纳兰茉英忍住无力的心绪，缓缓地道：「纳兰家跟宋家渊源极深。我爹家道清贫，苦读十几年，一直无钱上京赶考。是宋家婆婆慷慨解囊，拿出五百两银子。纳兰家的兴旺发达，我爹的官运亨通，都得益于这五百两银子。」即使她很不赞同康敬对宋思凡的无礼，还是捺着性子跟他恳谈。
「哼！」提到宋家，他就不爽。
「就是因为宋家人有恩于我们纳兰家，才定下这门亲事，这门亲事，并非是儿女私情，只是纳兰家为了报恩。爷，请你不要想太多。」
「茉儿，我相信你没什么，但宋思凡是什么居心？他三番两次到府里来，肯定没安好心，他就是想……」就是想来抢他的茉儿。
「唉，爷，你这是强词夺理。」她无奈地笑道：「茉英对思凡哥哥没有男女之情，思凡哥哥也同样的对茉英没有非分之想，所以没有什么居心不良。」
「我不信。」他一把搂紧身前的玲珑身段，怨怼地反驳。
「其实，茉英算是在宋家长大的。爹爹初入官场，四处奔忙，我娘顾不上我，就把茉英交给宋伯母看顾。思凡就像大哥哥一样地照顾我，年深日久在一起，熟悉得不能再熟悉，可我对于思凡哥哥来说，只是个小妹妹。」
「什么？你们还是青梅竹马！」他好伤心，茉儿年幼的时光，都由那个宋思凡陪着，他好吃醋。
看夫君又激动起来，纳兰茉英细白的手放在他的脸上，动情地抚摸着他新剃干净的鬓角，「宋家知道我要嫁来京城时，他们没有生气，也没有责难，而是欢欢喜喜地送来了贺礼，那一天，思凡哥哥，很平静地跟我话别，还嘱咐我要好好做一个福晋，要孝敬公婆，体贴贝勒爷，还怕茉英做得不好，送了《女诫》给我。
「他的所作所为根本没有半点儿女私情。平日思凡哥哥最爱的只有书，宋伯母还一直担心他这样，是不是对女人没有兴趣了。」那次告别后，思凡哥哥不但没有任何停留，还忙着回书院授课，根本是对她无心。
「他老谋深算、深藏不露，他就是算计好了，让你没有防备，乘虚而人。」越说他的牙关咬得越紧。
此时她真希望自己是个泼辣妇人，可以随便又哭又闹，大声咒骂这个不开窍的贝勒爷！要是那样，该多好，她就不用被气得内伤了。
忍住心口涌上来的火气，纳兰茉英咬住手边的帕角，重振精神。
「看吧，你也没话说了，大爷我说的都对。」
康敬嚣张地低声咆吼。
一定要忍住，杀夫是重罪，她抹了抹额头的汗道：「爷，你相信茉英是爱你的吗？」
「我相信。」他就是信不过宋思凡。
「是你的，谁也偷不走。」
「不怕贼偷，就怕贼惦记！」
瞧瞧自己一双洁白细嫩的双手，她真想把它们放在康敬的脖子上，收紧。
「爷！好好善待茉英的家人好吗？」
「我一直都对茉儿的爹娘、大姐、二姐、大哥、二哥很好啊。」每个月他都会捎礼物回兰州，茉儿娘家谁有难处，他都挺身而出，责无旁贷。
「爷，谢谢你对茉英的家人好，可除了纳兰家，宋家人也是茉英的亲人，请爷对思凡哥哥好点，茉英也答应你，不直接跟思凡哥哥见面，但思凡哥哥眼下有疾在身，居无定所，茉英还是会叫春妈过去照应。」
「不许。」
倏然，纳兰茉英的神情幽黯，眉头紧紧打了一个结。
楚楚可怜的形影，映在他的眼睛里，唤起他的怜惜，「别皱眉头，茉儿，不要伤心。」他拍着她的脊背，小声地哄着，「我不该对你生气的。都怪我不好，别气别气。」气坏他的茉儿，他非杀了宋思凡不可。
「爷，思凡哥哥要有什么三长两短，在京中有什么闪失，茉英无颜面对两家老人，请爷体谅。」埋在他温暧的怀里，她轻轻地恳求，希望得到他的理解。
