素来都由皇甫迟一手护著的这座宅邸，时隔数年，再度迎来了不善之客。
“小姐！”春嬷嬷在将院门落闩时扭头对她大叫。
“去地窖里躲著别出来！”纪非提了柄剑匆匆奔出书房，边对她吼著边往外头跑。
一夫当关挡在大门处的兰总管，在二十来名刺客的齐攻之下，身上已受了不少刀伤，直到纪非赶到分散敌方之力时，这才有机会获得片刻的喘息，他一剑架住对方凶猛的番刀，另一手飞快抽出怀中的薄刀抹过对方的脖子。
“兰！”在一半刺客翻过围墙往书房去搜太子密函时，分身乏术的纪非连忙出声提醒。
兰总管看了纪非一眼，觉得她应当是有法子解决那十人，于是当机立断纵身一跃，提气急追那些欲往书房去的刺客。
汹涌朝纪非而来的刺客们，个个身上都弥漫著杀气，她击开对准她面门的一刀，在那电光石火间，她闪身避过接踵朝她而来的刀光，堪堪被削去了她右脸旁的一缕发，纪非握紧了剑柄，虎口被震得发麻作疼，论蛮力，她一个女子怎么也不可能敌得过这些孔武有力的大男人，她不得不下狠手。
因此她不再一迳拆挡对方的刀势或只刺伤来者，她开始仿效兰总管，一剑封喉。
这么多年来她一直都不知道，原来兰总管抹人脖子时，是这种感觉……其实也没费多大劲，只要顺著颈部的线条，相准穴脉割过去就成了，奔窜的血花自划破的伤口处飞喷而出，溅了她一头一面，对方就连句呻吟也没有，就这么两手捂著颈子在她的面前倒下。
杀了一人后，一股寒意自她的心底冒了出来，所有的恐惧像退潮的海水般倏然自她的脑中远去，她手中的剑变得更稳更快，转动著掌腕，在错身而过时将剑锋划过他人的颈脉，受了数处伤的她浑然不觉身上疼，见来者一个接一个倒下时，她的心反倒是益加沉定，仿佛她杀的不是人，只是原上的草木。
当她一口气杀了院中的刺客们后，唯一一个还没断气的刺客趴在地上，一手紧握住她的脚踩，挣扎地抬首看向她。
“你……”
纪非抬起脚扯开他紧握的掌心，转身一剑狠快地刺向他的心口。
大摊的鲜血自他的背后流了出来，蔓延得很快，不一会儿就染湿了她脚下的绣鞋，听著远处院子犹在作响的刀剑交击声，她本是想立刻赶过去的，但就在天顶的上方出现了一抹她熟悉的身影时，她顿住了脚步。
皇甫迟回来了。
她知道，只要有他在，兰总管他们不会有事，即使接下来再有刺客进袭，他们所有人也都不会有事，因为一切杀戮都将结束……
她往后退了一步，一脚踩著地上大片大片的积血，她低首一看，地上已死的刺客们血流得比她想像的多，她都不知那些血液是打哪儿冒出来的，就这么无边无际的漫流著，将她困在一地的血腥里不得动弹。
当皇甫迟左手拎著吓白脸的春嬷嬷、右手拎著伤势不重的兰总管从里头出来，让她亲眼确认他们没事后，他很快又将他们扔回屋里头去治伤，再皱著眉来到她的面前。
他低首看著一脸血湿的她，就这么站在血泊中，左颊边处有道长长的伤口正冒著血，她右耳边的发丝也被削去了一大截，身上那袭淡紫色的衣裳早被污血染得有如大红嫁裳……他握拳的双手不禁紧了紧。
纪非茫然的看著地上的死人，半晌，她抬起臻首哑声对他道。
“我得这么做。”
“嗯。”
“我还不能死。”
“嗯。”
她红了眼角，“我不能死在这……”
“我知道。”皇甫迟走上前拉开她握剑的手，在触碰到她时，他才发现她把剑攥握得死紧怎么也放不开，而她的身子也一直都紧紧地绷著。
她看著皇甫迟慢条斯理的将她手指一根根自剑柄上剥下来，把那柄染血的剑远远扔至一旁，再毫无顾忌地动手脱了她那身早染红的外衣外裙，脱下自个儿身上一袭干净的银袍替她穿上，然后把她冰凉的小手包握进他的掌心中。
“没事的，我很快就会习惯。”她低声说著，也不知是说给他或是自己听的。
皇甫迟不发一语地把她小小的身子搂进怀里，她似吓了一跳，一双水眸睁得大大的，却也没有挣开他的怀抱，反而在片刻过后深深地倚向他，紧扯住他背后的衣衫不肯放手。
看了看四下的狼藉，皇甫迟先是为整座山都设下结界，防止再有人来找她的麻烦，接著他拦腰将她抱起，带她离开这四处都是刺鼻血味的山顶。
