此刻时间已近傍晚六点，驻守其中的堂口下属一见聿凯进门，无一不放下手边工作，纷纷起立致意。直到聿凯挥手要他们免礼，一下变得肃静的西堂总部，才又逐渐传出了声音。
「帝释。」
「回来啦！」背对着办公室门观望窗外景色的帝释回过头，身上仍旧是那身轻松写意的打扮，牛仔裤加灰条纹衬衫，一头长发随意扎在颈后。他一脸似笑非笑地看了聿凯半晌，突然长叹了口气。「真怀疑我们蟠龙最近是不是桃花当头，平常一些忙得要死，冷冰冰、笑也不笑的家伙，竟然一个接着一个交了女友，忙到忘了我这个头儿，唉……」
方才不知跑到哪去的伊织信二推门进来，刚好听见帝释像老头似的感叹，他转头看着聿凯轻轻一笑。「打从潘瑟有了孟夏之后，帝释就变这样子了。」
「何止是潘瑟有了孟夏。」被讨论的帝释猛一翻白眼。「现在连阿凯也都有了一颗小苹果了。」
就知道逃不过蟠龙的情报系统。眼前帝释，就是整个蟠龙会东西南北四堂的终极头儿，而旁边这个单眼皮一脸日本气的黑发男子，便是统辖蟠龙里外情报的北堂主──伊织信二。
「刻意要我回来，应该不只为了调侃我吧？」
「不行啊！」帝释越想越气，想当初这几个人初接下堂主之位，他什么时候找他们，几乎没一次错失。结果现在，他人都到伦敦一星期了，聿凯连现个身影请安问好一下也没，哼！
别看帝释掌控蟠龙五大堂口威风凛凛，其实骨子里，他仍旧是当初那个爱气爱闹的小孩子。平时心情好好大家都平安无事，可是一拗起脾气来，所有人都只能举双手投降。
聿凯好气又好笑。「瞧你说得酸不溜丢，怎么，也想把我送去东大寺闭关去？」
随着他话语声落，一只卷宗突然腾空飞来，聿凯眼明手快伸手接住。
「猪头，你故意糗我啊！」刻意叫他回来，帝释当然有他的用意。只是聿凯这家伙比潘瑟还难玩，一点配合度也没有，实在不爽这么快就告诉他原因。
在蟠龙五堂之中，唯一能跟帝释「心」之力相抗衡的，就数聿凯的「远」。他善于观测对方表情，进而推测对方心思，这和帝释的「心」力运作有些相似。因为擅长窥探，自然也熟悉如何隔绝思绪，防止对方探知。
只消瞧瞧帝释表情，聿凯马上知道帝释不可能轻易松口，他叹气。
「好吧，我先到外头巡视一番。希望回来之后，帝释就愿意跟我讲明了。」说罢，聿凯一挥手即退出办公室。那副潇洒俐落的模样，实在教帝释恨得牙痒痒。
气！
直到门板关上，一直身处暴风眼外的伊织信二突然若有所思道：「我想聿凯大概是我们四个人里，最不肯配合你的人吧。」
帝释冷眼一瞪。「我知道你心里在想什么，你真以为我拿他没辙？我只是不想跟他太计较而已……」仰头夸张一笑后，帝释蓦地敛起笑脸，从位子上站起。「我肚子饿了，吃饭去。」
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由于聿凯曾私下吩咐过康，在他不在的这段时间，要尽量多安排事情好让向采苹分心。于是康将向采苹载往古根汉美术馆逛逛。
初接到命令时，康大吃一惊，向来工作第一的Sir何时关心过身边人心情？不过当瞥见向采苹送机时的反应，他突然明了Sir为什么改变了。
看来，这两人似乎动了真感情。
刚到机场时向采苹多少还能维持笑脸，只是当聿凯消失在登机门里，一片乌云便团团将她笼罩。她没哭，只是之后就浑身提不起劲，甚至此刻到了她最喜欢的美术馆，她甜蜜小脸上还是满布浓浓愁雾。
「一个人进去可以吗？」下车前康开口问。
一路都没开口说话的向采苹，轻轻一点头，她现在心情太低落了，感觉一颗心好像跟着聿凯上了飞机，整个人感觉空空的。唉！
