战氏前方的第一大寨，正与长孙氏兵戎相见。
雪也漫天。
一身轻甲的万俟懿双手抱胸，站在山头的林子里，身旁跟着佣兵队，一同评估山野之战的情势。
“双方势力相当，看来还要打一段时间，现在不适合运粮进去。”江雷说。
万俟懿观察山势和战势，忽而一笑，“长孙家必退，晚些进去是锦上添花，即刻进去是雪中送炭，战家将气势大增，不会对我万俟家有怨言。”他们的计画将会进行得更顺利。
战家占了山头，主要通道均被其控制，长孙氏上不了山的，时间一拖久，只能退守围山。
江雷一听，也懂了，于是派了一人前去通报战氏，即将押粮入寨。
没过多久，他们从大寨的后方进入，立刻得到守寨兵将热烈的欢迎。
“万俟家的后援终于来了。”战氏之主战筹迎上前来。
“久等了。”一个拱手，万俟懿微笑。
战家，已经放在他的嘴边了。
那年她嫁给了他，同时也踏上一条不归路。
“主公虽把佣兵队都带走，然则现在金岳十八家已经达成联盟，过去藉由万俟家资助买官进爵的，如今也都表态同盟了，现在只差时机成熟和主公的知会，必能一举歼灭战氏。”楼台上，东菊篱轻轻掩上窗扉，沉着的说。
如今她还能站在众人之中，靠的是浅荷知分寸的退让，以及万俟懿前几天捎回来的信上所作的决定，小事问浅荷，大事由菊篱做主。
但是只有她自己明白，摸不清万俟懿的想法后，为了不再出错，她已经不敢再任意做主了。
“养兵千日，用在一时。”三叔浅笑。
“战家以为咱们只会做买卖，殊不知要在这么一个扭曲的时代畅行无阻，万俟家怎么可能只依靠佣兵队？”
“主公一向有许多掩人耳目的虚招啊！”
“没错，万俟家势力强大，若真要动手，长孙氏和战氏根本不是对手。”
一群掌柜东家各个犹如豺狼。
“倘若事成，胡东家那里应该知道该怎么做吧！”大伯看着浅荷。
“是，一切都按照菊姊交代的，我干爹随时等候入宫通知主上捉拿‘叛贼’。”浅荷不疾不徐的应声。
东菊篱点点头，“要对抗战氏不容易，万俟家得上下一心。”
“菊夫人，炎阳帮入城了。”
她美目一转，“最后的布局，成了。”
扶风境外，万俟家别业。
“听说战线已经后移，战家被逼离原有的边界线，不断的往扶风城退守。”万俟懿的大哥万俟非看向前来通报的佣兵队一员。
“照长孙氏猛攻的情况看来，再过不了多久，扶风就会是他们的囊中物。”
“雷已经杀了战筹？”万俟非确定。
“是的，但是战氏情况紧张，头子要撤还需要一段时间，派我先来，请公子和主公先行离开，否则消息传到这里，要退就难了。”
“眼下已经难走了。”万俟非面色凝重，不自觉的撑起脑袋思索。
“什么？莫非消息已经到这儿……”
“战氏的说客带了口信，说是已经掌握佣兵下手杀害许多重要人士的证据，要我们留下，全力帮助战氏赢得这场仗，否则他们宁可玉石俱焚，也不会让万俟家独存。”站在楼台外，万俟懿温浅的嗓音传了进来。
“怎……怎么会……”
“到底是商不如兵，我们脆弱的防线出现了漏洞。”万俟非沉吟。
“然则就算我们帮助战氏，等到这场仗结束，杀了战筹一事，仍会使两家反目，短兵相向。”万俟懿淡淡的说。
但是他们万俟家向来是商重于兵，哪是对手？
佣兵队队员垂头，沉默了。
“进也不是，退亦无可守，万俟家失算了。”万俟非叹息。
“失算了吗？”万俟懿仰望着青天，喃喃自问。
“休息吧！懿，你已经为万俟家算太久了。”万俟非如是道。
