“原来是你？我还以为你这一生都打算在我的水月镜花住下，一辈子都不离开了呢？”背对著门边的佟老板闻声回头，似笑非笑。
自从凌霄恢复过去的记忆后，他和画儿从此形影不离，两个人整天在一起、像是永远有说不完的话似的。
“我和她多年未见，总有些聊不完的往事。”凌霄语气平静的开口。
几日不见，但他不管是说话的态度或者是神情，都像是变了一个人似的。
“这么说，你是口渴上我这来讨杯水罗？”佟老板咧嘴笑问，丝毫不改揶揄戏虐的态度。
“你是水月镜花的主人，应该知道今晚我为何而来。”凌霄并不动怒，依然以平静的心情说出自己的来意。
“为了画儿。”佟老板摇摇头，很遗憾地说道：“很抱歉，我虽然有点小本事，但起死回生这种事还是做不到的。”
或许是因为心中还存有一丝丝的幻想，所以当佟老板直接回绝的时候，他的心里还是有些失望。“那么，她以后会怎么样呢？”
“不就是现在你看到的这个样子，只要这幅画像在水月镜花，她还是可以幻化成人形、自由走动，成为我这里最特别、最珍贵的人，难道不好吗？”佟老板奇怪地看了他一眼。
“不！她寄身在画像里，只因为想再见我一面，如今她心愿已经达成了，魂魄应该离开画像，不管是重新投胎、或者怎么样，都应该重新来过一次。”凌霄说出自己的想法。“我知道她和你交换了条件，你让她到我的身边，条件是必须永远留在这里。所以，我恳求你，如果你愿意让她自由离去，不管你要什么条件我都愿意。要我的性命、要我这双可以作画的双手，随便什么条件都可以，我愿意舍弃一切，只求让她有机会重新来过。”
他欠了水宓太多太多，更不愿意见她永生永世只是画像里的一抹魂魄。
“你认为是我困住她的吗？”佟老板轻笑出声。
“难道不是吗？”
“困住她魂魄的不是我，是你的画，是你当年真心真意、一笔一笔画出，却始终没有完成的那幅画。”佟老板直直地望人凌霄的眼底，直接说出答案。
“我的画……”凌霄喃喃自自语。
他想起来了，佟老板确实曾经说过，水宓在故乡苦苦等候，就为了等他回来、完成他当初为她画的画，即便人死了，她依然寄身于画像中继续等待。
“是不是只要我将画像完成了，她就不再有遗憾，魂魄也不会受困其中？”
“如果你舍得的话。”佟老板挑高一道眉，有趣地反问。“一旦她离开了画，那就表示天涯海角都不再有她的踪影，人世间也不再有她的存在，这一次若是分别，就是真真正正的永别了。”
“不然我该怎么办？”凌霄双手握拳、压抑自己的情绪。他舍不得画儿，却又无法忍受她因为自己，魂魄永生永世被困在画像里面。
“别问我，我从来不为其他人拿主意。”佟老板无所谓地挥挥手。“想怎么做，你自己决定吧！”
凌霄轻轻颔首，和来时一样，带著沉重的心情离开了。
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凌吞独自走在水月镜花的长廊上，回房间的路上极静，只有晚风轻轻吹过的声音。
远远的，他看到了一抹纤细的身影，那是画儿，她身穿一身黄色衣衫站在树下，微仰著脸、感受著落英纷飞的景象。
将魂魄寄身在画里面，那是一个怎么样的世界？那里有声音、有颜色？有风、有雨，有温度吗？或者，只是一片荒芜的黑？
在两人共处的这段时间里，他不只一次看到画儿这么做，她很喜欢这里，喜欢一个人站在庭院，感受风拂在脸上的感觉、感受空气里的清新、感受花朵的芬芳，感受雨滴掉落在掌心冰冷的感觉，然后她会笑得和孩子一样开心。
