那关心使他胸口一窒，霍戎深吸口气，想着他的过往、想着他的目标，逼自己把良心泯灭。
这并不是伤天害理之事，他只不过是利用一些小手段，让她能心甘情愿跟他走，如此而已。他甚至没恶劣到人财皆得，她根本没有什么损失。得知真相后，她最多只会因为被骗而难过一阵，等着她的是身世大白后的荣华富贵，对她只有好、没有坏。
良知呐喊着那全是狡辩，被贪婪蒙蔽的理智却选择继续他的心机。
“我没事。你呢？”他用温柔张成一张网，漫天袭地朝她靠近。“看起来憔悴了，是因为我吗？”
茱萸没办法回答，她只能咬唇低下了头。答“是”像在责怪他，但因他而夜不成眠却是事实。
他几不可闻地吁出一声轻叹，更是将她的心揪紧。
“抱歉我走得那么急，我那时只想着不要造成你的麻烦，但当我离开之后，我才发现自己忘不了你，明知不该，我还是回来了。”他顿了下，才又低道：“我这样会让你感到困扰吗？”
茱萸拚命摇头再摇头，好怕他没看见。“我很高兴。”满满的欣喜凝聚成这短短几字，完全表达了她的爱意。
他感受到了，忍不住屈指在她脸侧轻轻拂过。动作如此自然，彷佛真是分离的冲动促使他这么做，连他自己都快要分不清这份深情是发自内心，或是他用尽心机假装出来的。
他不想分辨，也不想深究，只想乘胜追击达成目的。
“我回来……是为了见你最后一面。”迎上她震惊的眼，霍戎苦笑。“不然你能让你爹知道我的存在吗？我只是一名家仆，你是千金大小姐，他根本不会允许。”
“我不是……”她根本就不是什么千金大小姐……茱萸想解释，话到了嘴边却化为沉默。问题根本不在这里，问题在爹是否能认同他，她真的能带他回去吗？
“谢谢你的救命之恩，好好地跟你道别，最后一次将你看进眼里，是我再回到这里的原因。”霍戎收回了手，深深地凝视着她。“你走吧，回去你的生活。”
茱萸白了脸，紧紧捉住他的手不放。失去很痛，但重护又再度被夺走的打击更痛。她都还来不及拥抱喜悦入眠，就又要失去他，她不要，她不要再回到那可怕的寂寞里！
“别走，求求你……”她哽咽了，泪水几欲夺眶而出。“我、我会跟我爹说……”
“但我有任务在身，终究还是得离开。”霍戎无奈闭眼，像是突然下定了决心，手用力收紧，再睁开时视线灼亮地直望进她的眼底。“你愿意跟我走吗？让我负责你之后的生活，我绝不会让你受苦。”
从没想过要离开家人，这个提议让茱萸惊骇不已，直觉就想说不，但看进他眼中的渴切，那个字她说不出来，她不想离开这里，但她也不想离开他。
“留在这里；：我会说服我爹。”想做出保证，茱荚却忍不住心虚。爹的想法谁也摸不透，她不怕必须一再努力恳求爹接纳他，她只怕爹会以让她无法转圜的方法将他们隔开，让她永远再也见不到霍戎。
她知道他看出来了，他无奈中带着体谅的表情，让她好恨自己的无能为力。
“你都没有把握了，我又怎么可能让你去冒险？就这么瞒到底，我默默离开，而你回去你的生活。”又深深地看了她一眼，霍戎猛然站起。
他要走了……他要走了！强烈的惊慌让茱萸忘了家人，只想抛开一切跟在他身旁，她踉跄起身想要抓住他的手，那句允诺几乎就要脱口而出──
“高招。”下一刻，自洞口传来的笑语顿住了她的动作。
“谁？”霍戎立刻将她护在身后，瞬间蒙上锐利防备的视线紧盯着洞口。表面镇定，内心却震惊不已。来人竟能让他完全察觉不到声息，足见对方的武功绝不亚于他。
枝叶被拨开，一名冷魅俊美的男子缓步走了进来，视线徐缓地打量着他，唇角似轻蔑、似讥诮地微微勾扬，然后朝他身后伸出手。
“小草，过来。”男人轻唤，那声音之温柔，和他全身散发的邪肆形成强烈对比。
察觉到对方扬手，霍戎本已预备攻击，但那声亲昵的呼唤让他动作一顿，而她听话地自他身后走出的行径，更是让他全身僵住。
她认识这男人？霍戎震惊地看着她走到男子面前，男子接着占有似地将她护在身侧，还似笑非笑地朝他睇来一眼。一股急猛的怒意倏地排山倒海袭来，要不是状况太过诡谲，他绝对会不顾一切朝那男人扑去。
