她看得清楚，却还是选择相信他，甘愿成为他的踏脚石，她怎么那么傻？他连忘恩负义的事都做得出来了，她为何还要对他有所期盼？他只想带她回去邀功，只想娶了她已承袭家产的妹妹啊！
他几乎抑不住怒喊要她留下的冲动，但想起那已近在眼前的功名、想起那唾手可得的富贵，他踌躇了，紧接而来的自惭形秽几乎将他击溃。
他怎么能？在见到她如此无怨无悔的付出之后，他竟还想得到功利？明知自己的所作所为有多令人唾弃，他却还是不愿停手？
霍戎痛苦握拳，恨自己竟没有像她那样义无反顾的勇气。他根本无法想象，当她知道他利用她的感情只为了成为她的妹夫时，她所受到的伤害会有多大……
里头的韩珞见丈夫一直默不作声，转而对他急喊：“你不是很行吗？想想办法啊！”平常对女儿护得跟什么似的，为何事到临头，真正紧张的人反而只有她了呢？
他想的办法可多了。端木柏人暗暗苦笑，不着痕迹地瞄了窗外一眼，确定这些话全都听进了该听的人耳里。
没人知道，其实他的神通广大都是从细微的蛛丝马迹一一拼凑出来的。
在煦儿回报茱萸有魂魄出窍的倾向、且会半夜入山乱走之后，茱萸翌日就变得失常，而马总管一直躲着他，见到他也不敢直视他的眼，如此明显的关联他若还看不出来，那这些年他就全白活了。
他先是用迟迟不罚的恫吓，将知情不报的马总管吓得每天都处在提心吊胆的惊骇中──要是在遇到妻子之前，他才没那么简单就放过这个有失职守的老仆──再接下来，就轮到那个混小子了。
将他女儿害得如此失魂落魄，以为能够没事地拍拍屁股走人吗？虽然他离开京城已久，但权势与影响力可不曾因为退隐乡间而削弱，只要霍戎走过的踪迹，他都有办法一点一滴寻着，将他的底细全挖出来。
他有绝对的能力，可以让这样的小小王爷护卫死上千百回都没人敢作声，问题是女儿的心早已被夺走，他对那小子所做的任何伤害，最后都只会回到茱萸身上。
他恨不得将那混小子千刀万剐，疼爱多年的女儿也让他舍不得放手，偏偏深沉的心思选择在此时冒出头，压抑下于事无补的情绪，让他能像一个旁观者冷静地策划全局。
“想什么办法？”将眼中的诡光全都掩下，端木柏人讥诮一笑。“小草非我们亲生是事实，何况女儿翅膀硬了，留得住吗？除了让她去飞，我们还能做什么？”
韩珞愣住，不敢相信竟会从丈夫口中听到这么消极的话。她诧异地看进他的眼，刹那间，因慌了心神而影响的迷乱神智回复了，她看出那抹只有对他极度了解才得以察觉的狡黠，担虑的心顿时定了下来。
好啊，竟害她白哭了一场，晚上绝对要好好罚他！韩珞环着女儿狠瞪他一眼，丈夫因面对女儿而必须面不改色的镇定让她想笑。
“爹……您不认我这个女儿了？”茱萸不明所以，惊骇到从母亲的怀拥中挣脱。
她没想过要成为王爷的女儿，她只是想跟霍戎回去让他交差，然后利用这段时间劝他和她回来，她并不是真的想抛弃端木茱萸这个身分，但……她让爹伤心了吗？他不要她这个女儿了吗？
端木柏人无奈低叹，女儿的软心肠让他既心疼又好笑。最不可能答应的人竟成了劝慰的角色，也无怪乎她误会了爹爹是对她彻底死心。
“我死都不许你改名。”他倏地将女儿揽进怀里，气势汹汹地宣示。“你要回来，记得有爹娘在这里等着，受了苦、被人欺压都不准放在心里，回来告诉我，让爹去将对方铲除知不知道？！”
明白爹爹并不是不要她，茱萸倏然心安，偎在爹爹肩上哭得好惨，再加上那番直率却又溢满疼爱的宣告，她的眼泪根本停不下来。
韩珞在旁轻抚她的背无声安慰，虽然知道丈夫的暂时放手应该只是计谋所需，她还是舍不得让陪了他们十二年的女儿离开。
“难怪你小时候会一直缠着我，现在总算真相大白。”端木柏人突然轻笑。
那时，是后来才发现小小年纪的茱萸会死命地跟着他，其实和他身上的味道有关。王公贵族的衣服都会用熏香净过，他身上所沾染的香气吸引了她，之前他并没多想，还以为只是茱萸的特殊偏好，直到现在终于知道原因。
那应该是她从王府那里得来的潜在记忆吧，被人带离后，出入穷乡僻壤的她再也不曾闻过那样的味道，好不容易发现他这个有钱人也有那熟悉的味儿，让她以为找到了家人，即使他如何冷言怒视，她也不离开。
轻松笑语停住了茱萸的哭泣，回忆起童年，她也不禁扬起了笑。“嗯。”
直至年岁较长，她才发现自己依恋的原来是味道而不是人，但那时她已对爹娘产生了感情，打从心里将他们当成家人，有没有味道都无所谓了。
她庆幸有这样的缘分让他们可以成为一家人，她姓端木，永远都是端木家的孩子。
“害我那时候嫉妒死了，你只找他都不理我。”韩珞也加入了回忆，皱鼻埋怨后，温柔一笑。“你那时候好瘦好小，还以为捡到你时最多也不过五岁，没想到还是少估了一岁，你现在是十八岁的大姑娘了。”她轻捧女儿的脸细细端详，眼中满足疼爱之情。