待在他怀中的纪非很安静，只是一直微微地颤抖著，带著她来到山腰的林子里将她放下来后，皇甫迟看著怀中的她，不知怎地，他觉得心头堵得厉害，却怎么也没法形容这种感觉。
他搂紧她，“我不懂……”
“不懂什么？”
“现下我的感觉。”他抬起头，以指抚过她颊上的伤，“这感觉是什么？”
他的指尖，在走过她的面颊时留下一行灼烫的热意，她伸手摸了摸，发觉原本的伤口在他的法力治疗下已愈合收口，凝望著他那双带著迷茫的眼眸，她想了想，觉得这个总是淡漠处世的修罗似是有点变了。
“是不是觉得我有些可怜？”
“嗯。”
“是不是觉得……不想让我经历这些？”她迟疑地拖著音调。
“这是什么？”
“心疼。”
皇甫迟瞠大了眼，“为何我会心疼？”
“因你喜欢我吧。”她的眼中泛著淡淡的欢喜。
“喜欢？”他一脸错愕，总觉得她在说件就算山无棱、天地合也不可能会发生之事。
纪非在他又开始歪著头时，扶正他的脸庞问。
“你喜不喜欢天上的浮云？”据对他的观察，他闲来无事时最爱待在屋顶上盯著天上的云瞧。
“喜欢。”
“喜不喜欢春姨的烈酒？”记得每回过年，他都会把每个酒坛给喝空见底，然后叫春嬷嬷明年要再多酿一些。
“喜欢。”
“那喜不喜欢我？”
他答得很顺当，“喜欢。”
“瞧，这就是喜欢了。”她缓缓漾出笑，笑得真心实意，笑得纯粹。
皇甫迟不明白她在经历过方才之事后怎还笑得出来，但不可否认的是，眼前的笑，的确是他自来到了人间以后，所见过最美的笑意。
纪非不舍地看著他这副表情，“记住我这时的笑脸吧，或许往后我就再也没法这么笑了。”
他心房一紧，“为何？”
“将来，我将会杀更多更多的人，我的双手不只会染上血腥而已，我会变得残忍，我还会变得麻木，我将再也不能这么温柔了。”
不是不会，而是不能？
既然那么不喜欢她的身份，以及那些早就被安排好的未来，她为什么不逃开呢？难道说人间的亲情比起自个儿还要重要？她将她自身置于何地？
“皇甫。”纪非一手揪著他的衣袖，像是再也承受不住，身子开始大大地颤抖。
“嗯？”
她眼中盈满了泪水，“我难受……”
皇甫迟将她搅进怀里，聆听著她埋在他胸口的呜咽。
这时的她，感觉就像个女孩了，会害怕、会因杀了人而不知所措，她不必再勉强自个儿冷静面对那些残忍的现实，她不必那么快就提早长大，一心强迫自个儿成为所有人的期望，她可以不坚强的，她也能就这么待在他怀中放心的流泪。
“可以不放开我吗？”许久之后，当哭声歇了，她窝在他怀中闷闷地问。
皇甫迟思索片刻，“可以。”
“可以这样站上一个时辰吗？”她不想动，更不想走，她还不要回去又当回那个纪氏一族的纪非。
“可以。”
她忍不住抬起头，“站上一宿？”
“可以。”皇甫迟以指拭去她眼角的残泪，语气还是很温和纵容。
“一辈子呢？”
他想了很久，最后实际地道。
“若你有空的话，可以。”只怕最先受不住的会是她。
她怔怔地，“我开玩笑的……”
“可我向来都是认真的。”
相处这么久以来，深知他性子的纪非，也知道他是认真的。
尽管对于道座人间，他懵懵懂懂、一知半解，可他有颗实诚的心，他永远都是坦然的站在那儿，这个不会说谎的修啰，说的做的，比任何人都来得真诚。
他总是真的，从不掺假。
他是真的好奇，真的担心她，真的无所求的将她放在心底纵容，不像他人，总是利用与被利用，虽然他浑身都是冷冰冰的，但他胸口为她而生的这一点暖意，也是真的。
纪非将脸靠在他的胸坎上，感受著他久久才一回的呼吸，隔著他的胸膛，她听见他的心跳，一声一声的，在这深秋里，格外的悦耳动听。
次年仲春，京中传来消息，纪蓉被杀了。
这回得手的还是沁王，纪非很确定她的身份已经暴露，因近来造访这座山头的刺客一日多过一日，虽然他们全都被皇甫迟的结界给挡在山下，始终不得其法上山。
“我借了她俩十一年的命，我得还。”纪非定定地道。
皇甫迟站在书房角落的阴影里看著她，感觉她似乎又长大了点，不只是外表更像个青春正妍的少女，就连内在也变了些。
