「真的？大师兄要回来了！」阮非雪芳心悸动，更增丽色。
「哇！我好高兴喔！不晓得这回大师兄又会带什么好玩的东西来给我。」徐悠萍活泼爽利的高声大笑。
徐海城没好气的瞪了妹妹一眼。「妳喔！十六岁的大姑娘了，还像小孩子一样爱笑爱闹，没有一点闺秀气质。」
「江湖儿女不拘小节，何苦装模作样扮大家闺秀！」徐悠萍不爽的瞄了师姊阮非雪一眼，最气哥哥老是拿意中人同她比较。
「小孩子不懂就别胡说，爹爹虽然收了非雪和晚儿两名女徒，实际上拿她们当女儿看，就同妳一般，若非家学渊源，怎么可能让妳拿剑使刀，还自称江湖儿女，胡闹！」徐海城说的是实情，自古男师不收女徒，女师不收男徒，为的是男女之防甚严，除非父女、母子、兄妹或夫妻，否则必遭人议论。
一代武学宗师徐岩，收徒十名，其中阮非雪、徐悠萍和花弄晚虽也拜在门下，但一向由妻子曲凤指导内功心法与剑术，他只是偶尔从旁指点而已。
年轻时，徐岩与曲凤被人视为「游龙、紫凤」，因为曲凤喜欢紫衫，是一对令黑白两道都敬畏的神仙侠侣。
就因为爹娘的例子令人欣羡，徐悠萍更不服大哥的论调。「娘不也是江湖侠女，怎么我就不行？」
徐海城嗤笑。「等妳也嫁了一位像爹一样厉害的武林高手，自然可以夫唱妇随。当然啦！最好是妳的武功也练得像娘一般出神入化，不要拖累未来的妹婿才好，以妳现在半吊子的武功，还是乖乖地相夫教子，方为上策。」
「二师兄，你侮辱我！」不叫大哥而叫二师兄，表示她生气了。
「我怎么舍得侮辱七师妹呢？只是实话实说而已，怕的是妳不知天高地厚，怎么死的都不知道。」
「我定要你收回这句话，嫁一个最厉害的武林高手给你看！」
「姑娘家口出此言也不知害臊，妳说嫁便嫁吗？必须是父母之命，媒妁之言。」徐海城头疼地看着不知天高地厚的妹妹。「萍儿，爹娘说的不会有错，妳练武的资质远不及非雪，天性又活泼好动，静不下心来苦修，不如像晚儿一般，学一些姑娘家应该做的事。」
「我跟小师妹才不一样，我身强体健、头脑灵活，适合练武，而她……」
徐悠萍说不下去了，因为大哥快要变脸了，一定是为了怕阮非雪难过。其实小师妹会变成那样子，她也很难受啊！
阮非雪反而不在意，只关心的询问：「二师兄，大师兄派来的人有没有提到大师兄何时抵达？」
「最快也要半个月之后吧！」
被徐岩视为第一传人的南无春，天纵英才，根骨奇佳，二十岁即艺成回乡，至今五年，仍被师弟妹们念念不忘。他每年必抽空回师门一趟，除了孝敬师父、师娘十分丰厚，也不忘为每一位师弟妹备份礼。
徐海城想到什么似的吩咐道：「对了，娘有交代，大师兄要回来之事先不要告诉小师妹，免得她……」
哐啷一声，重物坠地。三人迅速回眸。
「小师妹──」
花弄晚捧着茶点的拖盘摔落地上，身子簌簌发抖，细细弱弱、娇娇嫩嫩的声音抖不成句，「大大大师师兄……真的……真的……」眼前蓦然一黑，来不及说完话便晕了过去。
徐海城早有准备的冲上去抱住她软倒的身子，「晚儿！晚儿！」
糟糕至极！
大师兄回来，人人欢天喜地，唯独小师妹花弄晚……唉唉唉！
＊
南郡王府。
天色初明，主楼的书房外已站了一排穿戴整齐，等待主人传唤的下人，显示现任的郡王爷治家严明，抑或者……临时有要事。
「都安排妥当了？」坐在书案后方的南无春放下书卷，声音很冷却充满威严的问着单膝跪下的属下。
「一切遵照王爷指示。」周易与寒德是南郡王的贴身侍卫，忠心耿耿。
「起来吧！吩咐下去，卯时三刻起程。」
「是。」
「叫大总管和各位管事进来。」
「是。」
