还记得那天欢天喜地的乐声，许许多多的大红灯笼，里里外外都是小孩子跑来跑去，金岳十八家的商贾齐聚一堂，只为了庆祝他们的大喜之日。
天生比其它孩子要再娇小一点的她，穿上喜气洋洋的红色嫁裳，端坐在正厅的太师椅上，任由夫家庞大的亲族围观。
“这娃儿可真了得，小小年纪就如此才思敏捷，为家族赚了大钱。”
“难怪一直没有成亲意思的懿会说非她不娶。”
水亮的眸子大张，仔细凝睇眼前这些不断称赞她的长者，不笑自然就看起来惹人怜爱的甜美小脸，拥有超龄的镇定和气度。
“能被主公看上，是咱们小菊的福气。”
她听见爹骄傲的说。
“欸，以后两家就是亲家了，甭那么客气。”
然后是大人之间客套的寒暄，直到今夜的另一个主角现身，人群瞬间退潮一般散开，分立两旁，迎接那个万俟家历代以来最年轻的当家来到她的面前。
“真高兴看到你。”他的那双眼总是笑得弯弯的。
“小菊也是。”她遵照爹和娘的交代，顺着他的话说。
其实不用他们教，她也知道该讨好他。
“小菊，要记住，我永远都会爱你。”一身新郎官扮相的他，俊容如沐春风，一如往常把算盘上的珠子越拨越响亮时同个样。
爱是什么？
她不懂。
然而她深知嫁给金岳诸侯的他是一桩不会亏本的生意，也明白自己才刚为万俟家赚进一笔天文数字般的财富，他正因此才看上她这个掌柜之女。
“小菊愿壮大万俟家。”她起身离开太师椅，朝他盈盈福身。
他雍容尔雅，面带欢快的笑容，把她扶起，“甚好。”
所以她想，爱，就是这样吧！
※※※
金岳十八家。
他们是人们口中一对金童玉女。
御赐亲封的七大家诸侯之一，万俟氏，并非以兵多将广成为一方霸主，而是他们在商场上的庞大势力和影响力。
当年昆仑与鸾皇决战大陆，靠的就是万俟家的支持，他们是强力的后盾。
即使现在换了侍奉的主子，这点依然不变。
万俟家是掌管北方经济命脉的巨富，现任诸侯，也就是当家，万俟懿是家族中的二子，年方二十二，却没有任何人怀疑他的能力。
此刻，万俟懿坐在太师椅上，本该听着聚集在一起的分号掌柜讨论大事，然而他却只手撑着脑袋，呼呼大睡。
每次听到那些毫无建树的陈腔滥调，他就会忍不住睡着，然而每当他醒来后，原本难解的问题都彷佛在梦中得到了提示。
“那就……杀了福喜吧！”眨了眨美目，万俟懿说出他的结论，清浅的语气听不出是在谈论宰相的一条人命。
霎时，大厅内一片岑寂，掌柜们诧异的瞪着万俟懿。
“那是……一个宰相啊！”有个掌柜率先反应过来，惊讶的开口。
“是万俟家扶起的宰相。”万俟懿勾起薄唇，淡淡的更正，“而他现在正打算过河拆桥，陷万俟家于不义。”
商人口中哪有道义？他们看的只是利益。
“姑且不说福喜是主上面前的红人，深受信任，要杀一个宰相，谈何容易？主公应该明白才是。”
“何况他是奉主上之命，前来调查万俟家是否窝藏昆仑血脉，事实上，万俟家并没有，咱们又何惧之有？”
“难道各位认为福相确认过万俟家没有昆仑血脉，便会心满意足的空手而回？”一道柔媚的嗓音从外头窜了进来，吸引了众人的注意。“这些无中生有的谣言便是福相带到主上面前的。天子远在天边，根本看不见事实，只要福相回主上的面前搬弄个几句，到时候万俟家的损失难以估计。”
芳龄十九的东菊篱端着一杯茶，缓缓步入正厅，然后将茶恭敬的送到万俟懿的面前。