他们是什么关系？ 为什么方才还以深情眼神看着他的茱萸，竟然可以在他面前和另一个男人这么亲密？霍戎分不清自己是气那男人多些，还是气她多些，向来冷静沉着的他必须凝聚所有的意志力，才能抑住出手的冲动。
他竟还以为自己可以诱引她义无反顾地跟他走？全是他会错意，原来真正狡诈的人不是他，而是看似单纯的她！
“爹……”茱萸低着头，宛若求饶似地开口。
爹……？
那句低唤让妒火狂燃的霍戎当场怔愕。
这个看来只比他年长数岁的男人，居然就是她口中管得很紧的爹？诧异的视线朝男人望去，看到对方傲然的姿态，再忆起他和茱萸并无血缘关系，确定了来人身分非但没让他放心，反而让他戒心及怒意更起──
是长辈就别这样碰她！
“你刚刚脑子里曾挂记过我这个爹吗？”端木柏人轻哼，睥睨的视线投向霍戎，唇畔仍噙着笑，语调却瞬间冷列。“用那种不入流的招式就想骗走我女儿，你的如意算盘未免打太响了。”
被逮个正着，就算再怎么想当场将人抢走也得先忍住。霍戎抱拳，藉由低头的姿势掩饰眼中无法抑下的敌意。
“请前辈恕罪，晚辈并非有意未经许可即将端木姑娘带走，全因一时冲动才会做出这么荒唐的决定，希望您能再赐机会，让晚辈表达诚意。”
在短时间内判断出对方喜好，一向是霍戎的拿手本领，但这个“爹”竟让他无法看透，他只能用最为人接受的姿态应对，即使，那声“前辈”实在让他喊得很不情愿。
“爹，我可以解释……”怕爹对他就此印象全毁，茱萸着急开口。
“再怎么解释，也改变不了他利用你的事实。”端木柏人缓声打断她，精锐的目光一直停在霍戎身上不曾挪移。“茱萸心软为你疗伤也就罢了，你还反过来加深她的同情让她为你打探消息，知道这里没利用价值，立刻挥挥衣袖一走了之，这番心机倒挺深沉的呵。”
霍戎一震。
人在述事时，常会因己身的好恶而略加修改，当日马总管对他的欣赏再明显不过，若这男人是经由马总管得知他的存在，多少会受到影响，但他却将他这段时间的狡诈心思分析得透彻，这人甚至没见过他！
不曾遇过如此莫测高深的对手，霍戎当下决定放弃说服这个精明的男人，脑中急速寻思要用什么方式让茱萸能继续相信他。
“有我在，你以为我会再让茱萸听你的谎话连篇吗？”端木柏人的冷冷嗤笑让他心凛，接下来的话更是有如一桶冷水当场淋下。“省下‘为主寻友’这套矫情说词，许牛已经被你寻获，你非但没有飞奔回去报喜，反而回到这里，还用尽花言巧语想诱哄茱萸跟你离去。与其演这种引入发噱的烂戏，劝你倒不如明白坦言茱萸的亲生父亲是谁，我或许还会考虑让她跟你走。”
听到她的抽气声，霍戎无法抬头看向她的反应，惊惧、难堪等各种复杂的情绪袭来让他俊容胀红，他不曾这么狼狈过，更为了这人的无所不知而浑身发寒。
自从离开这里他就隐藏行踪，因为不知黑衣人的来历，更怕是王府里出了内贼，他连许牛的事都没向王爷回报，还捏造假行踪让王爷以为他朝另一个方向前进。
不知是他的怀疑没错、或是黑衣人早已跟丢他，之后他都不曾再遭遇袭击。
连主子都捉摸不到他的去向，这个从未谋面的男人却对他的行径了如指掌，仿佛看穿了他的脑海。这男人还知道多少？究竟摸透了多少？霍戎越想越心惊。
“亲生父亲”这个词汇出现得太过突然，茱萸不禁抽了口气，她困惑地看向心上人，想询问他是否真和她的身世有关，霍戎却避开了她的视线，让她无法判断爹爹所言是真是假。
她不是无父无母的弃儿？他寻找的人与她有关？
“真的吗？”茱萸忍不住问，在意的不是他的欺瞒，而是她的身世之谜。
霍戎还来不及答，端木柏人已然介入。
“回去再说，有人习惯阴沈的地方，我可受不了。”他不顾茱萸的回头盼顾，将她拉出了山洞，还直接施展轻功。
为了不被拖行在地，茱萸只得被迫跟上。
他们去得极快，林中逐渐远离的火光显示了他们的方位，当霍戎跟出山洞，她手中的灯笼已远得只剩下一个小红点，缥缈游移，就像他被毁得所剩无几的自信。
她还愿意信他吗？对他的感情是否依然存在？霍戎不敢想，怕再继续深思下去，已清楚可见的结局会让他就此决定放弃。
他只能赌，赌自己的运气。
他深吸口气，明知此行多难，还是硬着头皮跟了上去。
