幸好他们出游的瀑布和“天水宫”同方向，那段骑马奔驰的路程节省了不少时间，只不过“天水宫”在更人烟罕至的深山，他们还是有很长一段路要走。
依他们前进的速度看来，至少要到明天晚上才能走得到。
孙沁看了下掌心，用力握紧。时间还够，现在她只怕师父不会相信她，即使这样也无所谓了，至少她能死在“天水宫”里。
察觉她的举止，项沛棠努力将心头的担虑敛下。会来得及的，他昨晚已把化解内力的汤药换成味道类似的补汤，她应该明早就内恢复内力，若能施展轻功，会更快抵达“天水宫”。
孙沁赶路赶得一身是汗，加上之前的落水和追逐，浑身黏腻的感觉让她很难受。她抬头看看天色，太阳已快西下，再过不到半个时辰整个山头就会被夜色笼罩，今天已经没办法再走下去了。
衡量过后，她改往另一个方向走去。
“走错路了吗？”即使不晓得“天水宫”的确切位置，项沛棠也看得出这和原先走的方向不一样。
孙沁没回答他，反而加快脚步往前走。
“欸，回答一下嘛……”项沛棠赶紧追上，在她带他穿过树林、眼前豁然开朗时，他自动闭上了嘴。
因为他看到一片美景，一泓湖塘躺在山林环拥间，拂过的山风带起了阵阵涟漪，清冽的湖水在夕阳照映下闪耀着橘光，美得犹如人间仙境。
不愧是她的地盘，连这么隐密的地方藏了个湖塘都知道……正赞叹着，她的举动却让他呼吸一窒——
孙沁脱下了身上所有的衣物，走进湖塘。
她等不及要好好地把这一身尘土和汗水涤净了！清凉的湖水让她精神一振，她整个人潜入水中，良久，才又冒出头来，仰首顺着水流用手指将发丝梳开。
湖水的深度只及她的胸下，孙沁忆起他的存在，本来要曲膝将肩头也沉入水面之下，但转念一想，她自嘲勾笑，并没有动。
她在担心什么？经过那么多次的教训她还记不住吗？他对她一点兴趣也没有，就连她主动趴在他身上亲吻，他都能不为所动，更何况只是在他面前脱衣净身？他之前不也撞见过一次？她猜他现在应该是和那次一样，别过头看也不看吧！
将发丝拢至一边，她看着橘黄的天际，无声地叹了口气。
不管奸恶忠良，只要她施以媚术，从来不曾失败过，但为什么在他身上却完全没有用？他甚至没被她撩动，才能一而再、再而三地拒绝她。
她不禁好奇，能诱动他的会是什么样的女子？比她美吗？比她媚吗？还是……比她善良呢？这个一窜而过的念头让她的丽容些微地黯淡下来。在他眼中，她应该只是个污秽肮脏的妖女吧！他当然不会看上她，更不会想碰她。
陷入怔忡的她没发觉，背后有双黑眸正望着她，眸中炽热的眼芒紧锁着她每一寸的肌肤和曲线。
面对她刻意的挑逗时，他可以告诉自己，那不是她，那只是她自幼被扭曲的思想，所以他能强迫自己别有所回应。但当她毫无防备地透露出真实时，那么纯真、那么甜美，任何一个小小的举动都充满了魅力，教他如何能够抵抗？
他不该这样看着她，那会让他更加深陷在对她的迷恋之中，勉强筑起的心防溃了堤，压抑的欲望完全倾巢而出，他根本无力招架，他只能着了魔地、一步一步地走向她。
听到水声，孙沁并未多想，以为他也是因为忍受不了黏腻要来净身，但当水声已近在身后，她不禁感到疑惑。
她回头看去，立刻望进一双充满侵略的眼里，烧灼的视线掠过她的眉、她的眼，像手，徐缓地顺着她的轮廓蜿蜒而下。
孙沁不由自主地退了一步，眼前的这个男人让她觉得陌生，他从没这样看过她，像是要将她吞噬般，强悍而占有地看着她，她觉得怕，却又有种莫名的期盼，渴切着他能做些什么。
