说是扬州，夏芸儿想的是美丽的景致，像是柳丝垂金、十里碧波，但是御沙带她去的地方也是扬州，但显然不是古今诗人赞叹歌颂的美丽风景，而是在近郊一处与古运河有段距离的河道，偏僻、安静、朴拙，甚至带了点荒芜。
但她其实没有什么时间抱怨，基本上他们一到这儿，御沙就像变成另一个人似的，虽然他看来仍然尊贵无比，表情也一样淡漠，但这儿做事、搬运、做闸门的百姓们似乎没有尊卑之分，他们跟他说话、相处都相当自然，有如亲人朋友。
更令她感到难以置信的是，他的言谈举止间所散发的讯息——他相当喜欢做这件事！即使是一脚踩在澜泥巴里，他的眉头都没有皱过一下。
一整天，她被晾在一旁晒太阳，而他的工作看来好复杂，也很忙碌，站在一个地方指挥着工人做事，几乎不见他休息，就连吃饭也没有好好坐下来吃。没想到这个贵气十足的男人竟然有如此粗犷随和的一面，她的视线几乎离不开他。
“御沙贝勒很了不起！”
她身旁突然冒出一个老伯的声音，她回过头，发现是一位扛沙土的老伯伯。
“我也这么觉得。”她颇为得意的回以一笑，因为这个了不起的人是她的丈夫啊！
不一会儿，御沙走回这个临时搭建的休息棚子，她立即递了一杯水给他。
他仰头喝下，看着他额上流下的汗珠，她的心竟莫名的噗通狂跳，他的阳刚魅力在汗水下似乎更有一种致命的吸引力。
在他离开又去做事后，她继续凝望着他，看着他跟其他执行者谈论，一旦这条内陆运河建好后，这里的船就能安安稳稳的行驶，不必担心因为上下游的落差太大，村民的生命及财产都得靠运气来决定去留，尤其是下大雨时什么事都不能做。
她静静的看着那些暂时休息喝水的老百姓，他们有的向他表明感激，有的以崇拜的眼神看他，但不管如何，她都有一种与有荣焉的骄傲感。
“在河道上修筑节制闸，就能一段一段的抑制水流速度……”
御沙正指着那些进行的工程，一边向监工的人叮嘱要注意的地方。
忙碌了一整天，终于捱到日落，用完餐后也已夜暮低垂。
话说扬州人很享受生活，工人大都是本地人，他们早上“皮包水”，晚上就要“水包皮”，这是他们的传统习俗。
皮包水，就是肚皮包水，一定得喝早茶；晚上泡澡堂，把人泡在水里，就叫水包皮。入境随俗，河道旁最近的小村落的后山，就有一个天然澡堂，众人都尊重贝勒爷还有他美丽可人的娇妻，因而大家都说好，那个地方给他们私用，也算感激一个天之骄子屈就在这个简陋的小地方。
可是要夏芸儿在没有侍卫或这样空旷的地方洗澡，她还真的怕，而御沙也看出她的不自在，所以由他站岗，虽然这样做算多此一举，但能让她安心洗澡，他不介意。
两人洗完澡后回到房间，她带着若有所思的眼神瞅着他看。
他真的很专心，那张她看不懂的工程图上画得密密麻麻的，而在其他人工作时他也没有闲着，总是走前走后，甚至其他人都回家休息了，他会再巡视一遍，然后最后一个回到住处。
“你很喜欢这份差事，是不？”
他眸中微绽笑意，“怎么说？”
“你看来乐此不疲，而且乐在其中。”
“没错，这让我很有成就感，水患解除或疏浚工程完成，想到不再有人因水患而颠沛流离，百姓的财产、生命有了保障，可以安居乐业，而自己竟能尽一分心力，这种感觉是很难形容的。”
她一脸佩服的看着他，“你是个很好的人。”
“你也不差。”
“可我在额娘的眼中和你差太多了。”
“追究起来额娘也要负一些责任，因为我是她生的，若硬要说我眼光不好，她当然也脱不了关系。”
“你这是在安慰我？”
“我是在告诉你，我相信自己的目光，截至目前为止，我不曾感到后悔。”
莫名其妙的，她的心怎么又噗通噗通的狂跳起来，最近常这样呢！
似乎感觉到她灼热的凝睇，他放下手边的图，起身走向她。
她脸儿一红，觉得周遭充满了烫人的气流，她又羞又紧张的赶忙躲进被窝里。
他微微一笑上了床，接着，一件件的衣物从床上被扔了下来……
＊
时间一天天的过去，令御沙讶异的是，夏芸儿竟然很喜欢这样的日子，她其实什么也不能做，只是静静的看着他跟其他人做事，大多时间都是帮忙递茶水、送毛巾。
