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顺手牵羊妻 第7章(2) 作者:夏晴风

  窦默蒙圣恩得以衣锦还乡,初始他十分兴奋雀跃,一路赶着,盼望能尽快返乡上任,然而当车马越来越接近楚县,他的心又莫名慌了起来。

  想当年懂事的女儿窦娥,为筹措他赴京赶考的盘缠,自愿卖身到蔡府当童养媳,给病弱的蔡家公子冲喜,还宽慰他说她进了蔡府能得照应,蔡婆亦是再三保证会善待窦娥,他万般不舍又深感自已无用,他这等于是卖女儿来完成自己的愿望。

  他这一去就是好几年,他才学不够好,两回落榜,自觉无颜返乡,发愤苦读,第三回终于榜上有名,且得以入殿面见圣颜,如今终于能够光荣返乡。

  算算时间,如今女儿也该满二十了,不知她日子过得可好?不知蔡婆对她可好?更不知她对是否埋怨他这个爹?

  近乡情怯,正是他此时的心情写照,县城就在眼前,他怯意更盛,这些年过去,蔡府光景如何?他病弱的女婿是否还在?

  当时县城里的大夫说过,蔡家公子活不过十八,要是人已经不在了,他苦命的女儿不就年纪轻轻便守寡。

  人,就是这么奇怪,没得到功名之前,总觉得一个书生最大成就莫过于皇榜有名,如今功名到手,才感到后悔、亏欠,甚至觉得所谓功名,也不过如此。

  窦默轻叹口气,罢了罢了,现在再后悔也改变不了已经发生的事,他盘算着,到了县城后,先办妥皇上交代的事儿,再赶紧差人去打听女儿的情况,若是女儿过得不好,他定要将女儿接回身边好好弥补,如今他成了县大人,让女儿过上好日子,吃饱穿暖已不是难事。

  他摸摸身旁的锦盒,思忖着,京城领皇命成了钦差大人的三皇子,不知是否肯如圣上所愿,乖乖回京城,万一三皇子不愿意,他真能如圣上所言,命人直接把三皇子绑回去?

  那是三皇子啊,在京城生活好几年,他可是听说不少三皇子的冷酷手段,三皇子年纪轻轻便被圣上封了礼王,是个出了名的冷面王爷,明面上讲礼,骨子里却是丝毫不讲礼、不讲情的狠。

  落榜的那几年,他在京城最热闹的大街上卖字画维生,一年冬日大雪,他远远见过礼王一回,他真没想过,才十七岁的少年,一身威仪浑然天成,比起大雪日的冰寒,有过之而无不及。

  那年礼王领着二十多名禁卫兵,抄了通敌叛国的镇安王府,镇安王嫡女是京城第一美人,凄绝哀怨的伏在年轻的礼王脚边哭着求饶,男人们见了很难不生出几分怜惜不忍,怎料肤色白晰如雪、丰神俊朗,有大元朝第一美男子之称的礼王,对第一美人却毫不动心,瞧也不瞧对方一眼,直接抬脚将娇滴滴的大美人甩开,冷冰冰的道:「叛贼人之女,别脏了我的衣鞋。」

  从京城最热闹的大街拐进王族住的里仁坊,镇安王府就在里仁坊前端,寻常百姓无法进入里仁坊,但那日,有许多人跟在抄家禁卫兵后头,在拐入里仁坊的街口处凑着热闹,远远观望。

  他也跟着凑热闹的人们走着,然后远远看着,只觉昂首挺立于落雪里的少年,无情狠辣,远望即让人心生畏惧,而他所带领的二十多个禁卫兵,不到一个时辰,便抄光镇安王府。

  想起这件往事,窦默觉得额际抽疼着,不自觉伸手抚了抚,如今礼王也该二十有二了,应是威仪更深、狠辣更甚,若是礼王不肯如圣上之意回京,他难道绑得动那样的男子?