起初，他以为画儿这么做，是因为她的模样依旧保持在少女的姿态，性子多少有些孩子气，但多看了几次，他注意到她做这些举动时，双眼闪过的惊喜，这才猛然领悟到，因为画儿早已不是人、再也感受不到外界环境的变化，而唯有在水月镜花，这里的一景一物都和佟老板一样透著神秘，所以她可以像平常人一样，重新触碰、重新感受。
但，那终究只是一时的幻觉，一个留在水月镜花，才能暂时得到的美梦……
凌霄不自觉地停下脚步，隔著一段距离静静地凝视著她。
如果，时光可以倒流、人可以改变自己的过去，那么他一定会回去，回去守著她，相她一起度过每一天，和她一起分享生活的喜乐，牵著她的手、一起变老。
但他不能，在辜负了这样一个温柔女子的情意以后，他如何还能继续自私下去？她的人生已经因为自己而停摆、甚至超出了命运的轮回，已经够了！松开手会很痛苦，但却是他现在唯一能做的……
“霄，你为什么哭了？”不知何时，画儿已经来到他的身边，略微冰凉的小手抬起，温柔地抹去他脸颊上的泪。
他不语，握住她的手轻轻吻著，凝望著她始终爱意不减的双眼，许久许久后，他开口说了：“记得我当初说过，我把我对你的心、你的情，全部寄托在那幅画像里这件事吗？”
画儿颔首，依旧温柔的看著他。
“让我完成那幅画。”凌霄望入她的眼瞳，语气中有著不容自己后悔的坚定。
画儿浑身一震，身子甚至开始微微颤抖了起来。她想说话、想回答，但发现一个字都说不出口。
他知道！他什么什么都知道了！画儿从他眼神中得到了答案。他知道只要那幅画一日不完成，她的魂魄就会永生永世被困在那里；但他是否知道，一旦画像完成了，自己就再也不能留在他的身边了？
“情愿忍受孤独、忍受黑暗，寄身在这幅画像里，这是你爱我的方式。”凌吞低嗄开口，低头轻吻她的额头。“把画像完成、让你重新获得自由，不带任何遗憾牵挂的离去，这是我爱你的方式，也是我的选择。”
晚风缓缓吹过，带起了一片落英卷到了他们身边，一片片落英落在她的发上、她的脸颊上，充满了叹息、亦充满了怜惜。
而她知道，这一切其实只是幻觉，是佟老板怜惜她一抹孤魂，而特别这么做的。
水月镜花究竟只是水月镜花，只能让人短暂作一场美梦而已……
“嗯，完成它吧！”画儿颔首，露出一抹让他心醉、也让他心碎的美丽微笑。
以丹青轻轻描绘她两道弯弯的眉，他想起两人小时候在田里嬉戏，你追我跑、永远不会疲倦的无忧时光。以丹青慢慢修饰她挺俏鼻梁的时候，他想起两人在月光下私订终身、约定好永远不分离的誓言。以丹青为两片红唇妆上艳丽，他想起她当时坐在溪边看著他为她作画，脸上那抹既满足又害羞的神情。以丹青为她的脸颊增加光晕，他想像著她在家乡一天等过一天、一年等过一年的模样……
凌霄抬起头，注视著坐在自己前面的画儿。她的容貌姿态不变，始终以那双蕴藏著无止境爱意与缠绵的目光望著他，从来没有改变过。
为什么你从来不怨我、不责怪我呢？
“过去，我的心只容得下我对你的爱，在你离开后，就只装得下我对你的思念。”画儿笑了，回答了他以为自己并没有问出口的问题。“一个人的心始终只有对另外一个人的爱意和想念，没有空间存放恨了。”
像是感觉到画像即将要完成，画儿起身，缓缓走到凌霄的身边，和他一起凝视画架上的画。
他曾经说过，这幅画就代表他对她的心，那么，不需要任何言语，不需要其它的东西，现在她就在凝视这幅画，凝视他的心。
“你把我画得太美了。”画儿虽然在笑，但眼眶已经通红。
“你在我心里就是这个模样。”
凌霄的手开始微微颤抖，只要再一笔就完成了，也是画儿永远消失、他们永远分离的时候了。
“我爱你。”画儿以前所未有的认真口吻说著。
“谢谢你爱我，我永远永远不会忘记你，永远不会忘记曾经有一个温柔的姑娘这么爱著我。”凌霄忍著泪开口。最后，他以丹青为画像中女子的眼瞳点出魂魄、点出光晕。