她没像上回杀了人时一样，噙著眼泪跟他说她难受，她只是沉默了一下午，就又把自个儿关进书房内，写了大批送往京中的密函，准备开始清除朝中政敌。
伸手抽走案上几封她已写好的密函，其中一封给太子的，里头写著几座铁矿盐矿这一季的获利，以及这一大笔钱又该如何运用在她所拟定的计划里。
在另一封她写给她爹的书信中，她回覆她爹该如何由沁王的门人下手，最好的法子就是前年的科举舞弊，因沁王前年这一捞可捞得不少，另外还可自沁王妻舅方面下手，那全仗著自家妹子是王妃的京中纨裤，几年前买了个小官，然后凭借著沁王的声势一路爬进了朝堂里，去年，皇帝颁旨修堤时，他在沁王党的举荐下，进了户部负责编算修堤银款……
一些他看不太懂的朝廷官名与罪名，在接下来的几张纸上反覆出现，皇甫迟将信搁回书案上，却见她目不转睛地瞧著他已许久。
“是不是难以想像这是我会做之事？”
他摇首，“不，你仍是你。”
“我得活著。”她收妥案上书信，洁白的指尖与以往并无二致，“我的性命很珍贵，因这是他人给的，我知道我该背负的责任是什么。”
“人间之人都似你这般？”怎么他就不见其他凡人像她这样认命负责？
“哪来这么好的事呢？若真有，这纪非还不早早让给他们当了？”她莞尔轻笑，“这座人间里，有人贪生怕死，有人贪图安逸，有人恬静过日，有人汲汲营营，为权为名也为利……凡人的心里盛载著各种贪欲与私心，这世上没有谁与谁是相同的。”
“真麻烦。”以往他只管生死，可从没管过那些众生的头皮底下到底在想些什么。
“是麻烦。”她点点头，不放心地握住他的手，“怎么办，我染黑了你……”经过这些年后，他不再像初时的一张白纸，怎么想她都觉得自个儿罪恶深重，可现在才说，会不会太迟了？
皇甫迟没当一回事，“不是你也会是别人，我早晚都会明白的。”
“眼下你最不明白的是什么？”
“七情六欲。”他想也不想就答出全修罗道都不懂的大问题。
她一点也不意外，“修罗道没有？”就连个喜欢也能难倒他，更别说那些更会让他头疼的了。
“无。”他一脸恳切，“告诉我，爱是什么？”打从那个子问提起后，这问题已经困扰他几千年了。
“当你懂得什么是割舍、什么是忍耐、什么是无怨无悔、什么是一生一世，你就明白什么是爱了。”
他直皱著眉，“我该如何才能懂？”以往她的答案不都很简单让他一听就明白吗？怎么这回模模糊糊的？
“你得亲自走一遭。”她没给他捷径。
“……”太麻烦了。
纪非在他脸上明显写著不满时，来到书柜前开始进行打包的工作，边状似不经意地道。
“对了，三日后，我将离开此地。”
他不明所以，“上哪？”
“回京。”她回过头看他，眼眸中无丝毫波澜，“皇上已下旨让我与太子提前成亲，我得进宫去谢恩。”不只是纪家，就连皇帝也再等不下去了。
她要嫁人了？
她不是……才十六吗？
皇甫迟脑中有片刻的空白，措手不及的离别，让他微张著嘴一时之间忘了要说什么？
他恍惚地看著眼前的少女，她的表情还是平平淡淡，没有惊喜亦无激动，说得就像是件平日已安排好的工作似的。
可人间的凡人不是常说，婚嫁是女人一生中最重要的大事吗？看著她没有情绪的表情，他弄不明白这是她一心所盼，还是又是所谓的义无反顾，只是，他也没有在她的脸上看见开心。
若是要嫁人，那么，她也不会继续留在这山顶上了，她那一大家子族人都望穿秋水地等著她回去，她当然会离开这儿回到需要她的族人身边，再也不需要他陪伴……也再不会留在他的身边。
她就这样，把他扔在一边了？
心房好像突然被一只无名的手给攥紧了，一松一握间，有些疼，他一手抚著胸坎，思绪来回滚了好几翻，明明就是一件与他无关的事，可他，怎么就是觉得不舒服呢？
或许是因为，她在说这话时，面上的神情，没有丝毫的留恋……
他不是早在几年前就知道她已许了人吗？怎么今日忽然把这事提到他的面前，他就有种不是滋味，打从心底顽固地想要抗拒的感觉？而这抗拒的感觉一旦升起，它就像滔滔奔流的大江，怎么也克制不了。
但他甚至连个原因理由都没有，他凭什么拦著她不让她回去成亲？就算这件婚事其实是皇家与纪家的稳固结盟，而非一场单纯的婚事，他也没有理由不让她回去帮那个什么太子是不是？