「那这个给妳。」康交给她一个发讯器，告诉她有任何状况，一按钮他便会马上进去。「妳安心逛，我会在门外等妳。」
点点头将发讯器收进小包包里，向采苹开门下车。
穿着草莓粉色两件式毛衣、灰色八分裤，脚踩黑色镂花高跟鞋的她，模样十足甜美。但一见她表情，康突然怀疑自己的决定是否正确。
一脸忧伤的她，看起来更加楚楚动人，放她单独进美术馆，就像把小羊送进狼圈中，纵使她手边有着发讯器，也难保不会受到骚扰。
跟进去看看？康仰头看着前方有如一颗白色大型鹦鹉螺的古根汉美术馆，决定跟上去。
果真就像康想的那样，向采苹一进美术馆随即引起骚动。几名男子一见她来，就再也无心观看馆内展览的画作，像蜜蜂追着花似的，一个一个纷纷跑到她身后跟随。
向采苹站在一幅画作前久久，就在转身准备举步朝下一幅前进时，身后一名褐发男子已大胆地站向前搭讪──
「小姐……嗨，妳好。」
没料到会有人跟她说话，向采苹一愕。
「一个人来逛美术馆吗？我也是一个人，介不介意我们一块走？」褐发男子绽出大大笑脸，一脸无害地邀请。
向采苹急急退了一步，转身待跑，却蓦地发现身后竟跟了五，六个外国男人。
这么巧？！大家都一块来看同一幅画？！向采苹目光从男人们的脸上溜过，只见他们脸上一一浮现心虚。
讨厌！
向采苹眉头一皱，随即朝大门口奔去。
褐发男子一见情况不对，急忙举步跟随。「等等，至少给我一个机会让我介绍一下自己……」
向采苹还来不及开口说sorry，康突然现身美术馆。一见他身影，向采苹就像看见救兵般朝他快步奔去。
「等一……」顺着向采苹动作望向来人，褐发男子伸出的手臂一下收回，自觉无望地转身离开。
原本已经没什么游兴，如今再被褐发男这么一闹，向采苹心情更是低落到极点。她想念凯。
「我想回去了。」
「对不起。」听见她这么说，康开口道歉。「我不应该安排妳去那种大众场合看展的，让妳受惊了。」
向采苹抬头，只见后视镜映出康歉意的双眼。她摇摇头，这怎么能怪他呢！
「如果妳还想逛，这附近还有不少私人美术馆──」因为是私人的，所以他可以运用一些方法，包下场地供她一人参观。
「不用了，谢谢。」一出口拒绝向采苹才发现这样不礼貌，她忙又接着改口：「或许明天吧。」
她现在只想快点回长岛别墅，待在那充满聿凯气味的地方。
回到别墅，房子里向采苹最常驻留的地点，除了厨房，就是处可以望见动人海景的长廊了。
她拿着还没看完的艺术专书坐在轨道玻璃窗前，一边看书一边分神看风景。就这样来回观看了十几分钟，突然，她将手中书用力一合，从地板上爬起。
走进卧房捧出聿凯给她的手提电脑，打开接上寄发邮件的地方。小手弹琴似的在键盘上敲了些字，突然又摇头按消除键删去。
「不知道该写什么……」向采苹瞪着发亮的萤幕低语。
凯说想他的时候可以写信给他，她的确已经在想他，可是距离他离开才多久，她也太按捺不住了……
「现在就写好像早了一点……」她喃喃自语。
叹口气将笔电萤幕盖上，怔怔看了它几秒又犹豫地将它打开，旋又盖上。向采苹心中的焦躁可见一斑。
到底什么时机才算「刚好」？也就是可以完全表达她的想念，又不会让凯觉得她离谱。
好烦喔！
向采苹嘟着嘴滚躺在白橡木地板上，摸摸散落在旁边的笔电与书本，她抬起头看着挑高的天花板小小声地吐露…「凯，我好想你。」
大概是累了，一个接一个的呵欠悄悄逸出向采苹小嘴，眼皮越来越沈，然后，就这样睡着了。
伦敦和纽约有着四个小时的时差，因为这一睡，她竟睡掉了聿凯在伦敦度过的第一晚。
