隆叔的家就位在紧邻这栋洋房外墙边，那一排五间相邻的两层透天房子。这是父亲盖给家里司机、园丁、奶妈和厨房大婶住的地方，省去他们来回奔波，平时彼此也有照应。
从年轻到壮年，几个人离去后又补了几个人进来，留下来的人便在这里落地成家，一直到现在。
「嗯，和朋友出去。」席宝琳说。「隆叔先回去休息吧！」
「我去叫小吴开车出来。」
「不用了，朋友会来接我。」
「要不要让小吴跟着？」隆叔猜想可能是男的，为确保席宝琳的安全，让司机跟在后头。
她想了想，回说：「应该不会太晚，别担心。」
她只是答应和苗子齐见个面，不是答应他约会，现个身，看看他想做什么，随时可以找个理由甩掉他，比如──没想到那么无趣，不如早点回去睡觉之类的。
这只是一个开端，好戏总没那么早开锣的。
「小姐……那我要不要准备些什么……」隆叔虽然年过六十，脑筋还很灵活，以为席宝琳交了新男朋友，他得帮她测试测试这个男人。
「噗……」席宝琳听懂他的意思，笑了。「这个男人，我完全不考虑，走吧！我跟你一起回家。」
席宝琳只在坐小吴的车时才开中庭大门，否则都是穿过隆叔家后门，经由前方褐色木门进出，这是父亲临终前的叮咛，在不够了解一个人之前，凡事低调行事。
因为生意关系，经常要与政商名流打交道，低调能避免许多麻烦。
「如果回来要小吴去接妳，打个电话，别像上次那样一个人搭计程车了，现在治安不比以前喽……」
「知道，我会小心的。」席宝琳皱皱秀气的鼻子，将这份关心放在心底。
＊
席宝琳拉开门上的门闩，苗子齐的车子已经停在路旁。
他手肘往内弯枕着车窗，下巴就靠在上头，面带笑容地看着席宝琳迎面走来。
在她尚未出门前，他一直打量着这排五间相邻的房子。
房子倒不是有什么不好，从外观猜这屋龄可能有二十年了，在一排都使用浅色二丁挂瓷砖外墙的建筑中，这五间却是砌红陶砖，反倒有些古朴的韵味在，也特别显眼。
但是，想起那次她为家人买圣诞礼物的大手笔，背景不该是住在这样的平凡房子里。
待她走近，他斜身拉开另一边车门门把，坐回时右手留在副驾驶座的椅背上，等她上车。
席宝琳坐进车内，系上安全带，知道他的脸就近在咫尺，她偏不看他。
她得稍微矜持些，太快表现出投怀送抱的意愿，一旦他感觉没什么挑战性，那这些戏也就白演了。
「穿这样好像圣诞节的小天使，水水嫩嫩的。」他称赞道。
她的衣服样式都很特别，看不出来是哪一个牌子，素色居多，和她整个人散发的气质很搭，一种带着含蓄却也无法忽视的娇贵。
「谢谢，你和平常一样，还是风度翩翩。」她微微颔首，回道。
「这是妳第一次对我有点感觉，我很喜欢。」苗子齐踩下油门，前往今晚的目的地。
两人第一次单独见面，还有些不知接下来会如何进展的期待与紧绷。
他专心开着车，她低头拈着披风上的雪白兔毛，不急着说话，在面对未明的状况时，她通常选择沈默，静观其变。
低着头，看似羞怯，全是假象。
车子经过热闹壅塞的市区，而后渐渐远离，上了北二高。
待车速稳定下来后，他才开口说话。
「我觉得妳好多谜，人像谜，言行举止也充满了谜样的矛盾，住的地方、还有开的那间店，没有一样我猜得透。」也因此，她对他有种飞蛾扑火的致命吸引力。
「住的地方有什么不对吗？」听到他提起她住的地方，席宝琳有些讶异。
「暂时还想不到，但是就觉得妳不像在那里长大的。」
「呵……不然，你以为我是有钱人家的千金？」
「至少妳有能力开一间属于自己的店，应该不错吧！」
「一间店背后的出资者不一定只有一个。」他猜想她家很有钱，所以，他才花这么多时间追求她？
「也对。」他没再追问这个话题。虽然她答应邀约，但是，从对话中不愿正面回应，看得出来她还是对他有所防备。
不过，这表示她不笨，他的确不是个该让人放心的好男人。
「晚上跟家人一起吃圣诞大餐？」他转了个话题。
「嗯，好久没这么热闹了。」
「妳和家人不住在一起？」
「喔……对。」
「所以，妳是回父母家吃饭？」
「我是住在那里，不是回那里。」她立刻更正说。
