“起。”南宫旭示意他起身，精锐的目光在他身上来回打量。
相貌堂堂，正气凛然，强健的体魄看得出长年习武的底子，若她真爱上这样的男子，他该为她感到高兴，但为何心里的烦躁，激动得让他无法抑压？
“这些日子都靠孙大哥帮我，他文武全才又聪明，带我巡视领地早出晚归也不嫌累，幸好孙大哥还没成家，不然打扰到他的生活，我一定会很内疚。”她拚命找话讲，没留意到他的眼神因她连番的赞扬变得越来越深沉。
原来近水楼台是不变的法则，是他造成这样的局面，将她往外推，让他们两人朝夕相处，取代了他原来的位置！
隐于袖下的掌紧握成拳，抿紧的唇透露出他的挣扎。他不该有这样的想法，但他憎自己的无私！若他不放她出宫，这人不会有机会乘虚而入。
“地王过奖了。”站在一旁的孙泽自谦，又忍不住因她在幻王面前替他美言而骄傲。
“才没有。”曲拂柳笑道。“要是没有你，我都不知道该怎么办。”
够了！南宫旭倏地站起，满腔怒火却又无处发泄。再继续让他们在面前打情骂俏，他怕会控制不了自己。
“孙泽，做好你守护的职责。”看着她的丽容，他的心一阵刺痛，她的眼神，却是停在他人身上。“护送地王回府吧。”敛回视线，他走出议事堂。
孙泽还来不及回应，人已快步离去。难得有机会见到幻王让他紧张又兴奋，却不知自己莫名其妙竟成了对方的假想敌。“地王，我帮您收东西吧！”
“嗯。”曲拂柳轻应一声，没有回头，只是怔怔地看着他离去的方向，泪涌上了眼，她咬唇忍住，硬是逼了回去，不敢让孙泽发现。
想看他，她今天却只忙着躲避，原本令人期待的一月一会，在真相揭晓之后，成了种恐惧。减少和他相处的机会，她要复仇成功的机会也会变得困难许多吧？她无法拒绝徐伯伯，所以她只能用这种方式，和他拉出距离，让他对她不再那么没有防备。
但她还是好想看他，这强烈的念头成了种残忍的折磨。
她只能自欺欺人地，希望下手的那天永远不要来临。
＊
这些日子的早朝，议事堂一直被沈窒气氛笼罩。
每次退朝后，众大臣都七嘴八舌地讨论，却讨论不出个所以然。怪了，没见幻王发怒，也没听到最近有什么天灾人祸发生，但就是有股无形的力量，压得大家全都喘不过气。
然而，在见识到五天前所发生的场面，他们才发现，之前那些都只能算是小意思罢了。
事情起源于有个朝臣上奏，说地王领土最近有民心浮动的现象，建议朝廷能多加防备；马上，有另一位逢迎的大臣也接着开口，说当年的叛变也是由地王带头，不得不防——语音未落，幻王瞬间沉下的严厉神情，已吓得众人打从骨子里冒起冷意。
“本王不想再听到任何诋毁四方界王的话。”抛下这句，南宫旭宣布退朝离开。
虽然没有怒声咆哮，但那像是将气温冻结的表情，把大伙儿全震慑住了。直到人已去得远了，议事堂里仍一片寂静。
隔了好一阵子，有人软腿跪坐在地，有人吐了口大气，交头接耳的声响才嗡嗡地传了出来，得到了一个结论——幻王和界王们的交情太好，这不是个好现象。
众大臣费神苦思，不断私会讨论，最后终于得到一致的共识，他们信心满满，打算在今天将所有的问题一并做个解决。
南宫旭坐在上位，看着底下一双双晶亮异常的眼，他知道，有阴谋在酝酿着。他故意不问，冷眼看着他们弄什么玄虚。
果然，议事告一段落，朝臣们互使眼色，列首的大臣站了出来——
“启禀王上，如今四位界王都已归位，各自领地统治也都步上正轨，国泰民安，却有一事依然令百姓们感到遗憾。”