那他这又是怎么了？
纪非不知他心底在剧烈翻涌些什么，在一边淡淡地道：“当然，前提是我要能活著回去。”
不只是她，锐王与沁王深知，这是他们下手的最后良机，因此她返京的路程注定了不会平稳，不过幸好纪家方面也有所准备，长年派驻在边关的小叔抚远将军纪尚义，早已请旨回京，大约会在三日后亲率一支阵容庞大的纪家俬军，为她回京的路途护航。
三日后，听闻她要离开这儿回京，小镇上陆陆续续来了许多人想要为他们送行，就连住在邻山的大小和尚也都到了。
派了一整支私军前来迎接纪非的纪尚义，手底下的人马将整座宅邸团团围了个严实，甭说是送行的人，就连只苍蝇也飞不进，当然更不可能让他们有机会接触到纪非了，于是人们只好站在宅邸外边，隔著身形魁梧的军人们远远的看著。
当身著华服的纪非一手扶著春嬷嬷步出宅邸大门时，原本高声哗谈的人们倏地静了下来，出现在他们面前的，不再是几年前大年夜时醉酒的邻家女孩，是个气质雍容、神态凛然的少女，不是他们这等寻常百姓可轻易碰触的。
在纪非登上马车前，拖著去雁老和尚一块儿前来送行的小百草，站在人群里高声唤著她，说是要给她临别赠礼。
纪非看著那个虽是长大不少，但还是缺了两颗门牙的孩子，被兰总管领著来到她的面前，犹未听见他说些什么，一柄藏在他袖下的匕首倒是窜了出来，直刺向她的胸坎。
在这么近的距离下，她没能来得及躲开，但其实也不需躲，因不知何时出现在她身旁的皇甫迟已一手握住那柄匕首，另一手化为手刀贯穿了小百草的胸口，毫无慈悲与犹豫。
皇甫迟抽回沾满鲜血的手，小百草便软软地瘫倒在地。“我也不想的……”
他的嘴角涎著鲜血，目光一如往日的清纯天真，“可我爹娘，在他们手里……”
纪非轻轻推开犹护在她面前的皇甫迟，并抬起一掌要一边见状奔来的纪尚义冷静点。
她低首看著血泊中的孩子，恐怕这孩子至死都不知道，她在春嬷嬷头一回告诉她，这孩子是突然来到邻山要求去雁老和尚收养他时，她就对他存有戒心了，只是她没有证据，也不想对个孩子做些什么，所以就一直容著他在邻山监视。
看来皇甫迟的结界，真的是让束手无策的锐王给伤透了脑筋，因此在她临走前，锐王说什么都要小百草拚命一搏。
她轻声说著，“放心走吧，你爹娘不会有事。”
小百草听后咧开了嘴角，满足地对她笑，站在他们不远处的去雁老和尚，看著皇甫迟那还滴著血的指尖，眼中有阵掩不住的失望。
纪非再次抬起头来时，去雁老和尚已转过身子，衣袂飘飘地走了，她定眼细看，这才发现在璀璨洒落的日光下，她没见看老和尚他身后的影子。
身旁的军人开始驱赶围在四周的人群，深怕再有什么意外，纪尚义半点情面也不留，同时他转过身叫纪非快些上车起程。
“关于我的事，日后，你不要再出手。”纪非站在马车边，一手按著皇甫迟已拭净血迹的手，“既然你的承诺是守护这座人间，你就好好看著这座人间，救你该救之人、做你该做之事，朝廷中的政争不是你的责任，是我的。”
皇甫迟扶著她上车，“你也给过承诺？”
“是的。”
“你的承诺是什么？”
“守护天下所有的百姓。”她笑了笑，任由兰总管走过来关上他俩之间的马车门扇。
一片小小的门扇，转眼间隔开了两个世界，在他们之间划开了一道远远触不著对岸的鸿沟，皇甫迟伸出手，一时之间也不知，自个儿究竟是想替她拉上窗畔的车帘，还是想拆了这扇车门将她拉出车外。
车轮转动前，纪非深深凝视著他，“这些年，谢谢你一直陪在我的身边。”
“纪非？”
马车车帘被里头的春嬷嬷放下，再看不见她的容颇，马车前四匹高大壮硕的马儿在马夫扬鞭后离开了宅邸前，在前头骑兵的开道下，一整队佩刀的军人，骑著马前后左右护在马车四周，按著计划往山下前行，留下大批民众，也留下了站在原地的皇甫迟。
当车队消失在山道拐弯处时，皇甫迟这才大梦初醒似的转身走回宅子，没过多久，正要下山的人们忽然听见疾行的马蹄声，回首一看，方才那名身著银袍的男子骑著一匹通体漆黑的骏马，飞快朝前头的车队急奔而去。
