城隍老爷大寿，自然是香火冲天，热闹非凡，而这络绎不绝赶来给城隍爷祝寿的善男信女们，在这天也特别大方，每讨必施，导致几乎汴梁府的乞丐全出笼集结在这附近了。
在处处可见的乞丐当中，有一群乞儿并不像其他乞丐那样急着去讨钱，而是十几个人聚在一旁专心听着一个人的指示。
「咱们以城隍庙为中心，老二守左门，老四守右出口，水桶哥去堵在后门，阿三跟阿五分别蹲守在前来城隍庙必经的街头及街尾，小六、小七站在横侧巷子口，其他人包括项哥全跟着我在前门讨钱，去，敞开！」为首的乞儿一声令下，几个乞儿立即依照调度快速散去。
这发声的乞儿年纪不过十三、四岁，黝黑的脸庞有着比一般同龄孩子早熟聪颖的神色。
他浓眉、高鼻、宽额，若照命相师来看，那面容绝对是大富大贵之命，可惜，七年前爹娘带着他由临安迁徙至汴梁的途中，遭遇抢匪劫财杀人，一夕间，他家破人亡，成为唯一幸运留下的活口，但从此流落街头，沦为乞儿。
而他小小年纪能够成为这群乞儿的头子，全仗他极懂得生存之道，组织起一票乞儿联合乞讨，再将所讨得的钱平均分配，这结果让大家都有饭吃，不像一般单打独斗的乞儿，随便找个角落就向人伸手要钱，要得到，算幸运，要不到，就得饿肚子。
另外，这少年也十分有头脑，就好比今日的安排，他组织这群乞儿，有计划的让他们「镇守」在城隍庙各处，香客无论走哪一道门或哪条路进到庙里都逃不过他们的纠缠，非得掏出银子不可。
这少年精明，就连年纪比他大的人都心甘情愿听他的命令行事，毕竟在这看似繁华实则处处藏险的汴梁府街上要混口饭吃不容易，几个小乞儿一不小心可能就会闹失踪的被卖到人肉市场去竟价，要不就会被「街友」们的恶打排挤，甚至，讨不到钱，活生生饿死的比比皆是。
所以，就连乞讨也得有组织、有技巧才能挣到一口饭吃，而这小少年是众人公认最聪明的人了，只要他掌控的事，十之八九都可以大丰收，因此，想活命的不听他的，听谁的？
也因而他身边始终跟随着一票人，供他使唤、听他指示，他俨然成了丐帮的小小头目了。
「桂哥，你瞧，又来个新煤球了，而且还挺笨的！」么九指着一个小个子道。煤球是对他们这些个成天脏兮兮的乞儿的戏称。
桂雨閺瞄向么九所说之人。确实是个没见过的新人，而且这小个子真的搞不清楚状况耶。
他皱起了两道浓眉看着。这里所有人都知道，庙内是不让乞丐进入的，一来有碍观瞻，二来打扰信徒，而小煤球竟大刺刺地走进庙里去乞讨，这结果当然就是教人给轰出来了，还给跌得双膝擦伤见血，但也许是饿极了，那小煤球竟傻呼呼又想溜进去偷贡品，想也知，不到一刻又被赶出来。
这会揉着膝盖，不敢再硬闯，一跛一跛的蹲到人潮较少的墙边，屈着身子，将脸埋进双臂里，看起来很沮丧。
桂雨閺走了过去，身边三、四个乞儿当然也一块跟了过去。桂哥好心肠，八成又想纳入新成员了！
「喂。」桂雨閺踢了踢小个子缩起的脚尖。
小个子讶异的抬头，呆呆的看着自己头顶上的这一群人。「你们想做什么？我没讨到钱，没钱可以交给你们的！」
他望着对方小小的脸蛋，这才发现她原来是个女娃儿，年纪约七、八岁，此刻双眼还含着两泡无奈兼惊恐的泪水。他抿了抿唇。
「放心，我们没要抢你的钱。」他保证道。明白这附近有许多乞丐很恶霸，自己不去讨或者讨不到钱就抢「同僚」的，这恶行经常有之，但他身边的人，绝对禁止做出这种人神共愤的事。