周易开门让人鱼贯进入，然后与寒德一左一右立在南无春身后。
纵使年轻的王爷个性冷漠，不苟言笑，阴狠厉害，但是王府上下依然把他当成天神一般唯命是从，因为他赏罚分明，从不亏待认真做事的人。
王爷要离府一个月，大总管及各级管事须遵照王爷的指示，维持王府的正常运作，不允许出乱子。
「有什么问题？」交代完该办的事，看大总管欲言又止的，南无春平静的表情展现他一贯的冷沉。
「敢问王爷，若是二公子又要预支银两……」大总管实在很为难。
「他一个月的用度是五百两银子，超过此数，一个铜子儿都不许给，帐房若是敢再私下通融，待本王回府，定严惩不饶。」
「属下明白。」
王爷开了金口，底下人才好办事。
「还有事？」
「老太君吩咐要办夏日百花宴，王爷必须在场主持，否则老太君……」
「在那之前，本王会回府。」南无春忍住一声叹息。
大总管明显松了一口气。别家王府的情况他不晓得，但是要在南郡王府立足，非弄清楚其中错综复杂的关系不可，不小心谨慎，可是会左右不是人。当了十年大总管，他只管抓住一条真理：谁是王爷，他就听谁的。
待管事们都退下，换一对可人儿告进。
「参见王爷。」流霞与寒嫣矮下身子行礼。
「起来。」南无春淡漠地说：「流霞，此次要送的二十支百年老蔘，记得留下一半，回程会用到。」
「奴婢明白。」其实是一肚子狐疑，但王爷卸下甚严，要求绝对的服从，尤其是追随左右的双卫与双婢，主人说一，不准说二。
南无春摆出比平日更严酷的表情对双婢道：「回程之时，本王会将一位姑娘交由妳们照顾，妳们必须将那位姑娘视同本王一般，尽心服侍，不准有半分疏漏，必要的时候以妳们的性命保护她！听明白吗？」
「奴婢明白。」流霞与寒嫣恭身领命。
但心里都是震惊的，包括双卫和双婢，从来没见过王爷这样在乎一个人，而且还是位姑娘，是谁呢？会是他的师妹吗？
没人敢多问，也不敢妄自揣测。
南无春先步出书房，落地无声的矫健步履，像一只优雅的豹子。
尊贵的地位，使他身上自有一股迫人的气势，冷漠英俊的面孔透着莫测高深，尤其是他的眼神，彷佛能在一眼之间就把人看穿似的，严酷而冷漠。
南永倩高雅的身姿等在书房外的牡丹园，见他终于现身，唤了一声，「大哥！」短短一声，多少情动。
南无春扬起眉心。「有事？」语气温和了些。
「大哥，你又要去探望你师父、师娘？」
「嗯。」
「我……我可不可以跟你去？」南永倩脸颊红扑扑，眼眸又清又亮。「我从来没出过远门，如果能跟大哥一起去，奶奶会答应的。」好不容易鼓足勇气来求大哥让她跟随，眼底翻飞流转着激动情怀。
「不方便。」阴沉的星眸瞪着她掩饰得不够好的脉脉眼神。
「大哥……」一夜辗转反侧才下定决心的呀！
深邃的眼眸一厉，瞪得她激昂的热情一消再消、消消消消消失得无影无踪。
她小嘴瘪了瘪，赶忙垂下头，泪珠欲滴。
「永倩，不如妳帮大哥一个忙。」南无春又温和了些。
「好，大哥请说。」她很高兴自己帮得上忙。
「我不在府里的日子，妳多用点心在妳二哥身上，别教他闯祸。」
「我明白。」
「有劳。」
南无春带着双卫与双婢走了。
南永倩眼中的光辉微微一黯，幽幽叹息，「如果可以的话，我多希望和流霞、寒嫣交换身分。为何、为何老天要这样捉弄人呢？」
拧着心，她无语问苍天。
＊
嘤咛一声，花弄晚悠悠醒来。
「醒了！醒了！娘，小师妹醒过来了。」
「醒来就好。」曲凤端着温热的蔘汤移近木榻，示意徐悠萍将弄晚扶起，自己一匙一匙的喂弄晚喝下蔘汤。
