起初，人们是不信的，毕竟凤炽是“凤岛”的当家，主宰南海的霸主，岂有可能儿戏般地与一名少女拜天地呢？不过，他们后来听说，几名凤家的元老追问过他们的主人，他却只是扬唇笑笑，没承认，却也没否认。
而让他们终于确认的理由，是柳鸣儿以编捻的皮革绳子，串戴起来的凤纹扳指，那原本是凤炽一直随身配戴着，如今交到了她的手上，她在凤炽的心里，在凤家的地位，都已经再明白不过了！
从那天之后，原本在凤家还有人存着心，以为洛紫绶迟早会回来与凤炽完婚，也都只能接受事实，知道柳鸣儿才会是“迟早”进凤家门的主母，所以，就算再怕她与两只大老虎，也必须尽力讨好伺候。
但凤炽知道柳鸣儿的性子，人们自以为是讨好，可是，她很讨厌被缠、被烦腻，谁是真心，谁又是奉承，她总是可以一眼就看出来，然后毫不留情地指出事实，不给人留余地。
所以，她才总是不讨人喜欢吧！
此刻，在“凤鸣院”的议事厅里，几名主事的部属与船把头都齐集一堂，其中，也包括了“官二爷”凤官，因为就在不久之前，凤家的船队才与南方三佛齐国，以陈祖义为首的海盗打过一场硬仗，因为当地水多地少，人们习于水战，所以凤家这仗赢得辛苦，而带领之人就是凤官。
这次，凤炽派凤官迎战，其一是为了看他的本事，其二是想要告诉他，凤家的朱色旗可以遍行天下，在背后有多少凤家的弟兄在卖命，那朱红的颜色，是弟兄们所流的鲜血所染上去，他凤官若要率众，就要先能服人。
“辛苦了。”凤炽静悠地坐在首位，翻看着凤官刚才递上的求和书，上头有陈祖义亲手所押的手印，“果然不出所料，陈祖义这些海贼头目都是从中土逃去三佛齐国的罪犯，瞧这一手汉字，写得还真是一点都没生疏呢！”
“炎爷，俺弄不明白，为什么咱们不将陈祖义这些海贼一网打尽？他们这次出手打劫咱们的船只，难保不会再犯。”朱洪是个满脸粗胡子，嗓门大，块头也大的北方汉子，不过却比谁都更习惯南方海上的生活。
“一网打尽？”凤炽失笑，眼神内敛地瞅着朱洪，“如今北有倭寇，沿海有红毛鬼子虎视眈眈，更别说有无数个像陈祖义这样的海贼头目，流布在广大南海的岛屿上，若要一网打尽，咱们要花多少代价？还做不做生意？不，我不想把这些人统统都打垮，有他们存在，这天下便不能没有凤家，而咱们也能讨到更多好处，更何况，这乱象是前朝末年战乱所留下的遗害，我没必要去替朝廷摆平这乱子，只要那些盗寇够聪明，别把脑筋动到凤家头上即可。”
“俺……俺明白了。”朱洪明显的一顿，一旁明白他是个粗汉子，哪可能懂得如此深奥道理的同僚都忍不住相视而笑。
这时，凤官站上前一步，适时开口道：“那全老爷子那方面呢？他要求与炎爷见面，你打算如何回复？”
说陈祖义这些海盗全是中土流亡的罪犯倒也不尽然，其中有几个海盗头子，他们的父祖辈都是同一个海盗集团，只是在三十多年前，率领他们横行于海上的男人死去之后，这些人便分崩离析，各自占地为王，却因为常常互争地盘，消耗了不少实力和人手。
而全老爷子则是那帮海贼唯一存活至今日的老人，说话颇有份量，陈祖义这些后辈即便不服他，也都要给几分敬重，但老爷子常说这些后辈的越来越不知分寸，往往不只是越货抢劫，甚至于是胡乱杀人，不若他们这些前辈当年有所为，有所不为的风骨。