项沛棠直视着她，满腔深藏的情感和想望再无任何保留，全身的血液都在奔腾流窜，呐喊着要她。
他倏地伸手将她拉近，吻住她的唇，激烈地索求她的甜美，要她和他一起承受烈焰焚身之苦。
他是如此霸道，全身散扬着不容抗拒的气势，仿佛以前的斯文只是他的伪装，双手渴切地在她的起伏抚过，他的大掌映衬出她的娇柔，让她更加意识到他是个男人，和她完全不同的男人。
她该回吻他，手该在他身上抚过，以往再清楚不过的勾诱在此刻却全成了一片空白，她无法动作，只能本能地攀附着他，仰首让他吻得更深。
察觉到自己几乎已停不下来，项沛棠将她的头揽靠在肩窝，凝聚所有的意志力和体内的欲火相抗衡。但只要想到她赤裸地倚在他的怀里，就连清凉的湖水也无法平息他高热的体温。
他闭起眼，努力调整沉重的呼息。她身上的剧毒未解，他该做的是为她保留体力，越快赶到“天水宫”越好。一思及此，欲望转为心疼，他总算冷静了下来。
“快上去，别着凉了。”他将她朝岸上推去，自己反而沉入了湖水之中，试图让自己冷静得更彻底。
孙沁的思绪变得混沌，被动地走上岸，穿上衣物，但她的脑中仍空白一片。
她望着波光粼粼的湖面，这段时间与他相处的情景历历在目，把她的心跳全数打乱。
他为何要吻她？又为何推开她？在他深沉的心计里，这代表什么意义？是情不自禁，还是另有预谋？无数的疑问横亘胸臆，却没有人可以给她解答。
她咬唇，试着平抚紊乱的思绪，但一忆起他方才吻她的感觉，心，反而更乱了……
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“我只是想试试看，色诱你会不会让你回心转意跟我回去而已。果然技术不够好，没什么用。”
当她质问他为什么要吻她时，他无奈地耸肩，脸上又挂着那让人气恼的笑容。
即使经过一夜的休息，孙沁只要一想到他那句话，还是一把火直往上冒，就连发现自己功力已恢复五成的欣喜也平息不了。
她原想施展轻功直接甩掉他，他却像更早一步察觉到她的心思，一路上紧紧抓住她的衣角，一副不把他的手砍断就没办法摆脱他的执着姿态。
懒得浪费时间再和他吵，孙沁只好专心赶路，在他追不上她的轻功时，还会提着他的腰际帮他一把。她不肯承认这是心软，仍强硬地告诉自己她会这么做只不过是不想被他绊住了脚程。
因为内力已恢复，抵达的时间比她昨天预估的还要快上许多。
来到一个山谷谷底，孙沁停下脚步，看着她一心想要回来的地方，她分不清心里横亘的情绪是解脱还是茫然？
想到把他带进“天水宫”的后果，她的心蓦地扯痛。现在还来得及，让他走吧，没必要把他毁在这里……
“怎么不走了？”项沛棠抬头四处端详。到了吗？但这里是谷底的尽头，看起来不像有人居住，更别说存在一个“天水宫”。
孙沁看着他，放他离去的心音凌越了所有念头……把他带离这里吧，把他打晕再扔到樵夫常会经过的山道，他认不得回到这里的路的。
“没事。”她做了决定，往“天水宫”的反方向走去。
察觉到她的神色有异，项沛棠的思虑急速运转，立刻想通。糟，她该不是舍不得害他？这样会让他很高兴没错，但他不想要这样的结果啊！