席宝琳愈来愈觉得苗子齐不像他外表看来那样漫不经心，他很聪明也很细心，观察力更强，在看似没有特别意思的对话中，却一直在套她话。他很想快点确定她家到底富不富有吗？
「放轻松，我们是出来过圣诞节的，只是路上闲聊，又不是在盘问妳的身家背景。」他笑着转头看她一眼。
「我很轻松啊。」说着，她松下肩来，碰到了椅背，才发现从一开始，她一直挺直着背，九十度悬空坐着。
「我虽然常笑说自己是靠女人吃饭，但我可不是小白脸，也没要娶妳，妳家富不富有跟我没关系，我想法很单纯，喜欢妳这个人，就希望多了解妳一点。」
就算他想娶，她也不会嫁给他！只是，听到他人还没追到就连忙撇清自己不是会负责任的男人，不禁让她气得牙根发痒。
「你这么多情，那不就所有时间都花在了解别人？」压下对他的诸多不满，她笑着问道。
「咦……这问题好像有点吃醋的味道在喔？」
「你享受女人为你争风吃醋？」她没有否认，就是要他这么认为。
「不喜欢，」他肯定地摇头。「女人吃醋就不美了。」
「真正爱一个人怎么会不想占有，怎么能不吃醋？！」
「所以不要太爱我。」这句话他转过头对她说，好似已经肯定她逃不过他的魅力，惹得席宝琳忍不住肝火上升，演不下去了。
他根本是猛往自己脸上贴金，愈来愈肆无忌惮了。
「爱不要太多……」他看向前方，继续说：「男女之间要留点空间，有时是情人、有时做朋友、有时像家人，不必担心在对方面前是不是不够完美，甚至偶尔也要做做竞争对手，不要一陷入爱情，便忘了自我成长，只想停留在甜蜜的现状中，单单靠性吸引力，维持不了太久。」
原本席宝琳气得想叫他停车，告诉他真相──她最厌恶他这样自大肤浅的男人，叫他再也别出现在她眼前，伤了她的视力，然后，转身离开，从此井水不犯河水。
她不想再浪费时间慢慢设陷阱来教训他。
但是……听完他说不要太爱他的理由，她的气却莫名地消了……
为什么一个这么讨人厌的男人竟拥有了一张好看的脸、一颗聪明的脑袋、一双能洞悉人心的眼睛和令人折服、能言善道的嘴？
他说得没错，这样的情人，是她想要却寻觅不到的绝迹人种。
「是不是很佩服我能说出这么一番人生大道理？」见她沈默不语，他扬起唇角，满是笑意地问。
她白他一眼，就是维持不了三秒钟的好男人形象，还是那么讨人厌。
不过，跟他相处的时候，可一点也不无聊，讨厌他又不由自主地佩服他，整个情绪起伏跌宕，忙得不得了。
短暂的安静，席宝琳才后知后觉地发现前方的路怎么愈开愈窄，四周愈来愈暗，而且，像是往山上的路。
「我们要去哪里？」她略显慌张地问。
「找个地方坐下来聊聊天。」
「聊天需要跑这么远？随便找间店不就能聊了？」她开始后悔没让小吴开车跟在后头了。
「气氛、感觉都不一样，人多的地方，情绪不安定，没办法畅所欲言。」
畅所欲言？
时间这么晚，她以为他会带她去浪漫高雅的饭店酒吧，或者山上看夜景，还是什么节庆气氛浓厚的pub，再不然就是去唱唱歌、跳舞之类的。
在她的感觉里，他追女孩子大概就是走这类的场所，万万没想到是来到这穷乡僻壤。
「放心，就只是纯聊天，不会发生什么事的。」他瞧出了她的心事，笑了笑，从遮阳板里抽出行照递给她。「害怕的话，打通电话给家人朋友，告诉他们妳现在坐什么人的车、车牌号码，万一明天早上还没回家，赶快报警处理。」
她捏着他的行照，暗骂他狐狸，都这么说了，有人会真的当他的面打这通电话吗？
不过，她还是从皮包里拿出行动电话。
这动作让苗子齐愣了一下，也觉好笑，他给她的印象就真的这么下流？
「喂……是我，」她真的打电话回家，是隆叔接的。「我会晚点回去，你先去休息吧，别等门。没事，嗯……拜拜。」
收起手机，席宝琳将行照还给他，黑暗中抿嘴偷笑，换她也捉弄捉弄他。
「妳哟，一定不像外表看起来那么文静。」他笑说。
「呵……我从没说过自己文静。」她也笑了，不知怎的，来到这呼天喊地也没人能即时出现救她的偏僻山区，反而有种豁出去的开朗。
这个时候，她只能相信他。
过了两个弯道，车速渐缓。
「到了。」他说。