  就在他深思之际,马车已来到楚县城门前,缓缓放慢速度,准备停下检查。

  站在城门前的两名男子迎上前,走在前头的楚勀问道:「车内可是窦大人?」

  窦默掀帘朝外看去,只见一名面色黝黑、神采飞扬的高大男子,他身旁立了一名面色白晰,亦是十分俊朗高大的男子,两名男子立于车马前,神色恭敬,他虽不解两人为何人,但仍沉稳的回道:「正是。」

  「恭喜窦大人回乡上任。」楚勀轻笑道。

  他一早接获窦默约莫午时抵达县城的消息,便抓准时间来城门前等候,满心想着要给未来的老丈人一个好印象,他准备待窦娥与窦默见过面后,即向窦默与蔡婆提亲。

  「多谢两位。」窦默猜想,兴许是衙门得到消息,差人来迎接。

  「窦大人,大型马车须先查验才能进城,还得花些时间,马车进城也只能缓行,我备了小轿,窦大人可先随我入城回衙门,衙门已备妥酒菜为大人接风洗尘。」

  「这样啊,多谢。」

  窦默捧着一只锦盒,旋即下了车,由楚勀领着先过了城门,一旁果然有轿子候着。

  「窦大人请上轿。」楚勀亲自为他掀帘,请他入轿。

  窦默点点头,上了轿子安坐,满心想着,礼王也颇为周到,特地派人来接他,照这样看来,他也许能顺利办妥皇上交代的差事。

  没多久,轿子在衙门门外停下,始终跟在一旁的楚勀又迎上前,为窦默掀起轿帘,方便他下轿。

  两个守在衙门门外的官差见状,不禁面面相觑,究竟是谁有这样大的面子,竟能让钦差大人一路行走随轿,还亲自掀帘?

  「窦大人,衙门已经到了,请下轿。」

  窦大人?记得新来的县大人就姓窦,见识过钦差大人宰人不眨眼的官差,瞬间有点发懵,怎么只是官职比钦差大人小多了的县大人?

  「大人。」守卫官差恭敬对楚勀打招呼,走前一步的窦默却以为官差是在喊他,他轻点了点头当做回应。

  楚县是个小县,衙门不大,但窦默毕竟是头一回来,不知方向。

  「窦大人,请走这边。我先领大人回厢房梳洗,一会儿再差人过来领窦大人到厅内用膳,可好?」楚勀有礼的问道。

  「如此甚好,多谢了。」窦默点点头,想着洗净满脸风尘才好拜见礼王。

  楚勀领着窦默至厢房,说明道——

  「这里往后是大人的厢房,漱洗用物、衣袍皆已备妥,大人请自便。」

  楚勀为窦默开门,待窦默进了厢房,楚勀帮忙关上门,朝阿特尔交代道:「你留在这儿,等人出来,立刻领到厅内用。」

  阿特尔忍不住问道:「公子不觉得哪儿怪怪的吗?」

  「哪儿怪了?」楚勀不解反问。

  「窦默是小是误会了什么?」

  「误会什么?」

  阿特尔毫不客气的翻了个白眼。「误会我们只是被派去接新任县大人的小官差。」只要遇上和窦娥有关的事,主子就会成了傻子,以往他总是忍着不要把对主子的鄙夷表现出来,但随着主子和窦娥的感情越来越好,主子做傻事的情况也越来越严重,几次之后,他也懒得再忍耐了。