“说下去。”万俟懿用赞赏的笑容敦促妻子说下去。
“那么早就算到这一点的我们该怎么做？除了接受福相的勒索，不断的进贡更多给国库，缓慢耗虚万俟家以外，别无他法。”东菊篱站在他的身旁，秀丽精致的容颜甜美娇柔，隐藏起其中的慧黠灵敏。“那咱们该怎么办？”
“杀了福喜，一了百了。”万俟懿重复，轻松自若的姿态却蕴藏着高深莫测的力量，举手投足间有股浑然天成的气势，与本身儒雅温文的外貌相互协调，未显突兀、矛盾。
东菊篱的目光从丈夫的身上移开，“当初万俟家在他身上下了多少投资，如今是讨不回来了，只能为了减少亏损赌他一赌。再说，依福相现在受主上重用的程度，杀了他，有如断了主上的右臂，相信主上暂时也无心思理会万俟家。”
七大家与鸾皇之间的关系非常微妙，这一点他们双方都有心思，并且步步为营。
分号掌柜一阵喧哗、讨论，最后全都利字当头，纷纷赞成东菊篱的话。
“夫人所言甚是，此计可行。”
“对，主公和夫人料事如神，从没有出错过，万俟家也是靠他们两人才能壮大到如此地步。”
“有他们在，咱们万俟家无论天子是谁，都不足以为惧，能长长久久的存续下去。”
东菊篱媚眼如丝，睐向丈夫，露出与他相同的贪婪笑容。
身为男人，他深谋远虑；身为女人，她善用心计；身为万俟家的主公和主母，他们对该做的事、该杀的人绝不手软。
商场如战场，他们也是人们口中的衣冠禽兽。
※※※
深夜，万俟懿结束了另一个打盹会议，回到房内，只见一身素裳的妻子正在书案前调墨弄笔。
“在写什么？”他来到东菊篱的身后，低头一瞥。
“穷心计，唯有我目光如炬。”
娇小的人儿和他一同念出上头的字迹，继而回眸，似笑非笑的睇视他。
“好远大的志向。”万俟懿笑说，掩不去眸心的亮光。
他的妻，真是不可思议。
“这是在写我志向远大，臂揽金岳的丈夫。”东菊篱搁下笔，勾了勾唇。
“怎么就只有你了解我？”这是万俟懿最高级的称赞。
她甜甜一笑，“能了解懿哥，是小菊的福气。”
他挑了张椅子坐下，她立刻送上温热的香茗，动作纯然娴熟，是六年的婚姻生活累积下来的经验。
万俟懿没有马上举起杯子，反而朝她伸出手。
东菊篱没有多想，把平时没做过拨算盘以外的事情的小手搁进他的手中，接着在温暖的掌心带领下，坐上他的腿，任由他举止像兄长疼爱小妹般捧着她宠溺的对待，如同刚结婚那时一样，而这一抱就是六年。
“今天多亏了你。”只手环上柳腰，万俟懿这才终于找到喝茶的正确姿势，端起杯子。
思绪敏捷的东菊篱很快便明了他在说什么，“我只是把懿哥想说的先说出来而已。”
“但是没多少人知道我在想什么。”放下瓷杯，万俟懿失笑，捏了捏她可爱的小鼻子，“你真是我的金算盘。”
“那么小菊会努力让自己拨起来更顺手、更响一些。”东菊篱笑着恭维，一如每次他期待的那样。或者说，她认知里，他会期待的笑容。
“说说看，你想要什么？等到事成之后，我让人带来给你。”修长的指头在细致柔软的腮帮子上来回，万俟懿状似不经意的提起，难以估测的眼底闪动着两团火炬，是长长的睫毛掩去了大部分的光亮。
所谓事成，指的是刺杀福喜一事。
虽然并不是由她去刺杀，但是帮忙说服掌柜们功不可没，才会换得他的大方赏识。这并不是第一次，她从不会拒绝，他也不喜欢别人拒绝。