“‘天水宫’到底在哪里啊？怎么走那么久还没到？你老是绕来绕去的，是不是迷路了？如果不确定方向就歇一会儿，别害我走得那么累嘛！”他突然扯开喉咙抱怨，整个山谷都是他的声音。希望他们已经离“天水宫”够近了，老天爷拜托！
“闭嘴。”孙沁脸色一变，一边留意四周的动静，一边想尽速把他带离。
这里已是“天水宫”的警戒范围，时常有人巡守，他这么一喊，想不被发现也难。
她紧张的神色，更是让项沛棠笃定心中的猜测，反而喊得更大声：“我才不要，被你逼得走了那么久，说个几句不行啊？你这样是虐待人质耶！”
明明是他死赖着她不放，她哪有逼他？孙沁气炸了，正想把他打晕直接拖走时，突然一道疾风朝她袭来。
她迅速地回身避开，拉着项沛棠一起躲过了攻击。
“叛徒孙沁，你还有脸回来！”巡守的女子持剑凌厉地攻向她。
来不及了……孙沁懊恼不已。
“住手！我是来将功折罪的，我带来的人就是最好的证明。”又避开一次攻击，她扬声解释。事已至此，她只能硬起心肠。
女子停手，眼神半信半疑地在他们两人之间游移，认出了项沛棠，不禁惊喊出声：“你把御史抓回来了？”
“嗯。”忍下心头那股莫名的抽痛，孙沁点头。“这段日子我被他用药化去内力，羁以镣铐，因此我才逃不出来，我没有背叛师门，那都是他放出的谣言。”
女子想信她，又怕这是陷阱，最后长剑一伸。“走！跟我去见师父，由她来定夺。”她押着两人，一起往谷底的尽头走去。
孙沁领头，走到山壁前停下脚步。
“师姊，我的内力尚未完全恢复，他交给你了。”她施展轻功往上一跃，停在约莫五丈高的山壁上。
必须定睛细看，才会发现原来那儿有个洞穴，洞穴入口被突出的枝叶掩蔽，若非孙沁站在那里当了目标物，根本难以发现。
找到了！项沛棠的眼中掠过一抹精光，袖中的手紧抓住一路当作指引的小瓶。把瓶口的布塞拨开，虽然闻不到任何气味，伹他知道更明显的指示已蔓延开来。
“你别乱动哦！”女子警告，提住项沛棠的衣领一跃而起。
“啊啊——”项沛棠一路惊叫，用来分散女子的注意力，不让她发现他手中的瓶子。
“闭嘴。”一落地，女子便鄙夷地斥喝，在他背后推了一把。“快走！”
洞穴是条甬道，不远处有个出口透着光芒，孙沁已站在那里等他。
走到出口，看到的是另一个较浅的山谷。
洞口接着阶梯，顺着阶梯往下望去，富丽堂皇的阁楼庭院坐落于山谷之中，周遭的山壁成了与世隔绝的最佳掩护。
“走！”女子又不耐烦地推他。
“哎呀——”项沛棠仆跌在地，将袖中的瓶子乘势往黑暗的角落丢去。他引路只能引到此，攻进山谷后就全凭援兵随机应变了。
听到声音，已步下阶梯的孙沁担虑地回头，想上前扶他的动作在看到他身后的师姊时硬生生地顿住。
她在想什么？想再被误会得更深吗？从现在开始，他是死是活都不关她的事了。
她紧紧握拳，硬逼自己对他视若无睹，继续走向“天水宫”。
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一进宫里，他们立即被分开，孙沁被四名师姊妹带往大殿。
一名身着华服的妇人坐在上方的软椅，满头华发，虽呈现老态，仍看得出美貌的痕迹。
“我还以为你不回来了呢！”看到她，天水宫主轻笑，却浑身都透着凌人的冰冷。“不是被男人诱得忘了‘天水宫’吗？怎么，天水寒让你清醒了？”
“徒儿失手被擒，罪难可恕，但徒儿对师父从无贰心。”孙沁恭敬跪下，额抵着地。“敌人奸诈，先以药化去徒儿一身功力，再系以千年寒铁所制之镣铐，徒儿难以逃脱。”