万俟懿难得露出苦笑，“我又何尝不想？可现在还不是时候呀！”
这一年还没过完，却像有十年那么久，还记得年初讨论妖灵大军时，横算竖算都是摆在眼前不取有愧的利，如今怎么会走到这步田地？
是太贪了？
或是错过？
还是忘了什么？
再让他想想……
金岳，万俟家。
“都已经快冬至了，情况不对。”
“主公应该早就捎来消息，连公子非前去都无用，最近音讯全无。”
“听说战氏将败，是不是该让浅荷提早入京做准备？”
“菊姊怎么说？”
听着家人谈论没消没息的情况，东菊篱的内心也很折腾。
确实，依照万俟懿的计画，事情能在年前结束，然而连金岳这儿都有了战氏败退的消息，偏偏就是没有来自万俟懿的嘱咐。
她该动吗？
或者按兵不动？
事情顺利吗？
或者他出事了，她却不知？
小事问浅荷，大事由菊篱做主……现在她真希望他没有下过这个决定，好让她能亲自到扶风，亲眼证实他没事。
“小菊，懿将做主的权利交给你，你又是最了解他的人，现在咱们到底该怎么做？”等不到回答，大伯催促。
是吗？她是最了解他的人？
不，打从他拒绝由她押粮前去战氏，打从她把自己从最靠近他的位置扯下，他们之间不用言语的羁绊就断了，她镇日惶惑，不了解当选择浮现眼前时，她该怎么做才不会出错。
没了他的信任，她不只失了做大事的野心，连持家都快要不会了，所以这是她的决定——
“再等等。”
那天晚上，银月又大又皎洁。
亮得不用点灯也能看清楚道路，是出发的好时机——送人出发上路的好时机。
那抹人影孤独的走在万俟家大宅中，一身和家仆同样的装扮，双手负背，隐约能看出手持一把刀。
“站住。”炎阳帮的副帮主叫住这个行迹可疑的人，“是哪家的人？怎么会在这里？”
那人停下步伐，背对月光，看不清他的面容。
“浅荷夫人要我来的。”
“这里不是浅荷夫人的房间。”
那人往前站了一步，“我从没说过浅荷夫人是要我来找她的。”
“拿下。”副帮主眯起眼睛，大声下令。
他身后的帮众应了一声，立刻围上前。
那人不怕死，又进了一步。
“你是何人？”副帮主质问。
那人缓缓的露出笑容，“去年我父亲奉命前往金岳，为主上清除昆仑血脉，回程的路上遭人暗算，死了。之后我奏请主上不发丧，让我和妹妹私下调查是谁杀了我父亲，并请主上答应，一旦揪出杀父仇人，将由我俩手刃敌人。父亲死后半年，妹子藉义父的关系嫁进了仇家，凭着聪慧灵敏，处事俐落，很快便得到仇家的信任。之前我透过妹子和义父的举荐，到仇家底下做事，为了换取更接近权力中心的地位，妹子和我不惜毁了仇家的生意，再解救仇家的损失，于是得以进到万俟府。说到这里，是否想起了早已忘记的故人？只可惜主上一心利用万俟家的势力和财富，再加上起初我势弱，所以无法动手，不过今日万俟家的‘叛心’已经罪证确凿，我，福拾翠，可以先斩后奏了。”
“你是福喜的儿子……”副帮主的喝声还没完，已被那人的刀斩断。
后头的帮众无人出手帮忙，几百双冷眼看着副帮主人头落地，震惊的眼底浮现来不及喊出的警告，然后全朝福拾翠拱手。
“恭候福大人多时。”
福拾翠扬起凶残的笑容，经过自己人，朝万俟家的深院走去。
没多久，那个家的门匾倒了。
他生在一个扭曲的年代。
还记得鸾皇杀死昆仑的那一年，他才三岁，之后五年，战火依旧。在他八岁那年，说服大伯投效鸾皇，以保全家族利益和生存之道，那是他第一次在家族中展露聪颖天资。