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伦敦──
「康吗？有没有什么问题？嗯……采苹她还好吗？」贴在话筒上的俊颜略略迟疑，像是不确定该不该问似的。
康简单地报告了先前发生的事。
听闻他的传述，聿凯蓦地皱眉。「她现在人呢？」
「一进主屋就没再出现，Sir要我过去敲门看看吗？」
「不用，不用。」他并不想表现得太过担忧，只是点进网路信箱却不见她来信，心头多少有些疙瘩……聿凯突然想到，该不会是电脑出了什么问题吧？
「呃、那你有听她说，她电脑那──啊、算了。」这种话他实在问不出口！「没事，大家都平安就好。」
挂上电话，聿凯背朝椅上一靠，沉沉吐了口气。
他怎么会这么焦躁？只不过是没接到她的E-mail，他有必要这么烦躁吗？
颀长身影来回踱步，几回目光落至电脑上，聿凯又急匆匆将视线移开。
不行！说过她写来他会回，他怎么可以自打嘴巴开了先例……想到这踱步的动作蓦地停下。难道说，她不写信来的原因，是因为她不想他……
聿凯心蓦地一沈。
叩、叩！
这时候，门上传来敲门声。聿凯凝着脸走去开门，没意料门外会是帝释。他眼一瞠，一下来不及收拾心头情绪，竟被他瞧得一清二楚。
「喔，有人在烦心吶！」帝释窃窃笑着在聿凯身边转了一圈，好像很得意能窥知他心思。
眼见来不及，聿凯索性豁出去。算了，反正都被「看」到了。
「找我有事？」
「过来找你聊天不行？」甩一甩手，帝释自动找了个位子坐下，一双透亮似会勾魂般的黑眸直勾勾地注视着聿凯，「小苹果是个怎样的女生？真值得你对她这么牵肠挂肚？」
「我哪有牵肠挂肚！」聿凯激辩。被瞧得心烦，他忍不住藏坐到远远一角去。
帝释继续说：「听见你跟小苹果在一起的传言，我开始还不相信，堂堂广目天，号称世上眼睛看得最远的男人，竟会被一个台湾来的十八岁少女掳获？！不过看见你现在这样，呵呵……」
「如果你来找我是为了说这个，我要赶人了。」
「小气，算了！本来还想跟你通风报信的，不过看你这反应，我不爽说了！」帝释天性淘气，所以当被聿凯浇了冷水，心里反弹之大可想而知。他干么自讨没趣硬贴人家冷屁股啊！「不用你赶，我自己会走。只是到时要出了什么差错，哼，别怪我没事先通知你。」
聿凯一听不对劲，急忙拉下帝释要他说个清楚。「等等、帝释──别这样，有什么事你就直说！」
「我为什么要听你的？退下。」
蟠龙会里帝释地位最高，他下令，聿凯怎能不听，只能眼睁睁地看着气呼呼的帝释甩门离去。
「我怎么搞的？！唉！」聿凯懊恼地一拍脑门，猛一抬头，忽地瞧见自己照映在落地窗上的倒影。
那张脸，分分明明地吐露了一个男人身陷情海时的不由自己。聿凯脸一红，忍不住抓来窗帘，将窗上倒影掩掉。
烦死了！
囤积了一整晚的烦忧，在一早收到向采苹来信时，咻地飞到九霄云外去。
凯：
今天早上康哥敲门告诉我下午要带我去Frick（佛里克）私人美术馆，他跟我提说你昨晚有打电话给他，问了我的事情。
看到这，聿凯像被看穿心事似的，脸颊忽然一热。康干么多事。忘了跟他交代别说，他就真的没做，呿！
老实说，昨天下午我就想写信了，但是又怕你会觉得我太黏人，所以犹豫了很久，想想想想，没想到最后竟然不小心睡着了。
读到这，聿凯暗啐：「傻丫头，干么为了这种事情烦恼！」
对了，你说你去伦敦，快则三天，慢则一个礼拜……现在时间已经算第二天了吧？你明天就能回来吗？啊，不是催你，我只是问一问。我想你。