“为师如此疼你，当然有想到你身不由己。”宫主以手支着下颔，斜眼睨她。“前几天晚上我还派人要去救你脱离苦海，结果呢？你反倒伤了我一名爱徒。”
“那是敌人设计的圈套，从他拿住徒儿的死穴逼迫和他出游、放话说徒儿已被他收服，还有纳徒儿为妾，全都是他深思熟虑的计策。”即使事关生死，孙沁仍能维持平静地述说。“他以为徒儿被驱离后会反过来帮他，但徒儿宁愿死，也不可能透露任何关于‘天水宫’的机密。”
“你这样让师父好为难，我该信谁呢？”宫主低叹，双眼微眯，眸色转为冷冽。“沁儿，抬头。”
孙沁依言抬头，澄澈的眼神看向位于上方的恩师。
天水宫主锐利地望进她的眼里，在那之中，她看到了忠诚，却也有抹她无法辨识的情绪。
她沉吟片刻，扬声开口：“这么吧，把那男人带来让我见识见识。”不管是什么情绪，都不该出现在“天水宫”门徒的眼里。她不是毁去那抹情绪，就是毁掉她。
不一会儿，双手被反缚身后的项沛棠被带巨大殿。
“跪下！”带他来的女子在他膝弯一踢，将他踢跪在地。
孙沁完全不曾朝他投去一眼，她只专注地望向宫主，仿佛他在她心中全无分量。
她的反应让宫主满意低笑，转头斜睇项沛棠。“项御史，你好厉害的功夫，竟把我最信赖的徒弟迷得晕头转向。”
“好说好说。”无视殿上诡谲的气氛，项沛棠还笑得出来。“宫主您教得太好，费了我不少心力呢！”
“不过听我徒儿说，你费的心力全是用来设计她，这好像有点小人手段。”宫主笑眯了眼，却是暗中用精锐目光不停地在他身上来回。
“只要能得逞，管它小人不小人。”项沛棠挑眉扬笑，这番话等于承认他真的对她使计。“相信宫主应该也会赞同我的做法。”
被他异于俊雅外表的深诡眼神所震慑，天水宫主总算明白孙沁所言是真。
“可惜你是朝廷中人，不然在我们‘天水宫’里一定能大展长才。”宫主摇头叹息。“沁儿，落在他手中这段日子苦了你了。”
“只要能重获师父信任，徒儿不以为苦。”孙沁低头敬道。
“也快到你服药的时候了，念在你这些日子受的折磨，先给了你吧！”宫主从袖中取出药丸，屈指弹至她面前。
孙沁伸手接下，一直维持平静的丽容扬起了笑。不是因为生命获得缓解，而是为了这颗药丸所代表的意义——师父相信她的话，愿意让她重返“天水宫”。
“谢师父。”她将药丸收下。
见她取得解药，项沛棠的心安稳了一分。但这还不够，他不能让她一直活在这种恐惧之中，他必须取得天水寒的秘密。
“接下来，我该如何处置你？”宫主瞄向他，视线转为阴厉。“你不只害我失去兵部侍郎这笔入帐，还因为此事损及‘天水宫’名声，我要怎么做？一刀一刀把你凌迟，还是将你的手脚剁掉，丢到山涧喂野兽？”
这些酷刑让孙沁微微变了脸色，不行，她不能让师父这样对他。
“我都不是很满意耶，这样对宫主也没有任何助益吧？”项沛棠苦笑，开始扮演起诱之以利的角色。“除之而后快，或是不计前嫌用我来换取好处，宫主是否该好好思考一下哪个对您比较有助益？”
“师父，”孙沁介入开口。“他是朝中高官，若贸然杀害，反而会引起朝廷对‘天水宫’的注意，徒儿有一计，他和京城首富阎逍和黎之旭是至交好友，我们倒不如要求赎金做为交换，为了让他平安返回，他们一定肯付。”
“赎金……”宫主拧眉沉吟。只能拿得到钱吗？朝廷、高官，她总觉得不够，一定还有可以利用的地方。