屋里那盈满温馨的对话及氛围，让霍戎无法再窃听下去，因为那会让他更加不忍心将她带走。
他离开到完全听不见声音的地方，强迫自己放空心思。
和家人的离情依依只是刚开始，等她到了京城，她将会见识到什么样才是真正的残酷……霍戎深长地叹了口气，却完全释不去心头的梗窒及苦涩。
◎ ◎ ◎
从茱萸决定离开到整理好行囊预备启程，只用了短短半天的光景。
没有人真正出言催促，但就是有股无形的力量推着他们加速了动作。
再拖延又能如何？只是多添别离前的神伤，只是多添要再解释或不解释的尴尬，于是他们专注准备，好让这段难熬的时间别长得让人折磨。
反正会回来的，不是吗？依依不舍只会让她回来的日子更往后延罢了，倒不如干脆地走，到时干脆地回来。
但这样的共识，十岁的端木煦却无法理解。当他知道时，爹娘已带着他来到前院准备送别，他晶灿的眼睛睁得好大，不敢相信爹真会答应让小草走。
“他那么坏，不成啊，小草跟他走会受苦的！”他先是拉拢母亲当同盟，然后又转向父亲激烈抗议。”您说要将小草给我的，您不能食言而肥啊！你、你、你！我昨天不是警告过你了吗？你还敢带小草走？她是我的，我要娶她，你不能带她走！”忿忿不平的他最后扑向霍戎，使出已有力道的小拳头，扎扎实实地朝情敌捶了一拳又一拳。
相较于自己的所作所为，这样的疼痛根本不算什么，霍戎甚至没有运气抵御，只是站在原地不闪不躲地任他发泄。
“小煦，别这样。”茱萸见状赶紧将他拉住。
看到她，男孩急急揪住她的袖子，连被喊了最介意的小名也不顾了。
“小草你不要走，我不会再凶你了，你等我嘛，我长大后一定会变成比他还好的男人，再给我十年……不、不，五年就好，我快长大了，你等我，等我……哇啊～～”他一直说，却见她红着眼眶一直摇头，情急之下，从懂事后就没再当众掉泪的骄傲男孩开始号啕大哭，一把鼻涕、一把眼泪，哭得凄惨兮兮。
结果，努力强忍不哭的茱萸被引得掉下了泪。“小煦，对不起……”
“别理他，你快走吧。”韩珞把儿子带开，再这样下去，她搞不好也会改变主意不让小草离开了。
一接触到母亲温暖的怀抱，小煦更是紧紧环抱，放声大哭。
“嗯……”茱萸抹去眼泪，双膝一屈就要跪下，却被喝住。
“你不打算回来了？”端木柏人冷声道。“如果不是，就不准拜别，你只是出了趟远门而已，少给我行这套大礼。”
茱萸只好起身，满腔的感激与感动无法诉诸言语，只能化为眼泪不断落下。
一旁的霍戎静默地看着这一幕，脸上不见任何波动，只有握持缰绳的手用力收紧，隐约流露出他隐藏至深的情绪。
泪眼滂沱的茱萸倏然转身跃上马匹，一振缰绳，头也不回地离去。她不能回头，回头就走不了了……背着家人无声落下的泪，都是她无法道别的思念。
霍戎也跃上身旁的马匹，临去前，端木柏人的视线和他在空中交会，心思各自深沉的两个男人，眼神都湛墨得难以看透。片刻，心中有愧的霍戎率先别开脸，策马追上茱萸。
直到双骑都远离，韩珞才收回不舍的目光，看向还偎在她怀里哭到气竭的儿子，无奈地叹了口气。
“想想办法。”她看着丈夫，以下颔朝儿子一点。谁叫他老是对煦儿进行什么男人的对话，这下好了，看他们要去哪里找一个妻子给煦儿。
“留不住人，还哭得那么难看，你这样离长大还远得很，谁愿意等你？”端木柏人不但没安慰，还语出嘲讽。
“那您呢？”小煦猛然抬头，哭泣是停了，认真的小脸却好生气。“小草是您的女儿，只要爹一句话就可以把她留下，而且您也承诺过要把她给我，结果却什么也没做！”
“给你？”端木柏人挑眉。“我只说要把小草的一些时间给你，何时说过要把小草给你了？你娘平常对你的告诫都没听进去？小草是人不是物品，我当然是以她的意愿为优先。”
小煦瞪大了眼，不敢相信诡诈的爹爹竟然撇得一干二净。“她也是您的女儿啊，听您的话又有什么不对了？”
“对，她是我的女儿，该听的是我的话，跟你又有什么关系？”端木柏人哼笑，转身朝屋子信步而去。“不服，自己去捡一个啊。”
丈夫临走前丢下的话让韩珞翻眼。这算什么安慰啊？忍住怒气，她苦恼寻思该怎么开导儿子，一低头，却见儿子拧着眉，想得好认真。
“我自己捡一个，她就可以听我的话了？”小草也不喊了，泪也不掉了，他沉吟着，若有所思地往厢房走去。
韩珞看看丈夫离去的方向，再看看渐行渐远的儿子，过于错愕的她只能头痛抚额。天呐，她怎会有这样的丈夫和儿子？
想到和她最亲的女儿已经离开，离情又浮上心头，她仰首望向蓝天白云，在心里祈祷──
爱情是种难以捉摸预测的东西，她只希望小草能拥有爱情，别被爱情所伤。
