过年之后，炀竹声响连绵不绝，宛如龙吟虎啸。
他来潜龙镇多年，确实每年这段时间，抢搭渡船的人多了，一天来回十来趟并不稀奇，但他无心镇内盛事，眼观鼻，鼻观心，心思不曾入世，只当过眼烟云，与他无关。
泥娃却是大大相反，满心期待龙虎会。他还清楚记得她提到龙虎会时，神采飞扬的模样，头顶上的密林繁星都成了帮衬。连带的，他竟然默默数起日子，算四月十五还差几日到来。
他是怎么了，如此失序？这些年来萦绕他心头的，全是对过往自己不够成熟的愧疚，师父的事他没有处理完善，又逼死师父生前倍感愧疚的义女，何时有了所谓的期待？这完全跳脱他的掌握，难道是因为近个把月未见泥娃出现的关系吗？
泥娃没来，表示苏老板将他的话听了进去，替她排除外在麻烦，这是好事。
然而，他拼命告诉自己这是好事，却无法遏阻心中日渐扩大的空虚，无意间还会听见泥娃呼唤要他快开船的声音。可能是习惯使然，才会有如此错觉吧？燕行这样说服自己。
眼看酉时将至，便起身赶赴南门之约。
他提早到，泥娃却已经在南门引颈等候多时了。
“阿行，我在这儿！这里这里——”泥娃远远一见燕行过来，便拚命招手，不等他走到面前，先碎步向他跑去，十分急躁。“还好没让你等。”
她从早上就坐不住了，好希望日快落西。这一阵子老板都在客栈内，没人敢在太岁头上动土，她自然没机会往镇外的了。
唉……好久没见到阿行，真的好想他呀！
“别直盯着我。不是要逛龙虎会？”燕行轻咳一声。泥娃炽热又毫不回避的眼神，实在让他有些失措。
“你今天没戴纱笠，让我有些吃惊罢了。”她居然看他看得出神了，方才的表情一定很好笑。真不知道阿行会如何想？
她先前太过率性，被当成青楼女子看待，现在又直勾勾地盯着他不放，阿行会不会讨厌她呢？
“……既然是潜龙镇一年一度的盛事，人潮必定蜂拥而至，我戴纱笠不仅突兀，还容易撞上人，实在不方便。”他担心泥娃久候，仓促出发，经她这一提才知道忘了带纱笠出来，只好随意想出个名目圆滑过去，才不至于窘态毕现。
但，他怎会犯此疏忽？若是撞上青玉门人，怕是平静日子再起云涌。
“说的也是，是我太大惊小怪了。”还好龙虎会在晚上，就算灯火通明，也不及白日一半光亮，她应该不会望向阿行，就不由自主的出神吧？想他也不是这样丢人的呀！泥娃咬着下唇，真的敲了自己的头几下。“现在人潮还没有很多，我们先去绕绕降龙伏虎的关口，小小搏一下。”
燕行随着泥娃的带领，穿梭在镇上街道，平时无奇的民宅门口，全数张灯结极，有的还在门楣挂上龙虎花灯，下方悬着红纸，有的写松竹茶具，有的写绸缎布匹，还看见红纸上写着斗大的锄头二字。
“到了到了！”泥娃走到书铺，看着龙虎花灯下的红纸写着《绝代四佳人》，双眼顿时瞠大。她之前来翻过几回，书铺老板不给人多看，只来得及看几段西施浣纱，今年居然成了搏龙虎的奖赏啦！“阿行，你帮帮我好不好？这套书我很喜欢呢，可惜老板是个不会武功的武痴，又爱看戏，老是要我们比拳头、 比吊嗓，如果今年也比武艺，对你来说应该比较有赢面吧？”
她多希望身边有些阿行送的东西可以陪她，但这种私心，打死她都说不出口，只好用这种迂回的方式来完成自己的心愿。泥娃绞着手，羞怯地望着燕行。
“小伙子要搏龙虎是不是？就算你是外地人，我一样不会手软。”书铺老板搬出张桌子，摆上泥娃念念不忘的《绝代四佳人》。“我搏龙虎的条件就是连续后翻三十下。这套书已经没人印了，要是被搏走，我也没能力拿出另一套，要把握啊！”
“今年也太难了吧？老板，你就不能意思意思一下吗？阿行只是个船家，没这本领啦！”连续后翻，他当潜龙镇民全是戏班出身的吗？
