初春，万俟懿顺利接回在皇城做为质子的兄长万俟非，并躲过鸾皇的讯问。
春末，何靓为万俟家诞下长孙。
初夏，佣兵队头子江雷带回妖灵大军可能埋藏的地点，以及战氏与长孙氏必战的消息。
夏末，战氏与长孙氏为确保万俟家不泄漏、争夺他们的妖灵大军秘密，派说客前来。
仲秋，东廷蔚依照万俟懿的指示，运粮入战氏根据地——扶风，结果粮草于半途被长孙氏所截，铩羽而归。
同一时间，炎阳帮在少阴的几桩“生意”，因为东菊篱的误判而牺牲不少兄弟的性命和财物损失，于是万俟懿让浅荷赶回娘家少阴，去处理，减少亏耗。
那是诸多改变的一年……而那一年还在上演。
议事厅里，聚集了万俟家重要的人物和七街八十铺的掌柜老板。
“最近家里头乌烟瘴气的。”
“生意一出岔子，所有的人都心烦。”
“战氏不断在催，东掌柜的失败造成我万俟家莫大的损失。”
“懿难道没有什么好主意？”
听着叔叔伯伯们你一言、我一语的谈论，坐在主位上的万俟懿被点名了之后，还懒洋洋的，没啥反应。
他是一方诸候，又是万俟家的主事者，当然不会将情绪形于色。
“小菊，岳丈受的伤还好吗？复原的情况如何了？”万俟懿漫不经心的问道。
站在主位矮阶下的东菊篱徐缓的转身，但是视线垂下，不愿去看浅荷取代自己坐在他身侧的景象，必恭必敬的回答，“家父复原的情况非常良好，多谢主公关心。”
“夫君该找个时间去探望东掌柜才是。”浅荷识大体的提醒。
“你说得是。”万俟懿颔首。
螓首垂得更低，东菊篱努力不去想，他是不是同对待自己那样抚摸浅荷的背部？是不是已经把只会给她的眼神讯号也给了另外一个女人？
一个致命的错误，她把自己从那个位置上摔了下来，怨不得别人，相反的，她还得感谢浅荷，因为有她的大力帮助，错误才不至于延续下去。
如果浅荷是个讨人厌的女子还好，偏偏她完美得挑不出毛病，对自己也非常尊敬，从不耍手段，光明正大又磊落，反而突显了她用尽心计的丑陋。
她越算越赢不了她，越算输得越多。
“那么战氏的粮草一事又该如何解决？”大伯务实的提出问题，“这真是一笔烂帐，雷探得的妖灵大军埋藏地点，竟然早一步被人揭发了，而且里头还什么都没有，更重要的是，战氏以此威胁我们，如果不送粮，就要到主上的面前告发我们同样有叛心，所以才寻找妖灵大军。如今两边都没赚头，亏啊！”
“就告诉他们资金方面出了点差池，请他们再通融些吧！”二伯说。
“拖是可以，但一拖再拖，恐怕……况且负责供应兵器的陈家已经出货了。”三伯找到了新的暖玉，继续把玩，却面色凝重。
“狗娘养的，陈家老爱与我们作对！”五叔啐了一口。
“那么，就甭念旧情了。”万俟懿徐缓的开口，一下子便掌握了议事厅内的气氛，举高手中的密函，“相信各位老板都了解目前的情况，眼前有战氏要胁无限制供粮，后有长孙氏胁逼咱们对付战氏。选择有两个，一是窝里反，就能与长孙氏成盟友，二是念旧情，继续投资战氏，而长孙氏便要公布以往万俟家杀过的人、做过的好事，逼咱们上绝路。”
“长孙氏倒有高人指点。”大伯冷哼一声。
“懿认为哪边值得？”五叔忙不迭的问。
“我的建议是真投靠前者，假奉承后者。”万俟懿从容不迫的回答。
“主公，难道别无选择？”一名掌柜站出来，问出所有人的心声。
“甭急，答应只是缓兵之计，一切还没定案。再说，战氏不顾旧情，要与我翻脸，咱们继续讨好下去，早晚坐吃山空，要知此次他们两家屯兵，又广招军粮，可见这场仗不会太快结束。”万俟懿淡淡的说。
“没错，进可攻，退可守，万俟家才能立于不败。”二伯赞成。
“所以咱们在战氏拥有的势力或兵权全都要准备。”万俟懿又说。
“主公真要反战氏？”有些掌柜仍犹豫不决。
万俟懿了解要说服某些保守谨慎的掌柜还需要费一番工夫，遂道：“我想大伙都不乐见辛苦攒来的钱财白白流入战氏，有去无回吧？”
霎时，见钱眼开、见利忘义的掌柜们定了心。
“七街八十铺谨遵主公的吩咐，一定给战氏颜色瞧瞧。”
“就是说！当年不念旧情投效鸾皇，今日又岂怕你区区战氏？”
“风头在哪儿，咱们就往哪儿去。”
掌柜们也同意了，而这就是万俟懿的结论——
“如此说来，就需要一个押粮的了。”昨日杀一个福喜，今日再杀一个战氏之主，此举，得当。
“请让我去。”东菊篱微微向前一步。
万俟懿挑起眉头，却无法像平常那样悠然反问。
“请主公让我去。”她再次请缨，“请让我弥补家父所犯下的措，和……我自己犯下的错。小菊不期望将功折罪，只希望能把这件事做到最好。”
万俟懿还是没有说话。
倒是浅荷开口了，“菊姊没有带兵上战场，也没有出入前线的经验，我认为这太危险了，请菊姊三思。”