除了婚事，还能有哪件事？南宫旭噙着若有似无的笑，视线淡淡地扫过众人，仍静默不语。
“臣等以为王该为大婚着想，不能再让王后的位置空置。”如他所料，他们开口了。
“此事本王会再和风王商议。”手一抬，表示话题到此为止，亦暗示了他和风王交情匪浅”。
以往可轻易打发，然而今天他们有备而来，立刻有同僚上前支援——
“风王的意见臣等会儿再派人询问，今日主要是求问王的意见。”
“臣等明白王是以国事为重，但如能完成大婚，才是众百姓的期望。”
“臣等一直都在尽心留意皇后的最佳人选，上自官宦世家，下至家世清白的百姓，只要有足够资格母仪天下，全都列入名册，只等王钦点，即可完婚。”
像套好招似的，连番上奏接得恰到好处。南宫旭眉一拧，正想打断，其中一名臣子的话拉住他的注意力——
“但臣等突然发觉，这样的眼界过于陕隘。”
“……什么意思？”南宫旭总算开口。
他的回应振奋了朝臣的精神，更加侃侃而谈。
“虽然幻国在王的治理下堪称太平盛世，但如能藉由大婚更加巩固王的权势，将是一箭双雕的大好时机。”
“且最近四方界王的势力过焰，尤以最近继任的地王为最，偏偏地王所治理的领地又是幻国最富庶的一块，一旦拉拢不了地王的心，对幻国影响甚鉅。”
他们居然又将话题绕回前几天的质疑上！南宫旭面无表情，然而全身散发的不悦气势，已明显缭绕到底下众人。
“四方界王对本王的忠心，无庸置疑。”沈冷的声调，让朝臣们差点说不下去。
“这、这当、当然。”负责接下一段的人吓得结巴，感受到同僚们催促的目光，还是硬着头皮续道：“但百姓把界王的重要性放在幻王的前头，这不是好现象。这状况尤以地王领地的状况最明显……当然……这并不一定是地王操弄的啦……”瞬间冷厉的目光让他双脚发颤，赶紧补上这句。
“因此臣等以为，王后的最佳人选，不能只局限在一般姑娘，而是能把这两个首要问题一次做个解决。”
南宫旭怔了下，诧异的视线在他们脸上掠过。敏锐如他，轻易从他们冗词连篇的话里听出要点——他们要他娶了拂柳！
“要如何解决？”他不动声色地询问。
“如果王娶了地王，所有的事将皆大欢喜。”若两人感情好，百姓将会爱屋及乌，将幻王和地王放在同一地位；若两人交恶，至少可以就近监视地王，不让她有任何叛变的机会。
南宫旭抿唇不语，浓眉因沉吟而聚拢。
他没想到，朝臣们竟会得出这个结论。
自古以来，幻王与界王通婚的例子极少，但依然有前例可循。他们的提议并非惊世骇俗，只是，那像是被人挖出了他隐藏于心的渴望，让他蓦地心惊。
他想，想顺水推舟，将她留在身边，但她肯吗？
“这个问题再议。”
“臣等以为，这是最众望所归的人选。”这次他们似乎是铁了心不让他拖延，穷追猛打。
“只要王下旨，地王是不能违抗的。”
“若不尽快完婚，臣等担心夜长梦多。”
夜长梦多？脑海中浮现那日在议事堂里，她滔滔不绝赞扬另一名男子的神情，他的心猛地一抽。当年的失之交臂，他失去她十三年，而今他若再放手，是否他将再没有机会拥有她？
不为过吧？他只是顺应民意征询她的意见，不为过吧？永远失去她的恐惧动摇他的理智，南宫旭握紧拳，却抑不住浮动的心。
“王……”底下的人词穷了，和同僚们沮丧对望。
这一次又失败了，王的大婚，地王富庶的领地，还有以为能就此断绝王和风王的暧昧关系，都失败了……
然而，下一刻，平稳扬起的嗓音，却鼓舞了所有士气，宛如天籁——
“本王会派人征询地王的意思，退朝。”