晚点再写
──苹
被她这么一问，聿凯突然想起帝释叫他回来的用意都还没说呢。糟糕，昨晚他还让帝释生气，早知道就该多忍一下，不知道现在去示好还来不来得及？
聿凯伦敦的住所是座城堡，不但占地面积大，房间也多。走过连接前后主堡的长廊，聿凯来到专门提供给帝释与其他堂主居住的「后堡」，一进交谊厅没看见帝释，里头只有专心一意盯着电脑萤幕的伊织信二。
「帝释人呢？」
「没看见。有事找他？」
「我要问他找我回来做什么。」
蟠龙五首就属伊织看起来最冷淡，他笑与不笑的唇角只差了不到两厘米的距离，就连聿凯这么善于分析脸部反应的人，也很难从他自制的脸上发现端倪。不过伊织信二并不难相处，若硬要形容的话，就只能够说他像空气。
他有一种不小心就会忽略他仍在身边的奇妙清透感。或许就是因为这样，他才能将搜集各界情报的工作，做得这么完美高超。
「信二──」聿凯念头一转，突然打起伊织的主意，心想信二一定知道。
「你不用说了，帝释昨晚交代过我，要我绝对不能私下透露任何事情。」
呿！聿凯猛一翻白眼。
「你就耐着性子让帝释玩一玩嘛！他上回玩潘瑟玩得太过火，现在的他比较知道分寸了。」
聿凯郁闷地坐到沙发椅上。「我只是不清楚他到底想知道我什么？」
帝释刚好进门，听见聿凯这么说，马上开口回答：「简单吶！我不过是想知道你对小苹果到底是真心，还是只玩玩而已？」
聿凯一摊手，心里问题不用说，帝释就已经「听」到。
「你不坦白回答，我怎会知道需不需要告诉你消息。如果你当她只是个消遣，那根本不必费我口舌。但如果你是真心，那么这件事就会变得很重要。」帝释一挑眉。「来吧，给我个答案。」
「说得倒简单。」聿凯嘴里嘟囔。
要知道，像他们这种能够窥知旁人情绪的人，最讨厌分析自己情绪。说来好笑，当初他还严词控诉采苹不愿聆听她心底声音呢，没想到今天，竟换成帝释在逼问他同样的问题。
他知道自己喜欢跟采苹在一起，也觉得身边有她这样一个小东西，感觉还不赖，但是「真心」……他的「真心」，不是只能贡献给蟠龙会吗？他怎么可以拿去献给一个女人……
「喂，阿凯，」帝释突然出言打断聿凯思绪。吁，他差点被他脑子凌乱的思绪搞疯！「你是不是把事情想复杂啦？我是不知道之前老堂主是怎么告诉你的，但可别告诉我你现在还用他那一套在跟我啊！」
聿凯看向帝释，他意思是──
「就你『看』到的那个意思。」帝释笑，清透勾人的黑色眼瞳里，隐约闪现对兄弟们浓厚的情谊。
「我只是觉得潘瑟身边多了个孟夏姑娘的感觉，还挺不错的，我等你的答案。」然后帝释挥挥手，径自走进他留宿的房间。
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世界的另一端，台湾──
「我要你杀了这女孩。」交上向采苹的照片与所在地址，还有一半订金，美金十万。采苹的伯父向竣这回学乖了，不再相信什么「纵横纽约街头」的黑道集团，他改找单独行事的外籍杀手。
没想到这种人不但不好找，而且还很贵，一个人出动就要收他二十万美金。不过据说此人行事作风颇为干脆俐落，至今出手杀的人，还没一个活下来。
「多久可以完成？」向竣问话口气，彷佛他现在想要的不过是一个案子，而不是在取一条人命。
「一星期。」
「太久了。」自王朝尔拿到地址，且从侦探口中得知采苹现与一男人同居之后，他就一直吵着要跟向竣一块去美国接采苹。
向竣用了一个美签过期的烂理由暂时拖住王朝尔，但也因为这样，时间变得越发急迫。
「四天。」向竣说。