「真的吗？」她乌黑的脸上这才绽出一抹怯生生的笑容。
「嗯，你跟我来吧，我们兄弟会分你一些食物的。」
「食物？」她显然饿很久了，一听到有吃的眼睛立即一亮。
「拿去吧。」项大同听从他的命令，由怀里掏出一个脏脏硬硬的馒头递给她。
她二话不说，连道谢都来不及就拿过馒头干啃起来，啃得太急还呛到了。桂雨閺把挂在自己腰边的水壶送到她鼻尖，她感激的赶紧灌下水免得惨遭噎死。
馒头吃了，水也喝了，当然得跟着人家去乞讨，圆圆的眼睛睁得大大地，瞧着其他人捧着有缺口的碗，开始露出可怜相的向香客索讨，希望博取他们的同情，在碗里丢下几文钱。
「咦？这不是东汉时期的陶碗吗？」她瞧清楚身边桂雨閺所捧的东西后说。
他诧异的望向她。「你怎么知道这是东汉时期的东西？」如果是，可就是值钱的骨董了。
「呃……这碗胎质灰白细腻，釉色青绿泽润，胎釉的结合非常的紧密，应该是陶车拉胚成型的产品，我猜它是产于东汉时期的成熟青瓷没错。」
「我的妈呀，你真能将这只破碗说得这么高贵精致？」项大同瞠目结舌。这破碗是雨閺无意中在一处废墟里捡到的，想不到竟大有来头……他怀疑的瞄向那年纪绝不超过十岁的小丫头。她说的话能信吗？
他看向桂雨閺，瞧见他回自己的眼神中也是带着质疑。
小丫头绞绞手，咬咬下唇，这才腼腆的说：「我爹生前是个陶瓷师傅，对陶瓷非常有研究，我跟在他身边耳濡目染，多少也吸收了不少这方面的知识。」
桂雨閺听完，晶亮的黑眸微微眯起，「你既然看得出我这只破碗的来历，那么对其他朝代的陶瓷器应该也能分辨得出来吧？」他试探的问。
「大概可以吧，爹在世时教过我辨识各朝陶瓷器的方式。」
「嗯。」他深思后，眸光露出耐人寻味的光芒。
小丫头受吸引的盯着他漆黑发亮的双瞳，缓缓的露出笑容。说不出为什么，她喜欢这位大哥哥，他稳重得教人好放心……「大哥哥对我好，给我食物吃，如果你还有什么宝贝，小米愿意帮你鉴定！」
她一说完，大夥立刻捧腹大笑，有的还夸张的笑趴在地上，禾小米见状，先是惊讶不解，而后又红了脸庞，终于明白了自己方才说了什么笑话了。
乞丐哪会有什么宝贝呀，若不小心捡到也会像这只碗一样，被当成破铜烂铁对待。
当众人笑得人仰马翻，让人尴尬不已之际，唯独桂雨閺没笑，他牵过她脏兮兮的手。「好，以后我的宝贝都让你鉴定，但是你得记得保密……」
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宋朝陶瓷艺术鼎盛，无论在烧窑技术和色泽、造型、纹饰等各方面都达到极高的成就；也由于皇室对陶瓷艺术的喜爱及高度的品味，造成了「宋瓷」前所未见的全盛发展。
汴河旁，土桥边，一栋富丽美宅矗立，清晨的鸡鸣才啼，宅内上百个奴仆便动了起来，洒水、扫地、趄灶、炊煮、伺候主人们漱洗，开始了一天忙碌的生活。
宅子美轮美奂，处处可见精致的瓷器摆饰在各个角落，而拥有此宅的人正是主持朝廷官窑的窑司，朱立园。
在宋朝有五大名窑，分别是汝窑、官窑、哥窑、定窑及钧窑，均以其精湛的工艺、精美绝伦的釉色，让所生产的瓷器成为帝王、文人士大夫的赏玩之物。
而所谓的宫窑，即由朝廷直接控制的官办瓷窑。宫窑专为宫廷服务，有「皇家瓷厂」之称，也称御窑。
能主持官家窑场，可见朱立园在窑界是如何的富有盛名了，他五十来岁人，共娶有四房妻妾，生有一男三女，女儿们年纪约集中在十三、十四岁，儿子则还不满一岁。