“没错，小菊，你别冲动，让江雷去也行。”几个叔伯虽然对她的错误不满，到底是一家人，还念着旧情。
让浅荷为自己求情，东菊篱备感屈辱，更加坚持，“请主公成全小菊。”
她深信万俟懿会让自己去，因为他会希望藉由这个机会明白她还有没有利用的价值，而她也希望向他证明这点。
“押粮的人选，我再考虑几天。”孰料万俟懿这么决定。
东菊篱微瞠双眸，慎重的抬起头，直视高高在上的丈夫，“请主公成全我唯一的心愿。”
“最近很多事需要小菊担当，恐怕你是累了。”万俟懿说，似笑非笑的俊容实为难测。
“近日事情是多了些，不过小菊还受得住。”她不放弃。
“回房歇一歇吧！”万俟懿斜睐着她，云淡风清的语气不容置疑。
东菊篱的双手在袖子里揪紧，片刻才福身，“小菊告退。”
这一刻起，她发现自己再也不懂他的心。
万俟懿回到东菊篱的房间。
这是两个多月来，他第一次踏进这里，但是他的心一直都在这里。
是什么让他们越来越疏远？
是错误的判断？是他迎娶浅荷？还是她的心从来就不在自己身上？
也许所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
一灯如豆，在锦榻旁安稳的伫立，她躺在原本是他的位置，面向外，双眸正对上他。
“主公，夜安。”缓了半拍，她从榻上起身，朝他敛礼。
多么拘谨，多么严肃。
从何时起，她连在房内都喊他“主公”了？
这是对于他不答应她前去扶风的反抗吗？
万俟懿朝东菊篱走去，轻轻将她按回床上，随后也跟着上榻。
“运粮一事，我将亲自前往。”他说，表示这是自己作的决定，无关他人言语。
她挺直身子，坐姿十分端庄，“这太危险了，主公请三思。”她把浅荷说过的话重复一遍，甚至一个字也不改。
“我心意已决。”万俟懿淡漠的语气有着不容动摇的气势。
“那么小菊祝主公马到成功。”东菊篱不卑不亢，徐徐的说，然后淡定的望着他。
万俟懿亦然。
他在等什么？等她出声挽留自己吗？
一直以来，他不是都了解她对爱现实又肤浅的定义？只能说，六年了，他们之间一点改变也没有，对于彼此的爱情总是建立在利益之上。
毕竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人谈情说爱，注定太困难。
他的等待，注定落空。
“你怎么不问？”万俟懿忽然开口。
东菊篱并不需要花太多时间，就想出他指的是什么，迟疑了一会儿，顺从的问道：“你还爱我吗？”
“爱。”他说，七年如一日。
她瞬也不瞬的凝睇他，然后慢慢的垂下眼，也灭了眸心的希望。
真的……七年如一日，他爱的是她的手段和能力。
而她竟然到这步田地，才发现自己的爱早已变质……变成连自己都讶异的真爱。
她，爱上了这个男人。
随即什么也不剩，徒留一地无尽的挣扎。
万俟懿离开金岳的那天，是立冬。
家族内所有的人都来送行，浅荷站在队伍的最前头，东菊篱则落在很后头。
她看着万俟懿对几个重要的人嘱咐叮咛，看着他对每个人扬起俊雅的笑容，看着他交代家里有事可以问浅荷，看着自己……落出权力之外，也落出爱情之外。
当他温柔的亲吻浅荷时，她听见自己的心被揉拧的尖叫声。
最终他来她的面前，张开双手，拥抱住她，在他勾起她的下巴，准备依照刚才对待浅荷那样亲吻她的时候，她闪躲开来，只因为不想在他的唇上尝到别的女人的味道。
万俟懿还是吻了她，把唇印在细致的小脸上。
这是他第一次亲吻她的脸，即使他最想吻的是那双唇瓣，怎么知道他为了公平而先吻了浅荷的举动是失算了，她依旧拒绝他。
他不懂，自己生来就是别人眼中的天之骄子，拥有人人赞誉的聪明才智，却不知道该如何赢取一个女人的心。
他所做的一切都是为她，结果却越来越糟。
修长的指头在那张甜美依旧的脸庞上游移，他却看不透她的心。
“保重。”最后他留下这两个字，上了马，随着早已出发的粮队前进。
保重……
同样的两个字重重的叠在她的心上，没有说出口，错过了，便再无机会传达。
万俟懿能感觉身后有许多族人的信任视线，却也明白她早已转身避开。
人说，死前会看见往事回顾，他说，离别时亦然。
那年娶了她，是因为这个小姑娘灵巧聪明，小小年纪就和他一样懂得为家族牺牲，谋取好处。
还记得她的那句“小菊愿壮大万俟家”，他反覆在心底琢磨了好久。
还记得他俩一同摆平金岳十八家，吃定北方。
还记得她每天都要确定他的爱。
还记得他的心底有她……
人说往事逐一浮现是死前的预兆，但是他的往事只是加深出发前进的欲望。
你爱我吗？
爱。
但是爱与真爱的差别，他们都还在摸索，都还不懂……
