如今莲儿有喜，不便上山，偏偏近日她心上总搁着楚天阔的影子，挥不去、放不开，夜不成眠，所以今日她才将制香坊交给莲儿和何掌柜，自己特地上山来，想求菩萨赐她内心平静，别再为对她无情无爱的男人烦忧。
小憩一会，她继续往山上走，小庙离山下并不远，只是她毕竟是弱女子，又拎了一大袋线香，走了半个多时辰才到。
进到庙里，见仙姑不在，她先点了香，诚心为菩萨奉香，再在庙里打坐一会。
听见后边有男人的声音出现，她心头打了个突，莲儿曾说过因为只有老妇一人住在这里，为免有人骚扰，庙后的住家和菜园还特地用一整排松树做成围篱，对附近地况不熟者便会以为庙后方已无路，但这会怎么会有男人的声音，而且这声音听来也颇熟悉……
狐疑地起身绕到庙后方，她战战兢兢往前走，生怕是恶人闯入。
她躲在一棵松树后往里边瞧，赫然发现一名穿着破旧衣服、打着赤脚的男子，正拿着锄头在菜园里翻土，而仙姑隔着一条田陇，弯着身子似在播种。
「娘，这些粗活等我来再做，以后你可别把我的工作偷抢去做。」
菜园不大，男子在离她六、七步远之处，他的声音清楚传来，教她心头一震，是楚天阔！
不，是她听错了？还是她眼花？那总是一身白净衣裳、风姿潇洒的楚天阔，怎会打赤脚穿着一身破旧衣裳在田里干粗活？何况他喊了一声「娘」，但据她所知，他娘是和他爹住在邻县的大豪宅，又怎会是住在这小庙的仙姑？
偏偏从背后看，那身形的确很像他……
「娘，前面那些被菜虫啃蚀的菜，把它们锄掉吧，那些菜坑坑漏洞的，也熬过头了。」
「别锄，那些是我特意留给虫吃的。人要吃菜，虫也得吃，留一些给虫吃，它们就不会来跟我抢菜吃。」仙姑微微一笑，说了一番人与虫和平共处的自然生态道理。
「娘，你不用担心我，我不会跟虫抢菜吃，虫自然也不会来犯我。」他话中有话的说。
「你这孩子……任何事就是想多了，唉，都怪娘……」
「娘，你瞧，这条虫也太肥了。」像是刻意打断仙姑的话，他拎起一条虫转移话题。
「那代表它在我这菜园中有吃饱。」
「这菜叶里还有几条虫，看上去像是一家人……」
听他这么说，躲在松树后的茅芸香终于忍不住噗哧笑出声，他最好能看得出那些虫是一家人！
「谁？」听到她的笑声，他忽地转过身警觉大喊。
茅芸香见他突然转身，吓了一跳，一时间呆怔住，不知如何是好。
「芸香？」
他见她回神想走，赤脚的他已来到她面前，挡住她的去路，也挡住了她想逃的心……
「你走这么快，是怕我吃了你？」换回一身干净白衣的楚天阔，跟在疾步行走的茅芸香身后，忍不住笑了起来。
她回头瞪他一眼，「别跟着我！」
「好，我不跟你。」他一个箭步，人已然在她前头。「我吃亏点，让你跟着我。」他一语双关，占尽她便宜。
茅芸香气呼呼地双手环胸，杵在原地不走了。
方才在仙姑那儿，他竟跟仙姑说她是他即将过门的媳妇，而不知怎么着，当仙姑一脸喜悦慈祥的问她时，她居然因不忍见仙姑失望，见他点头，就也跟着愣愣点头……
这个楚天阔，肯定是对她下符了，可恶！
「怎么不走了？」他走回她身边，敛起玩笑神情，黑眸瞅着她，语气低沉坚定，「刚刚我在我娘面前说的不是玩笑话，是真心的。」
沉稳的嗓音窜入她心头，撩动她的心湖。他说的「真心」，是真心想娶她为妻吗？但悸动之余，她仍是别开眼，回避他的目光。
她可是来求菩萨赐她心情平静的，怎么这会反倒更加乱纷纷了？
「你娘？你还想骗我，你爹娘住在邻县的大宅院，大宅院什么时候变成小庙了？」
「我只有一个娘，我娘住在小庙，不住大宅院。」他语气强硬地说。
她略感错愕，不明白他这么生气为哪桩？可又想他娘住小庙或大宅院关她什么事，反正他说不定又是在骗她。天色渐黑了，她还是赶路要紧。
「随你怎么说，我要走了。」她讨厌他一而再地骗她，她对他的观感好不容易好多了，现在他又想骗她。
「芸香。」看她突然生气走开，他满心纳闷。
她捂住耳朵继续往前走，不想再听他说任何一句欺瞒之语。
「芸香，小心……」楚天阔跟在她后头走，见上头的山壁忽有一个大石头滚下，他心急地拉住她。
茅芸香以为他想解释，回头用力挥开他的手，气急败坏的怒骂他，「楚天阔，你以为我没见过你娘，所以就在仙姑那儿演一出孝亲戏，又想骗我什么了？」
原来她是在生气这个？