收笔的那一刹那，画像就像是拥有生命似的，在那一瞬间绽放出灿亮刺眼的光晕，凌霄直觉地闭上了眼睛。当他再次睁开眼的时候，画像里头的女子依旧，但他知道，画儿的魂魄已经离开了。
霄，谢谢你让我这一生没有遗憾。
画儿离开了，只留下她淡淡的、耳语似的嗓音，在空气中飘荡不去。
凌霄“咚”的一声趺坐在地，伸手掩面、无声地哭了起来……
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“真的，你要把这幅画送给我？”离开水月镜花的时候，凌霄将画像送给了佟老板。“这是画儿的画像，你确定不带回去自己收藏？”
“不，她一直在我心中，我不需要画像来怀念她。”凌霄淡淡一笑，说道：“我似乎没有正式向你道谢，谢谢你让画儿回到我的身边，谢谢你让我们在水月镜花里做了一场美梦。”
“现在梦醒了，你想上哪去啊？”白天的佟老板，不管是语气或神情，都充满了温暖和友善。
“继续画画、继续往前走，只不过，我已经不想再画人像了。”凌霄微笑说道：“这幅画就当作是我对你的答谢。”
“天下第一画师的最后一幅人物画作，嗯，真是奢侈的谢礼啊！”佟老板很高兴地收下了。
“告辞了。”凌零拱手，对佟老板正式告别。
“保重。”佟老板颔首，嘴角噙著淡淡微笑，目送凌霄的身影越走越远，最后消失在人来人往的街道上。
从此之后，京城第一画师凌吞消失了，但热闹的市集里多了一个摆摊的画师。他白天在市集里卖画，晚上则在自己的宅子开设免费的学堂，教导年轻的画师作画。他依然喜欢提笔作画，画山水、画景物，但就是不画人像。
虽然如此，但他对作画的热情，依旧吸引了许多年轻画师前来学习，而出自他笔下的画作，也渐渐获得许多人的称赞和欣赏。
不过，那已经是很多年以后的事情了……
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至于佟老板，依旧经营著他的水月镜花。
那天，在凌霄离开后，佟老板举止优雅地走回他休息的阁楼，伸手轻轻一挥，空无一物的墙上突然多了一道门，他从胸前取下一条项链，上面有一把精致的钥匙，“咯”的一声将门打开了。
这是一间漆黑无比的房间，唯一发出微微亮光的，是中间小木桌上摆的一盆奇特的植物。
它看起来像是一棵小树、上面却布有一条条的刺，而在最顶端，还开了一朵色泽艳丽，一共有十三片花办的花。
“这是天下第一画师，倾尽一生真情和爱意所画出来的人像，这幅画的气味尝起来应该不错吧？”佟老板带著画像走向前，而那盆奇花像是自己有意识似的，开始慢慢地摆动了起来。
“喜欢这幅画的气味？真好。”佟老板笑了，将画作轻轻往空中一抛，伸出左手接住的同时，右手已经从画中捉住了一抹金黄色的光晕。“真情爱意的气味，现在送给你。”
佟老板将金黄色的光晕抛向花朵，当光晕触碰到花朵的刹那就消失了，看起来就像是真的被吃掉了一样。
吞下金色光晕后，花朵开心的轻轻摆动，就像是高兴的在跳舞似的，佟老板满意地点点头，带著画作离开了。
当墙上的门消失的瞬间，佟老板将手上的画作挂到墙上，退后几步欣赏，喃喃自语道：“真好，这幅画好，它的气味也好，今次这笔交易，真的很划算哩！”
就在这个时候，侍童敲门进入，说有人登门拜访，对方看起来心事重重，有很多烦恼似的。
“带客人进来。”佟老板微笑，坐回椅子，怡然优雅地喝了一口茶。
不一会，侍童带著客人进来了。
佟老板抬起脸，朝对方露出一抹倾倒众生、无比魅惑的微笑，说道：“欢迎光临水月镜花……”
【全书完】
◎编注：敬请期待金绫【水月镜花】之二——“恋蝶”。