  「咦?会吗?」楚勀着实一楞。

  「不会吗?你方才也没说你是谁啊!」主子对窦娥、蔡婆是这样,现在对窦默也是这样,唉。

  接迎未来老丈人太紧张,好像真忘了说。楚勀不确定的道:「等会儿再说清楚,应该无妨吧。」

  只有你才觉得无妨吧,拜托,能不能别只想着心上人,挤出点心思来用在旁人身上!阿特尔无语了,他就等着看是不是无妨,希望窦默可别被吓坏了才好。

  楚勀往前走了几步,又回头望向阿特尔,神情显然有几分困惑,欲言又止半晌,才道:「我似乎在面对在乎的人时会有些紧张。」

  「王爷知晓什么是紧张?」

  「原是真不知晓的,直到……」楚勀低声说,表情显得有点迷惑。

  直到认识了窦娥吧。阿特尔在心里默默替主子把话给说完。

  他自小是礼王的伴读,两人与其说是主仆关系,不如说是兄弟贴切些,没有旁人的时候,他偶尔会打趣主子几句,现在就是那少见的偶尔,毕竟主子能被打趣的事儿也不多。

  记得上一回这么做是查抄镇安王府那日,都好些年过去了。

  那次京城娇滴滴的大美人拉着主子的衣摆痛哭,他在一旁瞧着都生出怜惜,没想到主子竟抬脚将人甩开,一脸酷寒地要美人别弄脏了他的衣鞋,事后他打趣主子,人家好歹是京城第一美人,琴棋书画倶通,他竟舍得赏大美人一脚。

  然而主子压根不在意,只是淡淡的道:「那模样称京城第一美人?天下女人都死光了吗?」

  旁人不知晓,但阿特尔最清楚不过,皇上为主子的不开窍愁白了头,偏偏主子什么样的美人都瞧不入眼,皇上赏给主子的美人,全落得被打发出府的下场。

  皇上一度怀疑主子不爱姑娘,这可是大事,他知晓几分圣意,皇上有意传位给主子,万一主子真不爱姑娘,无法诞下皇嗣就是天大的事了。

  所以他问了主子,究竟在他眼里什么样的人才叫美人?

  主子倒是认真的想了想,这么回道:「能入我眼的美人,不必琴棋书画皆懂、不必花容月貌,只须……」

  「只须如何?」他追问。

  「出得了厅堂,能见人,有礼有度;进得了厨房,烧一手好菜;有福能同享,大难临头不会逃;敌人拿了刀架着脖子,有胆不哭不讨饶,不丢我脸面,那便是我想要的美人了。」

  他那时完全说不出话,只想着:他知道主子嘴刁,好美食,没想到主子真正看中的对象,居然是个厨子,而且还是个有勇有谋的男厨子。

  果然爱的是男人……他着实与圣上相同,为主子忧心许久。

  大元朝的女人,即便有草原民族血统,也已被汉化,被教养得娇弱了,能称得上美女的,除了才艺,得身姿羸弱如柳、面貌艳胜桃李的姑娘,那种被敌人拿刀架着脖子能有胆不哭不讨饶的,哪儿还是美女,根本是勇士,好吗?

  可如今,竟还真出现一个符合主子独特眼光的女人。

  瞧楚县发大水那段时日,窦娥有勇有谋,处理起事情果断不输男子,手腕身段却又比男子细致,的确是出得了厅堂,能见人、有礼有度且又进得了厨房,有一手好厨艺。

  说到厨艺,基本上大元朝养在闺阁里的千金,不可能亲自下厨,会下厨的绝不会是国公大臣之女,因为下厨被视为低贱下层的姑娘不得不为的事儿。

  那些生来就要成后成妃的重臣千金们,绝不可能碰厨房,所以主子的特殊需求,他也强烈怀疑过是主子用来推托的理由,现在看来却是不然,主子的确被一只香甜的蜜汁烤鸭买去了心。

  瞧还迷惑站在一边的主子,阿特尔开口提醒,「王爷赶紧去换身衣裳,想想等会儿如何向未来老丈人说吧。」

  「我是该去换件衣裳。」楚勀快步离开了。

  阿特尔望着主子的背影,无奈的摇了摇头。

  他还是第一次见到主子如此在乎一个女人,他不得不感到忧心,皇上已有旨意下来,可这回,他全然猜不出皇上究竟如何打算。

  早已被汉化到骨子里的大元朝皇族,真可能回到还在草原上的从前,不计较婚配对象的出身,喜欢就直接绑走了?他还真不信如今已十分讲究门第的皇族,能不计较窦娥是二嫁,他更不信皇上能轻易放弃把皇位交给主子的意思。

  唉,不过事已至此,也只能走一步算一步了。

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