「小心！」他试着拉她，但在气头上的她将双手往后摆不让他拉，压根未注意到滚落的大石已逼近自己。
来不及了了！情急之下，楚天阔只好用力抱住她，两人瞬间易位。
他虽幸运闪开没被落石正面击中，不过右脚仍是无法幸免地被撞伤。
听到落石轰隆隆地滑落，被他护在怀中的茅芸香这才惊觉方才他急着拉她，是因为看见落石滚下了，要她快走。他一心护她，她还在计较他骗她……
发觉身边的人突然屈膝弯下身，她看了眼惊呼道：「你脚受伤了？」
「一点小伤，不碍事。」楚天阔忍着痛，硬是扯出一抹笑容。
「不碍事你干么跌坐地上不起来？」都什么时候了，他还在装潇洒。「我、我去找仙姑帮忙。」
他用力拉住她的手，不让她走，「别去，我不想让我娘担心，何况下山之路我们已经走了一半，等下了山再找大夫帮我上药吧。我还可以走，只是需要你帮忙搀扶。」
茅芸香心一跳。他干么用这么「委屈」的眼神看她？她又不是冷血之人，当然会帮他，而且他还是为救她才受伤的。
她弯下身欲扶他，两人的脸贴得好近，他的气息喷拂在她面颊上，一股暧昧的氛围在他们之间流转。
「你、你可以站起来吗？」她的脸颊不禁发烫，可为了扶他，她不能退开，只能任由他那双深邃黑眸猛对她放送浓烈的深情。
「还不行。」
「那我怎么帮你？」她心急如焚，恨不得自己是女超人，能背他跑下山。
「亲我，或让我亲你。」他眸中透露着渴望，在她还未应允前，火热的唇已凑上她的。
这一次，茅芸香没有退开，因为她的心，有着跟他一样的渴盼。
***** ***** *****
扶着楚天阔往山下走，茅芸香的心情越来越显沉重。因为这一路走来，他告诉她自己鲜少为人知的身世秘密，连钱管家和莲儿都不知情。
原来，小庙的仙姑真是他的母亲，在他五岁时，他父亲经商认识一位富家千金，为了迎娶富家千金，便休了他母亲，不但让富家千金当正室，还要他认对方当亲娘。他不肯，继母表面慈爱说无妨，私下却毒打他，而不管他如何哭诉，他父亲总认为儿子身上的伤是自己调皮弄伤的。
后来他明白哭诉无效，唯有自立自强才不会被人欺负，暗中立誓要以其人之道还治其人之身。他头脑聪明、学得快，继母表里不一的那招他很快便「学以致用」、以毒攻毒，最后是继母受不了，怂恿他爹买下一个亲戚的宅院，以男孩子要学习独立为借口将他送到那儿。
当时只有钱管家陪他同住，钱管家又是在他继母嫁给父亲后才到楚家的，是以一直以为现今的老夫人是主子的亲娘。
而莲儿之所以会上山，是因为几个月前她还在气他、恨他、不理他，那时他因此病了一场，无法上山来，怕娘亲担心他本想托人上山，偏不巧钱管家又去外地办事，于是他便托莲儿和阿生带束香上山，说是楚公子在外地忙事业，托他们送香的。
至于莲儿后来带她上山来的事，他压根不知。
这一席话听来，能找出的破绽不少，光是他第一句钱管家和莲儿皆不知，她就该起疑，可是她却信了他，也终于恍悟先前她酸他视钱如命、连亲人都不要时，他的神色为何会有异——那是因为她的话，戳痛了他的心。
小时候他吵着要找娘，他爹不准；长大后，好不容易找到娘欲接回奉养，他娘却说自己没尽到照顾他的责任，罪孽满身无颜再倚靠他，若他执意要孝顺她，不如在山上帮她盖座小庙，让她后半辈子伴着菩萨，为他祈福。
想来他也是个孝顺的人，一个外人眼中风度翩翩的美男子，竟愿意打赤脚穿破衣、扛着锄头下田翻土，事后还亲自为母亲端水洗脚……
这些孝亲的举止若不是真有心，怎可能做的如此自然？何况他确实不知她今日要上山，她是临时想来的。
莫非真如他所说，今日相遇，是菩萨的牵引？
她低着头走，想着自己说的那些话刺伤了他，不知要不要开口向他道歉……
心里想着事，她一不小心被颗石子绊到，踉跄了下。
「小心！」他警告，搁在她肩上的手落到她腰间，一个收紧的动作令她的心也跟着提起。「究竟是你扶我，还是我扶你？」
见他淡笑，额上却在冒汗，她知道为了不让她扶他太吃力，他一直将自己身体重心摆在未受伤的左脚。他的右脚虽已撕了一块衣摆绑上，但鲜血仍不断渗出，他肯定很痛。
停下脚步，她问他：「要休息一下吗？」说话的同时，她掏出手帕帮他拭汗。
「如果你累，我们就休息。」见她帮他拭汗，他两手圈住她的纤腰。他好喜欢现在这个时刻，可恨的是他的右脚越来越痛。
