与方蕴洲握手之后，褚云衡重新拿好手杖，和朝露一起往沙发走，靠近沙发的时候，手杖不知道戳到了什么，让他打了个趔趄，朝露刚扶稳他，就听到“呜哇”一声。
原来是周若枝的儿子小鹏正好上完厕所出来，指着地上的一个黄色小鸭说：“小黄疼……疼……呜呜……”
褚云衡费力地蹲下身，捡起地上的玩具小鸭子，那上面还留着刚才手杖点地时戳下的痕迹。他半跪着挪了两步到小鹏面前，以歉疚的表情与口吻说：“是叔叔不好，叔叔走路没看仔细，乖，不要哭了，叔叔买个新的给你，好吗？”
“我就要这个，别的小鸭不是小黄。”小鹏抽抽噎噎的说。
“小鹏，别胡闹了，叔叔不是故意的，明天妈妈给你买一堆小鸭子，好吗？”周若枝赶忙出声缓颊。
“我就要小黄！”小鹏一脸不高兴。
褚云衡扶着手杖，很辛苦地半跪在地，一脸讨好的样子，看得朝露心疼死了，她先把他从地上扶起来，再蹲下身搂住小鹏，“小鹏别哭了，阿姨给你买很多很多小黄！等下就去买好不好？”
“朝露。”褚云衡朝她摇摇头，“小孩子的想法和我们不一样，他心疼的是他的小伙伴，而不是一个没有生命的玩具。”他转而对小鹏说：“这样好了，小黄让叔叔带回去看医生好吗？等它好了，我保证带它回来。”
小鹏睁着泪汪汪的眼睛看着他，话音里还带着抽泣，“真……真的吗？”
“当然是真的，叔叔认识很棒的医生。”
小鹏终于不哭了，可是他眼珠一转，又疑惑地问：“叔叔，那你认识的医生怎么没治好你的腿呢？”
朝露紧张地看着褚云衡，没想到他的神态倒挺正常的，“叔叔的伤太重了，刚开始一动都不能动呢，现在已经可以走啦，也许过几年就能完全好起来了。”
小鹏不放心地追问：“那小黄也需要很久才会好吗？”
“不会很久的，我保证。”褚云衡笑了笑，把小鸭子交给朝露，让她放进包包里，轻轻在她耳边说：“等下问问你的朋友，这个在哪里买的。”
朝露点头。这种材质的玩具一旦破损就很难复原，只能用一个善意的谦言哄小孩子了。
好在小鹏终于把小黄的事搁下，跑到一边去玩他的小火车了，这让朝露松了口气，扶褚云衡坐回沙发。
“不好意思，朝露，褚先生，小孩子就是闹腾。”周若枝亲自端了咖啡出来，一脸抱歉。
“是我不好意思才对，刚来就闹出风波。”他端起咖啡喝了一口，“嗯，很香浓，我很久没喝到这么好的咖啡了。”
周若枝听到夸奖很是得意，“这是正宗的蓝山咖啡，现在号称蓝山咖啡的，大多山山脉附近种植的而已。”
“那我真是有口福。对了朝露，礼物呢？”
朝露从包里掏出一个精致的首饰盒，递给周若枝，“知道你不缺什么，一点心意而已。”
周若枝打开盒子，里面是一对珍珠耳环，她当场就戴上了。
“中午我们简单吃点，晚上再请你们吃大餐。”周若枝说。
“都是老朋友了，客气这些做什么。”朝露摆了摆手。
“对不起，请问洗手间在哪里？”褚云衡问。
周若枝指了个方向。
“需要帮忙吗？”一直没说话的方蕴洲忽然开口。
此话一出，朝露立刻对他怒目而视。
方蕴洲一脸无辜的说：“我只是担心这里没有专用的洗手间。”他没有提“残疾人”三个字，但意思已经很明显。
“普通的我也可以用。”褚云衡站起身，“谢谢你。”
在他进洗手间后，朝露压低声音对方蕴洲道：“我一直以为你是个有风度的人。”
他沉默了一会儿才说：“对不起，我刚才的确过分了，但我只是……”
“我没兴趣听。”朝露冷冷地打断他。
“朝露，你不要生气……”周若枝一脸担忧。
朝露摇摇头，若枝是她的好朋友，是这里的女主人，又是今天的寿星，她不好发作，且褚云衡已经从洗手间里出来了，她不想他的处境更难堪。
中午吃的是浇头面，而浇头是辣肉，朝露一看头都大了，她怎么就忘了若枝是四川人，无辣不欢呢？
“云衡，你是不是一点辣都不能吃？”她悄悄在他耳边问道。
他犹豫了一下，“不是……还不至于。”
她仍然不放心，“要不，我让若枝请佣人单独给你做个清淡的浇头吧。”