“阎、黎两人若给得不够，我那儿也有。”项沛棠完全展现以钱收买的诚意。“留下我的命对你绝对有好处，别把那些残忍的刑罚拿来对我，贵宫的天水寒已经够让人闻之丧胆的了。”
语带双关的话听在天水宫主的耳里，激起了灵感。天水寒？她怎么没想到！
“项御史，多谢你提醒我。”她阴恻恻地笑了。“若有可靠的人在朝中当眼线，提供我更多的消息，我还怕朝廷反击吗？来人，把他带到药室去。”
药室？师父想对他做什么？孙沁的心跳陡然停住，又因慌乱而急速地跳动了起来。
看到他已被人架起，她心一慌，无暇细想便急忙开口：“师父，他远离‘天水宫’控制不易，此法不可行。”
“我倒看不出来有什么不可行的。”宫主冷冷地瞥她一眼。“难道你真对他动了情，舍不得我对他种下天水寒？”
“不、我没有……”孙沁连忙摇头否认，但慌乱间所透露出的神色完全瞒不了人。
看来这徒儿也留不得了。宫主的眼中闪过杀机，却突然心念一转，笑得诡诈无比。“没有最好，过来，扶我一起到药室去。”她朝孙沁伸出手。
再说下去怕会引起师父的疑虑，孙沁只好强忍焦虑上前将她扶起，心中不停思索着该怎么助他脱困，却无计可施，心里更急。
直至天水宫主站起，项沛棠这才发现她的双脚自小腿处截断，方才一直坐在椅上被衣服覆住，根本看不出来。
宫主拄着拐杖领头先行，速度虽比平常人慢了些，但其实还不到需要搀扶的地步。唤来孙沁是为了就近将她看得深透，另一方面也是因为接下来有需要用到她的地方。
发现项沛棠一直盯着看，一旁的门徒将他的头用力按下。“不准乱看！”
项沛棠只好乖乖地低头被架出大殿，一路上暗记位置。行经迂回长廊，来到一间重重深锁的厢房前。
宫主掏出系于颈项的钥匙开锁，一行人进了厢房。房内弥漫着阵阵药味，数个药柜靠墙而置，房间的正中央有个炼药的丹炉。
一把项沛棠拖进去，她们就把他按坐椅上。
孙沁扶宫主在他身旁坐下，心里一片紊乱。
“把我的宝箱拿来。”
立刻有人捧来一个黑盒，一放上桌面，立刻退离数步。黑盒看来沉重，看似黑铁锁铸成，盒上有个锁洞，宫主用开门的钥匙插入一转，打开了锁。
“这宝箱刀剑不摧，除了我这把钥匙，任何利器都劈不开。”她抚过盒中的东西，转柔的眼神像在抚着心爱的宝物。“知道天水寒是怎么种的吗？它必须用血来当引介，才能渗入血脉。你刚刚也看到我给了沁儿那颗药丸，那只能暂缓毒性，没办法解毒，要是半个月的期限一到还没服药，就会从手指、脚趾开始一寸寸溃烂，在两天内烂得体无完肤，连面容也没办法辨识。”
项沛棠眼中现出惊惧的神色，仍故作镇定地谈笑：“刚刚孙沁说的没错，我真的离‘天水宫’太远，应该不太适合天水寒。”
“怎么会？为了活命，每个人不管离得再远，都必须回来跪在我的脚边向我乞药。”宫主哈哈大笑，从盒中取出一个白色药瓶和一把匕首。“其实天水寒不是不能解，宫里的人也都知道怎么解，但她们解不了。因为我在种天水寒时会加入我的血，种法和解法一样，谁种的毒，就得拿谁的血来解。”
“只是，有谁敢跟宫主您要血呢？”项沛棠苦笑，缚于背后的手悄然握紧，没让真实情绪显露出来——他敢！等着，他一定会取得她的血，解开孙沁身上的毒。
“除了血，也要有解药。”宫主拿出一个青色药瓶晃了下，又放回去，笑得好开心。“钥匙在我身上，就算偷走宝箱也没用。天水寒，魂魄散，但只要不背叛我，就永远不会尝到魂魄散的滋味。项御史，你懂吗？”