“你不无聊？还是回贝勒府去？”
“不要，我喜欢待这里。”
这里的人可比贝勒府里的人要真实多了，至少没有主子、福晋的叫个不停，她不必穿旗服、踩寸子，可以穿简单的汉服、绣花鞋，编个发辫在山林里跑、在河下游的清澈浅溪抓小鱼儿，一切都是那么的自由自在。
不过在一连几天的好天气后，昨晚就不见满天星斗，今儿一早果然就是乌云密布，下起大雨。
“今天不能做事了吧？”她从被窝里冒出头来，看着窗外的大雨。
他点头，但仍穿上了外出服。
她一愣，“那你还去？”
“我得去视察一下，看看有没有问题？”
“我跟你去。”
“不了，我去去一下就回来了。”
他一再坚持，她也只好打消想跟去的念头。只不过时间一分一秒的过去了，外面的滂沱大雨没有停歇的迹象，他又只有一个人……
她愈想愈不放心，还是忍不住的拿了把伞，跑到施行河道工程的坡地去，虽然下大雨，一片灰蒙蒙的，但视线还是清楚的，她看来看去，怎么就是没有看到他。
“御沙！御沙！”她忍不住心中的忧心，在雨中大叫。
“你怎么来了？”
他的声音一起，她才看到远处有个挺拔的身影在那些节制闸的板子间穿梭，有时看不见、有时又能瞧见，她想也没想的就朝他奔过去——
他脸色悚地一变，“不要过来！”吼声虽起，但一声石破天惊的雷霆之声正好盖过他的警示。
来不及了！
高涨的河水冲刷了两旁的泥土，她一脚踩进了烂泥巴，整个身子一滑，被激流往下冲，她的尖叫声被河流及大雨声淹没。
他脸色丕变，急急的飞身过来要将她从河面拉起，但她突地又沉入河中，再看到放在河岸旁的一块木板被冲入河道，直直往她冲过去，他跃入河面，在浑浊的河流中搜寻，看到她载浮载沉，他奋臂泅泳，在拉到她的同时那块大木板也正冲撞向她，没有丝毫犹豫，他以自己的身体为盾，将她护在怀里，背部的重击使他脸色微变，但仍紧咬着牙，与激流抵抗，挣扎着拉她上了河岸，他在沉重的喘了几口气后，再也忍不住喷出了一道血箭！
她猛然抬头，惊惶的看着面无血色而昏厥过去的他，“快来人！快来人啊！”
泪，不停的落下，四周灰蒙蒙一片，除了他们，根本没有旁人！
不对，她不能哭，她忙拭泪，快步的往村子跑去……
＊
蒙眬中，御沙一直听到间歇的哭泣声，他想醒过来看看是谁，但却怎么也醒不过来，他似乎陷入沉睡之中。
也不知道过了多久，那声声哭泣再次敲入他混沌的脑海中，而且他听出来了，是芸儿的哭声。
他倏地醒过来，侧过脸一看，她就趴在他的床边哭得好伤心。
“芸儿？”
她先是一愣，但随即抬起头来，急急的擦拭脸上的泪水，“你醒了？太好了！”
他蹙着眉，看到自己的胸前绕了绷带，又见她的脸颊不断滚落泪水，“你哭什么？”
“你都不醒嘛，一天了呢！我好怕你会……”她从来没有那么害怕过。
“傻瓜！我没有那么脆弱！”他轻柔的摸着她满是泪痕的脸颊。
“我不管！”她哽咽，“下次——如果有下次的话，你千万别救我了，好不好？”
“你在胡说什么？何况也不会有下次了！我不准你再接近河道！”虽然虚弱，但他这句话讲得铿锵有力，不容辩驳。
“不只是河道的事，我是指以后，假设又遇到什么危险，你一定要答应我，以你自己为重！”
“你究竟在胡说什么？！”他不懂，“再说我也不准你置身在危险之中。”
她生气了。“你那么重要，所有人的希望都放在你身上，如果你怎么样了，我又取代不了你的工作，你比我有用耶，你保重自己好不好？”
闻言，御沙是失望的，她的思考点都在别人对他的期望上，他的声音突然转为低沉，“你呢？”
“我？我什么？”
“我要是有什么事，你可是当定寡妇了。”
“不会的！”她突如其来哭吼着，泪水一下子就决堤了，“我不管，总之以后就是这样，你要保护你自己，我也会保护我自己，不轻易涉险，你不可以出事就对了！”
她是把他的生命放在她之上！
他的眼神放柔了，以深情的眼眸紧紧锁着她的。
她被他看得脸红心跳，不自在的想要起身时，他的手突地抓住她，略微施力的将她的身子拉近，给了她一个深情的吻……