他断然摇头，“不了，客随主便。”
“那你委屈些，吃清汤面？”
他还是摇头，“一点点辣不要紧，说不定我吃着吃着就习惯了。人家盛情款待，我一个大男人还挑三拣四的，太说不过去了。朝露，我很重视你的朋友，因为我重视你。”
见劝不动他，朝露也只能依他，席间她频频看向他，看他吃得辛苦，又忍着什么也不说，实在看不下去了，便提出了要求。“对不起，能给我一杯冰水吗？我实在辣得不行。”
周若枝让佣人倒了杯冰水过来，困惑的问：“我记得你以前挺能吃辣的啊？”
“人的口味是会变的。”说着，她喝了一口冰水，把杯子推到褚云衡面前，“要不要来一点？”
他感激地看着她，拿起杯子喝了两大口。
似乎看出褚云衡不太能吃辣，周若枝赶紧又让保姆倒了一杯冰水出来，又看了他一眼，“褚先生，不要那么拘束，都是朋友，有什么需要就说出来。”
褚云衡露出一丝笑容，“既然是朋友，大家都称呼名字吧。我叫云衡，你是叫若枝对吗？”
“哎。”周若枝点点头。
吃过午饭，小鹏一时兴起，硬是拉着褚云衡给他讲故事，经过小鸭子事件后，小鹏对他反而亲近起来。
褚云衡搂着小鹏，声音温柔又有磁性，“那我们讲什么样的故事好呢？有没有听过《格林童话》呀？”
“啊，老师给我讲过〈小红帽〉。”小鹏稚气地说。
“对，小红帽是《格林童话》里的。那……你有没有听过〈会开饭的桌子，会吐金子的驴子和自己会从袋子里出来的小摈子〉这个故事？”
“没听过，不过这故事名字好长哦！”小家伙感叹道。
“嗯，这故事里面有张神奇的小桌子，只要念“小桌子开饭吧”这个咒语，就能变出一桌子好吃的食物，叔叔小时候可馋了，总想着若能有张这样的桌子就好啦，所以也最喜欢这个故事了，小鹏想不想听？”
“想！”小鹏一脸期待。
“那叔叔就开始说了哦。古时候有一个裁缝师，他有三个儿子和仅有的一只山羊……”
“古时候是什么意思？”
“就是很久很久很久以前。”褚云衡歪着头，似乎在想什么，“让叔叔想一想，怎么讲这个故事小鹏能听得更明白……”
接着，他果然用更浅白更生活化的语言把这个童话讲完了。
“褚叔叔，你讲的故事比我们老师讲的还有意思呢。”
“谢谢你的夸奖。”褚云衡摸了摸他的头。
方蕴洲突然站起来说：“小鹏，想不想跟方叔叔去花园玩？”
小鹏点点头，又摇摇头。
方蕴洲一脸不解地问：“这是什么意思？”
“我如果和方叔叔去玩，褚叔叔在房间里会很无聊的。”
褚云衡笑了起来，眼底充满温柔，轻轻捏了捏小鹏的脸蛋，“乖小鹏，褚叔叔也可以出去走走啊。”
“褚叔叔，你走路不是很累吗？”
“谁说的？”褚云衡站起来，“褚叔叔有手杖呀，有了手杖，走路一点都不累。”
“那我平时也可以拄手杖啰？那样走多远都不累啦。”
褚云衡楞了楞，接着说：“可是小鹏手上若拿着手杖，就不方便玩其他东西啦。”
“咦？对哦。”小鹏的小脸蛋露出遗憾的表情，“褚叔叔，你不方便拿东西的时候怎么办呢？”
褚云衡望向朝露，嘴角浮出笑意，“我有朝露阿姨啊，我的东西朝露阿姨都会帮我收着的。”
“哦，所以朝露阿姨才和你一起到我们家来，因为她要帮你拿东西。”
“小鹏真聪明。”
说完，他站起身，向朝露及周若枝打声招呼，便和方蕴洲、小鹏一起到花园玩耍。
周若枝望着落地窗外两大一小三个男人，对一旁的朝露说：“也许我该投他一票，他真的是个很特别的人。”
“我不是说过了吗？你会喜欢他的。”朝露得意的说。
她陪周若枝在客厅饮了一会儿茶，偶然瞥向窗外，见方蕴洲和小鹏在草地上玩，褚云衡则朝着一旁的花园椅走去。
经过这段时间的相处，她已能从他步态的细微变化中分辨出他的疲劳程度，此时他走起路来比平常颠簸得还要厉害，背也弓了起来，于是和周若枝打了个招呼后来到花园。
距离他身后半步时，她一把扶住了他，褚云衡由着她搀扶着到花园椅上坐下。