项沛棠现出挣扎的神色，良久，才颓丧地点头。“……懂。”
见宫主拿起匕首，孙沁心一急，赶紧用寻思多时的正当理由再次开口阻止——
“师父，他太狡猾，让他和‘天水宫’有太多关联真的很危险，徒儿觉得还是拿他换钱以绝后患比较好。”她尽力保持声音平稳，不让紧张流露。
他虽然心机深沉，但他真的是忠良傲骨啊！要他一辈子受“天水宫”的控制，做出违背心意之事，这对他而言会是多么地痛苦？
师父好不容易接纳她，她接连的阻止一定会造成师父的猜疑和怒意，但即使如此她也顾不得了，只要能不让他身受天水寒的迫害，就算之后师父怎么罚她都无所谓。
“没错，我也觉得这样太危险。”宫主微笑着点头，在孙沁以为真的说动她时，那把匕首却转向递给了她。“所以这个危险由你来担，用你的血来种他的天水寒。”
孙沁一震，看着那柄匕首，全身无法动弹。由她来种？这比杀了他更加残忍的责罚，却要由她动手？
“怎么？心软，下不了手？”宫主逼她，欣赏着她惨白的丽容。
这一幕多美？“天水宫”的人不该体会感情的，谁叫沁儿犯了她的大忌！在毁掉她之前，她要先毁掉她的心。
不……她不是心软……孙沁想说话，想象之前那样自信地宣示回去，她的喉头却梗住了，发不了声。
她痛苦的神色用力撕扯着项沛棠的心，眸色因怒意而变得深沉。“宫主，她的地位没你高，我不想用她的血。”
这老女人如此恶毒，她看出孙沁动了感情，竟想出用这样的狠计治她！她连什么叫爱都还不懂，就要她体会心痛，她怎么承受得住？
“项御史，看来你也满疼我们沁儿的嘛！”这更好，一刀划下同时将两颗心伤透，他们就会明白世上没有感情这东西的存在。“沁儿！你接不接？！”她语气陡然一转，厉声大喝。
孙沁剧烈地震了下，下意识接过，望着手中的匕首，再看向他，手，无法遏止地颤起抖来。
“松绑。”
一声令下，两旁的人立刻解开项沛棠手中的绳索，把他的手紧紧地按压在桌面上，掌心朝上。
“沁儿，你再不下手，师父就当你真的背叛‘天水宫’。”白色药瓶摆到孙沁的面前。
孙沁颤着手拿起，来到项沛棠面前。他用温柔的眼神看着她，仿佛在无声地告诉她他没事，她可以尽管下手。
她紧咬牙根，咬得下颚发酸也不自觉，匕首先在自己掌心划下一刀，她却感觉不到痛，因为胸口的疼痛凌越了一切感觉，痛得她无法呼吸。
为什么他还笑得出来？她就要毁了他啊！孙沁痛苦地闭起眼。
她从来都不觉得“天水宫”做错了什么，但这一刻，她终于清楚感受到她们的所作所为全是别人口中天理难容的恶行。染脏了手的人是她，如今，这样的恶果却报应到他身上。
“沁儿——”警告的低语再次传来。
孙沁握紧匕首，睁开眼，美眸里一片空洞。她无法看他，只能紧盯着他的掌，咬牙在上头划下伤口。
她的神智像被抽离了，看着自己拿着瓶子，在他的伤口倾下药粉，然后将自己的掌心贴了上去，让两人的血液融化了粉末，在彼此体内交流。
项沛棠原本平摊的手掌屈起，和她十指相扣。
他温暖的掌指包覆住她冰冷的手，孙沁的心头狠狠一震，这一瞬间，她明白了什么叫难过。
她想起小黑狗死掉的那个晚上，紧紧握住她、伴她入眠的手，那么温柔、那么坚定。如今，他依然握住她，她却对他做下残忍的举止。
这手，她再也握不到了吧？在她种下天水寒后，她将永远都无法再次感受……