“老爷子想见我，是因为我与他所认识的一个男人很像吗？”凤炽敛眸微笑，把手里的求和书搁至到一旁桌案上，“我就见见他，这位老爷子说的话很令我感兴趣，我想知道，我的外貌与行事，还有对大海了若指掌，究竟与他所说的那个男人多相像！传话回去，看在他年事已大的份上，就约在‘万年港’见面，我会去见他。”
“是。”众人异口同声。
在众人告退之后，凤炽一个人留在议事厅，翻看着求和书与对方答应的赔偿条件内容，这时，古总管带人进来，给主子端来刚泡好的龙井春茶，以及几样细巧的点心。
“鸣儿在做什么？”凤炽转头问向古总管，随口问上一句。
古总管给主子斟了杯春茶递上，“回炎爷，也不知道是从哪里飞来一大堆鸽子，鸣儿姑娘在院子里给鸽子玩点兵，要我们谁也不许偷看，一会儿她要表演给炎爷观赏。”
“嗯。”凤炽颔首，知道那群鸽子应该是她用鸟语唤来的，他接过茶水浅饮了两口，又交还给古总管。
一直以来，在她的身边，除了两只大老虎以外，就只有孩子和动物，她说除他与她爹，以及秦震之外，她不喜欢跟大人在一起，每次瞧见她，不是用奇怪的眼光看着她，就是笑得好虚伪，总是前前后后的跟着，喊着“鸣儿姑娘”东“鸣儿姑娘”西的，然后三两句就提“炎爷”真是疼爱她，她真是“好福气呀好福气”，好像除了这些话之外，他们没别的可说了！
每次看她比手划脚，把外人跟她说的话和做的事照实表现出来时，他总忍不住大笑，问她到底有没有那么夸张？！
通常在这时候她就会瞪他，气他竟然不相信她！
若说，他与鸣儿已经是夫妻也不为过，毕竟，他们不只有夫妻之实，也有天地为鉴，如今就只欠缺一个正当的名义。
而他已经决定，等他从“万年港”回来之后，就会让一切尘埃落定。
这时，议事厅外传来一阵骚动声，古总管见主子的脸色一沉，赶紧出去制止外头那些不知好歹的崽子，但是才出去不到一会儿功夫，就折了回来，脸上的神情似是有些复杂。
“怎么回事？”凤炽沉声问，他一向不喜欢手底下做事的人大惊小怪。
“紫绶小姐带着婢女妩娘回来，还带了不少家私，说是要回来住了。”若是在更早些时候，古总管兴许会替主子高兴，毕竟洛家的小姐是凤家名正言顺的“待年”，早些回来，也好早些与主子成亲。
但眼下不同以往，如今任是谁都看得出来，柳鸣儿才会是日后凤家迎进家门的主母，她这位“待年”此时回来，岂不是徒增麻烦而已吗？
“紫绶？”凤炽的眸光在瞬间冷敛，就在这时，洛紫绶已经带了人进来，跟在她后面的洛家厮仆们一时之间不知道该不该拦住她。
“炎爷，我回来了。”洛紫绶朝他福了福身，脸上笑意盈盈。
凤炽以眼神示意古总管把一旁的奴仆们都带出去，直至屋内只剩下他们二人，以及站在一旁低头静默的妩娘。
“为什么回来？这与我们的约定不符。”他冷冷地说。
一直以来，对于她这位“待年”，他称不上喜欢或不喜欢，或者该说，她从一开始就太过安分守己，也不知道是自己掂量不会被他所喜爱，又或者是害怕他冷血的性格，多年来不曾主动亲近过他，可是，却又偏偏让他看出来，她一切的所做所为，都是为了洛家、为了自己在盘算。
只能说，他欣赏她的聪明与安分，但是，他却无法喜爱她，自从柳鸣儿出现之后，他与这位“待年”之间的感情，就已经注定了不可能再更进一步。
而洛紫绶也很有自知之明，在她为了母病，要离开“凤鸣院”之前，她做了一件生平最大胆的事——找他谈从此离开凤家的条件。