他的脸泛青，连嘴唇都发白，汗珠从额头一直流到脖子，坐到椅子上的那一刻，他深呼吸了好几口气，无力地合上了眼。
他放下手杖，闭着眼睛摸索她的手掌，将她的手轻轻握住，她还没来得及细问他什么状况，便听他有气无力地道：“别担心，大概是我不常出门，太阳底下站久了，有些中暑。”
花园椅上虽有凉棚遮荫，到底还是暑热难挡，朝露不放心地说：“我扶你回房里休息下吧。”
他睁开眼睛，有些虚弱地看着她，压低声音说：“好，不过你让我坐一下再起来……”
朝露一听更急了，却因为方蕴洲也在附近，不想当着他的面展现褚云衡的弱项，让方蕴洲更有话说，便压低了声音问：“云衡，你坦白告诉我，你现在站不起来，一步也走不动了，是不是？”
他的眼光温柔而忧伤，“嗯，我坐坐就好。”
“要喝水吗？”
“好的。”
“我马上帮你拿。”
朝露跑回屋里，立即从厨房倒了一杯温水出来。
褚云衡喝了几口，面色稍缓。
在他身旁坐下，朝露见他望着方蕴洲与小鹏玩小足球，一脸羡慕的神情，心里有些酸楚。
“有时我会想，以后我的孩子会不会觉得我是个无趣的父亲？”
她强打起精神安慰他。“起码你的故事讲得不错。”
“小孩子都是好动的，除了听故事，更喜欢玩耍。比如踢球，比如被父亲举高高转圈圈什么的，我小时候就特喜欢被我爸爸抱起来转圈圈。”他的声音沉了下去，“我恐怕会让孩子失望。”
朝露思忖了一会儿，突然从椅子上站起来，朝着小鹏走过去。
“小鹏，阿姨陪你玩坐飞机好吗？”
“好啊！”小鹏快乐地说。
豁出去了！朝露一咬牙，用尽力气把小鹏抱起来，原地转起了圈圈。
小鹏今年四岁，已经颇有些重量，她的力气在女孩中并不算小，可这样抱着小鹏转圈，胳膊还是很吃力的，但她没有选择，她得让褚云衡知道，若有他不能完成的事，她会竭尽所能替他做好。
小鹏咯咯咯笑得开心极了，朝露直到实在坚持不住才把他放下来，她一回头，看见褚云衡已经走到了自己身边，伸出右臂紧紧搂住了她，用额头抵住她的额头，一句话也不说。
朝露知道他懂她的用心，即便沉默着，他们也能听到彼此的心跳。
方蕴洲转身带着小鹏回到屋里，阳光下只剩朝露与褚云衡拥抱着，良久才分开。
“我去一下洗手间。”从花园回到室内后，褚云衡第一件事就是去洗手间。
朝露没有问，心里却隐隐有些不妙的预感，她悄悄站在洗手间外，注意着里面的动静。
起初还没有什么异常，没多会儿便传出压抑的呕吐声，他克制得很好，如果不是她就在外头留心听，只怕未必能发现他正在呕吐。
她本想冲进去看个究竟，却怕会惹他不高兴，回想起来，应该是中午那顿浇头面的缘故。
他说过，他不能吃辣，她只当是他不喜欢吃，如今看来，最主要的原因恐怕是他的肠胃受不了刺激……天啊，她还给他喝了冰水，只怕更是火上浇油。朝露暗悔不迭。
从洗手间里出来，褚云衡的脸色格外难看，唇边还有漱口后留下的一点点潮湿痕迹。
朝露不动声色地注视着他，他显然也注意到了她的目光，掩饰地笑了笑，朝她走过来。
“云衡，你必须依我一件事。”她上前一步扶住他，口气坚决地道。
“什么事？”
“找个借口，马上回家。”
“不，你朋友的生日蛋糕都还没吃到，我怎么能走呢？”他居然还带着一丝玩笑的口吻。
朝露此刻才没心情吃他那一套，“你还能吃蛋糕吗？你有两个选择，一是我走，你留下；二是你走，我继续留下。”
褚云衡盯着她的眼睛看了几秒钟，确定她的话没有商量的余地，只好投降，“好吧，我走，你留下。她是你的朋友，今天这种日子你应当留下的。”
“我们去和若枝打个招呼，然后我帮你叫车。”
“对不起，我连参加你朋友生日会这样普通的事都办砸了。”
她知道他的心情难免低落，安抚道：“云衡，你知道吗？若枝跟我说，她觉得你很好。云衡，你并没有搞砸任何事，你的表现无懈可击，除了虐待自己这一条之外。”
听见这话，他的脸依然苍白得没有血色，可是眼睛里却充满喜悦的神采，“这便值了。”