“那么，小菊想要一支紫色的蝶形金钗。”
万俟懿眼眸一转，“我的小菊想要的东西总是别出心裁，改天画下来给我，好让工匠看着做。”好让他看看是否有商机可图。
他凡事向利益的这点心思，她又何尝不懂？况且她也是为了展现自己明白他的心思，才这么说的。
“是。”东菊篱微笑的允诺。
万俟懿的手臂向上，将她按向自己，拥抱过后，低声的说：“现在让人来收拾收拾，时辰不早，你该上床了。”
他拍了拍她的背，亲自将她送上床，盖好棉被，同时唤来家仆收拾。
“你还要出府？”小手抚了抚被褥，东菊篱的眼里没有太多不舍，纯粹就是顺口询问。
打从今年年初，他已经好久没睡在她身边，看来是真的很忙。对她而言，想到的就这么多，不会为丈夫只顾工作而吃味，也不觉得有必要。
“家大业大。”万俟懿耸耸肩，厚掌纠缠着她放在外头的手，似乎没打算立刻离开。
东菊篱明白他是在等自己睡着，而她向来是个知他、懂他、为他的女人。
“你爱我吗？”闭上眼前，她例行公事的问。
“爱。”他在她的额头印下一吻，一如当年娶她入门时的表情。
她满意了，闭上眼睛。
他依旧爱她。
※※※
东廷蔚欲言又止，直盯着为了一个月一次的对帐工作而回家的女儿。
从小在商场历练，非常沉得住气的东菊篱，即使有所感觉，也不会主动挑明了问，因为父亲会这么看她，通常是不好的事。
“你最近……和主公相处得如何？”东廷蔚还是忍不住问出口。
“一如往常。”她翻阅着账册，未经思考便回答。
一如往常？这究竟算好还是不好？东廷蔚忖度。
“那……你们何时打算生个孩子？”自家人不迂回曲折，他直截了当的问。
东菊篱也懒得和他客套，干脆不答腔。
东廷蔚捺着性子等了一会儿，见女儿连敷衍都不愿意，难免怒形于色。
“当年主公是念在你年纪小，没有动静，可以理解，如今你都十九了，再不快点替万俟家添香火，还能看吗？”
外头的人都在传他的女儿不能生育，虽然是个和万俟懿同样为商场老谋深算的老将，但是无法替万俟家传宗接代，实在是非常糟的事，而且……
“孩子随时都可以生，懿哥现在很忙，每晚都出府处理事情，我们根本没时间。”她满不在乎的开口。
东廷蔚拧起眉头，低声喝道：“谁跟你说他入夜后还出府办事的？”
被父亲奇怪的反应吸引，她抬起头，“……自然是懿哥这么说的。”
“哪个人吃饱了撑着，不睡觉，陪他处理商事？”东廷蔚左边眉峰不悦的挑了一下，“我听说他都睡在别院的书房，你是不是哪里做不好，惹毛他了？”
“怎么可能？”彷佛听见什么好笑的笑话，东菊篱轻嗤一声，“懿哥每天都说爱我。”
东廷蔚瞥了女儿一眼，忽然起了个疑问。
那反之呢？他的女儿爱万俟懿吗？
“你怎么没想过他为何不回房？”
“懿哥在忙。”
“他碰过你了吗？”东廷蔚问得更犀利。
东菊篱一语不发。
确实，万俟懿从没有碰过她，六年来，一次也没有。
但是，那又如何？他对她的兴趣只有自己的商业头脑，没有男人与女人之间的欲望也没什么不好，至少他找不到第二个她，否则怎么会爱她？
对，万俟懿对她的爱，就是她能够赚大钱的能力和手腕。
东廷蔚似乎看穿了女儿的想法，念头一转，叹口气，“小菊，你是爹最引以为傲的孩子，如此伶俐、如此灵敏，所以有些事你得再想想，别光让七街八十铺的事情蒙蔽了你的眼。你既为人妻，就得扶家持家，安定了家内，才能对外。”