“我说什么就是什么，你不高兴可以别来挑战呀！真喜欢这套书，达不到我的条件，拿钱来买不就好了吗7 ”简直来乱的嘛！
“可是——”泥娃还想再争执，教燕行拦了下来，她面有难色。“阿行，你不行就别勉强……”
“别紧张，这不难。”既然是她想要的东西，这又有何难度？
燕行不疾不徐地走到一旁较为空旷之处，不知不觉间周遭围观了不少看好戏的民众，更有人认出泥娃就是“凤来客栈”的跑堂，不少人指着燕行嘀咕猜测，虽然少了纱笠遮掩，但八成就是泥娃的那个心上人。
潜龙镇不是没有女追男的先例，虽然只有几起，大伙儿却津津乐道至今，佳偶良绿是好事，管他男追女或女追男。
至于泥娃喜欢上的男子是不是个草包、专吹牛皮，等会儿就能看出气候了。
“阿行……”泥娃屏息以待，今年书铺老板开出的条件实在太严苛了，可惜她没有自家老板的气势与口条，根本没办法争取有利自己的条件。阿行，不行就别勉强呀……
燕行根本不管周遭围了多少看好戏的人，双手往后一撑，一气呵成完成三十个后翻，毫不拖泥带水，掌声如雷直到他再次挺起身，位置与他原先所站之处，分毫不差。
他从小就在青玉门学艺，为了身段灵活，前翻、后翻、侧翻、空翻都需如呼吸般简易自在，连续百个也不是问题。
“看不出来……当真看不出来……没想到小伙子你身手这么好！今年搏龙虎值得了，真让我搏出潜龙伏虎！好，再多送你一套《山海奇遇》！”
“……多谢老板！书先借放，我有空再绕来跟你拿。”泥娃连忙将燕行拉离开书铺。
现在人潮已经远比方才多出数倍，她勉勉强强在镇中划开北里跟南里的河堤道旁柳树下，找到能暂时歇息且无人占据、平滑无苔的石阶。“阿行，你下回进镇来，记得戴纱笠，方才你的表现太出色了，没看见旁边有多少女子对你露出钦慕的神情，频频叫好，说不准下回换你让人追着打啦！”
“是吗？我没注意。”燕行望着倒映在河面上的点点灯火，随着波纹起伏，他内心的震荡就亿这样摇摆不定。他根本没细看周遭有什么人，听见的只有泥娃钦佩及赞扬的呼声，还有一心为她搏得奖赏的冲劲。
他想为泥娃付出，他想对泥娃好，他……究竟是怎么了？
“你本领好，吸引旁人目光无可厚非，但点到为止就好了呀，你不知道几名带女伴的男子瞧你的眼光好凶——”泥娃骤静。这情形，似曾相识。
“怎么不说话了？”方才还像只小麻雀吱吱喳喳，现在脸色却出奇凝重，似乎出了什么大事。燕行略带紧张地问：“身体不舒服吗？”
“不是。”泥娃苦笑一声，彼岸冲天的烟火映亮了她半边小脸，爆竹的声响、镇民的赞叹，都阻绝不了泥娃自责的言论，清楚地窜进燕行耳里。“原来我这么不该，我在客栈里好些年了，熟客谁有婚约、谁有家室，我都清楚，却没有考虑到他们另一半的想法，以为这些纷争之中，自己最无辜，我只是想让大家喜欢我，根本没错。今天我才知道，原来吃味的感觉，是这么拧、这么酸。”
如果阿行只属于她一个人的该有多好，但是这愿望怕是比买地盖房子还要难上好几百倍。先别说阿行对她有没有意思，就连是否把她当成好友都还是个谜呢！
“下回注意就好。日久见人心，她们早晚会放下对你的成见。”他有想过，或许是苏媚过于强势，旁人无法占上风，才将对苏媚的怨气转嫁到泥娃身上，其实她是个善良又替人着想的好姑娘。
“我知道。看来我今后要努力的地方还多着呢！”难得阿行肯开金口跟她说这么多的话，还替她搏来两套书，今天真的是她在潜龙镇里最快乐的一天了。“走吧，龙虎会还有好多你没逛过的，你想想平时有什么东西想买还没买，想换还没换，我们去瞧瞧有没有推出来搏龙虎。你知道，搏回来的东西感觉特别不一样呢！”
“我……走吧。”他生活简单，什么都不缺，但他不想搅坏泥娃的兴致。