而今儿个一早，朱府上下全聚集在四房夫人的房里，房内笼罩着怪异的气氛，四夫人正抱着亲生儿子哭得肝肠寸断。
房里其他三位夫人及小姐们，表情各个精采万分，但因为实在太过精采不方便让面容空前沉痛的老爷瞧见，否则这可就太没道德、太幸灾乐祸到令人发指了……
「呜呜……怎么会这样？怎么……可能……哇……我到底是上辈子造了什么孽喔……」四夫人捶胸大哭。
朱立园黑沉着脸庞，转向坐在一旁的大夫。「大夫，你确定小儿他真的……真的……唉！」重叹之后，他说不下去了。
「小公子先天不良，在娘胎时脑部发育就不全，这是先天的痴呆症。」大夫虽不忍，还是将孩子的病情再说一次。
这不就是指天生的白痴嘛！
几个女人各自转过头，脸色更精采了。
众所皆知，老爷连连娶妻就是为了求子，这四房女人肚子还是不争气，只有大房生了两女，三房生了一女，二房是连颗鸡蛋也没下，到了四房也是熬了三年才有消息，接着一举得男，老爷多高兴啊，简直欣喜若狂，还打算在小孩满周岁时大肆庆贺一番，昭告天下他有子承传衣钵了，哪知……呵呵……真是天意啊！
之前早就有人发现这孩子成天痴痴呆呆，反应迟缓，提醒老爷注意，但他沉湎在得子的喜悦中，自欺欺人的不信孩子有问题，直到即将满周岁了，孩子竟连坐、爬都不会，眼神更是失焦，他这才惴惴不安的找来大夫，这一诊，不啻青天霹雳！
众女眷颜面紧绷，似乎忍笑忍得很辛苦呢！
「这孩子……有……有得治吗？」朱立园承受不住，双手撑着桌面哽声问。
大夫同情的摇了头，「这症是天生的，无药可医。」
朱家老爷这回真的一屁股要跌下了，幸亏身旁的二夫人赶紧扶他站稳。
「老爷，你要撑住啊！」二夫人是房里唯一一个没有幸灾乐祸的人。
朱立园悲痛的摆了手，悲伤的捣着额。「雨閺。」他唤着一个人。
这人立即由一堆女人中走出。「老爷。」
这人今年十八岁，身着府中仆役的藏青色服饰。
「带大夫至帐房支领诊金，你亲自送大夫回去吧。」他交代道。
「是。」桂雨閺恭谨的领着大夫离去，可他明明都消失好一会了，朱家的三位小姐包括一票的丫鬟，几双眼睛还是直勾勾的往他背影消失前的方向望。
那倾心、爱恋的目光迟迟消散不去，直到再度听到四夫人爆出悲惨的哭泣声后这才回神。
「走了，让四夫人休息一下吧。」大房夫人热闹瞧满意了，拉了自己的两个女儿，摇着胖胖的臀部离去了。
「釉儿，现在四夫人最需要的就是清静了，咱们也走吧。」三夫人心情极佳，跟着大房屁股后面也闪人了。
十三岁的朱釉身后跟着一个与她同龄的丫鬟，双眼含着同情的泪，想安慰老爷几句，但话到嘴边，想起自己的身分，只得低下首，难过的跟着主子离去。
房里立时只剩下二夫人还扶着摇摇欲坠的老爷，两人视线望向抱着呆痴娃儿大哭的母子俩，悲从中来，不住跟着掉泪。
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「真是太快人心啊，老四那狐狸精，仗着年轻，这些年迷得老爷团团转，平日全没将众人放在眼里，在府里耀武扬威，尤其刚生下儿子时，那不可一世的嘴脸，活生生的想把三房女人都给踩死，呵呵，这下可好了，竟生下个白痴儿子，真是报应啊！」三夫人一回到自己的房里，立即乐不可支的笑说着。
「就是啊，四娘就是没积德，才会生出这种孩子，这可是家门的耻辱呢，教爹今后怎么面对旁人的眼光？」朱釉也苛刻的接腔。