「那再加十万。」
狮子大开口啊！向竣皱眉，一个跑单帮的杀手也跟黑虎帮拿一样价钱！精明老眼审视眼前杀手，牙一咬，付了！没办法，不容他犹豫。
「好，就再加十万。一样先付一半，这里是五万美金──等等！」眼见杀手钱一收准备走人，向竣急忙道：「要怎么证实你真杀了她？」上一次当学一次乖，他这回问得可透彻了。
身形孔武有力的杀手利眼一瞟，冷冷说道：「四天后的纽约日报，你会看到的。」凡所有凶杀案，不但会被警方调查，同时也会出现在报上一角。
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身处在与台湾时差八个小时的英国，就算情报网络再密集迅速，接到讯息时也已隔了一天时间。
一从伊织信二嘴里听到消息，顾不得先前的坚持了，帝释一转身便抓起电话问：「凯呢？」
「Sir一早就出发到总部巡视了。」城堡的总管这么答着。
该死！帝释嘴里暗啐。偏偏他们这些人不爱带手机，要联络聿凯，除了联络通常会跟在他身边的康之外，就只能打到总部去。
「算了。我要你现在马上去订张两个小时以内起飞的机票，然后打电话到总部，要聿凯马上出发到机场，说是我吩咐的。」
挂上电话，伊织目光迎向他。
「你手边应该有康的电话吧？」帝释问道。
伊织点头。
「马上联络他，把事情告诉他，要他立刻带向采苹躲到安全的地方，不得有误。」
「是。」
接获城堡总管来电，聿凯虽然一头雾水，但仍毫不犹豫启程前往机场。
借来司机手机，聿凯拨回城堡。「我是凯，怎么回事？」
「有人要杀你的女人。」
「什么？」聿凯一愣。
「你先听我解释。」打从收到情报得知聿凯带一个女人住进他长岛别墅后，基于关心，帝释下令要伊织信二调查这女孩的过去。一深入调查，抖出来的却全是她伯父的极恶行径。
「之所以想问你到底是真心还是假意，就是因为这个。她伯父并不好应付，我认为如果你只是跟她玩玩，大可没必要告诉你。不过信二刚收到一个消息，据说那家伙请了杀手，似乎已经发现向采苹的下落──」
「你为什么不早说？！」骂出口后聿凯才又想到，不，该骂的人是他！他干么那么爱面子？如果他早一天承认喜欢采苹，现在不就已经回到纽约，甚至处理好这问题了！
「对不起，这是我的失策。我以为事情没那么急……」
「现在不是提这个的时候。」越在紧张时刻，就越是要冷静以对。聿凯一边深呼吸缓气一边说道：「你联络康了吗？」
「正在努力──等等，信二说康没开机。」
「不可能！」聿凯在心里算了算时间。「康没开机只有一个可能性，就是在陪采苹逛美术馆。总之要信二继续联络，或者留言到他语音信箱……」说到这，聿凯脑子不禁浮现一个最可怕的画面，说不定采苹她已经……
不！他咬牙用力抹掉那不祥预兆。这事不可能发生，它不会发生的！
沈吟许久后，他突然开口：「帝释，你之前要我回答的问题，我现在可以告诉你了。我爱她，我没有办法想象，如果她发生意外，我……」
钢铁男子突如其来的深情告白，最让人心碎。帝释能够明白聿凯此刻的心情。
「我说到做到。」帝释发誓。「就凭你刚才那句话，就算得出动纽约黑道所有人马，我也会想办法保住她的。」
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聿凯、帝释这厢人急得昏天暗地，可不知已陷入险境的向采苹，却仍悠哉地逛着美术馆，欣赏难得一见的精品。
她人正在著名的钢铁大王卡内基的豪宅里。这个由当年卡内基故居改建而成的美术馆，展出的作品全是设计师与艺术家所设计的家具。