她说即便他履行了婚约，与她成亲，她洛紫绶只怕会是这天底下最受冷落的妻子，而她不愿意就此葬送一生，所以她愿意离开凤家，可是，她希望可以得到他这位“南海霸主”的支持，让她可以回去洛家争到自己想要的位置，从今以后洛家的生意，可以得到凤家的奥援。
虽然，她的举动看起来，像是主动抛弃了他，但凤炽非但不怒，反倒对她多了几分欣赏，同时也如释重负，所以他很干脆地答应了她，在她离开的这段时间，暗地里给她不少帮忙，眼看着她就要得到的东西唾手可得，没想到她竟然在这时候说要回来凤家？！
“约定？什么约定？当年，老夫人是让我来嫁给你当凤家的儿媳，我们之间有婚约，这才是真正的约定吧！”洛紫绶吟吟浅笑。
一瞬间，凤炽的眸光冰冷到了极点，“对你，我或许有几分亏欠，但是，如果你想在这个时候毁约，我也不会跟你客气。”
“真可怕。”她一副被吓坏的模样，却一看就知道就装出来的，“世人说得对，凤氏当家除了柳鸣儿之外，对任何人都是铁石心肠，我不懂，她到底是有什么本事，能把你们男人们耍得团团转呢？”
“紫绶，当心言多必失。”凤炽冷冷地说，却不似忠告，倒像是警醒。
“多谢炎爷的忠告，真希望鸣儿妹妹哪天也能有幸见识你脸上这表情，我希望她最好可以看见，毕竟那才是真正的你啊！”
“下去。”他沉冷喝道，不想再多见她一眼。
这时，古总管在外头听见主子怒嗓，连忙带人进来把洛紫绶请出去，她只是笑笑没有反抗，回头想牵起妩娘的手，却被妩娘给急急地闪开，但她立刻再一把捉住，紧得不让妩娘做任何抵抗，才徐徐露出微笑，跟随着古总管的带领，头也不回地走出门去。
关锁塔，登高而望远。
柳鸣儿在凤炽的牵扶之下，上了塔的最顶端，放眼望去，是广大的“刺桐城”，以及一望无际的碧海，而在那海面上，有无数的船舶正在穿梭出入，一张张大帆，是碧海之中最鲜明的点缀。
“凤炽！凤炽！凤炽！”柳鸣儿转身笑着抱住凤炽，这时，白银和黄金也正好从塔内走出来，它们透过石栏的窗洞看见远方的大海，也是一愣。
“你这是做什么？”凤炽捧住她的小脸，俯首笑吻了下她的唇。
“我喜欢这地方，以后你天天陪我来这里。”
“你以为我有那闲功夫吗？”他挑起眉梢，被她的话弄得哭笑不得。
听他摆明就是拒绝，柳鸣儿皱了皱鼻尖，“算了，你不陪我没关系，有黄金白银陪我，而且，除了它们，我一定还会找到伴的。”
说完，她哼哼了两声，转身走开，但还不到两步远，就被他大掌一把给拉了回去，“你要找谁？”
“不关凤炽的事。”她朝他吐了吐嫩舌，握着石扶栏，即尽可能地探出头去，仿佛这么做可以把壮阔的景色看得更加清楚仔细。
凤炽从身后抱住她纤细的腰肢，就怕她真的一不留神就翻跌出来，俯首在她的耳畔低语道：“今天带来你出来散心，是有件事情要跟你说，后天一早，我会带着船队出一趟远门，等我回来以后……”
“我也要去！”她急忙忙地转身，“我也要跟你去！凤炽，你让我跟你去，让我跟你去啦！”
她紧捉住他的袍襟，话才说没几句，已经红了眼眶。
“鸣儿。”他没辙地低唤了声，在他的心里一直很纳闷，鸣儿不是不能离开他半步，但她很讨厌送他带船队出远门，“不行，这趟去‘万年港’不纯粹是为了做生意，那里离海贼的巢穴很近，要是出了事，我怕你会有危险。”