「我还好，可我很担心你的脚……」她望了眼山下，「离山下不远了，还是你在这里休息，我跑下山请人来帮忙？」
她的话刚说完，他便紧紧抱住她，「不要走，芸香，我宁愿痛死，也不想要再和你分开。」
他的话、他的拥抱，深深打动了她的心。然而这当下，她更担心他的脚伤。
「你说什么傻话？只要赶紧下山治疗，痛是一定会痛，但绝不会死！」知道不能再延宕，既然他也不想休息，她就继续扶他往山下走。
「芸香，在你眼中，我是个唯利是图的人吗？」他边走边问。
「别多话，留点体力。」
「你很怕我死？」
「当然怕，万一别人以为是我杀了你，那我不就得去牢里蹲？蹲牢房或许还是最轻松的，就怕你的那些『信众』光是吐我一口口水，就把我淹死了。」说话间她感觉他身子比方才还沉，许是体力透支了，重心渐移至她身上。
他大笑一声，她睐他一眼，却见他脸色略显苍白。她心头一紧，更为担忧。
「从现在开始到山下，谁都不许说话，说话的人要给对方三十万两白银。」她规定。
他轻笑不语，只是点头。
她哭笑不得地看着他，果然是奸商，一提到钱就谨慎得要命，连话都不说了。
她咬着唇，努力扶着他齐力往山下走，好不容易走下山，禁话令解除了，她喘吁吁地道：「你坐一下，我去找人。」这回无论他说什么，她都要先离开去找人来帮忙。
他没再阻挡她，一来是已没力气，二来也深知自己快挺不住，他不要她一个人面对他的伤势手足无措，担心惊慌。
可没想到这会他没挡她，她却也走不了——
「楚天阔、茅芸香……哼哼，怎么？你们这对狗男女幽会时摔下山谷了？唷，伤得不轻，血还在流呢。」
「傅东洋……」见路旁冒出的人竟是这败家子，茅芸香这会走也不是、留也不是，正担心他会对他们不利，他果然就掏出一把利刃握在手中，「你干什么？」她惊怒问道。
「干什么？你们这对狗男女把我害得那么惨，尤其是——你，茅芸香，就是你不帮我付酒楼的钱，秦老板才会去向我娘讨钱，我娘向老爷子要钱，两人吵了起来，害我娘被打了一顿。事后我去跟老头理论、砍了他一刀，结果现在官府的人四处在找我，害我得东躲西藏，你说这是不是你害的？」
茅芸香不屑地撇嘴。原来是犯了罪，官府等着抓他，他这几个月才不敢到店里来闹。
「如果你不去酒楼，怎会欠秦老板的帐？秦老板又怎会去向你娘要钱？这一切都是你咎由自取！」
「你这臭婆娘，临死前嘴巴还这么利！」傅东洋握着利刃，怒气冲冲地挥向她。
茅芸香未闪躲，因为楚天阔已先一掌推开傅东洋，只是加力过猛，他自己也往后跌去。
「天阔……」
「哼！都受了伤还想逞英雄？」趁茅芸香弯身去扶楚天阔时，先一步爬起的傅东洋见机不可失，再度挥刀刺向她背后，欲置她于死地。
「芸香，小心！」楚天阔见状，再度抱住她与自己易位，以身护她，那一刀就这么狠狠插入他的背。
「天阔——」她悚然惊喊。
「别急，茅芸香，你也逃不了，你们两个老是联合起来跟我作对，今天我就送你们一起归西……」
茅芸香的喊声，引来出外寻找主子的钱管家注意，带着几名家仆的钱管家很快循声前来，见到傅东洋立刻大声喝斥，「傅东洋，住手！」
听到钱管家的声音，傅东洋慌张地想逃，一班家仆立刻将他围起来猛打。
「天阔……钱管家，你快送天阔去大夫那儿……」茅芸香坐在地上抱着他，摸到他背上的血，她慌得哭了。
「公子，我送你去东药铺……」钱管家也心一惊，弯身想扶起主子，却被他挥开。
楚天阔对着她微笑，「芸香，我有话要对、对你说……」
「有什么话，等你伤好了再来跟我说。」
他抓着她的手，「这些话我要先说……我、没想过要傅家的……地契，我本来打算……娶你的……那一天，把地契……还给你……」
「好，我听到了，我知道了……不要再说了。」她泪流不止，「钱管家，快！送他去大夫那儿。」
钱管家找来另三名家仆，四人一起把受伤的主子抬抱起来，飞快往东药铺去。
茅芸香跟在旁边一路跑，边跑边对他喊：「楚天阔，我要你把傅家地契还给我……你要活下去，好好活着，等我嫁你的那一天，亲手将傅家地契奉还给我……听到没？你听到没……」
他嘴角微微上扬，「我听……听到了……」
似得到一个令他安心的答案，他嘴角含着笑意，眼一阖，接着便全身瘫软，失去意识。
钱管家惊喊：「公子！」
「天阔？天阔……钱管家，快点——」眼见前方就是东药铺了，茅芸香扯嗓大叫：「沈大夫，快出来救人！」