「娘，小师妹醒了吗？」徐海城走进房里，阮非雪也来探视。
「醒了。」曲凤没回头看儿子，只是担忧的盯着花弄晚雪白的小脸。
「没事就好，差点被妳吓出一身冷汗。」徐海城疼爱的轻轻责备说：「不过，晚儿，妳不能老是这样胆小如鼠，连听到大师兄要回来都会晕倒，这怎么行呢？妳想，大师兄若知道会有多伤心？」
花弄晚扬起花容月貌的小脸蛋，吸吸鼻子，眼看泪水就要滚下来了，「我不是故意的，我也不知道为什么总是怕着大师兄……」愈说愈小声，也觉得自己很过分，心里有着酸酸痛痛的感觉。
「别哭，傻孩子！」她的泪水让一向冷静的曲凤心疼莫名，为她拭去泪珠儿。「乖，把蔘汤喝完，别又病了。」
「师娘，晚儿对不起您，总是教您操心。」
「别说傻话，妳又不是故意生病。」当年英姿飒爽的曲凤，而今为着体弱气虚的花弄晚母爱充沛，亲手喂完一碗的蔘汤，拿手绢为她拭嘴，关爱地说：「剩下的蔘汤我让圆月温着，两个时辰后再喝一次。」
徐悠萍好笑道：「大师兄每年孝敬爹娘的百年老蔘和许多珍贵的药材，我看十之八九都进了小师妹的肚子。」
曲凤横了女儿一眼。「不然换妳病倒在床上，娘照三餐喂妳，如何？」
「不要，不要，我怕那股药味儿。」活蹦乱跳的徐悠萍，可受不了当病西施，对花弄晚是很同情的。
「师娘，我可以下床了吗？」花弄晚希冀道。
「不行，快躺下，妳每回晕倒若不在床上养息两天，就会生出病来。」见她不乐意，曲凤恐吓道：「等妳大师兄到达，知道妳又病了，妳不怕他又捏着妳鼻子强灌下好苦好苦的药？」
花弄晚打个寒颤，乖乖躺好。「师娘，求您别告诉大师兄。」
「妳乖乖调养身子，师娘自然不说。」
「我很乖。」
单纯的相信娘的恐吓，真好骗，徐悠萍差点笑出来。
曲凤瞪她一眼。「萍儿，妳和非雪到厨房里帮刘妈的忙，叫圆月过来陪晚儿，念书给晚儿听。」
徐悠萍面有难色。「娘，您明知道我最讨厌进厨房了，我情愿陪晚儿，念书给晚儿听。」她是小姐耶！居然叫她代替圆月丫头去厨房帮忙。
「不听娘的话，告诉妳爹去，看他要依门规或家规处置。」
「好啦！好啦！」徐悠萍跳起来，蹦到阮非雪面前，「五师姊，有请。」她逃不掉，也不让阮非雪向大哥求救，拉着她走了。
徐海城倒喜欢心上人为他下厨，喜孜孜的走出去。
曲凤看了直摇头，不知道这些孩子将来会变成什么样子。
「师娘，」花弄晚细声道：「厨房的活儿我比较在行，五师姊与七师姊忙着练武，为的也是日后能光耀师门，别勉强她们了。」
「除非她们不嫁人生子，否则怎么可以连生火煮饭都不会？师娘的厨艺可没让妳师父嫌过。」曲凤微微一笑，妙目凝向弄晚。「妳厨艺好，待妳大师兄来，可愿意亲手为他料理三餐，感谢他多年来赠药之情？」
「师娘说好，晚儿自然听师娘的。」
「这才是师娘的乖孩子。合上眼，好好歇息。」
弄晚柔顺的听从，长长的眼睫毛贴在脸上，更衬得她肤白如雪，小小的巴掌脸清美柔婉，肌骨莹润，纯真娇憨的气息流动。
曲凤对她有着说不出的怜惜与心疼，她原本也可以像阮非雪或徐悠萍一样健康，却在八岁那年和徐海城、阮非雪、徐悠萍一起溜出徐家庄进城游玩，却碰上两个江湖混混在欺负老百姓。
徐海城正想验收自己新学的剑法，双方便打了起来，阮非雪也加入帮忙，不晓得那两个江湖混混也练过几年武功，双方缠斗许久，江湖混混才渐渐露出败象。
不甘心被两个小毛头打败，两人卑鄙的转而攻击站在一旁的徐悠萍、花弄晚，徐海城忙抢救妹妹，谁知阮非雪也要抢救师父的爱女，两个江湖混混的攻击全落在花弄晚身上，双人四掌的内力将花弄晚打飞了出去。