怒意慢慢消散，康敬镇定下来，却没有响应她的恳求，暗中打定主意。只要宋思凡不在京中，一切都好办！只要茉儿看不到那个男人，他们的矛盾就迎刃而解。
善捕营的厢房里，博卿和康敬都脱掉外罩的莽袍，坐在一起豪饮。
「我说康敬，你干吗非劳师动众地对付一个国子监的讲书官？」
「劳师动众？宋思凡搅得我家鸡犬不宁！」
「哟，他是吃了熊心豹子胆，敢欺负到你头上？」博卿两指压开花生壳，倒出两粒胖胖的花生仁放进嘴里。
「该死的宋思凡，他竟然敢送枸杞给茉儿。」
「枸杞怎么了？补身子啊！」
「你没听说过『此物最相思』吗？」
「啊？那是红豆。」
「都是红红小小的豆子！」康敬嫉妒地低喝。
「咳咳咳！」博卿太过惊讶，呛了口酒道：「被……你害死了。」
「难道我有说错？」
好不容易顺过气来，博卿指着他好半天说：「我想宋思凡不是那个意思。」他确定康敬已经走火入魔了，哪有用枸杞传相思的！
「他还写情诗给茉儿。」
「嫂子不是向你解释过了吗？是她那两个小姑娘写来的。」
「那是宋思凡的说辞！」康敬瞬间爆发，酒盅里的酒洒了一桌子。
端起酒盅，博卿道：「这么好的酒，你别浪费了。」
「博卿，我有一个办法，需要你出手。」
「唉，谁让我是你兄弟，说吧。」
「你不是有个包衣奴才放了外官，要去琼州做巡抚是吗？」
「嗯，我叫那小子好好干，等有点功劳，我再把他提拔回来。那地方，长年酷热，瘴气肆虐，地广人稀，没人愿去当差，对他来说也是个机会。」
「让他把宋思凡一起带去琼州。」
「嗯？以什么名目？」
「吏部会下文书，任宋思凡为琼州巡抚的文书吏。」
博卿一听，愕。看得出他有多忌惮宋思凡，简直是除之而后快。
「你帮不帮这个忙？是不是又想干架？」康敬丢下酒盅，手擂四方木桌。
「好了好了，我答应你还不成。不过这事要是被小嫂子……」
「是你的包衣奴才看上了宋思凡的才学，大力举荐，吏部才下了文书。」带着三分醉意的他笑得相当狡猾。
指着自己的鼻子，博卿哭笑不得道：「我好冤枉。」
「你哪里冤枉了？这么多年揍你，揍得有多辛苦你知道吗？浪费本大爷多少精气神，偶尔还要挂着彩出去给人看，你怎么赔我？」
这人太不讲理！算了，都是兄弟，他忍了。
博卿懒洋洋地说：「这事我应下来了，回去就办，不过小嫂子不是傻子。」
「你知道吗？天底下，只有我顶得住茉儿的冰雪聪明，放心啦——喂，做出要吐的样子给谁看？」
「你太肉麻，我受不了——吼！说了不准打脸。」
两兄弟都来了兴致，打翻桌子，扭成一团，你一拳我一脚开打。
窒闷的房间里，烟雾环绕，蒙古来的萨满巫师在阴暗的屋子内，跳着诡谲的舞蹈。哗！哗！
腰上别着的大铜铃，发出有节奏的声响。
「茹娜，我们的机会到了。」双手合十的赫拉氏露出一抹狠毒的神情。
「嗯，前几日，东院那边热闹得很，表哥扛着刀，怒气冲天地要砍一个叫宋思凡的男人，那人跟贱女人有莫大的关系。」茹娜阴沉沉地说。
「我已经叫你阿玛从蒙古调来些人手，快要派上用场了。」赫拉氏小声地与侄女耳语。
「姑妈，你别动手，我已经想好要怎么做了。」
「聪明的姑娘，让事情早点结束，福晋之位就是你的了。」她怜爱地抚着侄女年轻却骄横的脸。
「我要让那个贱女人，再也回不了头。哈哈哈！表哥不会再要她，不会。」伴着沉重的铃声，茹娜的笑声令人毛骨悚然。