身为向利益看的商人，谈情言爱总会误了大事，他也不在乎女儿是不是爱这场利益联姻下的丈夫。如果能爱，自然是好；倘若不能，那也无所谓……然而现在他真希望女儿能够爱万俟懿。
至少她会出于爱，去想想万俟懿不回房睡的原因，去思考怎么样才能赢得他的心，进而留住他的人，不让任何人有机会插入他们之间，挑拨他们的感情。
东菊篱的眼角略略上扬，将父亲说的话前后思考了一遍，仍然不觉有何严重性，不过为了避免父亲继续唠叨这件事情的重要性，于是许诺，“我会留住他在房里过夜的。”
※※※
温暖的房内，大红灯笼高挂。
万俟懿一踏进房间，先是顿了顿，深邃的眸子扫了眼梁顶上挂的几个红灯笼，把房内染成一片给人强烈感官刺激的颜色，然后才缓缓的转向床榻上特地打扮过的小妻子。
东菊篱穿着一身若隐若现的薄纱，横躺在榻上，双眸流露出不同于以往的温顺，闪烁着妩媚的光芒。
他不着痕迹的挑起眉头，黑眸一凛，眸心窜过一阵暗火，就这么盯着她，一句话也没说。
东菊篱亦然，脑子里想的却是如何诱使丈夫剥光自己。
她不是个喜欢浪费时间的人，为了一举达到期望的结果，特别请教过章台女子该如何诱惑男人，才明白原来男人并不可能没有欲望，而是他们需要一些视觉上的刺激来助兴。
一直以来，她都仗着万俟懿对她的疼宠，忽略了他也是个正值壮年的男人这一点。
但是，他怎么只是看着她呢？难道有哪里还做得不对？
水眸悄悄的往下，溜过被紫红色薄纱覆盖的身子，东菊篱记得章台的那些女人都说她人美，皮肤和身材都是上等的好，如果去章台，一定能赚大钱……这么说来，他没道理只是看哪！
她满头雾水，青葱般的小指头不由自主的拉平堆积在腰臀上的薄纱皱折，照那些女人说的努力展现自己的优点，继而迎上他的目光。
瞧见已经只能用“活色生香”四个字来形容的妻子，举止自然的抚摸那侧边拢起的美好曲线，万俟懿眼底的火光更加炽烈。
东菊篱正好捕捉到，微微一愣。
欸？是她的眼睛出问题，还是这屋里的灯光不够看清楚？
刚刚他有一瞬间看起来……很……很不平常，而且很……热。
她不确定，却觉得怕冷而要人加放的暖炉是多余的，因为她忽然全身发烫。
“穿这样，不怕冷？”向前走了几步，万俟懿在桌边坐下，露出淡淡的笑容。
“不，房内很暖。”偏偏她分不清是暖炉暖，还是他看她的眼神太暖。
怦怦、怦怦……奇怪，她怎么好像听见小鸟儿初次振翅的声音？更奇怪的是，那个声音怎么好像是从她胸口传出来的？
“是暖了些。”他意有所指的看向头顶上那些大红灯笼，只是坐着，似乎还是没有扑向她的欲望。
东菊篱暂时压下心窝怪异的声响，提着不过是块布的薄纱，动作灵巧的下了床，往他走去，如同往常倒了杯水。
她没有参考那些女人说的下春药的方式，毕竟他是她的夫，他们已经结婚六年了，又一起为家族努力，自然有股羁绊和感情，不需要用药。
万俟懿连看也没有看瓷杯一眼，更不怀疑，接过就喝下，目光未曾片刻离开过她。
她没想到他没有让自己坐到他的腿上，一股淡淡的失落感莫名的升起。然而她随即想到应该是因为今晚不同于平常，所以他才忘了。
要不，他怎么会一直盯着她？
这代表丈夫还是动摇了。
东菊篱暗自得意，软绵绵的柔荑搁在他的手臂上，吐气如兰，“懿哥，今天晚上你能不能陪陪小菊？”