他的童年是幸福的，要什么有什么，盛行什么就学什么。
那年他喜欢波浪鼓，于是叔伯们为他找来一个最贵、最精巧的。他于是明白，活着，只为将来能撑起一整个大家族，巩固家族的利益。
庆幸的是，他一路都走得顺遂。
第一次决定看风头杀人那年，他有了走上歪路的感觉，但是因为有她，两人携手度过。
他们的青葱岁月，就在金钱搏斗和谋算血泊中过去。
那年娇俏灵巧的人儿，以智慧相扶，可是他明白，当她长大后，只会在时代的洪流中变得浑浊。
他曾经后悔把她带进这个污秽的世界，有时候也分不清是想为她染上他的颜色，或者单纯的只希望有个和自己相似的人作伴。
久了之后，他以为彼此间的羁绊应该更深一点，但是……人总有误算的时候。
例如，他以为自己只是爱她的能力，好几年后猛然惊觉爱的是她的人，例如，他每次想送礼物给她，却总得伪装成对她的褒赏，例如，他不想在她没有真心爱上自己之前抱她，又怕自己忍不住，于是不回房睡，倒累得她被人说无法生育，例如，他为了不让她太过操烦家业，有时间能培养两人的感情，而迎娶能力十足的浅荷，反而令她离自己越来越远，例如，他只是为了想亲吻她，而得先亲吻另一个不爱的女人，还被她拒绝……
最近，他越来越常误算。
例如，现在——
“主公，敌人偷渡进来了！”
“怎么可能？”万俟非惊呼。
双手交抱胸前，泰然伫立于一旁的万俟懿微微一顿。
“对方假冒雷头子，而咱们的联盟军有很多不是自己人，根本不认得雷头子的长相，一听是万俟家的佣兵队就放人，所以才会……”
“报，守东门的有一部队朝北方去了。”
“什么意思？那些是自己人，干嘛跑？”万俟非转头，面向弟弟。
万俟懿攀上城墙，望着那队没有举旗的精兵，黑眸闪过深思。
东门，是少阴来的东家联军……
万俟非紧跟在后，顺着弟弟的目光看过去。
“糟了。”
万俟懿跃下城墙，招人备妥笔墨，火速写下一封信，然后交给急急忙忙才刚步下城墙的兄长。
“大哥，替我把这休书带回去给小菊，更要让天下人都知道我要休了她。”
“什么？”
这个紧要关头，他想到的竟是休妻？万俟非惊讶的暗忖，但是看见弟弟神情认真，完全没有开玩笑的意思，牙一咬，接下信，跨上旁人备好的马，朝家而去。
“今日灭我万俟家的人是东菊篱！此刻起，她再也不是我万俟懿的妻！”万俟懿对着他的背影大喊。
万俟非紧拧眉头，深吸一口气，快马加鞭之际，重复他的话，“今日灭我万俟家的人是东菊篱！”
他一路喊，喊出了万俟家别业所在的小城，喊得所有的人都听见，再让听见的人传出去。
要不了多久，全天下的人都会知道万俟家被毁的罪魁祸首是东菊篱。
而这正是城墙上的万俟懿要的结果。
什么是彷徨……他终于知道了。
犹记得今年除日，家里很热闹。
虽然因为丈夫纳了妾，多喝几杯闷酒，但是七街八十铺的掌柜都聚在一起，家族上下都充满笑声……她想，那就是幸福的定义。
还记得被信任、宠爱的日子，也记得日会蚀，月会缺……才知道幸运的日子越长，将来要偿还的越多。
过去她和万俟懿主导杀了多少人，就得赔多少条命。幸运活下来的，继续算计他人，不幸死了，就当清债……但是惨绝人寰的呼救声不绝于耳，她开始发现自己学的都是些骗人的把戏，活在一个被刻意塑造出来的谎言世界。
当时间到了，荣华富贵尽去，幸福也转眼成空……