豪宅极大，光一层楼就花了向采苹一个小时。在聿凯吩咐下，现在康也会跟她一块进馆参观，只是他注意的不是参展的设计作品，而是企图亲近她的蜜蜂跟苍蝇。
「只要有人太靠近就赶走他。」聿凯先前在电话里如此叮咛。
其中最令向采苹流连忘返的，便是附设在馆里的设计书书店。大概在里头花了四个多小时吧，直到馆方宣布即将打烊，向采苹这才拖着疲累的双腿离开。
「辛苦你了，每天陪我这样逛。」一出馆门，向采苹立刻朝康致歉。
康摇手正想说不会，突然感觉到不对劲，猛地将向采苹往他身后拉，然后身体一震，康单脚跪下。
「康哥？！」向采苹不知道状况，瞪大眼睛看着他，只见鲜红的血从他腹部涌出。
康猛喘着气，只是仍旧坚持挡在向采苹身前。「有人开枪……」他伸出沾血的大掌掏出手机，塞到向采苹手里。「开机，打给911，待在我后面，我感觉枪手的目标……好像是妳！」
她？突如其来的危机叫向采苹脑中一片空白，不过一拿到手机，她立刻回过神来。
现在不是发呆的时候！她得稳住、她得稳住！
颤抖的手指方按下电源键，手机刚开，铃声同一时间响起，向采苹猛吓了一跳。
「现在怎么办？」她吓到连手机都拿不稳。
这节骨眼……
康一咬牙抢走手机，一看上头来电号码，是英国城堡那儿打来的电话。他倒吸口气，按下接听。「Sir……」
「康？」电话那头的帝释一听他的声音，立刻知道大事不妙。「你怎么了？」
「我中枪了，有杀手……要杀向小姐……」
糟了！帝释大惊。
「你现在人在哪里？」
「卡内基……」
「我知道了，我会立刻派人过去，这段时间你一定要撑住，一定要保护好向采苹──」
话还没说完，第二发子弹又射来。杀手似乎认定了康是他完成任务的最大障碍，二话不说决定做了他。这一枪打中他的胸口，康「哇」地吐了口鲜血。
「不要啊──」向采苹再也控制不住尖叫出声。
「快想办法带她躲起来！」
手机里传出大喊声，吓醒了向采苹。
对，带着他躲起来。
向采苹不知道手机里是谁，现在也没时间想这么多，她直觉以为手机里的人是对着她吼的。没错，带着他躲──
惊惧的目光左顾右盼，花园前方有一排灌木，念头一转，向采苹立刻搀起康，一步一脚印地往前冲。
她一动，子弹再度落下，不过老天长眼，竟然没有一颗再射中他或者她。
她移对了位置。长距狙击枪唯一缺点就是方便拉远不易拉近，她这么往前一跑，待在高楼上的杀手只能重新再调射程。
「妳快走……」受过枪械训练的康知道此刻正是逃脱的机会，虽然只有十几秒时间。「不用管我。」他伸手将向采苹往旁边一推。
「可是你流好多血……」
「妳留下来只会碍事，快走！」
向采苹犹豫地看了康一眼，丢下一个伤重者径自逃逸，这种事听起来好可怕好不责任。可是就像他说的，她只会碍事，当初要不是为了救她，他根本就不会受伤。
「快走！」
向采苹决定听他的话，她噙着眼泪牙根一咬，匆匆忙沿着灌木丛树篱往大门跑。
伫立高楼上的杀手当然瞧见了向采苹的举动，勉强开了几枪仍旧没中，他愤怒一啐转移阵地。
三分钟后，向采苹拉扯着门口旁边的警卫朝绿篱奔来。「就在那，快，谁有手机赶快打电话叫救护车！」
「这家伙！」远远看见向采苹奔来，血流过度的康双眼一闭，突然觉得啼笑皆非。他要她走，她却跑去请警卫，真的是──
不过说实话，当见到向采苹那张泪湿的脸朝他奔来，知道他舍身保护的人并没将他忘记，那感觉真的很好。
「真不愧是Sir挑中的女人……」喃喃地吐出这句话后，康乏力地昏去。