瞧她一会儿对烟花惊叹，一会儿指着绘有图样的花灯直呼她知道这是什么故事。女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、大禹治水，她皆道得出一二。
泥娃领在前头，蹦蹦跳眺地没个女儿家的样子。燕行信步在后，只有在泥娃险险被撞到时拉她一把，或替她隔开错身的男子，似乎已经习惯她宛如脱免的好动。
“阿行，那里好像有木工摊子耶！我去年没看过，应该是新的，我们过去瞧瞧。”她的木梳断柄了，这几天只用手梳理，再不买只新的，顶着乱发上工多不好意思。
木工摊子挑选观看的人不多，泥娃一下子就挤到前头，小小摊子上摆放的东西简单朴实，应该不贵，是对中年夫妻经营的，还有一双儿女坐在摊子后头刷着刚雕好的物品。没人招呼泥娃，她反而清心。
“阿行，你觉得哪把好看？”她手心上躺着两柄木梳，一把刻桃花，一把雕梅蕊，手工都不精细，只是添个花样。
“你适合桃花。”人面桃花相映红，她适合春天的粉嫩。
“真的吗？不过梅花也腿好看的。”她一下挑着木梳，一下又分心看着木簪，连木碗、木匙她都有兴趣，频频拿起来翻看，最后还是选了燕行桃的桃花木梳。“老板，你这木梳多少钱一把？！
“我们头一回来潜龙镇，就当交朋友，一把五文就好了。”
蹲在后头挑选物品要摆上摊位的老板娘一站起，泥娃的脸色就变了。
“五文钱吗？好……”她木然地掏出钱袋，数得手抖，若非燕行替她托着袋底，早就翻覆落土了。“给你。”
“刚好五文，谢谢姑娘。”老板娘收下钱，疑惑泥娃为何站着不走。“姑娘还有事吗？是不是想再挑些女儿家的饰品？我们这里有——”
“……你忘了我吗？”泥娃握着木梳，使力到都像快把指头折断了。
燕行不解，木工摊位的夫妇更为不解。“姑娘你是……”
“忘了吗？忘了也好……就这样吧，不打扰了。”她还抱着什么期望呢？泥娃苦笑一声，转头就走，刚买的木梳落了地都不知道。
燕行捡起木梳，怔怔地看着泥娃像逃难般离去的背影，耳边听着木工摊一家四口纳闷不己的谈论。
习惯了她闹腾的性子，头一次见她如此低落伤心，他竟觉得胸口闷胀，有气难出。
“公子，请问那位姑娘是……”
“‘凤来客栈’的跑堂姑娘泥娃。”显然他们是泥娃的旧识，但是泥娃却不肯相认，其中隐情如何他不便探究，他在乎的是泥娃离去前，嘴角笑意所夹带的浓浓哀伤。
头一回瞧见笑口常开的泥娃像朵枯萎的花儿，泫然欲泣的背身离开，似乎再多待一刻，泪水将如涌泉般湿了所站的地方。她把笑容带纶旁人，却躲藏起来，独自舔舐伤口，不知怎的，他心里就是有股盘旋不去的难受
“泥娃？！她——”
燕行在老板娘欲再探问的声音中，疾步奔往泥娃离去的方向。
就算只能承担她些许的难受，身边有个人相伴，也不至于在悲伤中，不断地否定自己的价值。
泥娃走在石板桥上，桥下河提两旁火树银花，美不胜收。她本该开开心心跟燕行逛龙虎会，四处搏龙虎，看长命灯安座，欣赏舞龙舞狮，怎么像现在这样郁闷不开，僵着笑容不知欲往何处呢？
“你的木梳掉了。”燕行不知不觉间来到她的身后，将木梳递送至她的身前，瞧她远望桥下五彩续纷的烟花，映照在她绝美的笑靥上竟是道不出口的苦涩。
“谢谢。”泥娃过了好一会儿才回神，收下木梳，实在好不甘心。难得的龙虎会，有阿行陪伴的龙虎会，就这样砸锅了。
她的思绪好乱，没有办法平稳，方才木工摊位夫妇流露出来的陌生及不解的眼神实在教她痛心，但她又能改变什么？她恨自己无力，她恨自己渺小，不管她多努力，好像都没有用一样。
“没事了，我们走吧，还有好多没逛呢！”笑吧，再难过都要笑，又不是天崩地裂，一切都会雨过天青的。
