“苏莲如今也算出了名，大家都知道她与你是一对，但巾帼英雄与救国英雄结成一家人，两个人都深得民心，这样的声势谁还能扳得倒你，要知道功高震主，尾大不掉啊！”梁洛超半开玩笑地向他丢了个暧昧的眼色。
“因此阴厉建议李昀硕，欲将镇北将军明功的女儿明珠授与公主头衔，再赐婚给你。本朝的驸马，依律其品制是追随着公主的，若你真成了驸马，此生再无晋升之可能，更别说争什么大位了。不过，这明珠确实是标致，你若喜欢倒是可以考虑考虑……”
“我若是不从，又待如何？”凌庭卿嗤之以鼻。
不料，梁洛超突然正了脸色，指了指犹在生闷气的苏莲。“你若不从，那她就要小心了。”