还记得第一次，他告诉她说会离开几天，要回“凤岛”视察新船修造的进度，她听着时没有太大反应，却在那天送他的船离开时，脸色惨白得吓人，船只才刚离岸，她已经转过身，背着人群快步地走开。
当下，他察觉不太对劲，立刻让船驶回岸边，追上了她的脚步，当他一把将她扳过身来，就看见她惨白如纸的小脸上，布满了泪水，身子不停地颤抖。
凤炽，你走，可是鸣儿不要看，鸣儿觉得很可怕，看着你搭着船离开，我心里觉得很害怕……
自始至终，她说不出自己害怕的原因，不过，从那次之后，他就不让她送船，虽说也不是特意为了她，但这两年他比以前都更常居住在“刺桐”，回“凤岛”的次数少得可怜。
“既然会有危险，我也不要你去！”她紧捉着他的襟领，将脸蛋埋进他的胸膛，“我怕你不会回来，我怕……怕自己再也见不到你。”
“对一个即将出航远行的人说这话，不怕触他楣头吗？”凤炽勾起一边唇畔，敛眸瞅着她的头顶，露出苦笑，浑厚的嗓音严肃地压沉了语调，“不准说这种晦气的话，听见了吗？我一定回来。”
“嗯。”她咬着唇，含着泪光点头，“一定回来。”
“一定。”他给予她允诺，笑着将她抱进怀里，一阵从大海吹来的风卷拂而过，让他不自觉地将收紧臂膀的力道，就怕她被风给吹跑……
后来，柳鸣儿才听说，原来“关锁塔”又名“姑嫂塔”，听说在很久以前，有一对姑嫂天天来这里等盼着她们出海的夫君，因此而得名。
不过，柳鸣儿觉得现在的“关锁塔”应该要改叫“鸣儿塔”，因为，现在天天来这塔上等人的，是她，而不是那对死掉上百年的姑嫂。
她不喜欢这种感觉，不知怎地，她好怕会等不到凤炽回来。
好像，在很久很久以前，她也曾经像现在一样等待过某个人，而在那遥远的过去，那人一去，不曾再回来。
“白银，你说，凤炽还要几天才会回来？”她蹲下身子，与白银和黄金蹲坐的视线齐等，从石洞窗口透看出去，不过她话才问完，就见白银打了个大大的哈欠，哈欠打完，就把一大颗虎脑袋搁在石洞的扶靠上，漂亮的蓝眼直视塔外的天与海，摆明了就是不回答她这个问题。
“白银！”她不死心再唤，只见白银蓝眸游似地瞟开，拒答的意图再明显不过，柳鸣儿对它哼了声，转而投入黄金的怀抱，“黄金，白银不喜欢我了！你一定不可以学它，知道吗？”
说完，她故意回头对大白虎哼了两声，只见它挪了下脑袋，那对蓝眸子游了回来，无奈地喟了口气，颇有不跟她这无知小儿一般见识的气度。
这时，黄金忽然挣开小主子的紧抱，优雅地站了起身，优雅地走到白银身旁，就在柳鸣儿和白银都还反应不过来之时，黄黑相间的长虎尾朝着白银的背狠甩了下，然后再度优雅地走回小主子身边，以鼻子轻蹭她的脸颊，轻咧的虎嘴仿佛扬着笑，告诉小主子自个儿给她报了仇。
“呜……”白银闷吼了声，一动也没动，表情有点生气，却只能很委屈地吞忍下来，一副“我堂堂男子汉，不屑跟你们两个小女子计较”的样子。
“我就知道，还是黄金最爱我。”柳鸣儿抱住美丽的黄色雌虎，绝美的脸蛋漾着灿烂的笑意，相惇的眸光透过石洞，看见那一片天海相连的碧色。
以前，她只知道“刺桐”被人称为天下第一大港，从未深思过这名号所代表的意义，直至这几日，在塔顶上看着海面，每一天，至少可以见到上千艘的大船出入这个港岸，才知道原来第一大港的封号其来有自。
而她的凤炽统领着这片海洋！一直到了今天，她才终于有点知道，为什么人们一提起“炎爷”，总要变了脸色。