母女俩开心的笑个不停。三夫人随即想到什么似的交代，「我说小米，去厨房拿把盐，朝咱们的院落四处洒一洒，去霉气。」
「是啊是啊，方才去四娘那，晦气得很，是该驱邪一下。」朱釉嘻嘻的笑着。
就见那唤小米的丫鬟露出不以为然的表情，「这样太不厚道了吧——」
啪！她话还没讲完，脸上已被朱釉火辣辣的赏上一巴掌。
「臭丫头，叫你做事就去做，还敢跟主子谈什么厚道不厚道，你以为自己是谁啊？不过是个低下的丫头！」朱釉骄蛮恶劣的戳着小米的前额说。
「三小姐饶命啊！」小米被戳痛了，身子一路缩，她伺候的这位小姐，脾气恶劣，动不动就修理人，这些年小米在她身上吃到不少苦头。
「饶什么？你这丫头就是讨打，我怎么看你怎么不顺眼！」朱釉改而拧她的脸颊肉。
痛得小米眼泪都滴出来了，一旁的三夫人冷眼旁观，好一会等女儿发泄够了才说：「行了，可别弄死她了，她脸都肿得半天高了。」她很清楚女儿是借题发挥，谁教这该死的丫头是她的情敌，面对情敌，难道还手下留情吗？
「肿就肿，最好毁容！」朱釉竟然恶毒的如此说，手指又再用力转拧了几下才松开。
小米捣着脸，蹲在地上，已疼痛得说不出话来了。
「还不滚，难道要三小姐再给你好看？」三夫人算是「好心」，救了她一命的要她滚出房，省得真的闹出人命。
小米这才红着眼眶离去。她一出房门，三夫人立即瞧见女儿不痛快的眼神。
三夫人撇嘴道：「娘知道，但是真要弄死她，桂雨閺还能原谅你吗？你想要那小子，得用点心机，不能明着欺负他的人，这事娘教你几次了，你这泼辣的直性子再不转弯，是抢不到那小子的。」
「哼，我才不信桂雨閺真对小米有兴趣，她不过是恰巧与他一同上咱们这来做事罢了，是你与爹一开始就将他们凑在一起，众人才会以为他们是对小情人的。」朱釉气呼呼的抱怨。
「好吧，就当咱们乱点鸳鸯谱好了，两人真没什么，你又何必没事就找那丫头麻烦？」三夫人笑着反问。她还会不了解女儿的心思吗？
「我……」她尴尬起来了。
「你什么？我说你傻，你还不信！要知道那丫头不过是个下人，威胁不了你什么的，真正麻烦的是你上头的两个姊姊，她们可也都打着那小子的主意。」三夫人提醒女儿。
「什么？朱陶跟朱瓷都想跟我抢人？」朱釉心惊。
「废话，你没瞧她们两姊妹，每次瞧见那小子口水都要掉下来了，她们才是真正的对手。」
「她们凭什么跟我抢？桂雨閺是我早看上的对象！」
「那又如何？这小子越大生得越是俊俏了，而且精明能干得很，老爷这一、两年来疼他疼得紧，虽是下人却把他当成儿子来栽培，又是帮他请私塾老师教学问，又是带着他进窑场观摩学习，这意味着什么？」
「意味什么？」
三夫人戳着女儿的脑袋。「笨，也不想想，四房那狐狸精生了个白痴儿子给老爷，老爷想由儿子继承衣钵的梦碎，今后还能指望谁？不就只剩下他视如亲儿的桂雨閺吗？这点保证大房那也看出了厉害，瞧着好了，今后你那两个姊姊一定会奉母命的死缠着你的心上人不放。」
「她们会这么不要脸？」她不屑的哼了声。
「为了家产，大房那什么招数使不出来？况且桂雨閺那小子确实出色，样样精人一等，就算扯下上家产，我也不嫌弃他的出身配不上你，私心希望将来你能嫁给他，娘不会压错宝，相信这小子将来定是人中之龙。」
朱釉咬紧了唇瓣。「娘，你放心好了，我不会教你失望的，绝不会抢输朱陶跟朱瓷那两个花痴的！」她信誓旦旦的保证。
